الفصل 514: علم الأحياء السابع عشر: ضربة واحدة مستقيمة - صامتة تقريباً.
تقدم آشر للأمام وصدّ المخلب الأول بساعده. و شعر بالصدمة كأنه تعرض لضربة كبش ، مما دفعه للخلف عدة أمتار.
غرس كعبه في الأرض وتوقف أخيراً عن الانزلاق.
لم يطارد الكائن الخيالي.
لقد أعاد ببساطة ضبط وضعيته ، وظل يراقب.
هز آشر ذراعه.
"أجل. أقوى. "
اندفع الفارس هذه المرة رافعاً سيفه. و لكن الكيميرا تنحى جانباً ، وأدار رأسه قليلاً ، ثم ضرب بمرفقه على سطح السيف ، مُغيراً مسار الضربة كما لو كان يفهم زوايا الأسلحة.
تعثر الفارس بفعل القوة.
استغلت الكيميرا الفتحة.
لوّح بذيله إلى أسفل ، فضرب ساقي الفارس وأطاح به جانباً. ثم تبع ذلك بمخلبه المتجه للأسفل ، مستهدفاً رأسه مباشرة.
انطلق آشر للأمام بسرعة فائقة وأمسك بذراع الكيميرا قبل بضع بوصات من الاصطدام ، وضغط بكلتا يديه على المخلب الضخم.
ضغطت قوة الكيميرا بقوة ، واقتربت مخالبها أكثر فأكثر من خوذة الفارس.
ضغط آشر على أسنانه ودفع نفسه للأعلى بكل ثقله.
انزلقت الكيميرا بضع خطوات إلى الوراء ، وتوقفت تاركة خدشاً عميقاً على الأرض.
ساعد آشر الفارس على النهوض.
قال آشر "لن يعرض هذا الإعلان مواعيد افتتاحية. سيتعين علينا أن نخلقها بأنفسنا. "
أمال الكائن الخيالي رأسه قليلاً.
ثم اتسعت ألسنة اللهب البنفسجية ببطء ، وبشكل متحكم فيه ، وبخطورة. 𝒇𝒓𝒆𝒆𝙬𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝙡.𝒄𝓸𝒎
زفر آشر.
"حسناً إذاً. "
خفض وقفته.
"لنكسر الأخيرة. "
انخفض المخلوق الهجين أكثر ، وبسط مخالبه ، وثبت ذيله خلفه. فلم يكن متسرعاً ، بل كان ينتظر أن يتحرك أحدهما أولاً.
لم يمنحها آشر تلك الفرصة.
اندفع نحوه ، مقلصاً المسافة بسرعة. ردّت الكيميرا على الفور. و انطلقت ذراعها للأمام في لكمة مستقيمة بدلاً من ضربة عشوائية. صدّ آشر الضربة بكلتا ذراعيه ، فدفعته القوة خطوة إلى الوراء ، لكنه ظلّ واقفاً.
انقضّ الفارس من الجانب الأيمن للخيميرا ، ولوّح بسيفه نحو أضلاعها ، مستهدفاً نقطة ضعفها. لوى الخيميرا جذعه وأوقف الشفرة بدرع ساعده ، وتطاير الشرر من جراء الاصطدام.
قبل أن يتمكن الفارس من استعادة توازنه ، رفعت الكيميرا ركبتها وضربت الفارس في صدره ، مما أدى إلى انزلاقه للخلف مرة أخرى.
انتهز آشر تلك اللحظة للهجوم. تقدم للأمام بقوة ولكم الكيميرا في جانبها. و تسببت الضربة في تغيير الكيميرا لموقفها قليلاً ، لكن درعها لم يتصدع. رد المخلوق على الفور فاستدار وحرك ذيله في قوس قوي.
قفز آشر إلى الوراء في الوقت المناسب. حطم الذيل الأرض حيث كان يقف ، فكسر الحجر.
لم يصرخ الكائن الخيالي أو يزأر. بل ظل هادئاً ، مركزاً ، وحركاته دقيقة.
ضيّق آشر عينيه.
"حسناً. و إذا لم تمنحني فرصة... فسأفرضها. "
اندفع مجدداً. و هذه المرة غيّر اتجاهه في منتصف الطريق ، مستهدفاً أسفل. انزلق على الأرض وركل كاحل الكيميرا من الجانب. لم ينكسر الدرع ، لكن وقفة الكيميرا اهتزت.
رآه الفارس وتحرك بسرعة.
رفع سيفه وصوّب نحو الجزء العلوي من ظهر الكيميرا. حاولت الكيميرا المراوغة ، لكن توازنها اختلّ لنصف ثانية - وهو الوقت الكافي.
ضرب سيف الفارس لوحة الكتف بقوة ، مما أدى إلى ظهور أول شرخ صغير.
تفاعل الكائن الهجين على الفور.
ضرب بمرفقه للخلف بقوة ، فأصاب الفارس وأبعده. ثم استدار ، وضرب ذيله باتجاه آشر مرة أخرى.
أمسك آشر بالذيل بكلتا ذراعيه هذه المرة. دفعته القوة إلى الوراء عدة أمتار ، وحفرت حذائه خطوطاً على الأرض ، لكنه ظل ثابتاً.
حاول الكائن الهجين انتزاع ذيله ، لكن آشر لم يتركه. سحب بقوة وجر المخلوق إلى الأمام ، مما أدى إلى اختلال توازنه.
عاد الفارس وضرب الشق الموجود على كتف الكيميرا.
أصابت الشفرة نفس المكان مرتين متتاليتين.
ازداد الشق عمقاً.
التفتت الكيميرا برأسها نحو الفارس وأطلقت شعاعاً مفاجئاً من الطاقة البنفسجية الزرقاء. رفع الفارس سيفه وصدّ الهجوم ، لكن الانفجار دفعه للخلف ، فانزلق على الأرض.
لم يسمح آشر للخيميرا بإعادة الضبط.
اندفع مرة أخرى ولكم صفيحة الكتف المتصدعة بكل قوته.
هذه المرة انقسم الدرع قليلاً ، وتسرب منه خط صغير من الطاقة المتوهجة.
وأخيراً ردت الكيميرا بغضب. زأرت - صوت عميق ومهتز - ولوّحت بكلتا ذراعيها نحو آشر بضربات سريعة وقوية.
تفادى آشر الهجوم يساراً ، ثم يميناً ، منزلقاً تحت مخالب الكيميرا. و لكن سرعة الكيميرا استمرت في الازدياد. لامست ضربة واحدة جانبه ، مما أدى إلى فقدانه توازنه.
ثم وجه المخلوق لكمة قوية إلى صدره.
صدّ آشر الضربة ، لكنها أطاحت به واصطدم بعمود ساقط. وتناثر الغبار من جراء الاصطدام.
نهض ببطء ، وأصبح تنفسه أصعب الآن.
قال بهدوء "جيد. فاستمروا في المجيء. "
انخفض الكائن الخيالي مرة أخرى ، واشتعلت النيران بشكل أشد ، وتوهجت الشقوق بشكل أكثر سطوعاً.
وقف الفارس بجانب آشر مرة أخرى ، وسيفه ثابت.
توترت الكيميرا.
انطلقت الكيميرا إلى الأمام.
لم يركض هذه المرة ، بل انطلق بقوة في الهواء. و في لحظة كان جاثماً ، وفي اللحظة التالية كان قد قطع نصف الغرفة ، ومخالبه موجهة مباشرة نحو آشر.
تقدم آشر لمواجهتها. صدّ المخلب الأول بساعده ، ثم لوى جسده وحوّل الضربة الثانية لتمرّ من فوق أضلاعه. لم تتوقف الكيميرا و بل واصلت الهجوم بضربات سريعة ومُحكمة ، محاولةً إخضاعه بالسرعة والضغط.
كان آشر يضاهي حركاتها ، فيصدّ كل ضربة ويتفاداها ويتجنبها بفارق سنتيمترات. وتطاير الشرر في كل مرة تلامس فيها المخالب الساعد.
قفز الفارس ووجّه ضربة أخرى إلى الكتف المتصدّع. ثم استدارت الكيميرا فجأةً وأمسكت نصل الفارس بين لوحين من درعه. لوى جسده وقذف الفارس بعيداً وكأنه لا وزن له.
تحرك آشر بسرعة. وجّه لكمة إلى نفس شق الكتف ، لكن الكيميرا تراجع للخلف وردّ بضربة كف على صدره. دفعت الضربة آشر عدة أمتار على الأرض.
لم يسقط آشر. انزلق ، ثم ثبّت نفسه ، وانطلق مجدداً.
حاول الكائن الهجين اعتراض طريقه بضربة من ذيله. انحنى آشر تحتها واقترب منه. لكم الشق مرة أخرى ، فزاد من اتساعه. تسربت المزيد من الطاقة.
أطلق المخلوق الهجين فحيحاً من الألم وضرب بكلتا يديه معاً محاولاً سحق آشر بينهما. تدحرج آشر جانباً وظهر خلف المخلوق.
أعاد الفارس تنظيم صفوفه وانطلق مسرعاً إلى الداخل.
أشار آشر قائلاً "اضرب الكتف. لا تتوقف. "
