أنا... لا يسعني إلا التظاهر بعدم الملاحظة.
أصبح صوت زفيره همساً الآن - أجشاً، هشاً.
أتظاهر بأنني لا أسمعها حين تكتم شهقاتها ليلاً. أتظاهر بأن ذلك لا يمزقني. لأنني إن أظهرت ولو ذرة ضعف... ستنهار. وإن انهارت...
توقف عن الكلام، وعيناه شاردتان، وفكه مشدود بشدة حتى أنه كان يرتجف.
"...ثم ننهار كلانا."
التزم أمان الصمت، وكل غريزة فيه تصرخ لتقديم شيء ما - مواساة، أو دعابة، أو حتى مجرد لعنة يوجهها إلى أي قوة ملتوية تطارده - لكن لم يأتِ شيء. ليس في مواجهة ذلك الحزن الصامت العاري. ليس عندما تكون الجروح أعمق من أن تصل إليها الكلمات.
للحظة، صمت كلاهما. همست الرياح بين دمى التدريب المحطمة، ولا تزال رائحة الخشب المحترق والسم عالقة. ترك أمان الصمت يطول، تقديراً لثقل ما اعترف به زفير للتو. ولكن زفير لم ينتهِ بعد.
عاد صوته مرة أخرى، أكثر هدوءاً من ذي قبل، كأنه شيء تم استخراجه من أبرد جزء من الذاكرة.
"إنها تحصي كل موت. كل ألم. كل إصابة. كل قرية محترقة. كل حادثة. وكأن مجرد وجودها يستدعي الظلام."
رأى أمان ذلك حينها - الذكرى تألقت خلف عيني زفير كجرح ممزق: لونا ملتفة في زاوية مضاءة بضوء القمر، وجسدها الصغير يرتجف من البكاء الصامت، وأصابعها تخدش ذراعيها كما لو كانت تستطيع أن تمحو أي أثر يعتقدون أنها تحمله.
همس قائلاً "في الشتاء الماضي، حاولت السير في عاصفة ثلجية. وقالت إن الوحوش ستتوقف عن الصيد إذا أمسكت بها."
اتسعت عينا أمان، لكن زفير لم ينظر إليه. وابيضت مفاصل أصابعه حول مقبض سيفه.
"اضطررت إلى ربطها بفراش النوم لثلاث ليالٍ متتالية. حيث كانت تردد باستمرار... 'كان يجب أن أكون أنا بدلاً منها.'"
تأوه العمود تحت قبضته بينما انغرست أصابعه بقوة أكبر، وتفتت غبار الحجر تحت لمسته.
"لكنها لم تفعل شيئاً خاطئاً! ليس لها ذنب في كل هذا! " انطلقت الكلمات كالشظايا - حادة، خشنة، مشوبة بالذنب والغضب. "كل هذا بسبب أولئك—"
توقف عن الكلام بنَفَسٍ مُرتجفٍ بدا أشدّ خطورةً من أيّ صرخة. وعندما تكلم مجدداً كان كلامه دقيقاً كدقة نصلٍ يُشحذ.
"بمجرد أن أصبح قوياً بما يكفي..."
"سأجعلهم يدفعون ثمن كل شيء."
راقب أمان كتفي زفير وهما يرتجفان - ليس من البرد، بل من الثقل الذي حمله وحيداً لسنوات. تجلّت الأمور فجأة بوضوح مؤلم.
لم تكن لونا وحدها من تحمل هذا الشعور بالذنب.
كل كلمة نطق بها زفير، وكل ارتعاشة في صوته الذي عادةً ما يكون هادئاً لم تكن مجرد محاولة لحمايتها. بل كانت اعترافاً من شخص كان يغرق في فشله، شخص يقيس قيمته بالقرى التي لم يستطع إنقاذها، وبالليالي التي لم يستطع فيها كبح دموعها.
إنه مجرد فتى ألقى باللوم على نفسه في أمور خارجة عن سيطرته.
أدرك أمان أنهما متشابهان. كلاهما يحملان ذنباً لا يستحقانه.
"... "
كان بإمكانه أن يقول شيئاً مطمئناً. حيث كان بإمكانه أن يشير إلى أن لا ذنب لهم في كل هذا، وأنهم بذلوا قصارى جهدهم. ولكن الكلمات المعسولة لن تصل إلى زفير - ليس الآن، ليس والجراح لا تزال غائرة.
ساد الصمت بينهما – صمت ثقيل، لكنه لم يعد خانقاً.
لم يقدم أمان أي تطمينات. ولم يحاول تخفيف حدة الموقف بنكتة.
لم ينبس زفير ببنت شفة. استقرت أنفاسه، وخفّ التوتر في كتفيه قليلاً. لم يندم على ثورته. بل على العكس، شعر وكأن ثقلاً على صدره قد خفّ.
لأول مرة منذ سنوات، عرف شخص آخر. فهم شخص ما.
"...على أي حال" تمتم زفير أخيراً، وعاد صوته إلى نبرته المعتادة المنفصلة. "هذا هو الوضع."
أومأ أمان برأسه. "لدينا قواسم مشتركة أكثر مما كنت أظن." ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيه. "مع أن مطارديكِ يستحقون بجدارة جائزة "أكثر أنواع المضايقات إبداعاً".
ألقى زفير عليه نظرة حادة، لكن لم يكن هناك غضب حقيقي وراءها. بل على العكس كانت نظرة حنونة نوعاً ما.
تمدد أمان، محركاً كتفيه بتظاهرٍ باللامبالاة. "حسناً، إذا كانوا وراء هجوم الوحش، فنحن بالفعل في هذا معاً." اتسعت ابتسامته. "فلنستغلها على أكمل وجه."
زفر زفير، لكن ابتسامة خفيفة ارتسمت على شفتيه قبل أن تختفي. "...فقط لا تفعل أي شيء متهور."
سعل أمان بحرج. "همم، بخصوص ذلك..." حكّ خده. "أعتقد أنني سأفعل شيئاً كهذا."
عادت عبسة زفير، وضاقت عيناه. حيث كان يعلم أن أمان لا يمزح في الأمور الجادة. "...ما هي خطتك؟"
لم تتزعزع ابتسامة أمان. "خطة؟"
لحظة صمت.
"أريد أن أموت فقط."
"... "...ماذا؟
_____
(حاضر)
فوق السماء، حيث تعوي الرياح وتضطرب الغيوم كالدخان، وقف شخصان معلقين في الهواء - لم يمسهما الفوضى في الأسفل.
إلى الغرب كان فيريون ملتفاً في الهواء، وجسده ذو الحراشف الزمردية يتلألأ في الضوء المتكسر. تحرك شكله الشبيه بالأفعى الذي لا يزيد سمكه عن ذراع رجل ولكنه أطول منه بمرتين، برشاقة انسيابية بينما كانت عيناه تتابعان كل تطور - الاشتباكات اليائسة على خط دفاع المدينة، والضربات المحسوبة لتلاميذه وهم يشقون طريقهم عبر الوحوش. ارتعش طرف ذيله كإيقاع المترونوم الذي يعد تنازلياً للعنف.
إنهم يحافظون على مستواهم.
في الجهة المقابلة كانت المرأة القادمة من الجزر الشرقية تتمايل بخفة، وثيابها الحريرية الطويلة تتمايل كالحبر السائل في مهب الريح. ارتسمت على شفتيها ابتسامة لم تكن لطيفة ولا قاسية، بل كانت ابتسامة مسلية. مسلية بعمق، بل ومقلقة.
أطلق فيريون عليها نظرة ساخرة. "همم. حيث يبدو أن ابني قد كشف حيلك التافهة بالفعل."
ضحكت المرأة ضحكة مكتومة، كصوت أجراس الرياح فوق قبر. "بالفعل. لطالما كان لديكِ حسٌّ مرهفٌ لاكتشاف المواهب، أيتها الحكيمة القديمة." تأملت الأكاديمية، حيث كان أمان وزفير يتحركان كظلال توأم وسط المذبحة. "إنهما بارعان للغاية... لذا أرغب باللعب معهما أكثر."
سخر فيريون، وضرب ذيله. "لا تفكر حتى في الأمر."
في الأسفل، انفجرت موجة من الطاقة الخضراء مع تمزق بوابة أخرى - واختفى أمان وزفير وإيرون فيها، ثم ظهروا مرة أخرى حيث كانت المعركة في أشدها.
اتسعت ابتسامة فيريون الساخرة، وبريق أنيابه. "انظر. سيُنهون لعبتك الصغيرة قريباً." كان صوته يقطر رضا ساخراً. "لذا لمَ لا تهرب مسرعاً قبل أن تُحرج أكثر؟"
لم تُبدِ المرأة أي رد فعل على سخريته. بل أمالت رأسها، وتحولت ابتسامتها إلى شيء هادئ وبارد.
همست قائلةً، وعيناها لا تفارق أمان "لا أحد يعلم ما سيحدث. ولكن في بعض الأحيان... يكون أولئك الذين يكافحون بشدة من أجل البقاء هم الأكثر رغبة في الاختفاء."
ثم أخذت الرياح كلماتها، ونثرتها كالرماد في العاصفة.
