"لقد مر وقت طويل ، أليس كذلك ؟ لست سعيداً برؤية صديق قديم ؟ "
يضحك الرجل بخفة ، ويتصرف كما لو كان يقابل صديقاً قديماً ، ويضع ذراعه بشكل عرضي على كتف نيك.
كان الرجل ذا شعر ذهبي قصير لامع ، مصبوغ أطرافه باللون الأبيض الناصع. حيث كانت عيناه الحمراوان النابضتان بالحياة محنتين ، تركزان بنظرة دافئة على رئيس الأساقفة نيك. وبالحديث بدقة كان مظهر الرجل عادياً. إنه من النوع الذي يمر مرور الكرام في الزحام.
ومع ذلك
يشع هذا الحضور العادي ظاهرياً بهالة بالكاد يمكن إدراكها. و لكن لا يُظهر أي قوى سحرية أو مقدسة ، وكلماته وأفعاله ودية إلا أنه يمارس ضغطاً على نيك لم يختبره من قبل ، يكاد يوقف قلبه
بعد وصول الرجل غير المتوقع ، ركع المبعوثون المقدسون الأربعة ذوو الرداء الأبيض دون أن ينبسوا ببنت شفة ، وقدموا أحرّ تحياتهم.
إن الطريقة التي يعامله بها المبعوثون المقدسون الأربعة تدل بشكل طبيعي على هوية الرجل ذي الشعر الذهبي.
بعد أن أخذ نفساً عميقاً لتهدئة قلبه المتسارع ،
يحاول نيك الحفاظ على هدوئه ويحيي الرجل ذو الشعر الذهبي باحترام.
"يا مرؤوس نيك ، ادفع… أُقدّم احترامي لـ… قداسة البابا. "
"تابع ، حقاً ؟ هل نحن بحاجة إلى أن نكون رسميين إلى هذا الحد ؟ "
يتظاهر الرجل بالاستياء ويضحك.
"نيك ، كم مرة أخبرتك ؟ نحن أصدقاء. و عندما لا يكون هناك مؤمنون حولنا ، فقط نادني كايل. لا داعي للرسميات. "
كايل رود أندولوتشيفيتشي.
الحاكم الأعلى لأسوموس ، البابا الثاني عشر. و علاوة على ذلك فهو معترف به عالمياً كممثل الإلهة في العالم الفاني.
مكانته الرفيعة لا تقتصر على الكنيسة فقط و بل هو لا مثيل له في جميع أنحاء قارة أنسيتا.
سواء أكانوا أباطرة الإمبراطوريات الأربع العظيمة ، أو سادة البرج المقدس ، برج القمر الأحمر ، فعند مواجهة الحاكم الأعلى للكنيسة ، يتعين عليهم جميعاً إظهار الاحترام له.
من جهة ، يعود ذلك إلى مكانة كايل الرفيعة ونفوذ الكنيسة المهيمن. ومن جهة أخرى ، فإن قوته الفريدة هي التي تفرض الاحترام. و في عالم يُقدّر القوة ، لا يترك براعة كايل القتالية الاستثنائية التي بلغت ذروتها في المستوى الثامن ، مجالاً لأحد للاستهانة به. و في إمبراطورية الورقة الحمراء ، تفوق شهرته حتى شهرة العائلة الإمبراطورية.
كان السبب بسيطاً.
في نظر الكثيرين ، يُعتبر البابا منقذ إمبراطورية الورقة الحمراء. لولا تدخل البابا قبل سنوات ، لكانت إمبراطورية الورقة الحمراء قد دُمرت على يد ملك الشياطين الأكثر رعباً [هيغانبانا] ، ولأصبحت جزءاً من التاريخ.
على الرغم من شهرته الهائلة ،
على مدى أكثر من ثلاثمائة عام منذ توليه منصب البابا ، نادراً ما ظهر كايل في العلن. وكانت العمليات اليومية والفعاليات الكبرى للكنيسة تُدار في أغلب الأحيان من قبل ثلاثة رؤساء أساقفة ، ونادراً ما يشارك البابا في هذه الأمور.
يبدو أنه يبقى دائماً في أعماق الكاتدرائية المقدسة ، يعبد تمثال الإلهة.
حتى عندما تُصدر الأوامر أحياناً ، فإنها تُنقل عبر المبعوثين المقدسين الأربعة. حتى كبار رجال الدين يجدون صعوبة في مقابلة هذا البابا المراوغ.
نتيجة لـ ،
بالنسبة لمعظم الناس ، أصبح الزعيم الأعلى لكنيسة أسوموس رمزاً للغموض. ونظراً لأن البابا نادراً ما يظهر في التجمعات الكبيرة ، ولأن الكنيسة قادرة على التحكم في تدفق المعلومات ، فإن قلة قليلة فقط رأت وجهه الحقيقي.
وهكذا ، فإن صورة هذه القوة الجبارة التي لا تُضاهى في أذهان المؤمنين والمواطنين العاديين تُترك لخيالهم الشخصي. فهناك فرسان وسيمون مفتولو العضلات ، ومحاربون طوال القامة أقوياء ، وكهنة يفيضون بالقداسة ، ورجال مسنّون طيبون…
ومع ذلك مهما تخيل هؤلاء الناس ، فمن المحتمل أنهم لا يستطيعون تصور أن هذا الشخص القوي الذي يعبدونه في أذهانهم هو شاب ذو مظهر عادي……
في مواجهة هذا الرجل ذي الشعر الذهبي الذي يبدو أنه على علاقة ودية معه لم يستطع رئيس الأساقفة نيك إلا أن يأخذ نفساً عميقاً ويرتجف ، ويهز رأسه نافياً:
"يا صاحب القداسة… يجب علينا احترام التسلسل الهرمي… من غير اللائق بتاتاً أن… نناديك باسمك مباشرة… "
"آيا ، نيك ، لماذا أنت متصلب دائماً ؟ "
عندما رأى كايل اقتراحه مرفوضاً بحزم وخوف من قبل نيك ، هز رأسه ببساطة ، غير مستاء على الإطلاق.
"دع الأمر كما هو ، دعه كما هو. و إذا كنت غير مرتاح ، فكيف لي أن أجبرك ، خاصة وأنك صديق قديم ؟ "
"شكراً لك يا أبانا الكبيره المقدسه. "
"هاه.. ، افعل ما يحلو لك. "
بعد أن ربت على كتف نيك ، بدت على وجه كايل علامات القلق. ثم دار حول نيك ، متفحصاً بنية رئيس الأساقفة:
"وبالمناسبة ، بعد كل ما مررت به ، كيف حال جسدك الآن ؟ "
أجاب نيك بصوت مرتعش "أنا… أنا بخير ".
عندما ذكر البابا حادثة سكاي دوم ، ضاقت عينا نيك وبدأ جسده يرتجف من شدة القلق المفاجئ. حيث كانت كلمايتي غايل خالية من اللوم ، بل بدت مليئة بالقلق ، ومع ذلك كان نيك مرعوباً. 𝕗𝕣𝐞𝐞𝘄𝐞𝚋𝚗𝗼𝘃𝗲𝗹.𝚌𝕠𝚖
"أنا… أنا آسف جداً… أيها الأب المقدس ، هذه المرة… فشلتُ في إيقاف غزو الشيطان الهاوي. السلاح الذي كان من المفترض أن أحضره قد دُمّر في المعركة ، ولم تتحقق خطة توسيع نفوذ الكنيسة… أنا… أنا آسف للغاية! "
وبعد ذلك ركع نيك أمام كايل دون أن ينطق بكلمة أخرى ، كما لو كان يتوب بصدق عن فشله.
عند رؤية ذلك توقف كايل الذي كان يراقب رئيس الأساقفة المرتجف ، للحظة.
أشرق بريق عميق ومؤثر في عينيه الحمراوين الداكنتين.
ثم أطلق كايل تنهيدة عميقة وساعد نيك على الوقوف.
"هاهاها ، حسناً ، حسناً! نيك ، اهدأ… أنا لست منزعجاً من هذا. "
"أنت… أنت لست كذلك ؟ "
نظر نيك إلى البابا المبتسم ، وبدا عليه الحيرة.
"هذه… هذه المرة أنا… "
"لا شيء. و أنا أدرك تماماً مدى خطورة هذا الغزو الشيطاني. "
بعد ذلك سار كايل ببطء نحو العرش ، والتقط بحرص المخلوق الأبيض الرقيق المرتجف من على المقعد. ثم بينما كان يربت على المخلوق الصغير ويهدئه ، خاطب كايل نيك وباي يانلو:
"هجوم شياطين الهاوية هذه المرة لم يكن بإمكان فريقكم إيقافه. حتى هنا في الكنيسة ، في مواجهة غزو بهذا الحجم ، ربما لم نكن لنستطيع المقاومة. و علاوة على ذلك ظهر جحيم الشياطين لاحقاً في الحادثة. ملك الشياطين هذا حتى قبل أربعمائة عام ، عندما هاجمتُ غابة الشتاء مع زميلين لم نتمكن من هزيمته. و من غير الواقعي أن نتوقع منكم مواجهة مثل هذا المخلوق ، أليس كذلك ؟ أيضاً… كان اعتراض طائفة العقاب الإلهيّ للتعزيزات أمراً غير متوقع. لذا نيك… لا ألومك. لا داعي لكل هذا التوتر. "
أظهر كايل ابتسامة لطيفة ،
"يا قدوس… يا أبانا المقدس ، هل هذا ما تشعر به حقاً ؟ "
