كان ليو وليلي منغمسين في لعبة الشطرنج. وكان الشاب يرشد الفتاة الصغيرة بصبرٍ كبير. وبعد ساعة ، جاء كايل وقال "سيدي ، سنهبط خلال خمس عشرة دقيقة ".
أومأ ليو برأسه ثم نظر إلى ابنته النعسانة وسألها "ليلي ، اليوم ، سيعمل بابا وماما طوال الليل ، هل يمكنكِ النوم في الفندق مع زينات ؟ "
سألت ليلي "لماذا لا أستطيع المجيء معك ؟ "
أجاب الشاب "المكان الذي سنذهب إليه خطير ، وإذا كنتَ هناك ، فلن نتمكن من إنجاز المهمة. أعلم أنك ترغب بشدة في الذهاب ، لكن انتظر حتى تكبر ، وحينها سنسافر إلى مثل هذه الأماكن معاً. و في الصباح ، أعددتُ لك مفاجأه. "
عبست ليلي وسألت "في الصباح لن تكون هناك نجوم ، كما وعدت. "
عبس ليو ، وفتحت سنو عينيها وقالت "يمكنك المجيء معنا ، ولكن عليك البقاء مع زينات عندما نقترب من الموقع. لن يُسمح لك بالخروج من السيارة في ذلك الوقت ، وعليك أن تكون مطيعاً ، مفهوم ؟ "
فكرت ليلي قليلاً ثم أومأت برأسها ، فقد كانت فضولية لمعرفة ما يريده الشخصان ، لكنها أدركت أن الإلحاح لن يُجدي نفعاً. فلم يكن أمامها سوى الجلوس في السيارة ومشاهدة النجوم من النافذة.
سألت ليلي "هل يمكنني الحصول على فتحة سقف في السيارة ؟ سيسمح لي ذلك بمشاهدة النجوم بسهولة. "
أومأ ليو برأسه ثم ضمّ الفتاة بين ذراعيه وقبّل وجنتيها وساعدها على الجلوس في المقعد وربط حزام الأمان. و بعد دقائق ، هبطت الطائرة ، وكان في استقبالهم موكب كبير من عشرين سيارة ورجال مسلحين.
تفاجأت ليلي ، لكنها لم تشعر بالخوف ، فخرجت من الباب وسألت "أختي زي ، هل هؤلاء الناس يعملون في نفس الشركة التي تعملين بها ؟ "
شعرت زينات بالدهشة والفضول لمعرفة كيف اكتشفت ليلي ذلك فسألت "كيف عرفتِ ذلك ؟ "
ابتسمت ليلي وأجابت "إنهم جميعاً ينظرون إلى بابا بنفس الطريقة التي تنظر بها أنت وبقية الأعمام إليه ".
أدركت زينات أن ليلي شديدة الملاحظة حتى أنها كانت تنتبه إلى نظرات الناس لبعضهم البعض. حيث كان ليو وسنو يسيران خلفها ، وكانا يبتسمان وهما يسمعان الطفلة الصغيرة تنطق بهذه الكلمات.
عندما اقتربوا من الموكب ، تقدم رجل في منتصف العمر وحيّا ليو وسنو. حيث مدّ الشاب يده وصافحهما الرجل قائلاً "أهلاً بكم في صحراء غوتو ".
أومأ ليو برأسه ، ثم نظر حوله وسأل فجأة "هل لديكم مكانهم يا ساندور ؟ "
أومأ الرجل برأسه وقال "إنهم في حصن قديم يقع في الصحراء ، على بُعد حوالي خمسين ميلاً من هنا. ومع ذلك فإنهم يراقبون ذلك الطريق. وقد تأكد أن المكان محمي بشكل كبير وأن لديهم أسلحة آلية متطورة. "
قال سنو "يمكننا تجاوز الطريق ، واستخدام الصحراء البرية للدخول إلى المبنى. ماذا عن نظام الأمن ؟ "
𝓯𝓻𝓮𝙚𝙬𝓮𝙗𝒏𝙤𝒗𝙚𝙡.𝒄𝒐𝓶
قال ساندور "لديهم رادار ، ولديهم أيضاً مولد كهربائي قادر على تشغيل المكان لمدة ثلاثين يوماً متواصلة ، وهو يعمل بالطاقة الشمسية ، لذا إذا أردنا التخلص من المتجرد ، فسنحتاج إما إلى قنبلة ضخمة أو معجزة لأنه مخزن في مواقع شديدة الحراسة. و من المعلومات الاستخباراتية التي جمعناها ، وجدنا أن هناك على الأرجح ثلاثين حارساً ، وقد يكون العدد أكبر. "
أومأ ليو برأسه وقال "لن تكون هناك مشكلة ، حسناً ، أولاً ، أحضر لي سيارة مزودة بفتحة سقف ، سآخذ ابنتي في رحلة سفاري صحراوية ويمكنها أن تحدق في النجوم ليلاً. "
صُدِم ساندور ، وأخذ نفساً عميقاً ، لكن تذكره لسجل هذا الشاب الإجرامي دفعه إلى اتباع نزواته. استقل الثلاثة سيارة الدفع الرباعي التي رُتبت لهم وانطلقوا من المطار. حيث كانوا قد حجزوا فندقاً ، لكن الزوجين أرادا تسوية وضع هيكتور في جنح الظلام.
انطلقت السيارة خارج المدينة ، ثم انعطف الموكب بأكمله ليقود الناس عبر الكثبان الرملية المظلمة. حيث كان على ليو أن يكون حذراً للغاية أثناء القيادة لأن الصحراء ليلاً قد تكون متقلبة للغاية.
ساروا بصمت طوال الليل ، واستمتعت ليلي بتقلبات الكثبان الرملية ، وبعد ساعتين توقفوا. نزل ليو وسنو من السيارة ، وأريا ليلي النجوم ، ثم غفت الفتاة الصغيرة تدريجياً.
تولت زينات وكايل وجوك مهمة حراسة الطفلة قبل وضعها داخل المركبة لتستريح في مكان آمن ، ثم ارتدوا ملابسهم القتالية. ارتدى ليو سترة كيفلر سوداء وملابس تكتيكية سوداء ، وحمل معه رشاشاً ومسدساً ، بينما حمل سنو مسدساً وبندقية قنص.
كان ليو أسرع وأقوى منها ، لكنها لم تكن ضعيفة أيضاً. حيث كان يرافقهم سبعة أشخاص آخرون ، مهمتهم دعم القناصة. أما سبب مرافقة سنو لهم فكان برؤية هيكتور يموت أمام عينيها. فالصدمة التي سببها لها لن تزول بأقل من ذلك.
بعد ساعة من الركض على الرمال ، وصل الناس إلى جوار القلعة. أخرج ساندور طائرة مسيرة بحجم كف اليد وأطلقها فوق القلعة ، بينما كان ليو ، المتكئ على ظل كثيب رملي ، يرى كل التفاصيل على شاشة صغيرة بحجم سبع بوصات في يده.
ضغط ليو على الزر الصغير الموجود على الجانب وتحولت الصورة إلى تصوير حراري ، وبعد بضع دقائق قال "هناك عدد أقل من الحراس على الجانب الغربي ، كما أن الجدران هناك أكثر سخونة من بقية القلعة ، وهناك توضع البطاريات الشمسية ، وإذا تحركنا من الشرق ، فسوف يرصدنا الحراس ".
تحدث سنو من الجانب قائلاً "اقتلوهم جميعاً ، الأمر بهذه البساطة ، انطلقوا ، الليل في ذروته ، سيكون الأمر أسهل عليكم. سنستخدم نيران التغطية لتشتيت انتباه الحراس. "
فكر ليو في الأمر وأومأ برأسه قبل أن يقبل جبينها ويغادر الكثيب الرملي.
