في مثل هذه الوليمة ، من الواضح أن استخدام التعاويذ علناً غير مسموح به إلا إذا تمكن أحدهم من إزالة جميع التشوهات التي تسببها التعاويذ تماماً. و من الواضح أن أمبيت يمتلك هذه القدرة ، ولينش ليس أقل مهارة منها. حيث كانت مجرد "تقنية ألم " تُستخدم غالباً لتحذير وتأديب متدربي السحرة العاصين. لم يُعانِ لينش من هذه التعويذة سابقاً بسبب مشاكل في الأداء ، وقوته الحالية ضمنت عدم استخدام أحد لها عليه. و في وليمة الملكة ، قام عمداً بقمع جميع التعاويذ باستخدام خاصية الهجوم المضاد التلقائي ، ممتصاً طاقة التعاويذ الواردة بسرعة ، واستمر في مراقبة تحركات الضيوف.
توقف أمبيت للحظة ثم نظر إلى ملكة جان. حيث كان قد افترض بالفعل أن الجنّي الذي كان لينش يُقلّده ينتمي إلى هيرنفوري. انبهر قليلاً بتقنيات التعاويذ في مملكة جان ، فبدأ يهمس لمن حوله.
امتلأت مناقشات المأدبة بأحاديث سطحية ، وأحاديث مهذبة تُخفي رغبات الجميع الحقيقية. سرعان ما شعر لينش بالإرهاق والانزعاج. استغلّ لحظةً خلت من الحضور ليتسلل خارج قاعة المأدبة.
كانت سيرينسان أيضاً خارج قاعة الولائم ، واقفةً على الشرفة ، متكئةً بخفة على الدرابزين. دفعها وقع أقدام الساحر إلى الالتفات قليلاً ، ورمش عيناها الواسعتان مرتين ، وقالت "هل أنتِ قزمةٌ أيضاً ؟ "
ما زال لينش غير قادر على فهم كيف استطاع الطرف الآخر برؤية التعويذات التي أُلقيت عليه ، سواءً كان ذلك إخفاءً أم تحولاً. و مع ذلك أمام امرأةٍ بهذا الجمال كان أي كذبٍ أو تسترٍ ضرباً من العذاب. و لقد مرّ لينش بهذا من قبل ، لذا هذه المرة بدّد التعويذة مباشرةً ووقف بجانب سيرينسان.
"أوه ، إنه السيد ويزدي. " لم يكن في صوت الجني أي أثر للدهشة. و قالت "هل تسللتَ من المأدبة أيضاً ؟ "
دائماً ما تُكشف أقنعتي من خلال فتيات الجنيات الساحرات مثلكِ ، مما يُحدث شرخاً كبيراً في ثقتي بنفسي لا يسدّه إلا الهواء النقي والرطب. و نظر إليها لينش مجدداً ثم قال "حسناً ، لا أريد أن أكون جاسوسة بعد الآن و إنها وظيفة مُرهقة للغاية. "
لا أعتقد أنك أصبحتَ مراقباً بسبب الأقزام - كلمة "جاسوس " لا تليق بكَ إطلاقاً ، قال سيرينسان. "أنت تراقب الحاضرين في هذه الاجتماعات لمصلحتك الشخصية ، أليس كذلك ؟ إلى أي جانب ستقف ؟ "
"مع أصدقائي. " قال لينش دون تردد. "من بين كل الأشياء ، فقط كلام الصديق قادر على تغيير رأيي. أكره التغيير ، لذا من الطبيعي أن أرغب في أن أكون مع أصدقائي. "
بدأت سيرينسان تقول "سبب تغييركِ مُبالغ فيه و يُمكنكِ القول... " ثم تذكرت حالتها العاطفية فجأةً وتوقفت عن الكلام. رمقت الجنية البحيرة بنظرة حزينة ، دون أن تنطق بكلمة أخرى.
هز لينش كتفيه ووقف بجانب سيرينسان. حيث كان قارب صغير يبحر الآن من الشاطئ المقابل باتجاه هيذر ، وعلى متنه شخصان إلى جانب قائد القارب. بنظرة واحدة ، تعرف عليهما لينش. حيث كان أحدهما البالادين ماكين ، أو بالأحرى ، إله النور باتي و والآخر هو الشخص الذي طلبت منه ملكة جان العثور عليه وحمايته ، وهو نصف الجان الذي تنبأت بأنه سيصبح المخلص.
مع ازدياد قوة الساحر ، أصبح أكثر قدرة على فهم قوى مَن هم أقوى منه. و في الماضي كان لينش ، وهو يراقب هؤلاء السحرة العظماء ، يشعر أن قواهم غامضة وصعبة الفهم و أما الآن ، فقد رأى جميع التعاويذ التي تتدفق عبر أمبيت كرسمٍ لجنيّ ، أنيقاً وبسيطاً وواضح الخطوط. الشيء الوحيد الذي حيّره هو ما يُسمى بالقوة الإلهية. امتلك ماكين هذه القوة ، وتكهّن لينش أن الفارس ربما يكون مسكوناً بإله النور. لا يُمكن القول إن القوة الإلهية أقوى بالضرورة من أصل السحر لأن طبيعتهما مختلفة تماماً.
وصل ضيف جديد. بدت سيرينسان مهتمة جداً بهذه الفرصة ، ففحصت ملابسها بعناية ، ثم انحنت قليلاً للينش "سامحني ، عليّ الذهاب إلى البحيرة لاستقبال الضيف الجديد. أتمنى أن تستمتع بالوليمة. "
"حسناً ، وداعاً. " تحول لينش مرة أخرى إلى شكله القزم ، ولكن بعد رؤية سيرينسان يغادر ، بقي على الشرفة ، ولم يعد إلى قاعة المأدبة على الفور.
كان بإمكانه تخيّل المشهد عندما يدخل شخص مثل ماكين قاعة الولائم. و مع أنه سيُقمع قوته عمداً إلا أنه سيُثير إعجاب بعض الناس العاديين. باستثناء ملكة جان والساحر العظيم ، ربما سيُصاب الجميع بالصدمة والحماس مجدداً ، أليس كذلك ؟ ماذا سيفعل ويسلين وكوبورت ؟ إنهما من أتباع إله النور!
يا إلهي ، يبدو أنني سأعود. لا يمكنني السماح لهذين الرجلين بالاتفاق على أي شيء في هذا الوضع المُربك. رفع لينش الستار وعاد إلى قاعة الأحزاب ، واقفاً خلف ويسلين ، مُستخدماً قدراته لمساعدة هؤلاء الأشخاص على الحفاظ على صفاء عقولهم.
بعد برهة ، دخل الفارس ماكين قاعة المأدبة ، وقد بدا عليه التعب والإرهاق من السفر إلا أنه لم يبدُ عليه أي أثر للتعب أو الإرهاق. وما إن دخلت خطواته الواثقة القاعة حتى أسرت ابتسامته قلوب معظم الحاضرين. لم يشك أحد في حكمته وقوته ، كما لم يشك أحد في نقاء ونبل ملكة جان. وبدا نصف الجان خلفه ، تحت هالة ماكين ، لطيفاً وهادئاً ، ينضح بألفة لطيفة.
كانت هذه أول مرة يلتقي فيها لينش بـ "المخلص " الأسطوري ، بعد أن لم ير له من قبل سوى صور في النبوءات ، دون أن يعرف اسمه حتى. و عندما جلس الاثنان لم تُعرّفهما ملكة جان ، ربما لأنها أرادت أن يُعرّفا نفسيهما ، أو ربما لم تكن تعرف اسم نصف الجان - لو كانت تعرفه ، لكانت على الأرجح قد أخبرت لينش مُسبقاً.
"أيها الأصدقاء ، أيها الإخوة. " بدأ الفارس ماكين حديثه "نحن من أهل الشمال القاحل ، نعتذر عن التأخير ، فالرحلة إلى هناك ليست سهلة على أي حال. "
"نتفهم ذلك يا سيدي. " قال ويسلين. و شعر بعدم الارتياح وهو محصور بين هالتين ، راغباً في فعل شيء لتبديد ذلك الشعور الخانق. و قال "أنا أيضاً من الشمال ، لذا أفهم تماماً ما تقصده. و لكن يا سيدي ، ماذا تفعل في التندرا الشمالية ؟ على حد علمي ، إنها أرض رجال الوحوش. "
نحن نفعل ما تفعلونه. أجاب الفارس ماكين مبتسماً "لنعيد النور والعدل إلى هذا العالم. والآن ، اسمحوا لي أن أقدم لكم هذا الجنرال الشاب الذي بجانبي هو الأمل - القائد باكاريس. "
ابتسم نصف الجان وأومأ للجميع ، دون أي ذرة من الكبرياء أو تواضع متعمد ، وكان تعبيره هادئاً ولطيفاً كما كان عند دخوله الغرفة لأول مرة. بدا سلوك باكاريس الحالي مُبرراً للقب الذي منحه إياه ماكين ، وهو لقب وواجب بدا طبيعياً عليه. رفع الكثيرون كؤوسهم احتراماً له ، إذ تقبّلوا في قلوبهم فكرة "الجنرال الشاب الأمل ".
وضع لينش يده على كتف ويسلين ، فأرسل إليه إحساساً بارداً ساعده على تنظيم أفكاره وتجنب الجنون و وتلقى كوبيرت نفس المعاملة ، لكن لم يلاحظ أيٌّ منهما اليد على كتفه ، بل شعر فقط بضغط حولهما. التفتت الملكة جان هيرنفوري ، والساحر العظيم أمبيت ، والفارس ماكين ، جميعهم نحو هذا الجني ذي السلوك الغريب.
أظهر لينش ابتسامة ودية.
