الفصل ٥٣٦: الكنوز ٤. ابتعد آشر والفارس عن الصبي ، تاركين إياه بأمانٍ عند الحائط. حيث كان الممر أمامهم طويلاً ومظلماً ، لا يضيئه سوى أضواء الطوارئ الحمراء. عاد الهدوء يخيم على المكان - هدوءٌ مريب.
ألقى الفارس نظرة خاطفة على مكبرات الصوت. "إنه يراقبنا. "
قال آشر "أعلم ".
تقدموا للأمام ، وصدى خطواتهم يتردد في الممر الفولاذي. كل بضعة أمتار كانت الكاميرات تلتفت لتتبعهم. و تجاهلهم آشر تماماً ، لكن الفارس ظل يحدق في كل واحدة منهم.
بعد دقيقة من الصمت ، تحدث رجل فينوس مرة أخرى - كان صوته مرتجفاً ، ولكنه مليء بالكراهية.
أتظن أنك فزت بشيء ؟ كل ما فعلته هو كسر أداة. و لديّ ما هو أكثر من ذلك.
لم يرد آشر.
استمر في المشي.
"كان ذلك الصبي عديم الفائدة حتى أصلحته! " تابع الرجل. "لقد كان قمامة. ضعيفاً.و الآن سأصنع واحداً أفضل. أقوى. واحداً لا يمكنك إنقاذه. "
شدّ الفارس فكيه. "إنه غاضب. "
قال آشر بهدوء "لا ، إنه خائف ".
وصلوا إلى باب ثقيل آخر كان هذا الباب أكبر من جميع الأبواب الأخرى. وكانت اللوحة المجاورة له مغلقة بعدة طبقات من الأمان - بصمة الإصبع ، ورمز سري ، ومفتاح مرور دوار.
وضع آشر يده على اللوحة.
تنهد الفارس. "ستكسرها مرة أخرى ، أليس كذلك ؟ "
"نعم. "
حطمت لكمة من آشر اللوحة بضربة واحدة. وتطاير الشرر ، وانفتح الباب بصوت أزيز.
على الجانب الآخر كانت هناك غرفة ضخمة مليئة بالآلات وأجهزة الكمبيوتر والأسلاك والشاشات. بدت وكأنها ورشة عمل ممزوجة بمختبر. و غطت أجهزة غريبة الطاولات. بعضها غير مكتمل ، وبعضها يعمل ، وبعضها الآخر كان خطيراً بشكل واضح.
وفي الطرف البعيد من الغرفة - الذي أصبح مرئياً أخيراً - وقف رجل فينوس.
لم يعد يختبئ خلف شاشة.
وقف أمام برج مراقبة شاهق ، معطفه محترق وممزق من جراء انفجارات سابقة. حيث كان شعره أشعثاً. وجهه متجهم من الغضب ، لكن الخوف كان يملأ عينيه.
دخل آشر والفارس إلى الداخل.
أشار إليهم رجل فينوس بيد مرتعشة قائلاً "ابقوا حيث أنتم! "
لم يتوقف آشر عن المشي.
صرخ الرجل وهو يتراجع نحو آلة خلفه "قلت توقف! "
رفع الفارس سيفه. "آشر ؟ "
قال آشر "لا تتسرع ، إنه يائس الآن ".
فتح رجل فينوس فتحة معدنية وأمسك بشيء ما - نوع من الأجهزة عن بُعد ذات أزرار حمراء متوهجة.
صرخ قائلاً "لقد أجبرتني على استخدام هذا! لقد أجبرتني على التخلي عن آخر وسيلة دفاع لدي! "
ضرب بيده على جهاز التحكم عن بُعد.
دوى صوت إنذار عالٍ.
تغيرت أضواء الغرفة من اللون الأبيض إلى اللون الأحمر الداكن.
بدأت الصفائح المعدنية على الجدران بالتحرك والانكشاف. وانطلقت المخالب الميكانيكية والمدافع والطائرات المسيرة في مكانها ، وكلها موجهة نحو آشر والفارس.
ضحك رجل فينوس بصوت مرتعش ومتقطع.
"لنرى إن كنت سينجو من هذا! "
تقدم الفارس للأمام ، وسيفه جاهز. "هل نقضي عليهم ؟ "
قام آشر بفرقعة رقبته.
"نعم. "
نظر إلى رجل فينوس.
"ثم نأخذه. "
تم تشغيل جميع الآلات في وقت واحد.
الأرض. لم يجرحه أي منهم.
تحرك الفارس بسرعة ، واقتنص طائرة مسيرة من الجو قبل أن تتمكن من نار.
هبطت المزيد من الطائرات المسيرة من السقف. بعضها كان مزوداً بأشعة ليزر ، وبعضها الآخر بصواريخ صغيرة ، والبعض الآخر بمخالب كهربائية.
أمسك آشر بإحدى الطائرات المسيرة من ساقها وضربها بطائرتين أخريين ، مما أدى إلى سقوط الطائرات الثلاث على الأرض. وتطاير الشرر عبر أرضية المختبر.
قفز الفارس على طاولة معدنية ، ودفع نفسه ، وأسقط طائرة مسيرة أخرى في منتصف طيرانها. وتناثرت أجزاؤها على الأرض.
لكن الآلات استمرت في القدوم.
انطلقت ثلاث أذرع آلية من الجدار ولوّحت بشفرات معدنية ضخمة نحوهم. أمسك آشر بإحدى الشفرات بيده وسحقها. انحنى المعدن كالبلاستيك اللين. ثم اقتلع الذراع بالكامل من الجدار وألقى به جانباً.
انحنى الفارس تحت نصل آخر ودفع سيفه للأعلى ، فقطع الذراع تماماً.
بدأ مدفع في الزاوية بالشحن مصحوباً بصوت أزيز عالٍ.
أشار الفارس قائلاً "هذا الشخص يجمع قوته! "
أومأ آشر برأسه مرة واحدة وانطلق نحوها. و قبل أن يتمكن المدفع من نار ، لكم فوهته. انهار المدفع بأكمله على نفسه ، وتناثرت الشرر في كل الاتجاهات.
في الجانب الآخر من الغرفة كان رجل فينوس يراقب بعيون واسعة مرعوبة.
"لا... لا ، لا ، لا! أنت تدمر كل شيء! "
تجاهله آشر.
هبط برجان ثقيلان من السقف ، يدور كل منهما مدافع دوارة ضخمة. حيث أطلقا النار بلا توقف ، محاولين ملء الغرفة بأكملها بالرصاص. تحرك الفارس خلف عمود سميك لتجنب الإصابة.
لم يختبئ آشر. بل تقدم للأمام في مواجهة وابل الرصاص. حيث تمزقت الأرض من حوله ، وانفجرت الطاولات ، وتحطمت الشاشات - لكن لم يوقفه شيء.
وصل إلى البرج الأول ، قفز ، أمسك بماسورته ، ومزقها تماماً.
تعطل البرج على الفور.
هبط على البرج الثاني. حاول البرج الدوران بعيداً ، لكن آشر سحق آلية نار بحذائه.
ساد الصمت الغرفة للحظة.
خرج الفارس من خلف العمود. "هل كان هؤلاء جميعهم ؟ "
سُمع صوت أزيز مفاجئ من الأعلى.
هبطت آلة أخيرة من السقف - هيكل طويل يشبه العنكبوت بستة أرجل ونواة متوهجة في وسط جسده. انقضت على الفارس أولاً ، وطعنته بأطرافها الحادة.
صدّ الفارس الساق الأولى لكنه تراجع للخلف بسبب القوة.
"آشر—! "
أمسك آشر بآلة العنكبوت من الخلف ، ولف ذراعيه حول جسدها ، وضغط عليها. انبعج الغلاف المعدني. وتذبذبت النواة المتوهجة.
حاولت آلة العنكبوت صعقه بالكهرباء ، حيث قفزت الكهرباء عبر جسدها ، لكن آشر لم يتركها.
ضغط بقوة أكبر.
انكسر القلب.
ثم انكسر.
انهارت الآلة بأكملها ، وارتعشت أرجلها للحظة قبل أن تتوقف عن الحركة.
ترك آشر الأمر يمر.
الآن ساد الهدوء الغرفة مرة أخرى - تصاعد الدخان من الآلات المعطلة ، وتناثر الشرر على الأرض ، ودُمرت الورشة بأكملها.
زفر الفارس. "هذا كل شيء. "
أدار آشر رأسه نحو الطرف البعيد من الغرفة.
كان رجل فينوس ملتصقاً ببرج المراقبة ، يرتجف وعيناه متسعتان من الذعر.
بدأ آشر بالسير نحوه.
قال آشر "يمكنك التوقف عن الجري الآن ".
تراجع رجل فينوس حتى اصطدمت كتفاه بالمعدن خلفه. 𝑓𝘳𝘦𝑒𝑤𝑒𝘣𝘯ℴ𝘷𝘦𝓁.𝑐𝑜𝑚
"لا... ابقَ بعيداً عني! "
لم يتوقف آشر.
وصل إلى الرجل ، وانتزع الجهاز عن بُعد من يده ، وسحقه بقبضته.
قال آشر "لقد انتهيت ".
تجمد رجل فينوس ، وهو يتنفس بسرعة ، مدركاً أنه لم يعد لديه أي أجهزة أخرى.
