لم يتوقع باي يان أن يوافق إمبراطور التنين بهذه السهولة؛ فقد ظن أنه سيضطر لبذل قصارى جهده لإقناعه بتولي هذا المنصب كقائدٍ لتحالف البشر والتنانين.
ولكن بما أن إمبراطور التنين قد سلم المنصب ببساطة إلى باي يان، فقد أثبت ذلك أن ثقته في باي يان قد تجاوزت حتى الثقة التي يوليها لأفراد عشيرته الأصغر سناً.
لذلك، لم ينوِ باي يان إخفاء أي شيء عن إمبراطور التنين، بل أطلعه مباشرة على تفاصيل خطته.
"أوه، فهمت. أعتقد أنها خطة قابلة للتنفيذ. أخي الأكبر، هل تقنية الاستنساخ لديك موثوقة؟ هل يمكنني المشاركة أيضاً؟"
لم يغضب إمبراطور التنين بعد سماعه خطة باي يان فحسب، بل أراد المشاركة فيها بنفسه ليوفر لنفسه ملاذاً آمناً وخطة احتياطية.
"هذا ممكن، ولكن من المؤكد أن استنساخ جسد بحجم جسدك الحقيقي أمر مستحيل. وإذا هلكت حقاً واحتجت إلى جسد جديد، فسيتعين عليك البدء في مسيرة التدريب وتطوير قواك من الصفر."
كشف باي يان عن أوجه القصور في تقنية الاستنساخ لإمبراطور التنين، واثقاً به بما يكفي للتحدث معه بكل صراحة ووضوح.
تردد إمبراطور التنين قليلاً عندما سمع أنه سيضطر إلى إعادة تدريب وتطوير قواه من جديد.
"التدريب من البداية... آه... حسناً، هذا أهون بكثير من الفناء الأبدي!"
بعد أن أخذ إمبراطور التنين وقتاً للتفكير، قرر في النهاية أن يترك لنفسه خطة بديلة مثل باي يان، وقام باستخلاص كمية كبيرة من جوهر دمه ومنحها لباي يان بالقوة.
كانت هذه الكمية من جوهر الدم مجرد نفقات بسيطة بالنسبة لإمبراطور التنين، ولكن بالنسبة لباي يان، كانت طاقتها تفوق حجم القمر بأكمله.
يبدو أن خطة تأسيس قوة فرسان التنين المستقبلية أصبحت قابلة للتطوير بشكل هائل.
فمع وجود هذا الكم الهائل من جوهر الدماء، لن يكون استنساخ عشرة ملايين تنين إلهي أمراً عسير المنال!
وضع باي يان جوهر الدم في "عالم الهاوية" بابتهاج، استعداداً لتسليمه تدريجياً إلى الباحثين في "جزيرة الشياطين" للبدء في تنفيذ خطة الاستنساخ.
"أخي الكبير، الآن وقد استقر كل شيء، هل يجب أن أستدعي شيوخ عشيرة التنين؟"
راقب إمبراطور التنين باي يان وهو يُخفي جوهر الدم، مستعداً لمساعدته على الارتقاء إلى منصب قائد عشيرة التنانين والبشر. فبالنسبة له، لم يكن هناك فرقٌ يُذكر فيمن يقود العشيرة، سواء كان فرداً من بني جلدته أو باي يان نفسه.
علاوة على ذلك، قد تكون قوة باي يان وتأثيره أكبر، وهو ما قد لا يكون أمراً سيئاً لمستقبل عشيرة التنين.
ومع أنه كان قوياً وبصفتة إمبراطور التنين، إلا أن زمام القرار لم يكن بيده وحده؛ فبعض الأمور كانت لا تزال تتطلب التشاور مع شيوخ عشيرة التنين لاتخاذ القرار النهائي.
لذا، قام باستدعاء الشيوخ الخمسة المتبقين من عشيرة التنين إلى الكوكب الغازي في الخارج.
لم يمتلك باي يان أي ذكريات سابقة عن إمبراطور التنين، لذا عندما رأى جسده الضخم أول مرة، افترض أنه كان يتبع "مسار التهام الشمس"، ويطور قواه عن طريق امتصاص الجوهر النجمي.
لكن على نحو غير متوقع، كان الإمبراطور يمارس "تقنية تحول التنين"؛ فتقلص جسده الضخم بسهولة أمام عيني باي يان، وتحول إلى رجل في مقتبل العمر، يشبه في هيئته رجال عشيرة التنين الموجودين خارج الباب.
كانت هيئة إمبراطور التنين البشرية تنضح بوقار فطري وهيبة طبيعية، لدرجة أن باي يان لم يستطع الادعاء بأن هالته الخاصة كانت أقوى منها.
وبينما كان إمبراطور التنين يكشف عن هيئته البشرية، جاء صوت من الخارج يعلن أن أحد شيوخ عشيرة التنين يسعى للقائه.
"تحوّلوا إلى الهيئة البشرية وتفضلوا بالدخول."
كان "الإدراك الإلهي" لإمبراطور التنين قوياً للغاية، ووجد باي يان نفسه معجباً بعشيرة التنين التي تستحق سمعتها كواحدة من أكثر الأعراق قوة في "بحر النجوم اللانهائي" جنباً إلى جنب مع جنس بني آدم.
"تحيةً لك يا إمبراطور التنين، وتحيةً لك يا سيد باي."
تجاهل شيوخ عشيرة التنين الخمسة "ثعبان السماء" بشكل مهين؛ فهو في نظرهم مجرد إمبراطور شيطاني خاضع لسيطرة عشيرتهم، ولا يستحق نيل تحيتهم.
بل على العكس، كان ينبغي عليه هو أن يبادر بتحية شيوخ عشيرة التنين.
ومع ذلك، فقد وجد "ثعبان السماء" الآن ظهيراً قوياً، وهو أقوى دعم في بحر النجوم اللانهائي، ومن الطبيعي أن يساعده حلفاؤه في تجاوز هذا الموقف المحرج.
"أظهروا الاحترام الواجب لإمبراطور الشياطين الجديد!"
دوى صوت إمبراطور التنين بنبرة سلطوية حازمة ولكن دون عدائية في آذان الشيوخ، مما جعلهم يغرقون في صمت مطبق.
وفي نهاية المطاف، أجبرهم نفوذ إمبراطور التنين وسطوته على التخلي عن كبريائهم، وتقديم التحية لثعبان السماء.
كاد ثعبان السماء أن يطير من الفرح؛ فهو في الأصل مجرد ثعبان لا يُعتبر حتى جزءاً من عشيرة التنين، ومع ذلك تلقى التحية من شيوخ العشيرة العظماء؛ ومن المؤكد أنه سيظل يتفاخر بهذا الحدث لمدة خمسة قرون!
"تحية طيبة لكم، أيها الشيوخ الكرام."
استقبل باي يان، برفقة ثعبان السماء المبتهج، شيوخ عشيرة التنين. ورغم أن هذه المجاملات لم تكن شرطاً أساسياً، إلا أنه كان من الضروري مراعاتها لضمان سلاسة التعامل.
"اليوم، استدعيتكم جميعاً لأبلغكم بأمر هام."
كشف إمبراطور التنين بكل وضوح وشفافية عن كل ما ناقشه مع باي يان أمام شيوخ العشيرة، بما في ذلك مشروع الاستنساخ.
وكما هو متوقع، برز من بين الحضور من عارض ذلك بشدة.
"مستحيل! لا يمكن لبني آدم أن يمتطوا ظهور أفراد عشيرة التنين، نحن الذين نُبجّل كأسياد وقادة بين عشائر بحر النجوم العشرة آلاف!"
"همم؟"
عندما سمع باي يان تلك المعارضة الشديدة من هذا الشيخ، أصدر صوتاً زاجراً من أنفه بشكل غريزي، والتفت نحوه بنظرة حادة.
"هذا... أقصد أن شخصية عظيمة مثل السيد باي هي الوحيدة المؤهلة لركوب تنانيننا! أما بقية بني آدم، فلا فرصة لهم في ذلك!"
سرعان ما غير الشيخ موقفه حين التقت عيناه بعيني باي يان، محاولاً استثناء باي يان من عامة البشر لتهدئة الموقف.
"لقد اتخذت قراري، وهذا ليس للمشورة بل لإبلاغكم فقط."
"وجهة نظرهم منطقية، ولكن لا ينبغي لنا أن نسهل الأمر على بني جنسي. أي إنسان يرغب في الحصول على مطية من عشيرة التنين، عليه أن يثبت جدارته ويقهر التنين بنفسه، مستخدماً كل ما لديه من وسيلة وقوة. هل هذا الطرح مقبول؟"
تحدث باي يان وهو ينظر باتجاه شيخ عشيرة التنين الذي عارضه قبل قليل.
واحتراماً لكبرياء التنانين، حافظ باي يان على "ماء وجههم". ومع ذلك، لم يكن لينوي تغيير خططه لتشكيل قوة "فرسان التنين".
ستنهض قوات فرسان التنين الخاصة به باستخدام جوهر الدم الذي قدمه إمبراطور التنين.
وفي النهاية، على البشر الراغبين في كسب رضا عشيرة التنين أن يعتمدوا على كفاءتهم الذاتية، ولن يقدم باي يان لهم أي مساعدة مجانية.
إن مثل هذه العلاقة القائمة على الندّية والاستحقاق من شأنها أن تمكن جنس البشر وعشيرة التنين من التعايش بشكل أكثر ودية واحتراماً، مما يسمح لهذا التحالف بالاستمرار والصمود عبر الزمن.
وإلا، فإن مسألة قيادة الإنسان والتنين هذه لن تعدو كونها شأناً مؤقتاً يخص باي يان وحده طوال فترة حياته.
"منطق السيد باي سديد، ونحن مقتنعون تماماً!"
بعد هذا التوضيح، لم يعد لدى شيوخ عشيرة التنين أي اعتراضات، بل بادروا جميعاً بتقديم أجزاء من جوهر دمائهم إلى باي يان، وطلبوا منه البدء في تحضير الأجنة المحفوظة.
ابتسم باي يان بارتياح؛ فمع توفر المزيد من عينات الشفرة الوراثية لعشيرة التنين، سيتمكن من إنشاء فرسان تنين أكثر قوة وبأعداد أكبر. كان هذا هو سلاحه السري، وكان يأمل ألا يخيب هؤلاء الفرسان ظنه عندما يظهرون للنور أخيراً.
بعد ذلك، تسلم باي يان التاج من يد إمبراطور التنين، ليصبح بذلك إمبراطور التنين الجديد، وهو أول كائن بشري يتقلد هذا المنصب الرفيع في التاريخ.
شعر باي يان بالارتياح لأن إمبراطور التنين لم يغادر المكان على الفور، بل خصص وقتاً كافياً ليعلمه أسرار "تقنية التحول"!
وفي غضون ثلاثة أيام فقط، أتقن باي يان مهارة التحول إلى تنين إلهي هائل! وبذلك، أصبح القائد الحقيقي والفعلي لتحالف البشر والتنانين!
