الفصل 306: الفصل 289: الأسقف الضباب الأبيض (3/3)
"نعم، هكذا تماماً، استمروا. سنهاجم الأم، ولا يهم إذا أصابنا التنين الكريستالي أيضاً!"
كان السيد جوساي مفعماً بالحيوية. ورغم أن هدفهم الرئيسي كان الأم، إلا أنه كان يدرك تماماً أن جميع الوحوش السحرية أعداء لهم، يا بني آدم. ناهيك عن أن التنين الكريستالي بدا وكأنه يساعدهم بمهاجمة الأم، لكن هذا لا يعني أنهم حلفاء.
بمجرد هزيمة الأم، سيتعين عليهم الانتظار لمعرفة ما إذا كان التنين الكريستالي سينثر رمادهم أيضاً.
"انتظر دقيقة!"
لكن إيان تكلم فجأة ليحذرهم. حيث كان لديه شعور مسبق بخطر شديد؛ تلتفت الشاب نحو الاتجاه الذي كان فيه أهل أرض اللهب الناري، ودقّت أجراس الإنذار في ذهنه. "أحدهم قادم من هناك… إنهم أقوياء، أقوياء للغاية!"
"ليس واحداً فقط! هناك اثنان. مع من يقاتل باتريك؟ لقد فعّل سلاحه الأثيري وما زال يُقمع؟!"
في مشهد التنبؤ، قاد ضبابان أزرقان داكنان مجموعة من الضباب الأبيض الكثيف في معركة شرسة مع ضباب أرجواني خافت ومجموعة من الضباب الرمادي والأبيض والأزرق قادمة من اتجاه فريق القوات الخاصة لأرض اللهب الناري.
بالمجمل كانت المباراة متكافئة.
لكن قبل لحظات فقط، ظهر فجأة ضباب أرجواني داكن، متداخلاً مع ضباب أرجواني داكن آخر. كان هذا بوضوح باتريك وسلاحه الأثيري: سلالة الروعة المظلمة.
بدا وكأنه يقاتل شخصاً ما، فقد قطع كل هذه المسافة إلى هنا، وتم قمعه، وكان في حالة يرثى لها.
وكانت الضبابات التي تتبعه عن كثب مختلطة باللونين الأخضر والأرجواني، ومن الواضح أنها في ذروة مستوى الطاقة الثاني، وعلى بُعد جرعة سحرية واحدة فقط من المستوى الطاقة الثالث!
"هذا الشعور…"
اتسعت عينا إيان، ورفع كل من السيد جوساي ويسن غارد، اللذان كانا بجانبه، رأسيهما بتعابير جادة. وشعر الرجل العجوز أيضاً بوجود خطب ما في الأفق، بينما لم يكن الشاب قد شعر سوى بحدسٍ فطريٍّ نابعٍ من صلة دمه.
"هل هو ضباب أبيض؟"
"إنه الأسقف الأبيض ميست!"
في الوقت نفسه.
"تباً… ما الذي يفكر فيه آيلز، لماذا لا يأتي بنفسه ويرسلني أنا، أيها الأسقف هواي غوانغ، إلى الخراب؟!"
وسط سحابة من الغبار، واجه باتريك، الذي ظن أنه لن يواجه الكثير من الخطر أو المنافسين داخل الأنقاض، خصماً قادراً على قمعه تماماً، رجل عجوز ذو شعر أبيض بالكامل ويرتدي ملابس بسيطة لدرجة أنه يمكن اعتباره فقيراً.
بعد أن أفلت النبيل الأشقر من ثعبان البحر العملاق، كان يحاول تتبع مصدر الطفيليات آكلة العقل.
وكما استطاع ييسن غارد أن يدرك أن الطفيليات آكلة العقل كان لها تأثير محفز على تنين تنقية الضوء الخافت، استطاع باتريك أن يرى ذلك أيضاً؛ لذلك قرر التوجه إلى خليتهم ومعرفة بالضبط ما الذي أنجب مثل هذا المخلوق الرائع والخبيث في نفس الوقت.
لكن بعد فترة وجيزة من بدء استكشافه، التقى باتريك بأسقف الضباب الأبيض الذي كان يتعقب الطفيليات ويقوم بتطهيرها على طول الطريق.
بعد تبادل قصير للآراء، كانت النتيجة واضحة.
كان يتراجع بلا حول ولا قوة.
بالطبع، قد يبدو القول بأنه كان يتراجع مبالغةً بعض الشيء. فمع تفعيل سلالة الروعة المظلمة، كان بإمكان باتريك مواجهة الأسقف الضباب الأبيض مباشرةً، بل وحتى إضعافه قليلاً بفضل تنوع قدراته، لكنه لم يكن ينوي حقاً القتال حتى الموت مع هذا الأسقف هواي غوانغ في الأطلال تحت الأرض.
في النهاية، كان هدفه ما زال العثور على ييسن. سواء كان ذلك بتقويض إمكاناته بحيث لا يستطيع البقاء إلا في بلدة ساوث ذروة الجبل هذه، أو بقتله، ثم قتله على يد آيلز أو المعلم جوساي نفسه… كان عليه أن يتخذ قراراً.
كان إيان محقاً، لم يكن لديه خيار آخر منذ زمن بعيد؛ كان تردده نابعاً فقط من قراره المتردد.
عند التفكير في هذا، اشتدت نظرة باتريك، وقام الرجل المغطى بالدرع الأسود فجأة بطعنة سيف سريعة مثل الرعد المدوّي نحو الشكل الضبابي في الغبار.
"لا علاقة للأمر بالفيكونت غرانت."
لكن الشخصية رفعت يدها فقط، ومع صوت ارتعاش معدني، صدمت سيف باتريك جانباً.
خرج الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض من الغبار، ويداه مغطاة بزوج من القفازات المعدنية السوداء، وصوته المتقدم في السن ولكنه غير مبال يتردد صداه في الكهف. "تشير تقارير مختلفة إلى أن الآثار التي تعود إلى ما قبل العصر في البحر الجنوبي تشكل تهديداً بيئياً كبيراً بما يكفي لتهديد قمم البحر الجنوبي بأكملها، حيث يتجاوز مستوى التهديد "كارثة" مدينة الفجر السابقة، ويقترب من "نهاية العالم".
"لم آتِ إلى هذا المكان لأخدم الفيكونت غرانت، ولكن لأن نور هواي غوانغ مطلوب بالفعل لتطهير الأشرار وحماية الضعفاء."
تحدث الرجل العجوز دون توقف، وكانت يداه لا تقلّان عنه شراسة. بفضل مهاراته القتالية المتقنة وذراعيه المتينتين، تمكن من إجبار باتريك، الذي كان يحمل سيفاً، على التراجع خطوةً واحدة قبل أن ينقضّ عليه ويدفعه أرضاً بضربةٍ قوية. "باتريك، أنت مشتبهٌ بك في قتل ابن أخيك. بصفتي عضواً في إمبراطورية سيتار، ومخوّلاً بإنفاذ القانون، فأنا ملزمٌ بالامتثال للقوانين المحلية والقبض عليك."
لم يكن الرجل العجوز طويل القامة مثل باتريك، ناهيك عن أن الأخير كان يرتدي سلالة دارك سبليندور.
لكن بمجرد وقوفه هناك، تسبب الرجل العجوز في تشوهات مرئية لجوهر الحياة في الهواء المحيط به، كما لو كان فرناً، يخبز كل شيء قريب بحرارة الحياة الخالصة حتى أنه خلق تموجات شبه شفافة.
"أنتم جميعاً من كنيسة هواي غوانغ، مجموعة من الأشخاص العنيدين والمتشبثين بآرائهم…"
بعد أن نهض باتريك على قدميه، لم يكن مصاباً، لكنه أدرك أن براعة الرجل الأكبر سناً الذي أمامه في القتال كانت متفوقة بكثير على براعته.
قال الرجل بنبرة حذرة: "المعركة مع الوحوش السحرية هناك في ذروتها. هل أنت متأكد من أنك لا تريد التعامل مع تلك المشكلة بدلاً من التركيز على إحراجي؟"
"الأمر لا يتعلق بالعناد، بل يتعلق بالالتزام بالعقيدة."
كانت نبرة أسقف الضباب الأبيض هادئة للغاية. لم يُبدِ أي اضطراب عاطفي رداً على كلمات باتريك، ومع ذلك كانت تحيط به هالة مهيبة ومخيفة. "أنت محق. ومن بين الوحوش السحرية المتشابكة في المعركة القادمة، لا بد أن يكون هناك واحد هو هدفي لهذه المهمة. وبعد أن أجده، سأتخذ الإجراءات اللازمة للتعامل معه."
"لكنني ما زلت أقاتلك حالياً…"
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، استدار باتريك وانطلق مسرعاً نحو منطقة المعركة الشرسة مع الوحوش السحرية كالصاعقة.
——ما زلتَ تُقاتلني، أليس كذلك؟ إذاً سأتجنب القتال تماماً!
لم يكن أمام أسقف الضباب الأبيض سوى التوقف، وفي خضم ذلك، وجّه لكمةً إلى حريش الذهب العملاق. حيث اخترقت الاهتزازات الخفيفة الأجزاء الداخلية للهيكل العملاق، مما تسبب في انهياره في مكانه لعدة ثوانٍ قبل أن ينهض ببطء مرة أخرى.
أما فريق القتال الخاص من أرض اللهب الناري، فقد ارتجفوا خوفاً، غير متأكدين مما يجب عليهم فعله.
ولحسن حظهم، تكفلت حشرة المئوية الذهبية العملاقة، التي أصبحت الآن أكثر شراسة بعد تعافيها، بحل تلك المشكلة نيابة عنهم.
بالنسبة لإيان والآخرين، فإن وصول باتريك وأسقف الضباب الأبيض قد زاد الأمور تعقيداً بأكثر من مجرد درجة واحدة.
بل إن وجودهما تسبب في لحظة تردد لدى القوات المتحاربة، بما في ذلك التنين الكريستالي، وثعبان البحر العملاق، وأم آكلة العقل، لكن النتيجة كانت غير متوقعة إلى حد ما – فقد اندمج الاثنان في ساحة المعركة بسلاسة تامة.
يبدو أن أسقف الضباب الأبيض قد أتى خصيصاً للقضاء على أمّ آكلة الأدمغة وقمع التنين الكريستالي. ويبدو أنه كان على علمٍ مسبقٍ بوجود هذين العملاقين، أو بالأحرى كان يعلم بوجود مخلوقين بالغَي القوة هنا.
على الرغم من أن سمات الرجل العجوز وسلالة دمه الحقيقية كانت غير قابلة للتمييز تماماً، إلا أنه كان ما زال قادراً على شن هجمات على جميع الوحوش السحرية باستخدام فنونه الجسديه فقط وانفجارات من الأصل النقي.
إذا كان لا بد من ذكر ذلك، فإن إمكانات إرثه كانت على الأقل تبدأ من المستوى الطاقة الرابع.
للحظة، شعر جميع أصحاب القوى من المستوى الثاني، بمن فيهم باتريك، وكأنهم مُكبَّلون من قِبَل هذا الرجل وحده. بالطبع، لم يكن ذلك ممكناً في الواقع. فما إن زأر التنين الكريستالي وأطلق جزءاً من قوته لشن هجوم على أسقف الضباب الأبيض، حتى قام ثعبان البحر العملاق والزعيمة بالتلاعب بتيارات المياه، مُطلقين ألسنة اللهب والرعد، في محاولة لإخماد هذا الخصم الجبار المفاجئ.
حتى أسقف الضباب الأبيض اضطر إلى التراجع عن سلطته للدفاع.
لم يتغير الوضع؛ استمر الجمود، لكن المعركة أصبحت الآن أكثر فوضوية.
"لماذا؟"
حتى إيان كان في حيرة من أمره، معبراً عن ارتباكه: "لماذا لا يقوم أسقف الضباب الأبيض أولاً بالقضاء على الأم قبل التعامل مع الوحوش السحرية الأخرى، بدلاً من استهداف التنين الكريستالي والأم في نفس الوقت، بل وحتى إشراك باتريك؟"
وينطبق الأمر نفسه في الاتجاه المعاكس؛ ألن يكون من المنطقي التعامل مع باتريك أولاً ثم محاربة الوحوش السحرية؟
"لا!"
لاحظ السيد جوساي شيئاً ما، فنظر إلى الصخور في الأعلى، وتحدث بنبرة خافتة: "إن أسقف الضباب الأبيض يسيطر على ساحة المعركة لدفعها بعيداً عن هذا الوادي!"
"إيان، انظر، قشرة الصخرة على وشك الانهيار!"
