الفصل 33 - عندما يلعب الطاغية دور الكيوبيد
فيريون.
كان الاسم بمثابة ضربة مطرقة على الجمجمة.
لمعت في ذهني رسالة نظام من الأسبوع الماضي —
[تم تفعيل سيناريو خفي: جذب اهتمام وحش بدائي]
انزلقت صورة ثعبان مجنح، ملتفّ بتهديدٍ خفيّ، خلف جفوني. والآن، ها هو ذا – يحوم بكسل في هواء المكتبة، بأجنحةٍ كضوء النجوم المطوي وعيونٍ بلون الزمرد المتصدّع.
لم يكن هناك شك.
كان هذا الرجل بلا شك وحشاً بدائياً.
انطلق!
ارتفع نبضي فجأة.
لم أكن أعرف ما هو الوحش البدائي بالضبط، أو ما الذي يمكن أن يفعله.
لكن حقيقة اهتمامها بي تعني شيئاً واحداً: الخطر. خطر لا يمكن التغلب عليه بأي خطة ذكية أو حيلة موفقة.
وبحسب موسوعتي من كليشيهات الخيال، فإن الكائنات البدائية لا تتدخل في شؤون بني آدم عبثاً. ولو أنها لاحظتني ولو لمرة واحدة، لما كان بوسعي تحمل أي خطأ.
- تصرف بشكل طبيعي. - لا تدعه يعرف أنك تعرفه. - لا تُظهر مشاعرك.
أخرج لسانه، متذوقاً الهواء بيننا كما لو كان يتذوق الخوف.
قال بصوت ناعم كالحرير "لقد صمتّ يا فتى. عادةً ما أفضل الصمت، ولكن للأسف، لدينا أمور يجب مناقشتها."
حافظت على تعابير وجهي محايدة ودلكت صدغي متظاهراً بالتفكير. همستُ "آسف، أنا فقط... متفاجئ، هذا كل شيء."
"همم..." ضاقت عينا فيريون - وللحظة شعرتُ بالانكشاف.
كأنني أقف أمام مرآة تعكس الأفكار لا الأشكال. كأن كل ومضة من الذعر قد تم استخلاصها وتثبيتها تحت نظراته كحشرة تحت الزجاج.
هل أدرك أنني أعرف؟
لم أتحرك. ولا حتى ارتعاشة. ولا نفس عميق.
ثم ضحك فيريون ضحكة مكتومة. صوت ناعم ومرح جعل شعر رقبتي الناعم ينتصب.
"إذن" قال وهو يلف ذيله بكسل "هل ستساعدهم؟"
رمشتُ مرة واحدة ببطء. لم يتم القبض عليّ. لكن كان عليّ أن أتحرك بحذر.
"...مساعدة من؟"
نقر فيريون بمخلبه على الكتاب المتوازن بين لفائفه - "1001 طريقة للتلاعب بمهارة بشخصين أحمقين وإيقاعهما في الحب".
قال ببرود "زفير ولونا" كما لو أن ذلك وحده كفيل بتفسير كل شيء.
قلت "آه، هما."
أمال الثعبان رأسه، ورفرف جناحاه بخفوت. "لقد رأيته، أليس كذلك؟"
سيمفونية رائعة من سوء الفهم.
لقد مرّ عامان على خطوبتهما، وما زالا يتحدثان مع بعضهما البعض كما لو كانا دبلوماسيين في مفاوضات احتجاز رهائن.
هههه، نعم، أستطيع أن أتخيل ذلك.
أصدر فيريون همهمة خافتة، كأنه أستاذ جامعي مسن يستعد لإلقاء محاضرة. "إنهم... جادون، هذا صحيح. ولكن ضعهم في غرفة واحدة، وستجد الأمر أشبه بمشاهدة باحثين يحاولان التودد من خلال دحض أطروحة."
أسلوبه في الكلام شيء آخر تماماً.
حرك ذيله بشكل عفوي.
"إنها تترك فواصل كتب مخيطة يدوياً على رفوف كتبه. وهو يفترض أن الموظفين قد أضاعوا شيئاً ما."
فيلم آخر.
"يهديها كتباً نادرة ويقدمها لها بكل سحر أمين مكتبة تحت الإكراه - يقول "اقرئي هذا". لا شيء أكثر من ذلك. تعتقد أنه يوبخها."
أجل، ربما جعل الأمر يبدو وكأنها غبية.
"ها..."
هز رأسه هزة خفيفة.
"إنهم - كيف يعبّر بني آدم عن ذلك؟ نعم، إنهم مثال حيّ على الكارثة المتنقلة."
كادت ضحكة خفيفة أن تنفجر، لكنني كتمتها بسرعة.
لكن الصورة كانت واضحة. عقلان لامعان يتخبطان في التفاعل الاجتماعي مثل طفلين صغيرين يحملان سيوفاً.
قال فيريون وهو ينظر شارداً "لكنهم يحاولون، كما تعلم. يعجبني ذلك نوعاً ما. زفير يراقبها - أكثر مما يدرك. ولونا، الفتاة اللطيفة، تستمع إلى كل كلمة يقولها وكأنها نص مقدس."
التفت إليّ وقال "وما زالوا بلا أمل."
"لقد حاولتُ الجمع بينهما وتيسير علاقتهما. ولكن كما ترى لم تُثمر المحاولة." صمتَ للحظة، ثم أضاف بنبرةٍ هادئة "ظننتُ أنك قد تُساعدني."
حسناً، لهذا السبب يطلب وحش قوي المساعدة. أمر منطقي. وعلى أي حال وعدتُ بمساعدة الاثنين على التقارب. ولكن...
قلت ببطء "أوافق، ولكن لدي طلب واحد."
ضاق فيريون عينيه قليلاً، ليس بدافع الشك، بل بدافع الفضول.
"وأنا كذلك" أجاب بصوت هادئ.
أوه.
ثم قلناها كلانا في نفس اللحظة تماماً.
"لا شيء غير لائق."
حدقنا في بعضنا البعض.
ثم ابتسم.
كانت ابتسامة فيريون مليئة بالمرح والشقاوة. "من الجيد أن نعرف أننا متفقون."
أومأت برأسي إيماءة خفيفة. "مجرد تسهيل علاقتهما. لا تقارب قسري، ولا سيناريوهات موحية، ولا جرعات غريبة..."
وأضاف فيريون ساخراً، ربما مستذكراً محاولات زفير (سيكون الأمر مضحكاً لو كان حقيقياً) "لا رسائل حب مُقنّعة بلعنات. وبالتأكيد لا فخاخ سرية..."
"هذا تحديد غريب."
لم يجرب ذلك بنفسه، أليس كذلك؟
"لأنني رأيت ذلك يحدث."
"أوه، فهمت..."
لم يشهد الآخرين!
"... " شعرت بنظرات فيريون الباردة، فتوقفت بسرعة ولم ألحّ عليه. ومن يدري إن كان بإمكانه قراءة الأفكار.
بدلاً من ذلك زفرتُ الصعداء، وخففتُ من حدة وقفتي قليلاً. "حسناً إذاً... كيف يمكنني المساعدة؟"
أصدر فيريون همهمة خافتة تتردد أصداؤها بشكل خافت عبر الرفوف. تجولت نظراته من أمامي، عبر الرفوف، كما لو كان يحدق في شيء بعيد - أو شخص ما.
بإمكانه رؤيتهم من هنا، أليس كذلك؟
حتى دون أن أنظر، كنت أشعر بوجودهما. أنفاس زفير المتقطعة، وحفيف لونا الخفيف للأوراق بين الحين والآخر. همست قدرتي على صدى الحياة ببصماتهما في وعيي - ضوءان متذبذبان يدوران حول بعضهما البعض على مسافة مناسبة تماماً بحيث لا يصطدمان أبداً.
ابتسمت قائلة "ما زالوا واقفين على هذا النحو، أليس كذلك؟"
لم يُجب فيريون بشكل مباشر. اكتفى بالابتسام.
قال "سأشرح الخطة لاحقاً. وبعد العشاء، في غرفتك."
"في داخلي—؟"
"بالتأكيد. سأمرّ عليك. تأكد من تحضير حمام بارد."
مرّت لحظة صمت....
هل سيستحم في غرفتي؟
"بالنسبة للحبوب" أوضح فيريون بسرعة، كما لو كان ينبغي عليّ أن أعرف ذلك مسبقاً. "أنت تريد مساعدة خبير، أليس كذلك؟"
حبوب كلير فلو.
حسناً، إذا كان وحش بدائي يعرض المساعدة حتى لو كانت كأجر - فلا سبيل لرفضها.
قلتُ وأنا أومئ برأسي بسرعة "سأجهزه. تعال متى شئت بعد العشاء."
استدرت لأذهب، ثم توقفت.
"أوه، وغرفتي - 312. الجناح الشرقي."
من الأفضل أن أخبره مباشرةً. لا يمكنني أن أتحمل أن يظن أنني أعلم أنه يعلم بالفعل.
رمش فيريون مرة واحدة. ثم أطلق ضحكة خفيفة تشبه ضحكة الأفعى. "لا تقلق."
لمعت عيناه الزمرداياتان. "أنا أعرف كل شيء."
بالطبع فعل ذلك.
انحنيت انحناءة طفيفة - ليس من باب المجاملة، بل من باب العملية - ثم عدت إلى الردهة.
وبينما كنت أبتعد و تبعهني صوت فيريون الخافت، وهو يتمتم بشكل شبه غائب عن الوعي بينما تحول انتباهه مرة أخرى إلى هذين العالمين اليائسين.
"...لا يمكنني حتى دعوتها إلى حفل الأكاديمية. تباً. وبهذا المعدل، قد ينهار الكون قبل أن يرقصا رقصة لائقة..."
توقفت عند حافة الممر.
حفل الأكاديمية.
هذا هو موضوع الأمر.
كان ذلك هو الشرارة. الحدث القادم الذي هدد بجرّ زفير ولونا إلى غياهب النسيان المحرج... ما لم يتدخل أحدهم.
إلا إذا تدخلت.
تنهدتُ وأنا أفرك صدغي. ستكون هذه مشكلة. مشكلة كبيرة.
تي
وبطريقة ما، وافقتُ للتو على مساعدة وحش بدائي في لعب دور صانع الزواج.
عظيم.
