سمع ليو المكافأة التي منحه إياها النظام ، فصُدم. و نظر إلى ليلي وهي تغفو. و لقد تطورت تقنية مصعد الفضاء ، وفي غضون أربع وعشرين ساعة ، سيتضح هذا الإنجاز للباحثين والمهندسين في مركز أبحاث السعاده القصوى.
كان هذا سيغير مسار استكشاف الفضاء برمته. ثم أخذ ليو نفساً عميقاً وقرر عدم التصرف. سينتظر ليسمع الأخبار من الأشخاص الذين يعملون بجد ، ويرى كيف ستسير الأمور.
تم بناء المنصة العائمة قبل بضعة أشهر ، وكانت بحجم عشرين ملعب كرة قدم تقريباً ، وقادرة على مقاومة موجات التسونامي وتجاهل الحركات التكتونية تحت الماء. زُودت هذه المنصة بمجموعة كبيرة من المراوح المغمورة تحت الماء لضمان ثباتها في مكانها وعدم انجرافها في المحيط.
قاموا ببناء مطار صغير على الجزيرة المجاورة ، قادر على الهبوط في الماء واستقبال طائرة صغيرة على المدرج أيضاً. حيث كانت هذه الجزيرة كبيرة بما يكفي ، وتم إنشاء محطة أرضية عليها....
في الصباح ، وكما توقع ليو ، تلقى اتصالاً أُبلغ فيه بإنجاز العلماء والمهندسين ، حيث نشروا أبحاثهم العلمية. أخبرهم ليو فقط أن ينتظروا التمويل ، وبعدها سيبدأ المشروع.
ثم قام باستدعاء جميع عائلات مجلس الشعار ، ومنحهم سبعة بالمائة من أرباح المشروع ، وعشرة بالمائة للمؤسسات العسكرية التي ستوفر الأمن وأيضاً المهندسين ذوي الكفاءة العالية والانضباط التنفيذي الذي تشتد الحاجة إليه.
كان ما زال أكبر المساهمين في المشروع بأكمله ، ولم يكترث أحدٌ بذلك لأن كل شيء كان ممكناً بفضل رؤيته. ومن جهة أخرى ، وبمحض الصدفة ، اكتشفت منظمة أبحاث الفضاء الوطنية و كلوفر السماوي برود (سسب) ، أثراً للماء على سطح القمر ، في فوهة بركانية.
أثار هذا الخبر صدمةً لدى الجميع ، واقترحوا إرسال بعثات فضائية لمزيد من الاستكشاف ، لكن رئيس المنظمة هزّ رأسه قائلاً "لا يمكننا التسرع في هذا الأمر دون تفكير ، فتكنولوجيا الصواريخ لدينا غير ناضجة ، وحتى لإطلاق المسبار ، اضطررنا للاعتماد على "أمة النسر " وهؤلاء الأوغاد ، نسبوا لأنفسهم الفضل في الاكتشاف. لا أعرف كيف سيتم ذلك لكنهم لا يستطيعون تصميم مسبار مثلنا ، ولن يكون وضع القمر مناسباً لهبوط المسبار خلال العام المقبل. لذا يجب علينا استغلال هذا الوقت للعمل بجدّ على تكنولوجيا الصواريخ. "
رفع أحدهم يده وقال "سيدي ، ماذا لو تعاونا ليس مع هؤلاء التجار الغربيين ، بل مع شركة محلية ؟ "
نظر الناس إلى الشخص ، فاكتشفوا أنه أستاذ مساعد. فلم يكن منصبه يسمح له بالمشاركة في اجتماع رفيع المستوى كهذا ، ولكن قبل أن يتمكن أحد من الاعتراض ، قال الشاب "مولت مجموعة كاردينال بحثاً في مركز السعاده القصوى للأبحاث ، وقد نجحوا في تطوير الجخارجين ، وأعلنوا عن بدء العمل على مصعد فضائي ".
ثم تقدم بمبادرة منه وسلم جهازاً لوحياً للرئيس. و نظر الرجل إلى تفاصيل الورقة ولم يستطع أن يرفع عينيه عنها. و بعد صمت طويل قال "نعم ، هذا ممكن. و لقد كانوا ينشرون شبكة من أقمار الاتصالات المتطورة للغاية ، وحتى بعض تسلسل البرامج التي نستخدمها اليوم تم إسنادها إليهم. "
إذا استطاعوا إيجاد طريقة لمساعدتنا في إطلاق مركبة جوالة واستكشاف الفضاء ، فسننظر في الأمر. و مع ذلك ليس لدينا الكثير من الوقت أو الميزانية المتبقية لتمويل هذا المشروع. ما رأيكم ؟
تم تمرير اللوح ، وبعد بضع دقائق ، اقترح أحدهم "يمكننا أن نسأل الكاردينال ليو مباشرة عن كيفية التعامل مع هذا الأمر. و لدي رقم الاتصال به ، الرئيس بون. "
رفع بون حاجبه وسأل "كيف حصلت على بيانات الاتصال الخاصة به يا بروفيسور هاندا ؟ "
تنهد البروفيسور هاندا وقال "حسناً ، لقد ألحّ عليّ ذلك الحفيد عديم الفائدة لحضور مسابقة المناظرة الخاصة به. أتصدق أنه في المرحلة الثانوية ، وقد أسكتته ملاحظة واحدة من طالبة في المرحلة الابتدائية كان من المفترض أن تشاهد من المدرجات ؟ كانت تلك الطفلة الصغيرة ليلي كاردينال ، رئيسة ليو كاردينال ، وعندما هنأتها ، أظهرت ذكاءً يفوق سنها بكثير ، لذا وبدافعٍ عفوي أعطيتها بطاقتي ، من كان يظن أنها ستحمل بطاقة عمل والدها أيضاً ؟ "
ابتسم الرئيس بون وقال "حسناً ، فقط قم بإجراء المكالمة ، واسأل عما إذا كان من الممكن فعل شيء حيال هذا الأمر. "
استخدم البروفيسور هاندا الهاتف الموجود داخل غرفة المؤتمرات مباشرة. حيث تم الاتصال وصدى صوت رجولي هادئ في أرجاء الغرفة "مرحباً ".
قال البروفيسور هاندا "مرحباً ، هل أتحدث إلى السيد الكاردينال ؟ "
أجاب ليو بالإيجاب قبل أن يسأل "هل لي أن أطلب من المتصل ؟ "
عرّف الأستاذ بنفسه ثم قال "سيدي الكاردينال ، أرجو المعذرة ، لكنني عالم وليس لدي الكثير من الفطنة التجارية ، لذلك أود أن أذكر مباشرة السبب الرئيسي وراء هذه المكالمة ".
بدأ الحديث ، وبينما توقع الناس أن يكون ليو شخصاً هجيناً يسعى وراء المال ، وجدوا أنه مناسب جداً ، وتمت مناقشة كل الأشياء بإيجاز ولكن بإيجاز ، وكانت النتيجة شيئاً أعجب به مكتب مكافحة الجريمة كثيراً.
𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢
وأخيراً لم يستطع الرئيس بون كبح جماحه ، فسأل "سيدي الكاردينال ، هل لي أن أسأل ما هو مطلبك من هذا التعاون ؟ "
ضحك ليو وأجاب "سيدي ، مع أنني أودّ القيام بذلك مجاناً إلا أن العاملين في الشركة بحاجة إلى مشاركة الطعام. لذا سيرسل لك قسم المالية عرض سعر قياسي لرحلة شحن تجارية ، ولكنني آمل أن تُقدّر شركة الشحن الصينية جهود كل من شارك في هذه العملية ، بدءاً من عامل النظافة وصولاً إلى المدير المالي. "
صُدِم الناس لأن هذا كان مجرد جهد بسيط من جانبهم. لم يطلب الطرف الآخر ، رغم انخراطه في مشاريع مُهدرة للمال ، ثمناً باهظاً. حافظ مجلس مكافحة الفساد على كرامته ، وتحدث الرئيس مرة أخرى قائلاً "سيدي الكاردينال ، إذا كانت لديكم أي طلبات أخرى ، فأخبرونا بها ولا تترددوا ".
فكر ليو قليلاً ثم قال "سيدي ، إن أمكن ، هل يمكنك تسمية بقعة من اكتشافاتك على سطح القمر باسم ابنتي ؟ أتذكر أنه قبل بضعة عقود ، الجائزة هى إحدى المشاهير بتسمية فوهة بركانية باسمها ؟ "
نظر الرئيس بون إلى الناس ، وتساءلوا إن كان هذا الرجل الثري على الطرف الآخر من الهاتف قد فقد عقله ، لكنهم أومأوا برؤوسهم ، ففي النهاية كانت هذه معاملة مشابهة لتلك التي يقوم بها شاب ثري بالتبرع لجمعية خيرية ليُخلّد اسمه على لوحة التدشين. فلم يكن لديهم أي مشكلة في ذلك فقال الرئيس "ما رأيكم أن نسمي المركبة التي نرغب في إرسالها إلى القمر باسم ابنتكم ؟ "
أجاب ليو دون تأخير "ممتاز ".
تنهد الرئيس وأدرك أن الأثرياء يهتمون حقاً بسمعتهم ومكانتهم. و مع ذلك أساء فهم دافع ليو ، إذ كان لديه خطة للتعامل مع الموقف بطريقة أفضل من إرسال مركبة جوالة. و قال الشاب "سيدي ، بدلاً من المركبة الجوالة ، ما رأيك بنشر روبوت ذكي يمكن ربطه بحاسوبك العملاق والتحكم به عن بُعد ، وتزويده بتعليمات تجعله يعمل بكفاءة أعلى من المركبة ؟ فامتلاكه لبنية بشرية سيمنحنا فرصة أفضل لإجراء التجارب ، فضلاً عن إمكانية نشر عشرات من هذه الروبوتات ضمن الحمولة تماماً كما هو الحال مع مركبتك الجوالة ومسبارك. "
صُدم الرئيس بون وأراد أن يسأل ليو عما قصده ، وفجأة قال الشاب "سأطلب من رئيسي التنفيذي أن يتواصل معكم جميعاً قريباً ، أما الآن ، فعليّ أن أعتني بأطفالي. أرجو تفهمكم ".
انقطع الاتصال ، وبقي الناس يحدقون في بعضهم البعض....
انطلق ليو مسرعاً إلى غرفة الطفل ليجد جوليان يبكي بصوت عالٍ ، وبيتا تهز زجاجة الحليب أمامه. سارع ليو إلى تهدئة الطفل ، وحمله بين ذراعيه ، وهزه برفق قبل أن يأخذ الزجاجة من بيتا.
قال الروبوت "سيدي ، لقد ذكر الأطباء أن تدليك الأطفال بالزيت سيفيدهم في تطوير بنية جسدية قوية في المستقبل ".
أومأ الشاب برأسه ثم نظر إلى الستائر الجانبية قبل أن يقول "هل يمكنك إحضار الستائر ، بما أنني سأقوم بتدليكها ، فسأتركها تستمتع ببعض أشعة الشمس أيضاً. إنها تبدو باهتة للغاية الآن. "
أومأ بيتا برأسه وفتح الستائر بحرص قبل أن يُطعم ليو جوليان ، ثم وضعه على المنضدة الجانبية غير مكترث بحركاته. حيث كان الشاب هادئاً ، وقد أتقن تقنية التدليك منذ زمن ، لذا لم يكن استخدامها على أطفاله مشكلة ، بل كان ذلك بمثابة تمرين له لتحسين تحكمه بقوته.
كان جوليان يضحك بينما كان ليو يدلكه بالزيت ويغني له بعض الأناشيد. و قال بيتا "سيدي ، يبدو أن الآنسة إيلينا الصغيرة قد أصيبت بنزلة برد. "
تجمد ليو في مكانه ، وظن أن العالم قد انهار.
