الفصل 563: مشكلة الجنيات الكبيرة (3/3)
على الرغم من أن الأمر بدا وكأنه يذكرنا إلى حد ما بخطاب الكونت عنقاء، إلا أنه عندما يقول الكونت عنقاء وإيان نفس الكلمات، سيُنظر إلى الأول على أنه رجل مستقيم غير اجتماعي، بينما سيُنظر إلى الثاني على أنه إيان الرائع الذي يهتم بنفسه.
"أن تصل الأمور إلى حد الحفاظ على حياتك… ههه، ولكن شكراً لاهتمامك."
لم يأخذ تريس كلام إيان على محمل الجد واعتبره رد فعل مبالغ فيه نموذجي للشباب: "هذه المرة لدينا عدة فرق، حتى بقيادة فارس عظيم من المستوى الثالث من القوة – كيف يمكن أن يكون هناك خطر؟"
ألقى إيان نظرة خاطفة على أعضاء فريق تريس.
يا إلهي، كارثة كاملة.
على عكس تريس، الذي ما زال لديه فرصة ضئيلة للنجاة، كان من شبه المؤكد أن يموت هؤلاء المتدربون من فرسان الدورية، مع انعدام شبه تام لإمكانية الخلاص.
لقد أصبح الوضع أكثر خطورة بكثير.
على الرغم من أن إيان كان يعلم أن الظروف في الإقليم الغربي بالغة الخطورة، إلا أنه لم يتوقع أن يكون حتى شخص من المستوى الثاني للقوة، مثل تريس، معرضاً لخطر كبير.
وبينما كان لدى فرسان المتدربين في هيئة التفتيش عدد لا بأس به من أبناء النبلاء الذين كانوا يتخبطون في طريقهم، فإن معظم الحاصلين على لقب تريس كانوا في الواقع أكفاء للغاية – حيث كانوا مفضلين لدى نائب القائد الصقيعمارك، وكان يُنظر إليهم على أنهم مادة أساسية للجيل القادم من فرسان هيئة التفتيش، ومن المؤكد تقريباً تعيينهم كفرسان عظام، ومن الطبيعي ألا يكون هناك الكثير ممن يملؤون الصفوف لمجرد الحصول على الألقاب والتكريمات.
بعد تفكيرٍ عميق، لم يستطع إيان أن يتحمل رؤية شخصٍ يعرفه جيداً، والذي أعطاه حصانين، يموت بهذه الطريقة، فغادر بنصيحةٍ صادقة: "استمع إلي يا تريس، إذا كنت تعتقد حقاً أنني عبقري، وربما أذكى منك."
"إذن صدقني، كن حذراً في هذه المهمة، وأحضر معك معدات مقاومة كاملة لطاقة الروح ومعدات مضادة لللعنات. أوه، والطائرات المسيرة، قم باستطلاع بعيد المدى قبل الاقتراب."
"… ماذا تعرف؟"
على الرغم من أن إيان لم يكن يحب أن يكون غامضاً، إلا أن كلماته وأفعاله قبل قليل كانت أشبه بلغز، مما جعل تريس في حيرة من أمره قليلاً: "لا، أنت بالتأكيد لا تعرف. وقبل لحظات فقط، كنت لا تزال غير مدرك لما سيحدث – فماذا اكتشفت؟"
"لماذا تعتقد أنني جئت فجأة لأستفسر عن الوضع؟"
أجاب إيان بمهارة على سؤال بسؤال آخر، وهي طريقة من شأنها أن ترفع ضغط دم أي شخص، ولكن بالنظر إلى الانطباع الذي تركه الشاب لدى الآخرين، كان ذلك كافياً لنقل بعض الإحساس بالأهمية.
"بخير."
فكر تريس في الأمر وقرر أنه من الأفضل أن يثق بإيان: "إذن سأحضر المزيد من الطائرات بدون طيار. وآمل أن تكون مفيدة."
—ستكون مفيدة بالتأكيد.
فكر إيان في نفسه، وهو يرى اللون القرمزي الداكن للدم النابض بالحياة على تريس يتلاشى بسرعة إلى اللون الأحمر الباهت، بينما بين أعضاء فريقه، باستثناء القليلين الذين ظلوا باللون الأحمر الداكن، تلاشى الباقون أيضاً إلى درجات متفاوتة من اللون الأحمر الباهت والساطع.
يبدو أن هذه الأزمة كانت أكثر سرية، وذات فتك أكبر، ولكن إذا علم المرء بها مسبقاً، فمن الممكن منعها بشكل جيد.
على الرغم من وجود خطر على شخص من المستوى الثاني للطاقة، إلا أنه من غير المرجح أن يموت.
بعد أن ودّع إيان تريس، لم يكن في مزاج يسمح له بالعودة إلى تجاربه.
استعد للعودة إلى عائلة إيتسنغارد لمحاولة مراقبة فراشة الصقيع، للتنبؤ بشكل غير مباشر بمستقبله.
وبشكل غير متوقع، بدا أن لدى الجنيات خططاً خاصة بها أيضاً.
"إيان، مساء الخير. هل أنت هنا لتناول الغداء معاً اليوم؟"
استقبلت هوا آن الشاب ذو الشعر الأبيض بأناقة بالغة – وكانت أناقتها ستكون أعلى لولا عصير البطيخ المريب على مظلتها.
"يبدو أنك انتهيت من تناول الطعام بالفعل."
مسح إيان الغرفة بنظره، ثم قال في دهشة: "إيه، مو فينغ هنا أيضاً؟ وقد أحضر معه الكثير من المعدات…"
على الجانب الآخر من الغرفة، كانت مو فينغ تقوم بتنظيم كومة من إكسسوارات الكريستال ذات الأشكال الغريبة؛ وعندما رأت إيان، قامت بسرعة بلف شعرها على شكل يد ولوحت به كنوع من التحية.
"هل أنتم ذاهبون في نزهة؟" خمّن.
"بدقة، نحن ذاهبون إلى عالم الفراغ."
تحدثت هوا آن بجدية بالغة، واستيقظ جانبها المسؤول والجاد عندما يتعلق الأمر بالعمل: "تلقى مو فينغ فجأة مهمة من أكاديمية الأحلام هذا الصباح، تفيد بظهور تشوهات غير طبيعية في طاقة الروح داخل الإمبراطورية، وبما أنني كنت في العاصمة الإمبراطورية، فقد قررت مرافقتها للمراقبة."
رفع إيان حاجبيه قليلاً، مستعداً لقول شيء ما، لكنه رأى فراشة الصقيع ترفرف عبر الغرفة وتهبط على كتفه: "همم، ألا تشرب العصير اليوم؟ رائحتك منعشة للغاية، وهناك لمحة من عبير الأزهار…"
توقفت كلمات إيان فجأة في منتصف الجملة.
"لم أشرب~" أعلنت فراشة الصقيع، غير مدركة للتغيير، بفخر: "اليوم شربت ماءً مثلجاً بنكهة الورد! طعمه لذيذ حقاً."
"هل هذا صحيح؟ هذا جيد…"
تحدث إيان بتأنٍ، ناظراً بجدية إلى الصقيع باترفلاي، ثم إلى هواآن ومو فينغ، وأصبحت نبرته جادة تماماً: "معذرةً على صراحتي يا آنسات الجنيات – إن مملكة الفراغ التي تنوين زيارتها… هل تتوافق مع الحدود الغربية للإمبراطورية؟"
"هاه؟" رفعت هوا آن، التي كانت تبحث عن الماء لتنظيف عصير البطيخ على مظلتها، رأسها في دهشة من هذه الكلمات ونظرت نحو إيان: "كيف عرفت ذلك؟"
"لأنني كنت أستمع طوال اليوم." لم يقدم إيان أي تفسير آخر، لكنه كان في حيرة وقلق من الضباب القرمزي الداكن في رؤية البصيرة والضباب القرمزي على فراشة الصقيع: "هل يمكن لفراشة الصقيع… الآن أن تدخل إلى عالم الفراغ أيضاً؟"
"بالطبع!"
عند سماع هذا، أجاب هواآن بفخر واضح: "لا تحكموا على الصقيع باترفلاي من خلال أشهر قليلة من الحكمة؛ فقد كان شكلها الأصلي كجنية موجوداً منذ فترة طويلة، وموهوبة بشكل طبيعي بروح كبيرة."
"بمعنى آخر، إمكانياتها كبيرة جداً. ولكن غير مستقرة إلى حد ما وليست بارزة مثل مواهبك يا إيان، إلا أنها تستطيع بالفعل البقاء في عالم الفراغ لمدة سبع أو ثماني دقائق!"
ويبدو أن هذا هو السبب.
فهم إيان.
في هذه اللحظة، كان يراقب بجدية ضباب البرق الأحمر الداكن المحيط بكلتا الجنيتين، اللتين تشيران إلى "موت محقق بدون معجزة"، ويفكر في أمور كثيرة في قلبه.
بدا أن الأحداث التي تجري داخل مملكة الدوق سورين، على الرغم من خطورتها في العالم المادي، ما زال من الممكن تجنبها.
مع ذلك، كانت الأزمة التي انعكست في عالم الفراغ شديدة لدرجة أن حتى الجنيات لم تستطع الهروب منها.
علاوة على ذلك، اشتبه إيان بشدة… في أن السبب المحتمل لوفاة هواآن ومو فينغ هو أساساً كونهما جنيات.
لقد افتقروا ببساطة إلى هذا المفهوم!
وربما كان الخطر الذي يهدد الصقيع باترفلاي يرجع إلى شعورها بأن هواآن ومو فينغ في خطر، لذلك غاصت في عالم الفراغ للتحقق – إذا كانت ماهرة في الغوص، فمن المحتمل أن يكونوا جميعاً قد هلكوا، ولكن تحديداً لأن الصقيع باترفلاي كانت لا تزال عديمة الخبرة، كان هناك بصيص أمل في النجاة.
"سآتي معك لإلقاء نظرة."
وبعد أن جمع كل أفكاره، قال إيان: "لدي بعض المعلومات الاستخباراتية من الإمبراطورية هنا والتي قد تساعدك أيضاً."
"من الرائع أن تكون مستعداً للمساعدة." "شكراً لك يا إيان."
لم يمانع هواآن ولا مو فينغ، فكلما زاد العدد كان ذلك أفضل: "هل نحضر الصقيع باترفلاي أيضاً؟ يمكنني أن أعرّفك على مناظر عالم الفراغ!"
ورأى إيان أنه بإضافة فتيله البشري، تغير الضباب المحيط بالجنيتين من الموت المحقق إلى اللون الأرجواني الداكن المعتاد.
——حسناً، بدون شخص يوقفك، ستسقط ميتاً، ولكن بوجود شخص ما هناك، لا يوجد خطر، أليس كذلك؟
تنهد بعمق في قلبه، ولم يشعر براحة كبيرة إلا الآن، وبدأ قلبه يخفق بشدة: "لقد أخافني ذلك… همم… أن أعود إلى المنزل وأرى الجميع يبدون كالموتى، أنا محظوظ لأنني رأيت هذا النوع من المواقف كثيراً… لا، هذا ليس شيئاً جيداً على الإطلاق، لا يوجد ما يدعو للفخر!"
"إن طاقة روح المتنبئ هذه تتطلب قلباً قوياً حقاً… خطوة خاطئة واحدة وقد تُفزع نفسك حتى الموت!"
في هذه اللحظة، نظر إيان نحو الصقيع باترفلاي، التي اتسعت عيناها وأومأت برأسها بسرعة قائلة: "أبي… أريد الذهاب!"
كما عاد الضباب المحيط بالصقيع باترفلاي إلى اللون الأزرق. وهذا يدل على عدم وجود خطر.
"همم." قال إيان بصوت متعب إلى حد ما: "لنذهب جميعاً معاً."
بعد أن جهزت مو فينغ جميع أنواع الأدوات لمراقبة مجال الفراغ، بدأت الجنيات الثلاث وإيان في الغرق بشكل جماعي في مجال الفراغ.
كانت العملية كما كانت من قبل، مصحوبة بشعور بالعدم، كما لو كان المرء يغادر الجسد، وبعد ذلك بوقت قصير جاء عالم الروح الشاسع وراء "قفص الجسد" – أي مجال الفراغ.
لكن عالم الفراغ الذي رأوه اليوم لم يكن هو نفسه الذي رآه إيان قبل بضعة أيام.
كان الجزء الجنوبي الغربي من نطاق الفراغ مشتعلاً.
