الفصل 309: هبات مع ظلال
وتابعت قائلة "ثانياً، أحتاج إلى كنز أو قطعة أثرية يمكنها أن تمنحني تقارباً مع النور، أو إذا كان ذلك مستحيلاً، شيء يمكنه تضخيم أو زيادة تقارب النور لدى الآخرين".
نظرت إليه مباشرة.
قلتُ إن النور هو السلاح الفعال الوحيد ضد الفساد. ومع أنني وزفير لا نمتلك موهبة طبيعية للنور، فقد نصادف حلفاء يمتلكونها خلال رحلتنا. إن امتلاك الوسائل لتعزيز قدراتهم قد يكون حاسماً لبقائنا ونجاحنا.
"همم..." استمع أوسيان بصمت، مشيراً إليّ لأكمل. وشعرت أيضاً بنظرات زفير الثاقبة.
وتابعتُ بنبرة هادئة ومنطقية "ثالثاً، أحتاج إلى أداة أو تقنية لكشف الكذب. بالنظر إلى ما أخبرتنا به عن مهندس الفتنة وأساليبه في الخداع، لا يمكننا أن نثق بالمظاهر وحدها".
أومأتُ بإيماءة ذات مغزى. "ذكرتَ أنه يستطيع التنكر في هيئة جنود جرحى، أو رسل، أو حتى مستشارين موثوقين. وإذا كنا سنستعين بحلفاء خلال رحلتنا، وهو أمرٌ لا بدّ منه، بما أننا وحدنا في مواجهة عالمٍ فاسدٍ بأكمله، فنحن بحاجة إلى طريقةٍ ما للتحقق من نواياهم الحقيقية. ومن المحتمل أن نصادف متصوفين يدّعون رغبتهم في مساعدتنا على كشف الشر وحمايتنا من الأوهام، ولكن كيف لنا أن نعرف أنهم ليسوا فاسدين هم أنفسهم؟"
لمعت عينا أوسيان البنفسجيتان بما قد يكون استحساناً. "ملاحظة ذكية أخرى. ثق، ولكن تحقق، كما يقولون."
"بالضبط." أومأت برأسي. "رابعاً، أحتاج إلى أثرٍ وقائيٍّ قويّ، شيءٌ يحمينا من أيّ هجوم، مهما بلغت قوّته. لا بأس إن كان يعمل لمرةٍ واحدةٍ فقط. أحياناً، تكون لحظةٌ واحدةٌ من الدفاع المطلق كافية لتغيير مجرى المعركة أو النجاة من موتٍ محتوم."
مددت يديّ بشكل معقول. "اعتبر الأمر بمثابة حبل نجاة يا سيدي. وإذا واجهنا أحد هؤلاء المشرفين الذين ذكرتهم، أو إذا تعرضنا لكمين من قِوى تفوق قدراتنا، فإن وجود خيار مضمون للبقاء على قيد الحياة قد ينقذ ليس فقط حياتنا، بل المهمة بأكملها. إن أدقّ خطة للرحلة الاستكشافية لا قيمة لها إن لم ينجُ الأبطال لإتمامها."
صمت أوسيان للحظة وهو يفكر. "وماذا عن طلبك الخامس؟"
"أما بالنسبة لطلبي الخامس..." صمتُّ، وأنا أحدق به مطولاً، لأضفي مزيداً من الدراما. "...سأخبرك بعد أن تُلبّي الطلبات الأربعة الأولى، يا سيدي. أعتقد أنني بحاجة إلى مزيد من الوقت للتفكير في الأمر."
حدق أوسيان بي للحظة طويلة، ثم أطلق ما قد يكون ضحكة مكتومة ممزوجة بإعجاب متردد.
"ما زال منطقك يثير إعجابي يا لومين الشاب. أنت لا تفكر فقط في البقاء الفوري، بل في نطاق المهمة بأكملها. تخطط للتجنيد، والخطط البديلة، وأسوأ السيناريوهات المحتملة... " هز جمجمته الضخمة ببطء. "معظم المحاربين في سنك كانوا سيطلبون أكبر سيف أو أكثر التقنيات إبهاراً. ولكنك تفكر كخبير استراتيجي حقيقي."
رفع مخالبه الهيكلية، وبدأ الهواء يتلألأ من حوله بقوة قديمة.
"حسناً. دعني أرى ما يمكنني تقديمه لمثل هذه الطلبات... المدروسة."
في البداية، ظهرت قلادة بلورية صغيرة في كفه، سوداء داكنة تتخللها عروق فضية كأنها برق محبوس. حيث كانت تنبض بطاقة باردة غريبة جعلتني أشعر بالقشعريرة بمجرد النظر إليها.
قال أوسيان بنبرةٍ رنانة، وقد اكتسب صوته ثقلاً احتفالياً يُذكّر بالطقوس القديمة "قلادة مراقبة الفراغ. ستنبض بطاقة باردة كلما اقترب فساد الهاوية. وكلما كان النبض أقوى كان المصدر أقرب أو أقوى. ويمكنها كشف الفساد من مسافة تصل إلى ميل، بل وستحذرك من الأفراد الفاسدين الذين يحاولون إخفاء طبيعتهم."
مدّها نحوي، لكنّ ملامحه أصبحت جادّة. "مع ذلك فإنّ التعرّض المطوّل للفساد الشديد سيؤدي إلى استنزاف القلادة تدريجياً لطاقتك الحيوية للحفاظ على حساسيتها. كلّما كان الفساد الذي تكشفه أقوى، زادت التكلفة. حيث استخدمها بحكمة، ولا تتجاهل تحذيراتها أبداً."
قبلتُ القلادة، وشعرتُ ببرودتها غير الطبيعية تتسرب عبر أصابعي. رغم التحذير، غمرني شعورٌ بالراحة. قد تُنقذ هذه القلادة حياتنا عشرات المرات....سأفحصهم بشكل أكثر "شمولاً" بعد أن نلتقي بالسيد.
ثم ظهر خاتمٌ بدا وكأنه منحوتٌ من ضوء الشمس المتبلور نفسه، دافئ الملمس وذو بريق خافت. حيث كان جميلاً لدرجةٍ جعلت عينيّ تدمعان قليلاً - نقيٌّ للغاية، ساطعٌ للغاية بالنسبة لهذه الغرفة المظلمة.
"خاتم الرنين الشمسي" تابع أوسيان. "لا يمكنه أن يمنحك تقارباً مع النور مباشرةً، لأن ذلك يتطلب تغييرات جوهرية في روحك. ولكنّه سيُضخّم تقارب النور لدى أي شخص ضمن نطاق تأثيره." أنهى أوسيان حديثه قائلاً "ارتدِه، وسيجد أي مستخدم للنور بالقرب منك أن قدراته قد تحسّنت بشكل ملحوظ. سيصبح شفاؤه أكثر فعالية، ولهيبه المُطهّر أكثر سطوعاً، وهالاته الواقية أقوى. يستمد الخاتم طاقته من ضوء الشمس المحيط، لذا احرص على تعريضه للضوء كلما أمكن ذلك."
مدّ الخاتم، وكانت دفئته تناقضاً صارخاً مع القلادة الباردة التي كنتُ أمسكها. "لكن احذر: في الأماكن المظلمة، في أعماق الهاوية، سيبدأ باستنزاف طاقتك الحيوية. لا تدعه يستنزفك تماماً."
"آه، صحيح، لقد نسيت أنه يمكنه أيضاً تخزين هالة الضوء خلال النهار ليتم إطلاقها كإضاءة طارئة أو للشفاء."
أدخلت الخاتم في إصبعي، فشعرت بدفء فوري ينتشر في ذراعي. حتى هنا في هذه الغرفة تحت الأرض، بدا وكأنه ينبض نبضاً خافتاً بطاقة مخزنة.
"وها هو التالي."
أما الثالث فكان عبارة عن نظارة أحادية مقلقة ظهرت في كف أوسيان، وعدستها تتلألأ بضوء سائل لزج بدا وكأنه يتحرك ويتدفق مثل الزئبق المحبوس.
قال أوسيان بنبرة تحذيرية أكثر من ذي قبل "عدسة حجر القلب. انظر من خلالها إلى المتحدث، ولن تسمع كلماته فحسب، بل سترى أيضاً الصدى العاطفي الكامن وراءها. ستتوهج الحقيقة بضوء دافئ وثابت. سيتلألأ الخداع بطاقة خضراء باهتة. سيظهر الخوف على شكل شرارات زرقاء، والحقد على شكل دوامات قرمزية داكنة."
رفع العدسة الأحادية نحو الضوء، واستطعت أن أرى أنماطاً غريبة ترقص في أعماقها، وألواناً بلا أسماء، ومشاعر متجسدة.
"يكمن الخطر" حذر، وقد ازدادت عيناه البنفسجيتان جدية "في التأويل. فالعدسة لا تمنحك كلمات، بل مشاعر خامّة غير مُفلترة. هل تلك اللمحة من الخوف دليل على الشعور بالذنب، أم أن المتحدث خائفٌ ببساطة من
أنت
؟"
هل الدوامة القرمزية نابعة من الحقد، أم مجرد غضب من الاستجواب؟ إنها تكشف كل شيء ولا تكشف شيئاً. إنها تتطلب عقلاً نفسياً لفك شفرتها.
