الفصل 427: مرحباً بك في الكابوس
كان ميؤوساً منه تماماً.
بعد أن ابتلعهم الشق، تاهوا عبر تيارات الفراغ الفوضوية لما بدا وكأنه دهر. لم ينجُ من تلك العاصفة إلا بتكوين رابطة روحية مع نيمو تماماً كما فعل مع سيرينيل، وباستخدام كل ما يملكه تقريباً من أدوات وقدرات ومهارات دفاعية لحمايتهما معاً.
عندما ارتطمت أقدامهم أخيراً بهذه الأرض الرمادية كان منهكاً.
لحسن الحظ، تدخل نيمو في اللحظة الحاسمة.
ألقى السيد الأعلى بجسده في الطريق، متلقياً الضربات القاتلة لحماية شريكه الجديد بينما كان أمانييل يحاول بشكل محموم إيجاد طريقة للبقاء على قيد الحياة.
قام أمانييل بمسح متجر النظام، وتحقق من حالته، وبحث في مخزونه بيأس محموم.
استخدم كل ما تبقى لديه من آثار. فعّل كل المهارات المتاحة.
بل إنه أجبر عينه [عين طارد الأرواح الشريرة] على الانفتاح.
"يحرق!"
اشتعلت ألسنة اللهب الفضية الزرقاء على الفور على شكل فيلمورت الشبح، مما أدى إلى حرق روح المخلوق نفسه.
"انقلع!"
صرخ الوحش وهو يتخبط بينما كانت النار الروحية تلتهم جوهره.
لكن التكلفة كانت فورية.
تدفق الدم على خدي أمانييل كدموع، وشعر وكأن شبكية عينيه تُحرق بمكواة ساخنة. أصبح بصره أبيض، وكادت عيناه تفقدان بصرهما من شدة استخدام قدرته الخاصة على كائن من بُعد آخر.
ومع ذلك لم يكن ذلك كافياً. أبطأت النيران من سرعة فيلمورت، لكنها لم تستطع قتله.
وهنا جاء دور البيضة.
لقد كانت محاولة أخيرة يائسة.
متغير أخير في معادلة خاسرة.
لكنه لم يكن ليتخيل أبداً أن بيضة ظاهرياً عادية ستكون هي التي تقضي على مطارد الفراغ.
حسناً، ربما يكون من الأدق أن نقول... تبتلعه.
استذكر المشهد الغريب بوضوح.
في اللحظة التي ظهرت فيها البيضة، اختفى عدوان فيلمورت. تجمد الوحش، واتسعت عيونه البنفسجية التي يبلغ عددها المئات في رعب بدائي خالص.
لقد حاول الهرب. وحاول تمزيق الفراغ والفرار.
لكن يبدو أن سلاسل غير مرئية كانت تربطها بالمكان.
"انقلع!"
صرخ فيلمورت رعباً وهو ينهار على الأرض. تلاشى شكله المادي الضخم، وتحول إلى تيار من ضباب الطاقة السوداء الذي دار بلا حول ولا قوة في فم البيضة الجشع.
"ما أنت بالضبط؟"
همس أمانييل وهو يفرك سطح البيضة البارد ذي العروق برفق.
نظر إلى الذئب.
"هل لديك أي فكرة عما هذا الشيء الآن؟"
رفع نيمو رأسه، وهو ينظر إلى البيضة بحذر شديد.
كان صوت الذئب الداخلي ثقيلاً.
توقف نيمو، وضاقت عيناه البنفسجيتان.
أطلق الذئب هديراً خافتاً، وارتفعت شعيرات رقبته قليلاً.
"... "
صمت أمانييل. ونظر إلى البيضة، قنبلة موقوتة أنقذت حياته.
تنهد، ثم استلقى على أرضية الحجر الصلبة، وهو يحدق في السقف الرطب للكهف.
كانوا في عالم غريب بلا معرفة، ولا خريطة، ولا سبيل للعودة.
أطلق ضحكة جافة ساخرة من نفسه.
لقد وقعت في فخ إحدى الكليشيهات الكلاسيكية، أليس كذلك؟
أولاً، استيقظ في عالم مليء بالعديد من القصص. أُجبر على المشاركة فيها. حتى أنه "مات" مرة واحدة.
الآن كان الأمر يتعلق بقصة "الانتقال القسري إلى عالم الجحيم". كانت هذه هي الحيلة السردية المعتادة التي يستخدمها المؤلفون لفصل البطل عن الشخصيات الرئيسية لإجباره على بذل جهد كبير للحصول على قوة إضافية.
وبالنظر إلى البيضة...
"عنصر غامض وخامل يتم تفعيله على حافة الموت لإنقاذ البطل؟"
حدق بعينيه في قشرة أوبيتو التي كانت تنبض بفعل النار.
"هذا يصرخ بوضوح بأنه حماية درامية. إنه نوع من الحظ السعيد الذي يجعل القراء يقلبون أعينهم استهزاءً بهذه المصادفة."
لكن بمجرد أن خطرت الفكرة بباله تبعها شك أشد قتامة.
هل كان الأمر مجرد حظ حقاً؟
بالتأكيد كان محظوظاً، حسناً، في بعض الأحيان. ولكن سوء حظه كان أسطورياً بنفس القدر، وغالباً ما كان يجره إلى أسوأ السيناريوهات الممكنة.
لذلك فإن حقيقة وصول هذه البيضة تحديداً إلى يديه... وحقيقة أنه جُرّ إلى المكان الوحيد الذي يمكن أن تستيقظ فيه...
هل هذه... خطة أحدهم؟
شعر ببرودة لا علاقة لها بدرجة حرارة الكهف. وشعر وكأنه قطعة على رقعة شطرنج لا يراها بعد، تحركها يد خفية إلى هذا الموقع تحديداً.
هزّ رأسه متألماً من شدّة الحركة التي أثّرت على أعصابه التي كانت تتعافى. التفكير الزائد لن يملأ معدته أو يدفئ دمه الآن.
"على أي حال."
أغمض عينيه، مصغياً إلى صوت طقطقة النار وأنفاس الذئب المنتظمة.
"حسناً... على الأقل ما زلنا على قيد الحياة."
ساد الصمت الكهف مرة أخرى.
ثم أفرغ أمانييل ذهنه من الألم والتساؤلات والخوف الذي ما زال يساوره. وتجاهل فوضى الأسبوع الماضي وركز فقط على الحاضر.
مرّ الوقت.
تحولت الدقائق إلى ساعات وهو ينظم أفكاره، ويحلل كل معلومة يمتلكها عن هذا العالم، ونظامه، وقدراته الخاصة.
وأخيراً، فتح عينيه.
كان الإرهاق ما زال موجوداً، لكنّ حالة عدم اليقين قد زالت. لمعت في عينيه نظرة حادة وخطيرة - نظرة رجل وجد طريقاً عبر الهاوية.
حوّل نظره نحو مدخل الكهف. وراء الأمان الهشّ لضوء النار كان ظلام العالم الحقيقي ينتظر. حيث كانت الرياح تعوي في الخارج، حاملةً صرخاتٍ بعيدةً جائعةً لأشياء تتحدى المنطق. وكان عالماً مصمماً لكسر الضعفاء.
لكن الخوف لم يتسلل إلى صدره.
لم يتبق سوى تصميم بارد وحسابي.
"أعتقد أنني أعرف ما يجب فعله."
جلس منتصباً، ناظراً إلى النار.
"كيفية النجاة من هذا السيناريو "الجحيمي".
قبض على قبضته، وشعر بالهمهمة الخافتة لطاقته السحرية التي تستعيد عافيتها.
"وكيف نعود. نعود إلى عالمنا."
