الفصل 421: الفصل 391 من ليس طفلاً؟ (3/4)
داخل غرفة الزراعة، بدأ جسد الصبي المُصنّع صناعياً في اتخاذ شكله.
كان الجسد الصغير ملتفاً مثل طفل رضيع، رائعاً ويجمع بين أفضل سمات البارون وأطفاله الثلاثة؛ وعلى جبهته برز قرن صغير رقيق بلون الذهب الصخري، وعلى ظهره الأملس صفان من أنماط الكريستال المعدني تتلألأ بهالة ذهبية باهتة.
امتدت هذه الشبكات الكريستالية إلى الأسفل، لتلتقي في النهاية بذيل غزال صغير كان لطيفاً للغاية. ومع ذلك، فإن وجود القرن الوحيد قد يوحي بأنه وحيد قرن صغير.
كان جسد الصبي خالياً من الروح؛ كانت عيناه مفتوحتين قليلاً، وهالة زرقاء فاتحة من طاقة الروح تتدفق داخل الفتحتين شبه المغلقتين. ثلاثة من مستخدمي طاقة الروح، إلى جانب الروح المنتقمة نفسها، كانوا جميعاً يشكلون هذا "الجسد" الذي سيكون وعاءهم المستقبلي بكل قوتهم.
كان على وشك الاكتمال. حيث استخدمت عائلة البارون ليان مئات الأشخاص، إن لم يكن أكثر، في تجارب بيولوجية. ورغم أنهم لم يتوصلوا إلى تقنية عالمية لتشكيل الجسد، إلا أنهم كانوا بارعين في خلق "طفلهم الخاص".
لكن الآن توقف تكوين الجسد، حيث أطلقت الروح الانتقامية ذات اللون الأزرق الفاتح التي تغوص في هذا الجسد صرخة.
ثم…
بدأ برد قارس لا يوصف ينتشر في جميع الاتجاهات، ورغم أنه لم يستطع تجميد مياه الأمطار، إلا أنه استطاع أن ينهب حيوية كل شيء من حوله.
"طاقة روحية؟!"
اتسعت عينا إيان وهو يراقب الظاهرة الشاذة في الأسفل "هل يمتلك هذا الشبح طاقة روحية بالفعل؟!"
"لا، بل كان يمتلك طاقة روحية عندما كان على قيد الحياة!"
كان ابن البارون ليان بالفعل من المختارين!
الشخص المختار هو مستخدم طاقة روحية ولد مزوداً بطاقة روحية – على الرغم من أن هيليارد والآخرين اندهشوا من موهبة إيان، ووصفوه بأنه قريب من الشخص المختار، إلا أنه في الواقع لم يكن كذلك؛ لقد كان مستخدماً عادياً للطاقة الروحية اكتسب قدراته في وقت لاحق من حياته.
بالمقارنة مع "الرغبة" التي تكاد تكون مسكونة بالشياطين والتي دفعت طاقة الروح المكتسبة أو "نور القلب" المتكثف من حياة المرء من البصيرة، بدت طاقة روح المختار وكأنها قوة موجودة مسبقاً، والتي كشفوا عنها ببساطة أثناء تعمقهم في وعيهم الذاتي، مجرد استخراج كنز مخفي.
والأهم من ذلك كله،
المختارون هم كائنات تمتلك روحاً منذ ولادتها.
"لا عجب أنه يمكن إحياؤه – فقد وُلد هذا الطفل بطاقة روحية، وطالما أن روحه محفوظة ومُعتنى بها بطريقة ما، فلن تتبدد ويمكنها بالتأكيد إعادة الطفل الحقيقي للبارون!"
في هذه اللحظة، أدرك إيان أخيراً ما الذي يعنيه حقاً تجمع أطفال الطاقة الروحية الأربعة في منزل البارون.
كانت ييلا أذكى طفل، قادرة على قراءة أفكار الناس، وفهم ذكرياتهم، وتغيير مفاهيمهم. وبعد أن عانى من تجارب مؤلمة لم يعد قادراً على التفاعل مع العالم بحرية، فمُنح قدرة طاقة الروح لتغيير إدراك العالم على المستوى العقلي. وكان التلاعب بالذاكرة مجرد أبسط تطبيقات قدراته.
كانت مسؤوليته تعديل ذكرياته وذكريات موكيو وليندا، وإضافة ذكريات ملفقة مثل ذكريات الوكيل مودا، ثم نقشها في روح الشبح، مما يجعل الأمر يبدو كما لو أنه نشأ بالفعل مع البارون.
كان موكيو يخشى بني آدم، إذ كانوا ينظرون إليه كغذاء، ولذلك لم يكن قادراً على اعتبار الآخرين أفراداً طبيعيين. حيث كان يعاني من إعاقات جسدية، لكنه في الحقيقة لم يكن يكترث لها؛ كل ما كان يتوق إليه هو أن يحبه الآخرون، أو بالأحرى، أن يندمج معهم حرفياً، متخلياً تماماً عن حياته كوعاء لذكريات مؤلمة.
لذا مكّنته طاقته الروحية من الاندماج مع أجساد الآخرين، وكان التحكم في التغيرات الجسديه بالنسبة له سهلاً كالتنفس. لم يستطع مشروب التجديد أن يجعله يتجدد، لمجرد أنه شعر بالفطرة أن جسده خُلق ليفتقر إلى ساقين ويد يسرى – فهذا هو شكله الكامل.
كان مسؤولاً عن تشكيل جسد النسل، وبعد ذلك كان بإمكانه التخلي عن التفكير، ليشارك في نوم هادئ كجزء من النسل.
أما بالنسبة لليندا…
من خلال ذراع البارون المُعاد إحياؤها، ومن خلال صدّ القنابل الكيميائية مؤخراً، استنتج إيان أن طاقة روح هذه الطفلة مُخصصة لـ "إحياء" أشياء مُعينة. أما أصولها فكانت غامضة للغاية، يُرجح أنها نوع من بني آدم اصطناعيين، مجرد هيكل بلا روح أو ذاكرة كامنة، حوّله البارون تدريجياً إلى شخص حقيقي، مما أيقظ طاقة الروح لـ "تنبض بالحياة".
كان من المفترض أن يمنح هذا النوع من طاقة الروح، في جوهره، أرواحاً للكائنات عديمة الروح، ثم يتحكم بها من خلال الروح. إن قبضة طاقة الروح التي تشابكت معه سابقاً كانت في الأساس ليندا تتلاعب بالهجوم، ومن هنا جاء افتقارها للخبرة القتالية وعدم وجود خطر كبير.
يمكن لهذه الثلاثة مجتمعة أن تخلق ذكريات وجسداً وروحاً… وكانت طاقة ليندا الروحية "المتحركة" هي التي سمحت لها باستخدام قوة جمجمة التفاهة اللحظية بشكل غير مباشر، والتي تحمل طاقة المتنبأ الروحية، لتقديم نبوءة غامضة.
كان بإمكانها تحريك أجزاء من الجمجمة المتعلقة ببنية الروح، إلى الصدى الملموس، واستنساخ نفسها، ويلا، وموكيو، وغيرهم كأصداء، وزرعها في نسل البارون.
عندها فقط يمكن لذلك الشبح، الخالي من الذاكرة والجسد، والذي كانت روحه بحاجة إلى اعتراف الآخرين وشوقهم للحفاظ على نفسه، أن ينبض بالحياة حقاً بفضل أرواحهم ويصبح روحاً طبيعية.
بل وأكثر قوة!
لكن المشكلة تكمن في طاقة الروح الانتقامية نفسها…
"يبدو أنها قوة مرتبطة بالحيوية!"
قام إيان بتفعيل جناحيه الخياليين. عند مستوى الطاقة الأول، سمحت له طاقة الجناحين الخياليين بالتحليق لفترة وجيزة في الهواء، ولكن بعد الوصول إلى مستوى الطاقة الثاني ومع إضافة هيكل مذنب الصقيع، أصبح بإمكانه الطيران لفترة قصيرة من الزمن.
بمجرد أن أتقن الصبي الصغير قدراته بشكل أكبر وأجرى بعض التعديلات على طريقة إخراج هيكل مذنب الصقيع، أصبح بإمكانه الطيران لفترات طويلة مثل الفيكونت غرانت، والتحكم في البخار لدفع نفسه، أو حتى المناورة بسرعات عالية مثل الجنيات.
من أعلى، نظر إلى الأرض فرأى امتداد قوة الروح المنتقمة. أينما حلت، ذبلت كروم الصياد والشجيرات واحدة تلو الأخرى، كما لو أن جوهر الحياة نفسه يُنهب ويُطفأ.
لم تكن هذه بالتأكيد طاقة الروح الأصلية للخصم في الحياة… أبناء البارون الذين ورثوا دم غزال روكوود الأبيض كانوا يتمتعون بحيوية قوية بلا شك. ومن المحتمل أن عملية الموت قد عكست مسار طاقة الروح للمختار.
من نشر الطاقة الإيجابية إلى نشر الطاقة السلبية.
رفعت الروح المنتقمة رأسها، ناظرة نحو مكان إيان.
شعر مستخدم طاقة الروح الشاب بإحساسٍ قاتمٍ من العدم، فعقد حاجبيه قليلاً. لم يلمس في قلب هذه الروح المنتقمة أي رغبة، بل مجرد شعورٍ بالتردد.
تردد…
نحو إنكار كل ما هو موجود.
بل وحتى بما في ذلك نفسها.
لم يهاجم أحداً، لكن الحياة من حوله بدأت تتلاشى. حتى طاقة السيف الجليدية التي أطلقها إيان من مسافة بعيدة اختفت في الهواء، مجردة من قوتها.
لم يتأثر سوى أطفال الطاقة الروحية الثلاثة.
لم يؤذِ "إخوته وأخواته".
"يا وغد!"
انطلق البارون ليان في غضب نبيل. فلم يكن لدى غزال روكوود الأبيض القدرة على الطيران، لكن هذه القفزة المذهلة أوصلته إلى نفس ارتفاع إيان الذي كان يحوم.
انقضّ برمحه، فجاء معه صوت تمزيق الهواء كصوت الرعد "لقد تجرأت على ضرب الأطفال!"
رفع إيان سيفه ليصد الهجوم. ورغم أنه أُجبر على التراجع، إلا أنه لم يُصب بأذى.
قال في حيرة من أمره "هل تمزح؟ أنا في الرابعة عشرة من عمري فقط، أكبر من هؤلاء الأطفال بخمس أو ست سنوات على الأكثر، وأنت أكبر مني بثلاثين أو أربعين سنة على الأقل. ألا تخجل من مهاجمتي؟"
من الواضح أن البارون كافح لمواجهة منطقه الخاص. حيث توقف عن الكلام واستمر في القفز والهجوم بإصرار.
في هذه الأثناء، انزلق إيان وحلّق برشاقة، متفادياً كل هجوم من البارون، وبدأ يستهزئ به، جاذباً انتباه خصمه، قائلاً "وأنت، تدّعي حبّك لهؤلاء الأطفال؟ أنا أتعاطف مع فقدانك لطفلك في كارثة طبيعية، ولكن كم عدد الأطفال الذين قتلتهم في الطريق؟ كم عدد الآباء الذين قتلتهم؟ هل لديك أي حق في قول مثل هذه الأشياء لي؟"
ناهيك عن أنكم تجمعون هؤلاء الأطفال لأغراضكم الخاصة. ما الفرق بينكم وبين أولئك الذين يقفون وراء الكواليس؟ ما الفرق بينكم وبين الأب البديل الذي يريد أن يأخذ ييلا لتكون ابنته، وبين النازحين من موكيو الذين يريدون أن يُؤكلوا، وبين هؤلاء المهاجمين المجهولين؟
"أنتم تتلاعبون بمشاعرهم ومصيرهم لتحقيق غاياتكم الخاصة!"
كل جملة كانت تجعل البارون يتوقف عن أفعاله، لكنه كان يتفاعل بعد ذلك بشراسة أكبر – حتى أنه أطلق زئيراً من الغضب ومد يده إلى الأرض ليرفع صخرة ضعف حجمه، وألقى بها بقوة على إيان.
كانت قذيفة المدفع هذه كبيرة جداً؛ سارع إيان إلى التسارع لتفاديها، ولكن لم يكن هناك شك في من كان يائساً.
طالما استمر في مضايقته وإرهاقه على هذا النحو، فإن القوة الجسديه للبارون ليان ستستنفد تماماً قريباً.
ولكن بينما كان إيان على وشك مواصلة الحديث لاستفزاز البارون المضطرب والمجنون بالفعل لمواصلة هجماته المتهورة، قد سمع صوتاً ينبعث من القلب.
كان الأمر كما لو أن الأطفال الثلاثة يتحدثون معاً، وصدى أصواتهم يتردد بهدوء داخل قلبه.
[أنت مخطئ يا أخي الكبير، لم يتم التلاعب بنا]
