أخذت رحى الحرب في الفضاء النجمي القريب تضع أوزارها؛ فبالرغم من مئة ألف جندي، لم يفلحوا في الصمود طويلاً أمام "تشين جيولو" ومئة ألف من محاربي الجن خلفه.
وما هي إلا لحظات حتى غصت ساحة الوغى بضجيج المجزرة، وتناثرت الأشلاء في كل حدب وصوب، وجرت الدماء أنهاراً.
وجنود العرق الشيطاني هؤلاء، حينما وافتهم المنية، فقدوا زمام السيطرة على قواهم الروحية فارتدوا إلى هيئاتهم الأصلية، فغدا الفضاء النجمي كأنه مسلخ مهيب؛ كائنات غريبة وشتى تطفو في الخواء، تلطخها الدماء في مشهد يبعث على الرثاء والازدراء.
وفي تلك الأثناء، وعلى متن سفينة القيادة "الحوت الشيطاني"، احمرّت عينا "نيو دالي" كعلقة من دم، تنضحان بهالة مروعة وبتعابير جامدة كأنما هو مارد مارق من لظى الجحيم.
"اكتسحوهم! جميعاً! طوقوهم! حتى وإن بذلتم الأرواح رخيصة، سأواريهم الثرى مع الجثامين!"
اتقدت عينا "نيو دالي" بوهج دموي، بيد أن أعماقهما ظلت غارقة في سواد حالك.
وامتثالاً لأمر "نيو دالي"، انهمر سيل لجب من جنود العرق الشيطاني من عشرات السفن الشيطانية، مندفعين صوب ساحة القتال.
"أخي (تشين)، ما الخطب؟ أأقود الهجوم وأخترق صفوفهم الدفاعية؟"
وعلى الرغم من إدراك "لي شو" أن ما تبقى من جنود العرق الشيطاني، والبالغ عددهم ثمانمئة وثمانين ألف جندي، يهرعون نحوهم، إلا أن علامات القلق لم تظهر عليه بشكل مبالغ فيه.
"فلننسحب أولاً لنعيد تنظيم صفوفنا، فالقتال على هذا النحو يجعل كفة الميزان تميل لغير صالحنا."
ظل "تشين جيولو" رزيناً، رغم أن نصله الطويل قد اصطبغ بحمرة الدم القانية، وكان هو نفسه غارقاً في الدماء من رأسه حتى أخمص قدميه.
"عُلم! يا معشر المحاربين، ضعوا حداً للمواجهات الراهنة، وانسحبوا من ساحة الوغى على الفور!"
صدح "لي شو" بملء فيه في أرجاء المعمعة نيابة عن "تشين جيولو"، فوصل صوته جلياً إلى أسماع من تبقى من المحاربين البالغ عددهم اثني عشر ألفاً.
"أحقاً يتقهقرون؟ أأولئك السفاحون ينسحبون فعلاً؟"
"يا للبشرى! سأعود لأرتمي في حضن أمي! واهتياحي!"
"يا قرة عيني، حين أعود هذه المرة، عليكِ أن تهبيني غلاماً ممتلئاً معافى، فلن تطأ قدماي ساحة الوغى بعد اليوم!"
لقد نالت الخسائر من جنود العرق الشيطاني ما يربو على ثمانين بالمئة! وإن بقاءهم دون انهيار تام ليُعدُّ ضرباً من المعجزات؛ ففي الجيوش المعهودة، تؤدي خسارة ثلاثين بالمئة إلى هزيمة نكراء، وتجاوز الخمسين بالمئة يفضي إلى انهيار شامل.
لقد شارف هذا الجيش القوام من مليون جندي على التلاشي فعلياً، ولم يبقِ على تماسكهم الهش سوى انسحاب المحاربين وبلوغ الإمدادات.
"أخي (تشين)، لم تلحق بجيش الأرواح الشيطانية أية خسائر، بيد أن وحدات الالتحام المباشر قد مُنيت بأكثر من ألفي إصابة."
"منذ أمد بعيد لم نُمنَ بمثل هذه الخسائر الجسيمة في معارك الهاوية! يبدو أننا بحاجة ماسة لإيجاد مخرج!"
أجرى "لي شو" مسحاً للمحاربين بصيرته الإلهية، وتثبت من حجم الفقد، ثم أطلع "تشين جيولو" على الخبر بوجازة.
"جُلُّ جراح هؤلاء المحاربين لا بد وأنها نتاج صنيع ذلك العقرب الشيطاني العتيق من المستوى الرفيع وحراسه المقربين، أليس كذلك؟"
وبينما كانت الصفوف تتراجع وتُعاد هيكلتها، واصل "تشين جيولو" مخاطبة "لي شو" عبر التخاطر الروحي.
"بالفعل، ويبدو أنه كان يرقبك يا أخ (تشين)، وقد أبدى اهتماماً خاصاً بشخصك."
واجه "لي شو" بقايا الجند المجتمعين الذين يزيد عددهم عن عشرة آلاف، مقابل ما يقارب تسعة ملايين من جيش العرق الشيطاني، بتعبيرات يملؤها الوجوم.
"فليقبلوا إذاً! فها أنا ذَا بانتظارهم!"
ضيّق "تشين جيولو" عينيه قليلاً، وتمتم بنبرة ملؤها الامتعاض، وبدا في هيئته تلك يحاكي "باي يان" إلى حد كبير.
وبعد انسحاب دام دقيقتين، استقام تشكيل الجند العشرة آلاف، لكن "تشين جيولو" ظل متربصاً يتحين الفرصة؛ فرصة يسدد بها طعنة نجلاء لقلب العدو!
"يا جيش الأرواح الشيطانية! تكتلوا في مجموعات خماسية! وأمطروا العدو بوابل نيرانكم كيفما شئتم!"
وعقب برهة من الصمت المطبق خلت من ثغرة سانحة، أمر "تشين جيولو" جيش الأرواح الشيطانية بالتقدم مع التراجع والمناورة بالهجوم في آن واحد.
"بما أننا لم نجد ثغرة بادية للعيان، فلنصطنع نحن تلك الثغرة!"
لم يعد "تشين جيولو" ذلك الوحش الأرعن الذي لا يفقه سوى سفك الدماء، بل غدا مدركاً لفنون التخطيط وأصول المناورات الحربية!
دويٌّ هائل!
قرقعةٌ مدوية!
اندفاعٌ هادر!
انبثقت شتى صنوف السحر في معسكر العرق الشيطاني؛ من لظى النيران وهزيم الرعد وطوفان المياه، وكل منها كفيل بإلحاق أذى مستطير بصفوفهم!
استطاع جيش الأرواح الشيطانية، وقوامه عشرون ألف جندي، عبر ثلاث جولات من الرشق الحر أثناء الانسحاب، إبادة ما يزيد عن عشرين ألفاً من جنود العرق الشيطاني!
"جاءت الفرصة!"
أدرك كل من "تشين جيولو" و"لي شو"، اللذين لم يحيد بصرهما عن معسكر الخصم، أن حميم جيش الأرواح الشيطانية قد كبح جماح طليعة العرق الشيطاني، مما ألجأهم غريزياً إلى التوقف لاتخاذ وضعية الدفاع!
غير أن الجيش الجرار في المؤخرة لم يكن بالسرعة الكافية للكبح، فاصطدمت الصفوف ببعضها؛ وبالرغم من كفاح جنود العرق الشيطاني للحفاظ على تماسك خطوطهم، إلا أن سعيهم ذهب هباءً منثوراً!
"آن الأوان!"
استدار جيش المحاربين المنسحب بقيادة "تشين جيولو"، وانقضّ بجنون صاعق نحو فيالق العرق الشيطاني!
بدوا كقطرة ماء تلاشت في يمّ! ولولا جلبة الوغى الصاخبة وهتافات الأجناس الشيطانية المحيطة التي لم تخض غمار القتال، لاستحال تقفي أثر المحاربين الذين اقتحموا قلب معسكر العدو!
ظل "تشين جيولو" شاخصاً بصرَه، يُمزق كل من يعترض سبيله من العرق الشيطاني إرباً، جاعلاً من أشلائهم مِرقىً لخطواته!
وكانت غايته المنشودة أولئك الصناديد من العرق الشيطاني الذين لم يكفوا عن ملاحقته بأنظارهم لنيات مبيتة في صدورهم!
"هلمّوا إليّ، أروني بأسكم أيها العظماء الغابرون!"
أطاح "تشين جيولو" بنصله الطويل في ضربة عرضية، فحصد الصفوف الأخيرة من جنود العرق الشيطاني قبالته؛ وما عاد يجسر ماردٌ على الوقوف في وجهه!
"هيا! كنت أنشد لقاءك! أنتم يا من نكبتم عن جادة الصواب وسلكتم سبيلاً أفضى بكم إلى لظى الجحيم، لقد جئتم حتف أنفسكم تسعون!"
تراءت لـ "العقرب الشيطاني" -الذي كان يقود جنده وشعر بالخزي من سطوة "تشين جيولو"- فرصة سانحة لقلب الموازين أخيراً!
فإذا ما تمكن من أسر "تشين جيولو" أو إزهاق روحه، فسوف يولي هؤلاء الجنود الأدبار، أليس كذلك؟
أو ربما في تلك اللحظة الحرجة، يستطيع استغلال هذا الرجل لإرغام الجنود على الرضوخ والاستسلام! وبهذا يرتفع شأنه، وقد يبلغ به الأمر حد الإطاحة بـ "نيو دالي" من منصبه!
تلاطمت الأفكار في روع العقرب الشيطاني، غير أن الشعور الذي هيمن عليه في الختام لم يكن سوى وجع مبرح!
"قتل!"
اندلعت شرارة ذبح مستعرة أحاطت بالعقرب الشيطاني كإعصار مجنون! ومع ذلك، لم يبدِ أي بادرة للمقاومة!
وبينما كان العقرب الشيطاني يترنح ساقطاً ببطء، مسح "تشين جيولو" الدماء عن شفرته ببرود تام، وخاطب العقرب الجاثم على ركبتيه بترفّع:
"لقد ظللتُ أقتفي أثرك طويلاً، لكن يبدو أنك لم تكن نِداً لي."
"لذا، سأجبرك على تجرع كأس المنية أولاً، ولن يلبث رفاقك حتى يلحقوا بك في دار البوار!"
وما إن أتمّ وعيده، حتى أطاح بنصله نحو العقرب الشيطاني بسرعة البرق، وكأن كلماته كانت بمثابة القشة التي قصمت ظهر البعير؛ فأباد العقرب وحراسه كافة بضربة واحدة نجلاء!
وفي غمرة رائحة الدماء النفاذة التي زكمت الأنوف، ظل "تشين جيولو" رابط الجأش لا يطرف له جفن، ثم وثب من فوق جثة العقرب الضخمة التي ناهز طولها خمسين متراً، مواصلاً حديثه مع "لي شو":
"أمعنوا في القتل! استأصلوا شأفتهم أجمعين!"
كان صوت "تشين جيولو" صقيعياً، لكن أمره كان جلياً لا لبس فيه!
