الفصل 188: في البحث عن الذات (الفصل الإضافي 2)
"سنغادر." كان صوت زفير منخفضاً، يخترق هدير القلعة الخافت. أومأ إيرون الذي كان قد قطع نصف الممر بالفعل، موافقاً.
قلتُ "انتبهوا لأنفسكم" وأومأتُ برأسي إيماءة خفيفة في اتجاههم.
تابعتُ نظراتي خطواتهم للحظة، وشاهدتُ أشكالهم تختفي خلف منعطف قبل أن أحوّل انتباهي وأتجه نحو وجهتي.
امتدت أمامي ضخامة القلعة، متاهة من الظلال والحجارة. هنا، وسط هذا السكون، أصبح عواء طائر "آشينفانغ وايتفول" الإيقاعي الخلفية الدائمة لحياتنا داخل القلعة.
وقد مرت خمسة أيام منذ أن هبت العاصفة الثلجية، ومع كل فجر، استقرت الحياة داخل الجدران المصنوعة من أوبيتو في إيقاع رتيب، يكاد يكون متكرراً.
والدي...
انتبهتُ لنفسي، وأنا أزفر ببطء من أنفي.
لا.
ليس أبي. ليس هنا، ليس الآن.
ليس قبل أن يحين الوقت المناسب.
من الأفضل مخاطبتهما بلقب البارون نوسايل والسيدة لوثير. ومع أن الكلمات كانت مُرّة المذاق إلا أن ضرورة ذلك كانت واضحة.
أصبحتُ لومين الآن - معالجة جوالة، نصف جان بعيون زرقاء فاتحة ونظارة أحادية. لم تكن هذه الهوية مجرد قناع، بل كانت أنا الجديدة، وكان عليّ أن أتقبلها بسرعة، وأن أجعلها جزءاً مني.
إضافةً إلى ذلك فإن التعود على مخاطبتهم بشكل رسمي - حتى في أفكاري - سيساعد على ترسيخ هذا الأمر. وكما أن ذلك سيحافظ على تناغم لساني وعقلي، محولاً هذا الدور إلى عادة راسخة، نظراً لخطر انكشاف أمري الدائم.
بعد كل شيء، لقد مررتُ بالعديد من المواقف الحرجة في الأيام الماضية، لحظات كادت فيها الكلمات المألوفة "أبي" و "أمي" أن تخرج من فمي. لم يُعفِني من خطئي حينها إلا حادثة الوهم الفوضوية. أما الآن، فالدقة هي الأهم.
"حافظ على ثبات القناع"،
كنت أذكّر نفسي باستمرار بأن خطوة خاطئة واحدة قد تدمر كل شيء.
على أي حال أمضى البارون نوسايل معظم وقته في رعاية السيدة لوثير، وكان حزنه كفناً ثقيلاً لم تستطع حتى إرادته القوية تبديده تماماً. بين الحين والآخر كان يبحث عنا، ويطمئن علينا بهدوء مصطنع يعكس اضطرابه الداخلي.
لقد كان مضيفاً جيداً، رغم كل شيء.
أما نحن، فقد تداخلت الأيام بيننا بنفس الطريقة. استولى إيرون وزفير على إحدى غرف التدريب تحت الأرض التي وفرها البارون. وكثيراً ما كان يتردد صدى صوت التدريبات الخافتة، أو صوت أزيز الشفرة الحاد، أو أنين الجهد المبذول في الممرات الحجرية. حيث كانوا يدفعون أنفسهم، ويصقلون مهاراتهم، وطاقة لا تهدأ تملأ المكان المشترك.
كان روتيني اليومي مزيجاً من الدراسة الهادئة في مكتبة القلعة المتواضعة والاهتمام بالمرضى.
قضيت ساعات أتصفح مجموعة الكتب والوثائق في المكتبة. ولدهشتي المعدومة لم أجد أي مجلدات سرية مغبرة أو مخطوطات قديمة منسية مخبأة في مكان ما.
أظن أنني لم أكن من النوع الذي يصادف مثل هذه الحبكات أو الخدع المريحة.
بدلاً من ذلك امتلأت الرفوف في الغالب بكتب القصص وروايات تشبه السيرة الذاتية عن الرنانين والأبطال المشهورين والأسطوريين.
يبدو أن البارون لم يكذب بشأن عاداتي في الماضي - لا بد أنني استمتعت حقاً بقراءة هذه.
لكن لم تتح لي الفرصة من قبل للانغماس في هذه الأمور. حيث كانت أولويتي هي إيجاد أي شيء مفيد حول مأزقنا الحالي: العاصفة الثلجية، والأراضي المجوفة، ودفاعات القلعة، وتاريخ عائلة لوثير وأراضيها.
لقد اطلعت على العديد من الروايات والوثائق التاريخية حتى أنني وجدت سجلات لأحداث سقوط أشنفانغ البيضاء السابقة، لكن لم تقدم رؤى تتجاوز ما نعرفه بالفعل.
لكن هذا لا يعني أن جهودي كانت بلا جدوى.
بل على العكس تماماً.
أسفر بحثي الدؤوب عن كنز من المعلومات القيّمة. و لقد تعلمت الكثير عن الأزمة الحالية التي تعصف بالمنطقة، وفهمت كيف توسعت الأراضي المجوفة وأصابت الأرض.
والأكثر إثارة للدهشة أنني تعرفت على عائلتي، عائلة لوثير، وكيف اشتهروا باسم "عائلة الدرع" - تاريخهم الطويل والشاق في حماية هذه الأراضي. و لقد تفاجأتُ بالكثير مما اكتشفته، مضيفاً طبقات جديدة من الفهم لأسس هذا الحصن وإرثه.
والآن، وقد استقرت الأمور الملحة في القلعة مؤقتاً، أتيحت لي أخيراً الفرصة لأفعل ما أردت حقاً. تجولت عيناي على الرفوف مجدداً، مركزةً على كتب القصص والبطولات. و لقد حان الوقت لأركز على نفسي، أو بالأحرى، على نفسي في الماضي. فكنت بحاجة إلى معرفة ذلك.
من كان يعلم إن كنت سأكتشف شيئاً مفيداً عن الماضي أو أحصل على دليل بشأن ذكرياتي المفقودة؟
في النهاية كانت هناك عبارات مبتذلة كهذه في العديد من القصص - كانت الشخصيات تحصل على
"ديجا فو"
أو شظايا ذاكرة غير متوقعة، لمحات من ماضيهم أو مستقبلهم، في وقت كهذا.
حسناً إذاً،
ضحكت في سري وأنا أقف أمام الرفوف.
هل نكتشف ذلك؟
بدأتُ باستخراج أول سيرة ذاتية من القسم الشخصي لأمانييل، مثلك أعرف. قلّبتُ الصفحات، وعيني المُلاحظة مُتأججة، أُمعن النظر في كل سطر، وكل هامش، بحثاً عن تفصيل خفي أو تعليق مُعبّر من نفسي في الماضي.
لكنني لم أجد شيئاً.
الصفحات النظيفة الخالية من العيوب والملاحظات المكتوبة بشكل أنيق في الهوامش فقط بواسطة
"له"
– ملاحظات بسيطة حول المحتوى، خالية من أي معلومات شخصية حول تاريخي المفقود.
لم أستسلم، فأعدت الكتاب إلى مكانه وانتقلت إلى التالي، مكرراً العملية الدقيقة. ثم الذي يليه، والذي يليه. لا بد أن ساعة قد مرت، وكومة الكتب التي فحصتها تتزايد باطراد بجانبي، ومع ذلك لم تألق أي ذكريات مفاجئة، ولا أي ومضات خافتة.
"ديجا فو"
لم تظهر أي أدلة غامضة.
كنت أتوقع هذا بالطبع. نادراً ما تأتي الأفكار الحقيقية بهذه السهولة، خاصة عندما تسعى إليها.
وأخيراً، اتكأت للخلف، ممدداً رقبتي المتيبسة. ألقت الأضواء الخافتة للفوانيس المسحورة بظلال طويلة على رفوف الكتب الشاهقة.
وبينما كنت أمد يدي لأعيد الكتاب الأخير إلى مكانه، لفت انتباهي شيء صغير، يكاد لا يُرى. قطعة صغيرة بيضاء باهتة تطل من خلف أحد المجلدات الكبيرة على الجانب الآخر من الرف، مخبأة في مكان ما.
هل حانت فرصتي أخيراً؟
تساءلتُ، وشعرتُ بنبضة خفيفة من الإثارة تتسلل إلى صدري. أعدتُ الكتاب إلى مكانه بحرص، ثم تحركتُ بسرعة حول الرف العالي. أحكمتُ قبضتي على الكتاب المخفي، وسحبته. حيث كان أكثر سمكاً مما بدا، وعندما فتحته، وجدتُ بداخله دفتر ملاحظات مهترئاً بعض الشيء.
وجدته.
