انزلق برج العليم الشاهق ببطء فوق غابات مملكة جان الشاسعة ، مُلقياً بظلاله السوداء على الأشجار العتيقة ، مُفزِعاً سرباً من الطيور. احتضنت سوكا نمرها الضخم ، جالسةً على حافة البرج ، تُلوّح بساقيها وهي تُراقب المنظر من الأسفل. و على الأرض ، تتلوى الأنهار المحنه كالثعابين الزاحفة عبر ألوان الخريف الحمراء والخضراء.
في ذلك الوقت كان لينش يناقش الوضع المستقبلي مع ملك الأقزام باريند والآخرين. حيث كان يبذل قصارى جهده لإقناع الملك العنيد الذي أمامه ، آملاً ألا ينخرطوا في هذا الصراع بشكل كامل. حيث كان الأقزام قد فقدوا أرواحاً كثيرة في الشمال ، مما أدى إلى انخفاض عدد سكان قبيلتهم بالكامل إلى مستوى منخفض للغاية. و على الرغم من أن ملك الأقزام ادعى أن محاربيهم قادرون على صد عشرة خصوم دفعة واحدة ، ومواجهة أي تحدٍ بشجاعة إلا أن لينش قال إن مهمتهم الأهم الآن هي زيادة عدد قبيلتهم.
إذا كانت الحرب قد تؤدي إلى فناءكم ، فلماذا لا تزالون تشاركون فيها ؟ نصح لينش بجدية "إلى جانب القتال في الصفوف الأمامية ، هناك طرق أخرى يمكنكم من خلالها المساهمة في هذا النصر. هل تريدون الموت كمحاربين قبل بزوغ فجر النصر ، أم كحرفيين ، تشربون وتحتفلون ؟ "
فتح مورغان فمه لكنه ابتلع كلماته. رغب بشدة في ذبح تلك المخلوقات القشرية البشعة بنفسه ، متمنياً لو يستطيع سلخها جميعاً. و لكن ، بصفته صديق لينش المقرب وشقيق باريند ، وجد صعوبة في التحدث مع أيٍّ من الطرفين. وخاصةً منذ هذا الصباح ، ذكّره لينش بالتفكير في عائلات الأقزام الوحيدة في المدن التي ربما فقدت آباءً وأبناءً أو إخوةً وأزواجاً قبل أن يقول أي شيء. حيث كان مورغان مولعاً بالحرب ، لكنه كان يؤمن بأن القتال واجبه ، ويجب ألا يشمل هؤلاء الناس البائسين الحزينين. تساءل مورغان فجأةً إن كان لينش قد توقع هذا ، فنطق بهذه الكلمات مُسبقاً ليُغلق فمه ؟
في تلك اللحظة ، طار نورتون ، وجسده الكروي علامة واضحة أينما ذهب. و الآن ، أصبح صوت تمثال الشيطان أكثر نعومةً وبشرية. و بعد أن اعتذر ، قال نورتون "الكثير من الطيور والوحوش العملاقة تحلق من جهة مملكة جان ، ويبدو أن ظهورها يحمل فرساناً. تساءل نورتون: هل علينا أن نكشف لهم هويتنا أولاً ؟ "
فكر لينش للحظة ، ثم قال لنورتون "علق رعاية القزم في أعلى القلعة حتى يتمكن الجميع من رؤيتها بوضوح! سأبطئ البرج حتى نقود هؤلاء الفرسان إلى هنا ".
لوّح باريند بيده سريعاً قائلاً "كيف يكون ذلك ؟ هذه المدينة الطائرة هي مكانكم ، ونحن مجرد ضيوف ، كيف يُمكننا تعليق رعاية الأقزام ؟ أختلف معكم تماماً. "
ربت لينش على كتف ملك الأقزام ، ثم أمسك بيده قائلاً "عدتُ لتوي من جحيم باتور ، وكثيرون يجهلون هذا الأمر ، وخاصةً أعضاء جمعية السحرة. أعتقد أن حضور هذا الاجتماع كمراقب يُتيح فهم المزيد من المعلومات. لذا لن أضع شعاري على البرج ، وإن أمكن ، آمل حضور هذا الاجتماع كمستشار للأقزام. "
"فهمتُ الآن ، سأستمع إليك " أومأ باريند قائلاً "طالما أنك مستشارنا ، فسأتبع إرشادك. وهل يجب علينا أيضاً إبلاغ القبيلة للحفاظ على سرية خبر عودتك ؟ "
وهكذا ، رُفع علم أحمر عليه إزميل فضي أبيض وقمم حادة فوق برج العليم ، يرفرف في الريح. و بعد دخول لينش غرفة التحكم ، تلاعب بالقلعة بأكملها بعناية لخفض ارتفاعها تدريجياً ، ثم إبطاء سرعتها تدريجياً.
دار فرسان الجان حولهم لبرهة ، ثم بعد أن لوّح لهم الأقزام بالتحية ، انزلقوا وتوقفوا على الأرض أمام البرج العالي. عندها فقط رأى باريند ورفاقه ما كانت عليه دواب الجان - اتضح أنها جياد رياح بيضاء فضية ثمينة. و لكن تشبه الخيول المجنحة إلا أن جياد الرياح أقرب في نسبها إلى وحيد القرن إلا أنها لم تكن انتقائية في اختيار فرسانها ، حيث سمحت لأي شخص طيب وعطوف بركوبها. بفضل هذه المخلوقات التي تسافر مع الريح ، يمكنها أن تشكل سحابة فى الجوار أو تثير عاصفة في أي وقت. و من بعيد ، سيحجب الضباب الرؤية و وستخطئ السهام القادمة ، أو حتى بعض السحر البسيط ، أهدافها بسبب هذا الدفاع العاصف. و علاوة على ذلك بما أن فرسان جياد الرياح كانوا رماة ماهرين بين الجان ، ومطلعين على جيادهم جيداً ، فإن دقة رميهم لن تتأثر بهذه الدفاعات. و في القتال الجوي حيث كانت الهجمات بعيدة المدى هي الركيزة الأساسية كان فرسان الريح يشكلون بطبيعة الحال تهديداً كبيراً.
