الفصل 721: الفصل 4 يتكشف تدريجياً (التحديث الأول ، 6,000)
"لقد تقدم إيان بالفعل إلى مستوى الطاقة الثاني وعاد. لم أتوقع منه أن يكون بهذه السرعة، كنت أعتقد أنني أستطيع تعلم المزيد عن فنون المبارزة ونظرية الهندسة… لقد كنت على وشك الحصول على الشهادة."
عند التفكير في هذا، شعر أبناء جلدة الحديد ذوو العيون الكهرمانية بالعاطفة. ناهيك عن الشيخ برود ونفسه، هل كان بإمكان حتى هؤلاء النبلاء في العاصمة الإمبراطورية أن يتخيلوا الصعود السريع لإيان؟
تراجعت المناظر الطبيعية القاحلة للسهول على جانبي الطريق، بينما اتسعت مدينة ناومان في الأمام بشكل متزايد.
أصبحت سهول حجر الجارنيت الذهبية في السابق قاحلة تماماً، ولا يكاد يوجد فيها أي بشر.
في فصول الخريف الماضية لم تكن الاحتفالات تقتصر على مدينة ناومان فحسب، بل كانت تقام أيضاً في ميناء هاريسون، وكانت الجمعيات التجارية الكبرى عادةً ما تعزز التجارة في هذا الوقت.
كان صوت القوافل التي تسير على الطرق متواصلاً ليلاً ونهاراً.
لكن الآن، بسبب الحرب وضعف المحاصيل لم يكن في الطريق الواسع المؤدي إلى مدينة ناومان عند الفجر سوى قافلة سكوت.
لكن لم تكن كل الأخبار سيئة.
في النهاية كان ذلك تحديداً بسبب تحركات أرض اللهب الناري وأبناء الجبل، مما مكنه من مغادرة ميناء هاريسون، ومغادرة مسقط رأسه المنعزل المحاط بالغابات الكثيفة، والتوجه إلى مدينة ناومان ومنطقة أخرى… ليشهد عالماً أوسع.
لإعطاء حياته فرصة أخرى.
بصفته من أبناء جلدة الحديد بلا خلفية، وكان والده حرفياً فلاحاً بسيطاً، فلولا إيان الذي قاده ومكنه من تعلم المعرفة الهندسية ومنحه الفضل ليصبح قائد فرقة، لكان سكوت قد أمضى حياته كلها كعضو في فرقة الحرس، وربما كان قد مات على أيدي السكان الأصليين.
لكن الآن، أتيحت له الفرصة ليتبع سيداً شاباً ويبدأ في بناء أساس من الصفر.
مع أخذ ذلك في الاعتبار، مسح سكوت الندى عن سطح ملابسه المدرعة. حيث كان طقس الجنوب في أكتوبر حتى في الشتاء، رطباً دائماً، وكان كل من الدروع والأسلحة بحاجة إلى عناية منتظمة لمنع الصدأ.
أصبحت مدينة ناومان قريبة الآن، ولكن الغريب أنه لم يكن هناك الكثير من الضوضاء.
غير مفهوم.
على الرغم من أن سكوت نادراً ما كان يغادر ميناء هاريسون إلا أن الميناء أصبح في السنوات الأخيرة مدينة كبيرة؛ حتى في ظل الأحكام العرفية، وبدون تجار كان ما زال بإمكان المرء سماع بعض أصوات حياة السكان عند الاقتراب من المنطقة الحضرية.
كانت مدينة ناومان أكبر من ميناء هاريسون، فلماذا كانت صامتة للغاية؟
ناهيك عن أي شيء آخر، ألم يكن من الضروري أن تقوم فرقة الحراسة بدوريات؟
لكن سرعان ما عرف السبب.
على أطراف مدينة ناومان، عند أبراج الحراسة في ساحة كانت في وقت السلم سوقاً صغيراً يعج بالتجار من مختلف المناطق، ظلت خالية لعدة أيام.
وقفت الأبراج الضخمة وسط ضباب الصباح، وألقت أشعة الشمس الذهبية الحمراء بظلالها الطويلة على الساحة.
لكنّ البدلة المدرعة السوداء كانت أشدّ سواداً من الظل، بل وأكثر جاذبية من الشمس، وكانت أكثر هيبة وصلابة من الأبراج.
بدت البدلة المدرعة ضخمةً، إذ حدّد غلافها الخارجي خطوطاً حادةً ومستقيمةً، موحيةً بخطرٍ جسيم. وعلى الرغم من أن عين العملاق ذي العين الواحدة القرمزية كانت تنظر إلى الأمام مباشرةً بشكلٍ طبيعي إلا أنها منحت سكوت شعوراً بأن البدلة المدرعة تحدق به من بعيد.
النظر إلى القافلة بأكملها.
ألقى السكان المحليون المحيطون، بفضول وخوف، أنظارهم بصمت نحو بدلة الدرع في الساحة، كما اصطفت فرقة الحراسة التي عادة ما تقوم بدوريات في المنطقة، حول الساحة، وأداروا رؤوسهم من حين لآخر، يراقبون بفضول كتف العملاق ذي العين الواحدة حيث كانت فوهة المنشور العاكس للضوء تتلألأ.
لم يفهموا المبادئ التقنية، ولكن كجنود، عرفوا بالفطرة أنه سلاح فتاك.
كان سكوت يعلم بالفعل لمن تنتمي بدلة الدرع. ثم أخذ نفساً عميقاً ثم ابتسم.
"عجلوا"
وأمر القافلة بالتقدم قائلاً "لا تبدوا وكأنكم ما زلتم نصف نائمين – اهتموا بمظهركم!"
كما نظر جميع أعضاء فريق "البيض" نحو بدلة الدرع البعيدة بتعابير من الصدمة والإثارة.
حثوا خيولهم على الانطلاق، مسرعين نحو الساحة.
في صباح يوم 23 أكتوبر من عام 773 في عصر تارا، قاد سكوت فريقه، ووصل إلى مدينة ناومان.
وفي الوقت نفسه، استلم إيان أيضاً بدلة الدرع الخاصة به ورحب بفريقه.
على الرغم من قلة الأعداد إلا أنها كانت كافية.
كان كل شيء يتكشف ويتطور تدريجياً في اتجاه إيجابي.
