لم يكن تقييم تشين هواي لمهارات جيانغ ويغوو في القلي السريع أمراً هيناً، فمهاراته لم تكن بالغة الكمال وليست بالغة الضعف، نظراً للظروف المحدودة. فقد كان التحكم في النار جديرًا بالثناء، إلا أن الجوانب الأخرى كانت ضعيفة للغاية، بما في ذلك طريقة تقديم الأطباق.
لكن مهاراته في صنع العصيدة كانت ممتازة.
كما أشار تشين شون، فإن بقايا السمك ليست من المكونات سهلة التحضير. فالسمك والروبيان بطبيعتهما يحتاجان إلى التوابل للتخلص من رائحتهما، وبقايا السمك أحوج لذلك. وفي هذا العصر الذي لا يستطيع فيه عامة الناس شراء الأرز الأبيض، ويضطرون إلى الاعتماد على الفاصوليا ونخالة الأرز كغذاء أساسي، فإن التوابل غير صلصة الصويا نادرة للغاية؛ والزيوت المتوفرة هي فقط شحم الخنزير وزيت بذور اللفت. حتى أن إضافة قطرات قليلة من زيت السمسم إلى عصيدة الفاصوليا والأرز تُعد وجبة فاخرة في هذه الأيام. إن تحضير بقايا السمك ليس مسألة مهارة فحسب، بل مسألة مال أيضًا.
آن يويو لا تملك المال، لكنها على استعداد لإنفاقه على الطعام. فحلمها الأكبر حالياً هو تناول كوارع الخنزير الكبيرة في ليلة رأس السنة وعيد الفوانيس. طالما أن جيانغ ويغوو يُجيد تحضير عصيدة بقايا السمك، فلا يهمها كمية التوابل أو زيت السمسم التي يستخدمها، ولا كمية الزنجبيل والثوم والفلفل التي قد يضيفها إلى طبق "العملة النحاسية".
الطعم هو كل ما يهم.
لاحظ تشين هواي من خلال التهام آن يويو للعصيدة وشربها بجنون، ولعقها للوعاء خلسة عندما لم يلاحظها أحد، أن عصيدة جيانغ ويغوو المصنوعة من بقايا السمك اليوم كانت ممتازة.
لا ينبغي أن تكون لها رائحة كريهة شبيهة برائحة السمك، وطعمها عطري للغاية.
آن يويو وتشين شون فقط هما من يتناولان عصيدة بقايا السمك؛ ربما تناول جيانغ ويغوو الطعام في مطعم "فو جي"، ولم يتناول أي طعام، وعاد إلى غرفته للراحة، ونام مبكراً.
الآن وقد تحسنت الأوضاع المعيشية، لا يستطيع المرؤوسون تناول نفس طعام القائد. تتناول "يويو" عصيدة من بقايا السمك مع الفجل الأبيض المقلي باللحم المفروم، بينما يتناول المرؤوسون عصيدة من الفاصوليا مع الفجل الأبيض المقلي باللحم المفروم. ويحصل كل فرد على قطعة صغيرة من البطاطا الحلوة، وهو ما يُعتبر وجبة عشاء فاخرة.
يأكل تشين شون ببطء وثبات.
سألت آن يويو: "تشين شون، هل لديك أي شيء في ليلة رأس السنة؟"
"لا، المدرسة في عطلة ولن تفتح أبوابها إلا بعد مهرجان الفوانيس. وفي الأصل كان من المفترض أن أساعد والدتي في الأعمال المنزلية، ولكن بما أنكم تتولون هذه الأعمال الآن، فقد طلب مني والداي البقاء في المنزل والتركيز على دراستي. إلى جانب القراءة، لا ينبغي أن يكون لدي أي شيء آخر لأفعله."
لا يقتصر الأمر على أن تشين شون يأكل ببطء، بل يتحدث ببطء أيضاً.
مستغلة غياب مرؤوسيها، انتقلت آن يويو من لعق الوعاء خلسة إلى القيام بذلك بجرأة، حيث غطت وجهها تقريباً بالوعاء، وهي تلعق قائلة: "إذا لم يكن لديكم ما تفعلونه، فلماذا لا تذهبون للتسول معي في ذلك اليوم!"
تشين شون: ؟
"أنت أقصر مني برأس، وتبدو أصغر سناً، لذا يمكنك الزحف على الأرض متظاهراً بأنك كسرت ساقك. فقط تأوه قليلاً، وسأتولى أنا كل شيء آخر."
"سنجمع بالتأكيد الكثير من المال، وسنقسمه بالتساوي بيننا."
تشين شون: …
ابتلع تشين شون العصيدة بصمت، رافضاً بحزم: "مستحيل."
"بإمكاننا جمع مبلغ كبير من المال. سمعت أن المدرسة التي تدرس فيها تكلف ثلاث عملات فضية شهرياً، أليس كذلك؟ لولا حاجتك للدراسة، لما استأجر لي والداك المنزل. و مع قليل من الحظ، يمكنك الزحف ليوم واحد وتغطية رسوم دراستك الشهرية."
"لن أذهب." يواصل تشين شون الرفض.
كانت آن يويو منزعجة بعض الشيء، فصفعت الوعاء على الطاولة بقوة، وبدت محبطة ورافضة للأكل، وقد تم لعق وعائها حتى أصبح نظيفاً، ولم يعد بحاجة إلى غسل.
"ما قصتكم جميعاً؟ فرصة رائعة للتسول ليلة رأس السنة، و"ثلاثة عشر" ستعمل في "فو جي" ولن تستطيع التسول، بينما أنتم أحرار، تقرؤون في المنزل. متى لا تستطيعون قراءة الكتب؟ هل تنوون حقاً أن تكونوا علماء، وتخوضوا امتحانات للعمل في الحكومة؟ مهلاً، هذا يبدو جيداً أيضاً. سمعت أنه يمكنكم اختلاس الكثير من المال في عام واحد بالعمل في الحكومة."
وبالحديث عن ذلك أشرقت عينا آن يويو.
سأل تشين شون ببطء: "لماذا أنت مهووسٌ بالتسول إلى هذا الحد؟ ولماذا تحاول دائماً إقناع جيانغ ويغوو بترك العمل في "فو جي" والتسول معك؟ حتى لو كنت ضفدعاً ذهبياً بثلاثة أرجل، فليس كل الضفادع الذهبية بثلاثة أرجل تتسول."
بعد الاستماع إلى تشين شون، تأكد تشين هواي من أن تشين شون كان ذكياً أيضاً.
في وقت سابق، أثناء تناول العشاء مع تشين شون وآن يويو، لاحظ تشين هواي الأمر نوعاً ما. آن يويو، بصفتها القائدة المعلنة ذاتياً، لها أذواق مميزة في الطعام، وتختار أفضل منزل للعيش فيه، وتغطي نفسها ببطانيتين – على الرغم من أن البطانيتين ثقيلتان، وآن يويو لا تخشى البرد إلا أن هذا هو سلوكها كقائدة.
لكن عندما تناولا العشاء سابقاً، تقاسمت آن يويو وتشين شون وعاء العصيدة بالتساوي؛ شربت آن يويو ثلاثة أطباق، وشرب تشين شون ثلاثة أيضاً. ولأن تشين شون كان يأكل ببطء لم تنتهِ آن يويو من أطباقها الثلاثة أولاً، ولم تستغل الفرصة لتملأ طبقها، بل بدأت تلعق الطبق بصمت.
لا تقوم آن يويو أبداً بلعق الوعاء أمام مرؤوسيها.
حتى جيانغ ويغوو الذي يعطي آن يويو عملتين فضيتين كل شهر، لا يحظى بمثل هذه المعاملة.
فكر تشين هواي قائلاً: "لا يمكن معاملة الناس بهذه المساواة إلا إذا كانوا متساوين مع الآخرين."
"أتظنون أنني أريد التسول؟ لم يبقَ لي خيار." أمام أقرانها، بدت آن يويو أكثر استرخاءً، وجرأة في التعبير عن رأيها: "كانت خطتي الأولية هي التسول أولاً للحصول على ما يكفي من المال، ثم تكوين مجموعة من التابعين، والعثور على أرض كنز وفقاً لمبادئ فنغ شوي، وأن أصبح ملكة قطاع الطرق، وأعيش حياةً مجيدة وأتجاوز المحنة بنجاح."
"كانت مهنتي المثالية الأصلية هي السرقة!"
تشين هواي: ؟ أيها الضفدع الذهبي ذو الأرجل الثلاث أنت وحش مبارك، لماذا طموحك إجرامي للغاية؟
تابعت آن يويو بغضب: "لكنني لم أتوقع أن يكون تجنيد التابعين بهذه الصعوبة. باستثناء فتيين، جميعهم عديمو الفائدة، يعتمدون عليّ في إعالتهم، وهم عرضة للموت بسهولة. هل تعلم كم عدد التابعين الذين استقطبتهم على مر السنين؟ المال الذي تسولته لا يكفي حتى لإعالتهم، فكيف لي أن أصبح زعيمة قطاع طرق؟"
