الفصل ٥٠٦: علم الأحياء التاسع. اعترض فارس تنين الهاوية الهجوم اللاحق. لوّح التنين بذيله جانباً ، فانحنى الهواء حوله كما لو كان يشقّ الواقع. شدّ الفارس درعه وتلقّى الضربة مباشرةً.
انطلقت موجة صدمه.
غرس الفارس درعه في الأرض ، دافعاً التنين إلى الوراء. انكسر الحجر تحت قدميه ، لكنه ظل ثابتاً ، مما أجبر التنين على التراجع نصف خطوة.
كان آشر يتحرك بالفعل.
انطلق للأمام ، تدق قدماه الأرض بقوة ، وظهر تحت صدر التنين. لكم بقبضته للأعلى ، ضارباً الجانب السفلي من فك الوحش. ارتد رأس التنين للخلف ، وتناثرت ألسنة اللهب الزرقاء من أنيابه.
لكن النواة الفارغة فوق رأسها نبضت - مرة واحدة.
انتشر تموج على جسده.
تصلبت حراشف التنين على الفور وتحولت من اللون الأسود السائل إلى صفائح بلورية حادة.
تراجع آشر للخلف.
"...رائع. و يمكنه أن يصقل نفسه. "
انقضّ جناحا التنين بقوة. وانطلقت موجة من القوة إلى الخارج ، فأطاحت بآشر عن قدميه. تدحرج ، ثم نهض على ركبة واحدة ، وحرّك يده.
تقدم فارس تنين الهاوية مرة أخرى ، رافعاً درعه ، وسيفه جاهزاً.
فتح التنين فمه. تشكلت كرة من طاقة الفراغ المضغوطة بين أسنانه وانطلقت للأمام مثل انفجار مدفع.
رفع الفارس درعه.
وقع الانفجار.
تحطمت الحجرة. وتوهج الدرع باللون الأحمر من شدة الاصطدام. صمد الفارس لثانيتين.
ثم دفعها الشعاع للخلف ، فصدمها بالحائط.
شتم آشر وانطلق من الجانب. فلم يكن يستهدف الجسد ، بل اتجه مباشرة نحو النواة العائمة.
قفز ، والتفّ في الهواء ، وقبضته مسحوبة للخلف.
لكن التنين ردّ على الفور.
رفع رأسه فجأة وعضه.
سحب آشر جسده جانباً ، فشعر بأسنان التنين تلامس ذراعه. و هبط على كتف التنين ، لكن الحراشف تحولت إلى سائلة وزلقة. انزلق آشر ، وانقلب قبل أن يرتطم بالأرض.
انقض ذيل التنين كالمطرقة.
انزلق آشر جانباً عندما انفجرت الأرضية الحجرية.
صرخ قائلاً "أيها الفارس! "
انبثق فارس تنين الهاوية من بين الأنقاض ، وقد اختفى درعه لكن سيفه سليم. اندفع حول التنين ، متأرجحاً نحو ساقيه. شقّ الشفرة المفصل ، فأطلق شرارات من طاقة الفراغ.
زأر التنين ، وركل للأعلى فأرسل الفارس ينزلق على الأرض مرة أخرى.
ظهر آشر خلف الوحش وضرب قاعدة جناحه ، فغرز مرفقه في العظم. انتفض التنين ، وانطوى جناحه بشكل غير طبيعي.
ليست ضربة قاضية ، لكنها يكفى لإبطاء حركاته.
لم يتوقف آشر. استمر في ضرب نقاط الضعف - المفاصل ، والبطن ، والحراشف الرقيقة قرب قاعدة الجناح. كل ضربة أجبرت التنين على إعادة ضبط وضعيته.
لكن النواة الفارغة فوق رأسه نبضت مرة أخرى.
امتدت موجة أخرى أسفل عموده الفقري.
ازدادت قوة التنين بشكل كبير.
ازدادت عيناها توهجاً.
استطالت مخالبها.
كان جسدها بأكمله يشع حرارة خطيرة.
نقر آشر بلسانه.
"سيستمر في التصاعد حتى يقضي علينا. "
استنشق التنين مرة أخرى.
تجمعت طاقة الفراغ في رئتيه - أقوى من ذي قبل ، تكفي لمحو نصف الحجرة.
شد آشر قبضتيه وصاح:
"أيها الفارس! استهدف الجوهر! "
انطلق فارس تنين الهاوية.
انتفخ صدر التنين.
انطلق آشر مباشرة نحو وجهه.
أطلق التنين هجوم النفث الناري - شعاع هائل من نار الفراغ الأزرق.
انغمس آشر في الأمر مباشرة.
انفجرت هالة قوته من حوله وهو يعقد ذراعيه ويشق طريقه عبر الشعاع ، بينما كانت حذائه تحفر خنادق في الأرض. أحرق الشعاع جلده ، ممزقاً الأرض خلفه ، لكنه واصل التقدم خطوة بخطوة.
استغل الفارس الفرصة.
قفزت ، ولوّحت بسيفها العظيم نحو النواة العائمة.
استدار التنين متأخراً جداً.
اصطدم الفولاذ بطاقة الفراغ. شق السيف سطح النواة ، مما أدى إلى إرسال موجة صدمه عبر الغرفة.
تذبذبت النواة.
زأر التنين من الألم.
شق آشر طريقه للخروج من العارضة وقفز ، موجهاً لكمة مباشرة إلى فك التنين. و تسببت الضربة في تراجع الوحش إلى الوراء.
ولأول مرة ، فقد توازنه.
هبط آشر بجانب الفارس.
استعاد التنين توازنه ، واللهب يتساقط من أسنانه ، وعيناه تحترقان أكثر من أي وقت مضى.
مسح آشر الدم عن ذراعه.
"جيد " تمتم. "الآن يمكن أن ينزف. "
انخفض التنين الفراغي إلى وضعية منخفضة.
تحركت أجنحتها.
خفت بريق جوهرها.
اشتدت مخالبه.
كانت تستعد لقتلهما معاً في هجوم واحد.
قام آشر بفرقعة رقبته.
قال بهدوء "يا فارس ، الجولة الثانية ".
اندفع التنين للأمام بقوة.
شقّ هجوم التنين خندقاً في الأرض. تشوّه كل شيء أمامه - الهواء ، والحجر ، وحتى الضوء نفسه. فلم يكن يتحرك بسرعة فحسب ، بل كان يشوّه الفضاء ليبلغهم أسرع.
أمسك آشر بذراع الفارس وجذبه جانباً.
"يتحرك! "
انفصلوا عن بعضهم البعض في اللحظة التي مزق فيها تنين الفراغ المكان الذي كانوا فيه. ثم ضغط الرياح وحده تسبب في تصدع الجدار خلفهم.
لم ينتظر آشر.
انطلق من الأرض وانطلق مسرعاً نحو جناح التنين. تحرك الفارس في الوقت نفسه من الجانب المقابل ، وهاجم كلاهما من اتجاهين حتى لا يتمكن التنين من التركيز على هدف واحد.
انزلق التنين ، وغرست مخالبه في الحجر ، وضرب بذيله باتجاه آشر.
انحنى تحته ووجه لكمة قوية إلى أضلاع المخلوق - مرة ، مرتين ، ثلاث مرات - ضربات سريعة ومباشرة. تشققت الحراشف قليلاً لكنها لم تنكسر. حيث كان جسد التنين متيناً للغاية في حالته المعززة.
استغل الفارس الفرصة.
قفزت وضربت ساق التنين الأمامية بسيفها العظيم. انغرز الشفرة حتى منتصف الحراشف الصلبة قبل أن يتوقف ، لكنه مع ذلك أجبر الوحش على التراجع.
زأر التنين ولوّح بجناحه كأنه نصل ضخم.
صدّ الفارس الهجوم بسيفه ، لكن القوة دفعته للخلف ، فانزلق على الأرض.
قفز آشر على ذراع التنين ، وركض على طول الطرف ليقترب من النواة العائمة. ثم استهدفها مرة أخرى ، وقفز عالياً رافعاً قبضتيه.
لكن التنين كان رد فعله أسرع.
أضاءت نواة الفراغ خاصته ، وارتفعت الجاذبية حول آشر فجأة. و سقط جسده كما لو كان عالقاً تحت مبنى منهار. ارتطم بالأرض بقوة ، وهو يجز على أسنانه.
"مجال الجاذبية... رائع " تمتم.
نزلت قدم التنين لتسحقه.
تدحرج آشر بعيداً ، واصطدم المخلب العملاق بالمكان الذي كان فيه للتو ، مما أدى إلى تصدع الحجر وتحويله إلى حفرة.
عاد الفارس إلى جانب التنين ووجه ضربة قوية إلى جذعه لتشتيت انتباهه. وتناثرت شرارات من طاقة الفراغ جراء الضربة. حيث أطلق التنين فحيحاً ، وأدار رأسه نحو الفارس ، فاتحاً فكيه على مصراعيهما.
نهض آشر على قدميه وانقضّ على التنين مجدداً ، ممسكاً بقرنه وجاذباً رأسه للأسفل قليلاً. ثمّ صدم ركبته بجانب فكّه ، فأخطأ التنين الفارس ببضع بوصات.
اهتز التنين بعنف وألقى به بعيداً.
