الكتاب 6. الفصل 36: بني آدم معدن
لقد استغرق كريس بعض الوقت للعودة إلى منطقة مجموعة غرييروارمير ، ثم المزيد من الوقت للعثور فعلياً على المكان الذي كان فيه المجموعة نشطة. و لقد وجد آثاراً لمآثرهم في سرب الغزو الميت الذي قُتل بالكامل.
لقد كان يتوقع أن يقوم المحاربون الرماديون بتقطيع بقايا الإصابة قطعة تلو الأخرى ، ولكن لا بد أن سيلفرفور قد اكتشف واستغل نقطة ضعف ممتازة من نوع ما نظراً للكم الهائل من الحيوانات المصابة الميتة في الوادى.
لقد وجدهم بالقرب من جبل القتل الخاص بهم ، وهم يتشاجرون مع بعضهم البعض ويبدون متوترين أكثر بكثير مما كان يتوقعه من المجموعة المنتصرة مؤخراً.
"التماثيل ". صرح سيلفرفور. "لقد رأينا تماثيل حرب متحركة. حيث كانت تبدو مثل نفس التماثيل التي أريتني إياها في مدينة أودين ، لكنها كانت تتحرك. جوليمز. "
لم يكن كريس متأكداً مما إذا كان ذلك عائقاً لغوياً أم أن المتجولين الرماديين لا يملكون الكلمات الصحيحة في لغتهم ، ولكن مهما كان ما كانوا يحاولون إخبارهم به ، فقد تصرفت المجموعة بأكملها. لم يسبق له أن رآهم هكذا... غاضباً ؟
"مطالبة واحدة في كل مرة. " سأل كريس وهو يحاول السيطرة على الأمور قبل أن يتمكن المتجول الرمادي من النباح مرة أخرى ويضيف المزيد إلى الفوضى المربكة. "تحريك تماثيل أودين الطينية ؟ "
"لا. و لقد كانت مصنوعة من المعدن. حيث تماثيل معدنية! " كان يتذمر ويهز فراءه ويبدأ في التحرك ذهاباً وإياباً. "لم تكن على شكل أودين ، بل كانت التماثيل المعدنية التي أريتها لي ذات مرة. "
قام غرييرواميرس أحياناً بزيارة أيقونة النجوم لأسباب تجارية ودبلوماسية أخرى ، على الرغم من الطائفة الأعمقأصبحت أيونات المدينة صغيرة جداً ومكتظة بحيث لا يمكن للكائنات الكبيرة مثل الأذرع الرمادية رؤيتها فعلياً. و لكنه أعطى سيلفرفور جولة جيدة في المساحات الأوسع عدة مرات بالفعل.
تماثيل معدنية ولكن ؟ لقد ألقى به هذا الادعاء في حيرة من أمره ، حيث تم استخدام المعدن في الهندسة ، وليس في الفن. حيث كان الحصول على المعدن والعمل به أصعب بكثير من الحصول على الطين ، وكان صنع التماثيل من المعدن سيؤدي إلى قيام المجلس وجونجنير بفحص الاستخدام غير المناسب للموارد.
"أعطني صورة أفضل. " سأل كريس. "هل تقول أنها كانت تماثيل معدنية ، ولكن ليست على شكل أودين ؟ "
"لقد كانت كبيرة. " تنهد سيلفرفور وهو يهز ذيله على إيقاع الانزعاج. "كان لديهم أربع أرجل. وليس لديهم أجنحة. وكانوا متوازنين على قدمين. وكانوا يستخدمون الشفرات بشكل أفضل مني. "
قام كريس بتحليل الكلمات في ذهنه و ربما أخطأ في تفسير القسم الأخير. اشتهرت غرييرواميرس بكونها قوية جسدياً بما يكفي لاستخدام الشفرات القديمة. فلم يكن هناك أي سباق يمكنه التعامل مع هذه الأسلحة بشكل أفضل من المتجول الرمادي المدرب. حيث كانت لغتهم أيضاً صعبة الفهم نظراً لأن معظمها كان غير لفظي أو يعتمد على الرائحة أو كان به فروق دقيقة في الذيل. حيث كان نباح سيلفرفور الفعلي لهذه الجملة الأخيرة يقول ببساطة: الشفرات أفضل نفسي.
"الآلات ؟ " سأل كريس. حيث كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يناسب التماثيل المعدنية المتحركة. و يمكن أن تظهر الآلات في العديد من الأشكال والأحجام المختلفة ، وقد تكون هذه جديدة.
"لا. و لقد تبعتهم وحدي إلى نافورة العث. ثم هاجمهم إله الآلة. " جلس المتجول الرمادي على رجليه ، وبصق نصلهثم حاول أن ينطق كلمة باستخدام فمه فقط. تعرف عليها كريس بعد لحظة على أنها عبارة أودين. "مين... مينس...كو جور ؟ "
لم تترجم بشكل صحيح. لا يمكن التعرف عليها تقريبا. و لكن كريس كان قد وضع بالفعل ريشة على ما كان قائد المجموعة يحاول الإشارة إليه ضمناً. شيء من أسطورة أودين لم يعرفه المتجولون إلا من الناحية النظرية ، وذلك فقط لأن أودين أخبرهم به.
"لقد هاجمهم إله الآلة. " وكرر سيلفرفور "لقد قاوموا ولم يخسروا ".
إله الآلة القديمة لنافورة الشجرة الكبرى ، يهاجم.
التماثيل المعدنية التي شاهدتها سيلفرفور في مدينة أودين الأصلية. يدان ، قدمان ، رأس واحد. فلم يكن هناك سوى مرشح واحد محتمل: القذائف التي تلوح في الأفق ، والتي بقي بعضها في مستودع الأسلحة ، غير مستخدم. وظل البعض الآخر مدعوماً على جوانب الهيكل ، وأظهرت الجروح الكبيرة والأضرار الناجمة عن المعركة الجزء الداخلي المجوف.
منسكجور.
بني آدم.
"هذا غير ممكن. و لقد تم القضاء على بني آدم. " قال كريس وهو ينقر على منقاره. "الآلات شاهدت على ذلك. "
لا بد أن القتال مع حارس نافورة العث كان بمثابة نزاع إقليمي بين المتنافسين على الآلة الجديدة. لم يسمع كريس أبداً عن آلات تتقاتل مع بعضها البعض ، على الأكثر هم لا مبالين تجاه بعضهم البعض كما هم تجاه الحياة البرية.
لكن... إله الآلة الذي حرس نافورة العث كان فريداً ، ومختلفاً عن جميع الآلات التي رآها حتى الآن. وعلى عكس الآلات الأخرى كان يعيش بمفرده و ربما كانت طبيعة العزلة تعني أنها سترى المنطقة بشكل مختلف عن أعشاش الآلة ؟
أعطاه سيلفيرفيور حيرةالميل الجانبي ، وكان على كريس أن يهدأ ويكرر الرسالة ببطء.
"اذهب وانظر الأدلة بنفسك. " قال سيلفرفور وهو يحرك ذيله ، وأذناه تطويان إلى الخلف بنفس القدر. و لقد كان ذلك عرضاً شديداً للانزعاج ويقترب من الغضب بين المتجولين الرماديين. "لقد خافهم الغزو. و لقد كان يهرب من الغولمين عندما وجدنا السرب - وتفوق عليه الغولمان. ثم قضوا عليهما دون أي إشارة إلى الصعوبة. "
"واعتقد انكم. " قال كريس وهو يحاول هز ذيله على إيقاع الصدق. ذيله القصير والقصير جعل هذه هذه اللفته تبدو سخيفة تماماً ، لكنه ما زال يبذل قصارى جهده. و إذا كان هذان الوافدان الجديدان قد حاربوا إله نافورة العث وانتصروا ، فإنه يشك بشدة في أن الغزو يمكن أن يفعل أي شيء على الإطلاق غير الهروب.
كان إله الآلة القديمة لنافورة سوس الشجرة العظيمة ضخماً ، ويتحرك بنعمة أكبر من حركة أودين في الهواء. و لقد رآه من قبل ، وهو يقوم بهدوء بتنظيف القشرة الفضية من الفروع والطحالب والطين ببراعة وسرعة أكبر بكثير من أي شيء يجب أن يتحرك به حجمه. و لقد كانت تحرس تلك النافورة لفترة أطول من بداية تاريخ الأيقونة عندما تم إيقاظها لأول مرة. و لقد طاردت المستعمرة البشرية الأصلية داخل الأيقونة.
"هل كانوا معاديين لك ؟ " سأل كريس "البشر ".
"لا. " وأوضح سيلفرفور. "في كلتا المرتين كنا قريبين بدرجة تكفى ليتم مهاجمتنا لم تهاجمنا الغولم. و في المعركة مع الإصابة ، ذهب أحدهم إلى مركز السرب لاستعادة الشفرة الذي كان لدى السرب. اتخذت ، والآثار المعدنية الأخرى. بمجرد حصولهم على أغراضهم لم يقتلوا إلا من هاجمهم. ظلت حقيبتي بعيدة المنال ، لكن لو أراد الغولم ذلك لكان بإمكانهم قتلنا. حيث استخدم أحدهم سحراً بعيد المدى من نوع ما.
"لقد جاءوا من الوادى ؟ "
خدش المتجول الرمادي الأرض بمخلبه الأيمن "نعتقد أن السفينة المعدنية التي طارت فوقنا كانت تحمل الغولمين ومعداتهم. و لقد جاءوا من هذا الاتجاه. "
بدت السفينة المعدنية مريضة ، وكانت النيران والدخان تتصاعد منها. ولم تكن الرحلة المضطربة خارج الثقب الأسود تبدو وكأنها رحلة طيران على الإطلاق ، بل كانت مجرد رمية حجر. حيث كان من المحتم أن يسقط مرة أخرى على الأرض.
لو أنها فعلت ذلك في الوادى حيث ما زال الغزو كامناً …. لا بد أن الإصابة حاولت أن تفعل ما تفعله عادةً بأي آثار تجدها. اكتنز ذلك. سيذهب الإنسانان المحتملان للبحث عن معداتهما ، وسيتحداهما الإصابة من أجل الحق.
بغض النظر ، فهو لن يعرف أي شيء حتى يذهب لرؤيته بنفسه. "هل ما زالوا عند النافورة ؟ لو كانوا بشراً ، لكان إله الآلة قد انتصر.»
وهذا ما حدث في الماضي. هزمت الآلات بني آدم القدماء في أوج عطائهم. البقايا ، وخاصة اثنين فقط من أنواعها ، بالكاد تستطيع القتال ضد حارس النافورة. وليس مع تاريخه.
"لست متأكدا. " "وقال سيلفيرفيور ، عيون تنظر بعيدا. "في المعركة بين الآلهة ، ليس من الحكمة البقاء بالقرب. "
"فكرة معقولة. " وافق كريس ، ورفع رأسه للأعلى وأدار منقارهإلى اتجاه النافورة. هل سيجد جثث الأساطير القديمة ؟ قال سيلفرفور أنهم لم يخسروا المعركة عندما غادر ، فمن الممكن أن يكونوا على قيد الحياة أو جرحى. وكانت النافورة بالكاد بعيدة. حتى أنه سمع بعض الأصوات الغريبة من هذا الاتجاه أثناء رحلة عودته ، لكن كان يركز على مهمته.
هل سيكون الوضع آمناً هناك ؟ ربما لا. و لكن سيلفرفور قال إنه حاول التحدث إليهم ، وكان قريباً بما يكفي ليقتلهم ، ولم يكونوا عدائيين.
لكن في النهاية كان عليه أن يعترف بأنه إذا لم يذهب للتحقيق ، فإن فضوله لن يتركه لحظة سلام.
غاصت قدماي أكثر في الظلام حتى أصبح طولي ضعف طولي تحت الماء. عندها فقط رأيت السحابة الترابية تنتفخ من تأثير الحذاء.
بالنسبة لبحيرة صغيرة كان بها ضريح مركزي كانت المياه هنا أعمق بكثير مما توقعت.
تم تشغيل المصابيح الأمامية لـ رحلة وبدأت البحث عن جولة فارسبرياكير التي غرقت هنا في مكان ما. حيث كان هناك الكثير من الأصوات المعدنية المرتدة هنا ، لذا قام رحلة بدلاً من ذلك بتحديد مكان تناثر الطلقة وعرض مخروطاً واسعاً ثلاثي الأبعاد في الموقع المتوقع. و لقد كان الدرع جميلاً ، لكن كان بإمكاني أن أرى بوضوح مفهوم الكسارة الفارسية المدفونة تحت طبقة رقيقة جداً من الطين وأثارت الطمي بالفعل.
"نحن مراقبون. " هسهس دراكونيس على الاتصالات. حيث كان بإمكاني رؤية بث الفيديو الخاص به على الجانب الأيسر الأقصى لشاشة هيود. حيث كان يقوم حالياً بإعادة فحص خلية الطاقةفي الحقيبة لأي ضرر.
"لقد عاد الجمبري القاتل بالفعل ؟ " سألت ، وأخذت بضع خطوات في الماء العكر ، ثم ركعت وأمسح الفوضى حتى رأيت شيئاً لامعاً ينعكس على المصابيح الأمامية. فكنت أعرف أن الآلة العملاقة لم تعد في الواقع بعد ، ولم يكن هناك مشهد له في أي مكان في مشهد الروح.
ربما تقرأ نسخة مسروقة. قم بزيارة الملكية طريق للحصول على النسخة الأصلية.
"أشك في أن هذا هو ما تسميه الآلة نفسها. " سخر دراكونيس ، ووضع حقيبة خلية الطاقة على كتفه وثبت الأشرطة ، وتحركت الكاميرا أثناء تعديلها. "لكن لا ، إنه ليس ذلك اللقيط. لم أكن لألاحظ ذلك لو كان كذلك. و هذا الشيء اللعين لديه نوع من القدرة الخفية للتسلل بالقرب من درعي. تعويذتك الغامضة هي الشيء الوحيد الذي لدينا ضد ذلك. "
لقد كان متقلباً بشكل مفهوم بشأن وجوده هنا.
ما زال لا يجعله يشعر بالأمان عندما يعلم أنني كنت تحت الماء ولن أتمكن من القفز لمساعدته بسرعة. "سأنتهي في ثانية. " قلت ، أمسك بيدي البريق الفضي وأسحبه.
لقد كانت قوقعتي بالفعل ، والسلسلة على وجه التحديد. سحبها لأعلى أدى إلى سحب بقية الجولة للخارج.
تعلم أشياء جديدة كل يوم. تبين أن الفرسان الذين افترضت أنهم قادرون على نار على أي شيء في العالم مرة واحدة ، لديهم ضعف صارخ في مواجهة الأشياء العملاقة. مازلت أحدث قدراً كبيراً من الضرر ، لكن ليس بالقتل الفوري الذي كنت أتمناه. حيث يجب أن أجلس وأفكر في تصميمات أسلحة جديدة للقضاء على الأهداف العملاقة.
"فما الذي تنقصه ؟ك يراقبنا إذن ؟ " سألت.
رفع خوذته إلى شجرة وتم تكبير الفيديو. وهناك ، وجدت طائراً أسود..
سأميل إلى إخباره بطريقة جامدة أنه رأى طائراً. و لقد اعتدت إلى حد ما على تلك الأشياء بعد قضاء بعض الوقت في كابرا نور والعثور عليها في كل مكان تقريباً. لذلك كان من الممكن أن يراها المواطن الأصلي على أنها ضجيج في الخلفية الآن. حيث كانت المشكلة أن الحياة البرية هنا قد ثبت بالفعل أنها ملوثة بالعث ، وإذا لم يثير ذلك الشكوك كان لدى الطائر حقيبة ظهر ، وحلي معدنية لامعة تشبه المجوهرات.
كما بدا الأمر مروعاً بنفس القدر في اللحظة التي التفت فيها دراكونيس إليه ، وتفاجأ غراباً ، ثم اندفع إلى الخلف نحو الأشجار ، محاولاً الاختباء.
"أعتقد أنك على حق. كم من الوقت مضى هنا ؟ " سألت ، إذ وجدت إحدى السلاسل عالقة في شيء آخر تحت الوحل.
هز دراكونيس كتفيه. "لقد لاحظت الرجل منذ دقائق قليلة فقط من جانب الكاميرا. ما هو التعطيل وينترسكار ؟ عد إلى هنا. "
"هناك شيء متشابك في إحدى السلاسل. " قلت وأنا أنظف الطين من الجانب. "هذه حساسة قليلاً هل تعلم ؟ ولدي واحد فقط. لن تمزيقها مثل الوحشية. "
كان هناك شيء معدني متشابك في السلسلة مما يمكن أن تظهره المصابيح الأمامية ، أو على الأقل عاكس قليلاً. استطعت أن أرى كيف حدث ذلك السلسلة الغامضة مقطوعة إلى كل ما كانت عليه ، وفي منتصف القطع تم إيقافها. وتركها محاصرة هناك. و أنا سحبت ببطء هذه القضية.
"آه. حسنا ، هذا مرضي ". تمتمت.
"هل هذه... خوذة ؟ " سأل دراكونيس ، وربما كان يحدق في رؤيته الخاصة في بث الكاميرا.
"أعتقد أنه كذلك. " سحبت يدي الشيء ببطء للأعلى وللخارج. "ما زال متصلاً بلوحة الصدر. مرت السلسلة مباشرة عبر لوحة الواجهة وتوقفت.
عدد قليل من القاطرات وحصلت على نظرة أفضل. حيث تم قطع اللوح الصدري إلى النصف تقريباً ، مع وجود كمية صغيرة من العمود الفقري واللوحة الخلفية لا تزال في قطعة واحدة. لا تزال قوية بما يكفي لتجميع الأمر برمته. حيث تم دفن الساقين وبقية الجسد عميقا.
دارت سكينتي الغامضة ببطء في الماء عندما قمت بتشغيلها وأنهيت المهمة الأصلية ، وقطعت العمود الفقري للدرع وحرر لوحة الصدر. "أعتقد أننا لسنا أول من تطأ أقدامنا هنا. "
"لا توجد استجابات بينغ منه. " قالت كاثيدا. "لقد مات هذا الدرع منذ فترة طويلة. ولم يتبق حتى انبعاثات سلبية ، لذا فقد ظل بعيداً عن الطاقة لأكثر من بضع مئات من السنين حتى الآن.
كل هذا الوقت ، بجوار مصدر الطاقة. ولم يكن هناك أي أثر لجثة داخل الجزء المجوف ، فقط بقايا معدنية. و كما لو كان درعاً فارغاً ألقي في البحيرة. و على الرغم من أن الخوذة لا تزال مغلقة في قسم الرقبة.
يمكن لسائل خلية الطاقة المحفوظ في وضع التخزين طويل المدى أن يستمر لقرون وما زال جاهزاً. ولكن إذا كان الدرع ميتاً تماماً ، فستتجمع روح الدرع في مكان أخير قبل أن تنطفئ للأبد ، على حد ما تعلمته عند طرح المزيد من مواقف الحالات المتطورة في رحلة.
"هل تنهب الموتى ؟ " دراكونيسسألني ، وبدا مرعوباً عندما شاهدني أقطع هذا الجزء المحدد من الخوذة.
"سأكون متوحشاً سطحياً سيئاً إذا لم أفعل ذلك. " قلت ، بالإهانة أقل ما يقال. لم أكن متأكداً من الوقت الذي سأتمكن فيه من العودة إلى السطح ، لكن بذرة الدرع الإضافية مثل هذه لم تكن كبيرة الحجم لأحملها. و إذا كان هناك أي شيء ، فقد قمت بتقطيع قطعة أكبر بكثير من قسم الاحتواء الفعلي.
دخلت في جيوب حزامي ، بينما قطعت سكيني بقية الخوذة التي تحمل سلسلة فارسبرياكير. "هل تعتقد أن بقية الأصوات المعدنية هنا هي أيضاً دروع فارغة ؟ "
"عد إلى هنا وينترسكار " قال دراكونيس ، وتظهر خوذته كيف يبقي بندقيته جاهزة ، وتتغير رؤيته في كل مكان. "هذا ليس الوقت المناسب للبحث في المقبرة. "
لقد كان لديه نقطة. حيث كان الجمبري القاتل هناك ، يغلي. "حسناً ، لكنني سأعود إلى هذه البحيرة بعد أن ننتهي وننهب المكان بشكل صحيح. " قلت له.
نظرت للأعلى ، وأمسكت بجوانب العمود الحجري الذي سيطفو على سطح الماء في النهاية ويتحول إلى نقطة انطلاق. و لقد أوصلتني قفزة وبعض القاطرات اليدوية إلى أعلى من الماء ثم تسلقت مرة أخرى ، وتدفقت المياه على الألواح.
عندما وقفت مرة أخرى على قدمي ، هززت كتفي دراكونيس برفق ، وبدأت في إعادة سلاسل كاسر الفارس إلى شكلها الأصلي. ستحتاج رحلة إلى العمل عليها قليلاً لإعادة استخدام الصدفة بأكملها. حيث تم تحطيم جزء الأنف في مكان الاصطدام ، وهو جزء من وثيقة التصميم. و لقد قمت بتحميل القذيفة مرة أخرى إلى القاذفة ، وتركتها قريبة بدرجة تكفى من جلدينا لبدء عملية الإصلاح.
"هل انتهيت ؟ نحن بحاجة للبدء في البحث عن مصدر آخر للطاقة ". قال. "تناول شيئاً ما في الطريق ، فنحن في وقت محدد مرة أخرى. "
"هذا هو المكان الذي سنواجه فيه مشكلة. " قلت وأنا أتجه نحو نافورة العثة المقطعة. "علينا أن نجد ميورديرشيرمب أولاً ونقتله إلى الأبد قبل أن نتمكن من التفكير في العثور على مصدر طاقة جديد. "
توقف ثم عاد لينظر إليَّ. "هل تريد مطاردة آلة كمين ذات قدرات خفية ؟ هل فقدت عقلك وينترسكار ؟ مصدر الطاقة أولاً. بمجرد أن يكون لدينا قاعدة للعمليات ، يمكننا البدء في تعقبها بأمان. "
"إذا كنت آلة عملاقة خسرت معركة ضد اثنين من بني آدم يرتدون الدروع ، فماذا ستفعل بعد ذلك ؟ "
"نصب كميناً بعيداً. " هز كتفيه. "تعقبهم ، وانتظر حتى ينام الأوغاد أو يأكلون. هاجمهم عندما يكونون في أضعف حالاتهم. "
"أنت على الطريق الصحيح. ولكننا لن نكون في أضعف حالاتنا عند النوم أو تناول الطعام. " قلت ، والتنصت على الدروع.
لقد حصل على الرسالة على الفور تقريباً ، وتحول رأسه إلى نافورة العثة المقطعة. "حسناً ، اللعنة. فهمت. سنكون في أضعف حالاتنا عندما لا نتمكن من استخدام دروعنا. و هذه مشكلة. "
لقد تألق له ممتاز. "في المرة الأخيرة التي رأيت فيها آلة لديها ما يكفي من الحقد لكسر نافورة العث والقيام بهذا النوع من الحرمان من الموارد ، تجاوزت الآلة الحدود. ودمرت كل مصدر محتمل للطاقة على بُعد أميال. المكان الوحيد الذي يمكن أن نجده للطاقة كان مدفوناً عميقاً وكانت الآلة سمينة جداً بحيث لا يمكن احتواؤها. "
دراكونيس لم يفعل ذلكأجب لكني أستطيع أن أرى حدس كتفه. "تبا. " همس. "هل تعتقد أنه يتجول في تنفيذ هذا النوع من الخطة ؟ "
إنها أفضل حركة يمكن للآلة القيام بها. قم بإزالة جميع مصادر الطاقة ، وانتظر بضعة أيام حتى نفاد الطاقة ، ثم حاول قتلنا مرة أخرى.
"لا أعرف على وجه اليقين ما إذا كان الأمر كذلك أم لا. و لكنني أعلم أن الآلات تنزعج عندما لا تفوز ، وتتكيف مع استراتيجيتها بسرعة إذا لم تُقتل. يتكيف بعضها بطرق مختلفة ، لكن لدي حدس أن هذه الآلة سوف تتكيف في اتجاه أقصى قدر من الإزعاج. لذلك نجدها أولاً ، وننهي المهمة. "
"أنا أتابع الأمر ، ولكن كيف يمكننا في الجحيم الأرجواني الاثني عشر العثور على آلة ذات قدرات خفية تحاول انتظارنا ؟ " سأل دراكونيس.
"لقد حصلت على فكرة محتملة بالفعل. إنها لا تعرف مقدار العصير الموجود لدينا بالفعل ، لذلك نقضي يوماً أو يومين في الجري ، ثم نتظاهر بأننا فقدنا كل طاقتنا وننتظر عودتها. "
"عيب واحد لذلك. " قال دراكونيس. "يمكن للآلات الانتظار لعقود من الزمن. ما لم تكن مسعورة بما يكفي للهجوم على أي علامة ضعف ، فلماذا لا تنتظر أسبوعاً أو أكثر حتى تتأكد من أننا عاجزون ثم تطاردنا في أوقات فراغها ؟ إذا كنت أتعقب وحشاً ينزف ويشكل تهديداً حقيقياً لرقبي ، فسوف أنتظر حتى يموت الوحش من تلقاء نفسه قبل أن أدفعه بعصا ".
آه ، لقد كان معي هناك.
نظر دراكونيس إلى الأعلى ، وهو يراقب سطح السقف فوقنا بكثير. "علينا أن نحاول الوصول إلى المنطقة الأحيائية التالية ، أو الصعود إلى أعلى طبقة. و يمكننا العودة إلى هنا للتحقق من البوابةبعد أن يكون لدينا ما يكفي من الإمدادات لتغطية الرحلة الاستكشافية. "
"سوف يتبعنا. " قلت. "البط يفعل ذلك بالفعل ما لم نجد باباً مضاداً للعث في مكان ما. "
"إنها آلة من النوع الذي لم أره من قبل ، ولا يمكننا أن نفترض كيف ستتصرف. و على حد علمنا ، يمكن برمجة هذا اللقيط الصغير لحماية هذه النافورة فقط.» التفت إلى الخراب المقطوع. "مع اختفاء هذا ، من الممكن أن نبحث عن نافورة أخرى لحراستها ، ونحن نبالغ في التفكير في كل هذا ".
كان هناك توقف صغير في الاتصالات بيننا.
ثم بدأنا كلانا بالضحك.
"فرصة سمينة. "
"محظوظ جداً لدرجة لا يمكن أن نأمل فيها. "
يبدو أن توقع الأسوأ كان شيئاً مشتركاً بيننا و ربما كان التفكير في أن ميورديرشريمب سيواصل حياته السعيدة ببساطة عندما يذوب السطح.
"ربما يمكننا تجربة نسخة مختلفة من خطتك الأصلية ؟ " سألت مع تجاهل. "مزيج. نحن نتصرف كما لو أن طاقتنا قد نفدت ، ثم نحاول الخروج من المنطقة الأحيائية بشكل جنوني. سيعتقد أننا مخطئون ونحاول الفرار. "
"يمكن أن تعمل و ربما. " قال دراكونيس وهو يهز كتفيه ، ثم نظر إلى حقيبة خلية الطاقة. حيث كان لدينا الكثير من الزنازين ممتلئة هنا. أكثر من بضعة أيام تستحق. وبطريقة ما شعرت مرة أخرى أنها غير كفؤ. ثم سأل السؤال الذي دمر كل شيء. "هل يمكن للآلات معرفة المدة التي تستغرقها خلية الطاقة لاستخدام الدروع ؟ "
لقد أدى ذلك إلى وقفة أخرى بيننا عندما أضفنا الرياضيات. و لقد شاهدنا نشحن الخلايا من النافورة ونضعها في الكيس ، ورأى أننا لم نكن نملك سوى هذا الكيس الواحد. حتى الرحلة جيمكن إجراء إحصاء سريع ودقيق في الغالب لعدد الخلايا التي يمكن أن تناسبها.
"ثلاثة آلهة في الأعلى ، لا شيء يسير في طريقي لفترة طويلة. " أنا هسهسة تحت أنفاسي.
إذا كان يعرف المدة التي يمكننا أن نبقى فيها بالطاقة بشكل معقول ، فكل ما كان عليه فعله هو تمديد هذا العدد إلى المبلغ الأكثر تحفظاً ثم الهجوم.
هل يمكنني قتل الروبيان القاتل باستخدام واقي الذراع الغامض والرصاص والعتاد - بدون تقنية أزهار الشتاء والقدرة على التحمل وتوجيهات شاشة العرض في رحلة ؟
ربما و ربما كبيرة.
قد تكون أبراكساس هي الخطوة الوحيدة المتبقية لدينا. هل كان ميورديرشريمب يدمر محطات العث أيضاً ؟ إذا تمكنت من الوصول إليه ، فيمكنني أن أجعله يرسل لي بعض الخرائط أو الإرشادات حول المكان الذي يمكن أن تكون فيه النافورة آمنة من ميورديرشريمب و ربما كان يعرف مكان أبواب العث ، ويمكننا أخذ استراحة لواحدة منها. سيتعين على الجمبري القاتل مهاجمتنا بعد ذلك أو مشاهدتنا ونحن نفلت بعيداً.
لكن دراكونيس كان لديه فكرة أفضل في النهاية. و لقد كان صياداً قبل أن يكون جندياً ، وكان معتاداً على قتال الآلات واستغلال أنماطها.
كما قال لي والدي منذ عمر مضى. هناك دائماً نقطة ضعف يمكن الاستفادة منها ، يا كيث.
"يمكننا تعقب اللقيط. " قال أخيراً وهو يقف منتصباً ، وهو يفحص الأشجار من حولنا بخوذته. "إنها ليست غير مرئية للبصر ، فقط أجهزة الاستشعار والتكنولوجيا. وسوف تتجنب أن نراها ، لذلك لسنا نحن الذين ستكون لديهم أي فرصة جيدة للعثور عليه. و لكننا أيضاً لسنا الوحيدين في هذه الطبقات. والآلات لا تهتم إلا ببني آدم حتى أنهم لا يلاحظون أي شيء آخر إلا إذا كانوا غير مرئيين ".مضطرب مباشرة. الغزلان والأرانب والحشرات - الآلات لا تنظر أبداً إلى الحيوانات أو تهتم بها ، ولن تتعامل معها إلا إذا كانت تعترض طريقها. النقطة العمياء للـ اللقيط: شيء ليس إنسانياً.
الطائر.
يريد دراكونيس تجنيد الطائر للعثور على الجمبري القاتل لنا.
حولت نظرتي إلى الخط الشجري ، حيث غيّرت شاشة هيود الخاصة بـ رحلة التردد البصري إلى رؤية حرارية ، حيث تمكنت من رؤية الخطوط العريضة الحمراء الزاهية لطائر عابس في الأعلى ، مختبئاً خلف الفروع والأوراق.
"هل تعتقد أنها مختلفة عن الوحوش المفترسه التي هاجمت أولاً ؟ "
"إنها تحمل حقيبة ظهر ومجوهرات. " قال. "كانت الذئاب كذلك وحاول أحدهم التحدث إلينا قبل أن تخيفه الآلة. فلم يكن لدى أي من الحيوانات البرية أي شيء مماثل. سأفترض تخميناً جامحاً أن لدينا مجالاً للدبلوماسية هنا.»
"هل تعتقد أنه يمكننا إقناعها ؟ "
أومأ. "لا أعتقد. و أنا أعرف. و يمكننا إنزاله هنا و كل ما يتعين علينا فعله هو الإشارة إلى أننا نعلم بوجوده ، ونحن ننتظر نزوله والتحدث ".
"ما نوع الإشارة التي ستسمعها ؟ " سألت "لست متأكداً من أنه يتحدث الإنسان. بالإضافة إلى أننا نظرنا إليه للتو ، وهو مختبئ بالفعل. الذئب هو دليل أفضل إذا تمكنا من تعقبه.
"الآلة خادعة ، لكنها ضخمة جداً. و من السهل اكتشافها من الجو. نريد الطير فوق الذئاب إن أمكن ". قال وهو ينقر على رأسي عدة مرات كما لو كانت إجابة واضحة. "أما بالنسبة لإحضار الطائر إلى هنا ، فسنستخدم الرسالة الأكثر عالمية على الإطلاق. طعام. و لقد اصطدت مئات الطيور من قبل ، وأعرف ما تحبه. هذايمتلك منقار الطائراً قصيراً ، لذا فهو من آكلات اللحوم ويأكل أي شيء تقريباً. حيث استخدم بعضاً من تلك المعرفة الوحشية السطحية ، وابحث عن بعض الحشرات. سأمسك بصخرة مسطحة. "نحن بحاجة إلى إعداد نصف فخ للطيور ونصف طاولة دبلوماسية. "
لقد رأيت وفعلت أشياء غريبة مؤخراً ، ولكن البحث عن ديدان لطعم طائر ذكي واعي ليكون جاسوساً لنا ضد الآلات... سيحتل هذا مكاناً في المراكز العشرة الأولى و ربما الخمسة الأوائل.
تذهب بقية المواقع إلى الغضب بطريقة أو بأخرى.
