الفصل 29: هالة الشخصية الخلفية
"ما الذي تفعله بحق السماء؟"
عند سماع صرخة جده، لمعت عينا وريث الأحمر هارت كما لو كان مقامراً يائساً وجد رهاناً أخيراً. وأشار إلى كاساندرا بصوت حاد يحمل نبرة اتهام.
يا له من أحمق.
"جدي، أرجوك تعامل معها! لقد هددت عائلتنا - أوه!"
دوى صوت صفعة مدوية في الهواء كأنه صوت سوط.
صفع الرجل العجوز خد حفيده بقوة تكفي لكسر رأسه جانباً، تاركاً علامات حمراء غاضبة تنتشر على جلده.
تجمد الشارع بأكمله.
حتى الهواء نفسه بدا وكأنه توقف، كما لو أن العالم قد رمش جماعياً في حالة من عدم التصديق.
اللعنة.
كدتُ أُطلق صفيراً. أما الرجل العجوز فلم يُخفِ شيئاً. تعثّر حفيده، وهو يمسك وجهه، وكان تعبيره مزيجاً من الصدمة والخيانة.
"لماذا أنت دائماً...! " صرخ كبير العائلة بصوت يرتجف من الغضب. "دائماً ما تشوه سمعة عائلتنا! ألا يمكنك التصرف بذرة من الكرامة؟!"
ثم في حركة سريعة، التفت الرجل العجوز إلى كاساندرا وانحنى - انحناءة طفيفة، لكنها تكفي لإظهار الاحترام. وتحول صوته إلى شيء يكاد يكون دبلوماسياً.
سيدتي، أرجو أن تسامحي هذا الأحمق. إنه ما زال شاباً طائشاً، ومتهوراً في تصرفاته. أؤكد لكِ أنه سيُعاقب.
لم تُبدِ كاساندرا أي رد فعل فوري. حدّقت به فقط، بنظرة باردة وثاقبة. ثم بنفس النبرة الهادئة والحادة، سألته:
"كم عمره؟"
رمش الرجل العجوز. "هاه؟ إنه في العشرين من عمره."
"عشرون" كررت كاساندرا بصوت يقطر ازدراءً. "وتدعوه كذلك؟"
شاب.
مع أنني أوافقه الرأي، هو يكون أحمق. ولكن أخبرني يا سيد الأحمر هارت... " أمالت رأسها قليلاً. "أليس كذلك؟"
أنت.
"أولئك الذين لوردوه على هذا النحو؟"
أوف.
تصلّب الرجل العجوز للحظة وجيزة قبل أن ينحني مجدداً، هذه المرة بانحناءة أعمق. "أجل، أجل... أنت محق. نحن المخطئون، لكن لا تقلق، سأصحح هذا الخطأ."
اللعنة، إنه قاسٍ، ولكنه ذكي أيضاً.
ابتسمتُ في سري. فلم يكن هذا الرجل العجوز مجرد وحش بسيط. حيث كان يعرف متى ينسحب، ومتى يتظاهر بالتواضع وربما كان يتظاهر بالندم أمام الجمهور. ولكن ماذا عن حفيده؟
آه، ها هو ذا.
تجهم وجه الوريث، وارتجفت قبضتاه. اشتعلت عيناه بنظرة صافية غير مصقولة.
غضب - كل ذلك موجه إلى كاساندرا.
أوه، هذا الأحمق على وشك أن يزيد الأمور سوءاً.
وبالفعل، انفجر غضباً.
"كيف تجرؤين على عدم احترام عائلتي!"
صفعة!
ضربة وحشية أخرى. ترنّح الوريث، وعيناه متسعتان، وفمه مفتوح في حالة من الذهول التام. لمس خده، وكأنه غير قادر على استيعاب أنه قد أصيب.
مرة أخرى.
"لماذا...؟" تمتم بصوت مرتعش. "ألم تكن أنت من طلب مني أن...!"
صفعة!
"أجل، لكنني لم أطلب منك تشويه سمعتنا!" صاح الرجل العجوز غاضباً. "سنتحدث عن هذا."
في البيت.
أوه.
شعرتُ بالشفقة على الرجل تقريباً. ولكن كان من الواضح أن الرجل العجوز لم يكن غاضباً حقاً. حيث كان يحاول فقط احتواء الموقف. ومن المستحيل أن يمدح حفيده بعد هذه الكارثة، أليس كذلك؟ مع ذلك كان الأداء مقنعاً بما يكفي لتسويق الأمر.
وبعد أن حُسم الأمر، التفت كبير العائلة إلى عائلة فيفيان، وتغيرت نبرته إلى شيء أشبه بـ... اعتذار؟
وسرعان ما اعتذر لهم أيضاً.
"تم سداد الدين. اعتبروا هذا الأمر منتهياً، وأكرر اعتذاري العميق عن الإزعاج الذي سببه حفيدي."
ثم انزلقت نظراته إلى ثاديوس، وتحول صوته إلى صوت جليدي. "وأنت لا تضل حفيدي مرة أخرى."
شحب وجه ثاديوس، وأومأ برأسه كطفل تم توبيخه.
وأخيراً، التفت الرجل العجوز إلى كاساندرا، وقد خفّت حدة تعابيره لتتحول إلى ما يشبه الاحترام. "سيدتي الشابة، لقد انتهى الأمر. لا داعي لإزعاج نفسك أكثر من ذلك."
حدّقت كاساندرا فيه للحظة قبل أن تُومئ برأسها. "حسناً. أُقدّر تدخّلك." ثمّ همست بصوتٍ خافتٍ لكنّه كان مسموعاً في الجوار:
"لا بد أن يكون الأمر صعباً أن يكون لديك مثل هذا الأحمق... حسناً، أنا أتفهم. وأنا أيضاً أعرف."
شخص ما هكذا.
أوه، ثاديوس رجل سيء الحظ حقاً.
ارتجفت شفتا الرجل العجوز - كادت أن ترتسم عليها ابتسامة - قبل أن ينحني مرة أخرى ويسحب حفيده الغاضب بعيداً، بينما كان الرجال ذوو العباءات السوداء يتبعونه كالظلال.
بعد رحيل اللاعبين الرئيسيين، التفتت كاساندرا إلى الحشد المتبقي، وكان صوتها مليئاً بالتسلية الجافة.
"انتهى العرض. ويمكنكم المغادرة الآن - إلا إذا كنتم ترغبون في دفع ثمن مشاهدته؟"
تفرق الحشد في غضون ثوانٍ.
بقيتُ لحظةً أخرى، وتجولت عيناي على بقية الممثلين - فيفيان، ووالديها، وآيرون، ولينورا، وإميليا، وليفيا، وبالطبع كاساندرا نفسها - الشخصية الرئيسية في المسلسل.
كان الأمر فوضى عارمة. ولكن مسلياً. أجل، أنا لا أكذب ولا أتأثر بأحد. ومن الأفضل مشاهدة شخص عاقل ومنطقي بدلاً من مشاهدة برنامج تافه.
بابتسامة رضا، استدرت ورحلت، وصدى الصوت المألوف يتردد في ذهني كإشعار لعبة:
[تهانينا! لقد أكملت السيناريو "الخطوبة المأساوية للنبيل المثقل بالديون".]
هه. ولقد أنجزت المهمة.
━━━◇◆◇━━━
[اكتمل السيناريو "الخطوبة المأساوية للنبيل المثقل بالديون"]
لقد تحكمتَ بالخيوط من وراء الكواليس، ودبّرتَ مواجهةً دون أن تظهرَ للعلن. وبفضل استغلالك للمعلومات والتوقيت المناسب واللاعبين المناسبين، فككتَ فخاً مُحكماً، مُثبتاً أن أقوى التحركات غالباً ما تكون تلك التي لا يتوقعها أحد.
━━━◇◆◇━━━
أوه، لقد تجاوزت مديح النظام الحد. لم أفعل الكثير.
━━━◇◆◇━━━
[اللقب المكتسب "مهندس الظلال"]
أنت لا تمثل، بل تدبر. ككاتب مسرحي يخطط للفوضى، توجه الأحداث بدقة، موهماً الآخرين بأنهم يمسكون بزمام الأمور. الحقيقة؟ أنت من صممتَ المسرح قبل أن يصعدوا إليه.
- "أفضل الخطط هي تلك التي لا يلاحظها أحد حتى فوات الأوان."
━━━◇◆◇━━━
هيا أنت تبالغ في مدحي. وعلى أي حال الآنسة كاساندرا هي من قامت بكل العمل.
━━━◇◆◇━━━
[تم فتح الإنجاز "كش ملك بدون رقعة"]
لقد حطمت مأساة "مقدرة" برفضك لعب دورك المحدد. استسلام فيفيان، وانتصار ثاديوس، وغطرسة وريث الأحمر هارت - كلها كانت خيوطاً في نسيج قمت بفكه بسحبة واحدة محسوبة.
- "أخطر القطع على رقعة الشطرنج هي تلك التي لا يتذكر أحد مراقبتها."
━━━◇◆◇━━━
ضحكت بخفة، وهززت رأسي.
أنا خجول، لكنك ترفع من شأني هكذا، أتعلم؟ لذا توقف عن ذلك.
وكأنها تستجيب لكلماتي، ظهرت نافذة أخرى.
━━━◇◆◇━━━
[تم فتح المكافأة "هالة الشخصية الخلفية"]
فنّ الاختفاء لا يعني الاختفاء التام، بل يعني أن تكون غير ملفت للنظر. وهذه القدرة الكامنة تقلل من حضورك تدريجياً، فتجعلك تندمج بين الحشود، وتتلاشى من دائرة الاهتمام، وتنسى نفسك. مثالية لمن يفضلون العمل في الخفاء.
- "الظلال لا تخفيك، بل عدم انتباه الناس هو الذي يفعل ذلك."
━━━◇◆◇━━━
الآن هذا كان مناسباً.
قدرة عززت طاقتي الشخصية الطبيعية؟ هذا بالضبط ما كنت أحتاجه. لا داعي لتبريرات محرجة لوجودي بالقرب من الأحداث المهمة. لا نظرات خاطفة من النبلاء ذوي الملاحظة الدقيقة. فقط اختفاء سلس ودون عناء.
حتى الاسم يكشف كل شيء.
لكن يبدو أن النظام لم يكتمل بعد.
━━━◇◆◇━━━
[مكافأة إضافية "حبة كلير فلو"]
مزيج كيميائي نادر ينقي الجسد، ويطرد الشوائب والسموم الطفيفة. ورغم أنه ليس علاجاً سحرياً إلا أنه يعزز القدرة الجسدية ويحسن القدرات الكامنة. يفضل تناوله مع الماء إلا إذا كنت تستمتع بمذاق الندم المرير.
━━━◇◆◇━━━
حبوب من نوع الزراعة الروحية، أليس كذلك؟ هل يوجد خيال شرقي أيضاً؟ آمل ألا يكون كذلك فأنا لا أريد التعامل مع أبناء الحظ السيئ أو الأشرار من الدرجة الثالثة الذين أكرههم بشدة.
لكن الحبة ليست سيئة بالتأكيد. ليست ثورية، لكنها مفيدة بلا شك. مكافأة مثالية لشخص مثلي في الواقع.
قمت بلف الحبة الصغيرة ذات اللون اليشم الأخضري بين أصابعي قبل أن أخبئها لوقت لاحق.
وبينما كنت أستدير للمغادرة، راضياً بالنتيجة، اخترق صوتٌ الهواء خلفي.
"هل ستغادر بهذه السرعة؟"
لم أكن بحاجة للنظر لأعرف من هو. وأنا لست ذلك الرجل ذو الشعر الأحمر.
لكنني استدرت في النهاية، لأرى الآنسة كاساندرا ذراعيها متقاطعتان ونظراتها الحادة مثبتة عليّ.
قالت وهي ترتسم على شفتيها ابتسامة ساخرة "لقد دبرتَ كل شيء. ومع ذلك ستغادر بهذه السهولة؟"...حسناً، تباً.
ابتسمت في داخلي.
يبدو أن "هالة شخصيتي الخلفية" ليست مضمونة ضدها.
