الفصل 321: المحاولة الأخيرة للمهندس المعماري
مددت يدي إلى خاتم التخزين الخاص بي وأخرجت جميع القطع الخمس التي أعطاني إياها المهندس المعماري - القلادة، والجزء، والعدسة، والخاتم، ودرع الأثر. رنّت القطع برفق وأنا أرتبها على أرضية العظام بيننا.
قلتُ مشيراً إلى المجموعة "يا سيدي، يجب أن نحصل عليها من زامير أيضاً".
"انتظر!" تكلم المهندس المعماري فجأة، وكان صوته يحمل نبرة استعجال اخترقت نبرته المنهزمة السابقة.
"لا يوجد أي خطأ في أغراض ذلك الصبي. السيف، والجوهر، والمخطوطة - كلها أشياء من عالمكم. لم أفعل بها شيئاً."
عبستُ وأنا أتأمل هيئته المقنعة. "لماذا نصدقك؟"
إذن، لعنت "مواهبي" فقط، هاه.
لعنت في سري، متسائلة لماذا استهدفني أنا فقط. وكأنني أنا وحدي من حصدت هذا القدر من الشؤم.
هزّ المهندس كتفيه ببرودٍ بدا حقيقياً. "لكِ الخيار في التصديق أو عدمه، لكنني قلتُ الحقيقة. ولم أكذب بشأن الخاتم والدرع الأثري اللذين أعطيتكِ إياهما. إنهما يعملان بهذه الطريقة حقاً. أما بالنسبة للقلادة، فهي لا تستشعر إلا الخبث، لا الطاقة الفاسدة ولا الهاوية - هذا ما كذبتُ بشأنه."
أومأت برأسي ببطء، وأنا أستوعب الأمر. "إذن، لقد عبثت بالعدسة وجزء الاحتمالية؟"
أومأ المهندس المعماري برأسه. "لقد غيرت وظائف العدسة حتى أتمكن من التحكم في مشاعري داخلها والتلاعب بكلماتي من خلالها."
كان ذلك متوافقاً تماماً مع ما مررت به. و عندما كذب، أشارت العدسة إلى أنه كان صادقاً. وكأنها تقول: "هذا كذب، ولكنه كذب مقنع".
وتابع قائلاً "أما بالنسبة للجزء، فلم أفعل بها شيئاً أيضاً. و لكنها من الهاوية. حصلت عليها كهدية من أحدهم. و أنا شخصياً لا أعرف كامل إمكانياتها. لذلك أخبرتكم بما أعرفه عنها."
شعرتُ بشكوكي تتعمق.
الطريقة التي كانت يقدم بها المعلومات بسهولة، وبصراحة تامة بشأن خداعه - كان الأمر يبدو خاطئاً. وكأنما يضع السم في العسل.
أعتقد أنه يكشف هذه الخدع الصغيرة ليخفي الخدع الأكبر.
وكان للأمر علاقة ما بجزء الاحتمالية. أم بالخاتم؟ أم بأثر الدرع، لأنه كان الأقل إثارة للشك؟
للأسف، فرص كشف الكذب محدودة. وإلا لما اضطررت إلى إجهاد ذهني هكذا. فكما يقول المثل: "الشك يميت القلب".
(دعني أتفقدها،) سمعت صوت السيد ونظرت إليه. (أعطه الاثنين الآخرين.)
"إذن، أصلحها." دفعت العدسة وجزء الاحتمالات نحوه. "وألقِ نظرة فاحصة على الجزء و ربما تكتشف شيئاً جديداً."
أومأ المهندس المعماري برأسه، وطار هذان العنصران نحوه.
همم...
قررت استغلال هذا التشتيت لجمع المزيد من المعلومات. قمت بتفعيل خاصية "لمحة سردية" بهدوء، وانتظرت ظهور الواجهة الشفافة المألوفة في مجال رؤيتي.
ظهرت النافذة، لكن كان هناك خطأ ما. فبدلاً من أن أرى عادةً نصاً واضحاً وسيناريوهات مفصلة، لم يكن هناك سوى:
[ ؟ ؟ ؟ (مستمر)]
اسم واحد محاط بعلامات استفهام، ولا يظهر منه سوى حالة "مستمر".
فتحت نافذة السيناريو بسرعة، على أمل الحصول على مزيد من الوضوح، لكنها كانت غير مفيدة بنفس القدر - مليئة تماماً بعلامات الاستفهام باستثناء نفس التسمية "مستمر".
"لا جديد، أليس كذلك؟"
تمتمت في نفسي، وأغلقت الواجهات بأمر ذهني.
استخدمته بعد أن التقينا بالمهندس المعماري في البداية. حيث كان الوضع كذلك حينها أيضاً. وكأن القدر يرفض أن يكشف عن أوراقه.
همم... هل يجب أن أجرب ذلك؟
لا، دعونا لا نفعل ذلك. فكما يقول المثل: "من طلب الدواء فقد وجد الداء".
لم أجرؤ على استخدام "بصيرة الشخصية" أمام هذين العملاقين. لم أكن قلقاً من أن يكتشف فيريون قدراتي، لكن الأمر كان مختلفاً تماماً بالنسبة للمهندس. و من يدري ما هي القوى التي يمتلكها؟ ربما يستطيع استشعار تلك المهارة، أو الأسوأ من ذلك تتبع أصلها إليّ، و... اكتشاف وجود النظام.
على الرغم من أنني كنت أراقبه بعناية قبل قليل، ولم يبدِ أي رد فعل على الإطلاق لاستخدامي لتقنية اللمحة السردية، وهو ما كان مطمئناً.
(أمان.)
أعاد صوت فيريون انتباهي إلى الحاضر.
(سأحتفظ بها لنفسي)، قال عبر الرابط الذهني، (وسأعطيك نسخاً أفضل لاحقاً).
(نعم، شكراً لك يا سيدي.) ابتسمتُ في داخلي، وشعرتُ براحةٍ تغمرني. (هل وجدتَ شيئاً خاطئاً فيهم؟)
(لا)، جاء رده محملاً بالتلميحات، (ولهذا السبب أحتفظ بها معي).
فهمتُ الأمر فوراً. و إذا كان فيريون، بكل ما يملكه من معرفة وقوة قديمة، عاجزاً عن اكتشاف أي خلل في هذه الأشياء، فإن ما فعله المهندس المعماري كان أكثر دهاءً وخطورة من مجرد لعنات أو تعاويذ تتبع. و من الأفضل الاحتفاظ بها في مكان آمن حتى نتمكن من دراستها جيداً. فالحذر من الشر لا يضر.
قال المهندس المعماري بصوته الذي قطع حوارنا الذهني "ها قد انتهيت".
عادت العدسة وجزء الاحتمالية عائدة نحونا، ولكن بدلاً من العودة إلي انجرفت إلى لفائف فيريون، حيث اختفت تماماً - على الأرجح في أي مساحة تخزين بُعدية يحتفظ بها سيدي.
"حسناً إذن" تابع المهندس المعماري، وهو يستقيم قليلاً داخل عباءة الظل خاصته "بخصوص ذلك الوعد... "
حدّق فيريون بعينيه الزمرداياتان في المهندس المعماري بنظرة باردة وحسابية. و شعرتُ بانخفاض درجة الحرارة في الغرفة مع بدء تجمّع قوى قديمة حول سيدي. ولكن قبل أن ينطق بكلمة، تواصلتُ معه سريعاً عبر رابطنا الذهني.
(سيدي، انتظر،) قلتُ بإلحاح. (هناك خطب ما هنا.)
كانت الأمور تتضح في ذهني طوال هذا الحوار، والآن أصبح النمط واضحاً.
(إنه يريد الموت)، تابعتُ حديثي، وأفكاري تتسارع. (فكّر في الأمر - لماذا قد يصبح مُتلاعب بارع حيث عاش لأكثر من مليون عام، متلهفاً للموت فجأة؟ لا بدّ من وجود سبب.)
خطرت ببالي عدة احتمالات و كل منها أكثر إثارة للقلق من سابقتها:
ربما كان لديه طريقة للعودة إلى الحياة بعد الموت، وربما العودة إلى الهاوية حيث يمكنه الإبلاغ عن كل ما تعلمه عنا وعن عالمنا.
أو ربما لم تكن هذه هيئته الحقيقية، بل مجرد نسخة أو تجسيد لشخص أقوى، وتدميرها سيعيد جميع المعلومات إلى الأصل. سيكون ذلك مرعباً للغاية.
كانت هناك سيناريوهات أخرى أيضاً.
كان بإمكانه إعداد تعويذة احتياطية تُفعّل عند موته، فتلعننا أو تُعلّمنا ليتعقبنا باقي المشرفين. أو ربما يُؤدي موته إلى انهيار هذا الفضاء البُعدي برمته، فيأخذنا معه في فعل أخير من الحقد، أو يُجدد الندبة البُعدية، أو...
بل أرسلنا إلى الهاوية.
