الفصل 2006: قلق الأب
كان غراي يعلم أنه بمجرد أن يتحرر كلاوس من أي شيء كان يفعله ، سيتأكد من فحص جهاز الاتصال الخاص به لأنه كان يصدر صوت طنين كلما تم إرسال رسالة عبره.
بعد مغادرته القاعة ، اصطحب المدير إلى مقر إقامته. وعند عودتهم إلى المدينة الحمراء ، ونظراً لكثرة الزائرين الذين قدموا للتحدث مع والده لم يعد من المناسب لهم الإقامة في المكان الصغير الذي اعتادوا عليه. حيث كان عمدة المدينة الحمراء يملك مبنىً فخماً ، ولأنه لم يكن حتى من كبار الشخصيات ، فقد عرض عليهم المكان على الفور. و كما شعر بأن القارة الزرقاء تمر بحالة اضطراب ، وأن هؤلاء هم الوحيدون القادرون على مساعدتهم على البقاء. لذا لم يكن هناك ما يمنعه من عرض قصره عليهم مؤقتاً.
في البداية كان لوكاس متردداً في الانتقال ، لكن بعد التفكير ، قرر أن هذا هو الأفضل. حيث تم تخصيص مسكن لجراي في قصر العمدة ، في مكان ما في الجناح الأيمن من المبنى. وكانت هذه أيضاً المنطقة التي يقيم فيها أصدقاؤه.
عندما وصل غراي ، شعر بهالة مألوفة تقترب بسرعة ، فالتفت برأسه لينظر ، فرأى التنين ، إيزندراش ، يركض في اتجاهه ، برفقة الفتاة الصغيرة بدت في الخامسة عشرة من عمرها تقريباً.
"الأخ الأكبر غراي. " قفزت الفتاة الصغيرة إلى أحضان غراي.
داعب غراي شعرها برفق ، ثم التفت لينظر إلى الشابة الأنيقة التي كانت تسير بجانبه. لم تكن الشابة سوى زوجة كلاوس. و عندما سافرت المجموعة في المرة الأخيرة لم يصطحبوها معهم بسبب ضعفها في فنون القتال. حيث كان من الواضح أنه حتى خلال هذه الرحلة الاستكشافية ، اختار كلاوس أيضاً تركها. حيث كان يعلم أن كلاوس لن يوافق أبداً على تعريضها لأي خطر.
عند هذه الفكرة ، التفت فجأةً إلى المدير. لم يتبعه الآخرون ، بل اصطحب المدير معه. ولما رأى زوجة كلاوس هناك ، قرر أن يُعرّف الاثنين على بعضهما.
خلال فترة وجودهم في عالم الأقزام ، طلب المدير التأكد مما إذا كان كلاوس قد تزوج بالفعل. ووفقاً للمدير ، فقد أخبره كريس بذلك فظنّ أن الأخير يمزح معه. وبعد أن تأكد من غراي ، أدرك أخيراً أن كريس لم يكن يخدعه وأن كلاوس قد تزوج بالفعل.
بعد أن عرّف غراي الاثنين على بعضهما ، غادر مع إيزندراش والفتاة الصغيرة ، تاركاً لهما فرصة للتقارب. وفي الطريق ، سأل الفتاة عن حالة والدته ، فاكتشف أنها لا تزال على حالها كما كانت قبل مغادرته.
"هل يستغرق الأمر كل هذا الوقت للوصول إلى مستوى نصف الإله ؟ " شعر ببعض الشك.
خلال جميع محاولاته للاختراق ، باستثناء التأخير الذي واجهه منذ أن علق في قمة مستوى الأصل لم يواجه عقبات تُذكر منذ ذلك الحين. حتى عندما يستغرق وقتاً ، لا يتجاوز الأمر بضعة أسابيع في أحسن الأحوال. حيث كانت والدته على هذه الحال لعدة أشهر ، ولم يسعه إلا أن يقلق. لم يهدأ إلا بعد أن أخبرته كوري أن والدهما قد أكد أن والدتهما ليست في خطر. و من الواضح أن الفتاة الصغيرة التي كانت مع إيزندراش هي كوري ، الطفلة التي أحضرها معه قبل سنوات. تبنتها عائلة داوسون كابنة لهم ، وهي تعيش معهم طوال هذه المدة. بالنظر إلى الوقت الذي قضته مع كلا الوالدين ، يمكن القول إنها قضت معهما وقتاً أطول مما قضاه غراي معهما. و على الرغم من أن غراي قضى وقتاً طويلاً مع والدته ، وبقي معها حتى بلغ الخامسة عشرة إلا أنه لم يمضِ سوى بضع سنوات مع والده.
ألحّت كوري عليه لمعرفة مكان اختفائه طوال الوقت ، وبعد أن أجابها بإجابة مبهمة ، اختفى ، تاركاً الفتاة الصغيرة المستاءة وحيدة مع آيزندراش. عبست كوري ، ودقت بقدمها على الأرض ، وأقسمت أن تجعل والدتهما تعاقب غراي حالما تخرج من مخبئها.
لم يُعر غراي اهتماماً لكوري وهو جالس يُفكّر في خططه التالية. و بعد أن علم بنوايا الأقزام ، ازداد قلقه من هذه الحرب. حيث كان يعتقد في البداية أن الأقزام قادمون فقط لنهب بعض الكنوز. لو كان الأمر كذلك لربما كان هناك سبيلٌ لنجاة جنس بنو آدم من هذه الكارثة. لسوء الحظ لم يكن الأقزام يسعون فقط لنهب كنوز العالم الفاني ، بل كانوا يطمعون في العالم الفاني بأكمله. و إذا كان ما اكتشفه صحيحاً ، فبعد أن يلتهم عالم الأقزام العالم الفاني ، لن يكون سوى مسألة وقت قبل أن يبدأ بني آدم في الخضوع للتغييرات المذكورة في كتب التاريخ التي قرأها في الغرفة السرية أسفل العاصمة الملكية للأقزام.
انتظر قرابة ساعتين قبل أن يتلقى اتصالاً من والده. هرع إلى المكان ، فأدرك أن جميع الخبراء البارزين قد غادروا.
"لقد كنتَ مندفعاً. "
ما إن دخل غراي القاعة حتى شعر بموجة ضغط كادت أن تسقطه أرضاً. استجمع قواه بصعوبة ، ورفع رأسه لينظر إلى والده قائلاً "لو لم أذهب ، لكان المدير قد فقد حياته ".
"ماذا عن حياتك ؟ هل فكرت فيما سيؤول إليه حالي وحال والدتك لو أصابك مكروه ؟ " كانت نبرة لوكاس باردة ، وبدا واضحاً أنه غاضبٌ بشدة من تهور غراي. ورغم دهشته من نجاحه في التسلل ، بل وتمكنه من إحضار الشخص الذي كان يبحث عنه إلا أنه لم يستطع منع نفسه من الارتجاف عند التفكير فيما كان سيحدث لو انكشف أمره. ونظراً للكراهية الشديدة التي يكنّها جنس الغنوم لغراي ، فمن المؤكد أنهم لن يرحموه. فلو مات غراي ، لتبدد حلمهم السامي.
ما زال يتذكر بوضوح ما حدث عندما اخترق غراي عالم السيادة. ومنذ ذلك اليوم ، قرر أنه على الرغم من عدم تقييد غراي بشدة إلا أنه سيحرص على ألا يعرض نفسه لخطر كبير. و عندما عُرض على غراي دخول عالم التنانين السري في البلاط الداخلي ، أجرى محادثة مطولة مع اللورد أستاروت ، وبعد أن تأكد من وجود مخاطر إلا أنها ليست شيئاً لا يمكن لغراي تجنبه.
كان العالم السري عالماً سرياً ، بينما كان عالم الأقزام على نفس مستوى عالمهم ، إن لم يكن أفضل منه. كيف سمح لغراي بالذهاب إلى هناك بهذه الطريقة المتهورة ؟
كانت هذه المرة الأولى التي يُوبخ فيها غراي من قِبل والده ، ورغم رغبته في الدفاع عن نفسه إلا أنه تراجع. و في الحقيقة كان والده مُحقاً ، فقد كان اندفاعه إلى عالم الأقزام تصرفاً مُتهوراً. و شعر أنه سيندم إن لم يذهب ، ولهذا السبب تسلل إلى هناك. ورغم نجاحه في النهاية إلا أنه كان في موقف خطير عند مغادرته. لولا أن حظه لم يكن سيئاً ، لكان قد وقع في الفخ هناك بالفعل.
لم يواصل لوكاس توبيخ غراي بعد أن رأى تعبيره الوديع "أخبرني بما حدث أثناء إقامتك ".
عند سماع ذلك شرع غراي في سرد تجربته في عالم الأقزام. و هذه المرة ، ورغم قصر إقامته كانت المعلومات التي جمعها هائلة. و عندما سمع لوكاس بالخطة الحقيقية للأقزام ، شعر بصدمة شديدة. لم يصدق أن هذه هي نواياهم.
"شهيتهم ليسوا قليلة بالتأكيد. " سخر لوكاس. حتى وإن سمع أن الأقزام قد نجحوا في التهام عوالم أخرى ، فماذا في ذلك ؟
لقد صدّهم العالم الفاني من قبل ، ويمكنهم فعل ذلك مرة أخرى.
سأل لوكاس فجأة "هل قلتَ إن الإمبراطور ذكر أن شخصاً ما من العالم الفاني يقترب من حدود عالم الآلهة ؟ ". عندما كان غراي يخبره عن رغبة الأقزام في التهام العالم الفاني لم ينسَ أن يذكر ما قاله الإمبراطور عن اقتراب أحدهم من حدود عالم الآلهة.
أومأ غراي برأسه.
عندما رأى لوكاس غراي يومئ برأسه ، ارتسمت على وجهه ملامح الجدية ، وقال "يمكنك المغادرة أولاً ".
كان يرغب في التحدث مع غراي أكثر ، لكنه احتاج إلى وقت لاستيعاب المعلومات التي تلقاها للتو. حيث كان اكتشاف أن الغنوميد يريدون التهام العالم الفاني أمراً صادماً بحد ذاته ، وعندما سمع أن إنساناً قد لامس حدود عالم الآلهة لم يسعه إلا أن يشعر بشيء من الترقب والقلق في آن واحد.
