اهتزّ برج العليم بكل شيء وحام فوق رأس لينش ، وحجب ظله الضخم نصف السماء تماماً. حيث كانت الحماية من العواصف حول الجزء الخارجي من القلعة مغلقة تماماً ، فلم تُلحق أي ضرر بالمحيط. و هبط ظل من البرج ، ودار مرتين ، ثم طار مباشرةً نحو لينش.
"أخي لينش! " كانت الملاك الصغير سوكا ، مستغلةً سرعتها الفائقة في الطيران ، أول من ظهر أمام لينش. و في رأي الساحر كانت سوكا لا تزال طفله صغيره لم تكبر كثيراً حتى قوة انقضاضها كانت محتملة. ولكن مع ازدياد حجم تلك الأجنحة البيضاء في عينيه لم تعد عبارة "جناح النسر " يكفى لوصف حجمها ، بل كانت "أجنحة غريفين " أنسب. ابتسم لينش بسخرية ، مُفكّراً أن جسده النحيل لا يحتمل التفكك في أول لقاء لهما.
تماماً كما حدث في مشهد نهر إروتالون ، هذه المرة ، فقدت سوكا سرعتها فجأةً وسط دوار. رمشت ، فوجدت نفسها متوقفة أمام لينش.
"لقد نضجتَ كثيراً يا سوكا. " قال لينش مبتسماً "يبدو أنك بخير هذه الأيام ، على الأقل تأكل جيداً. يا صغيري ، لا أفهم حقاً عملية النمو الملائكي. أخبرني ، ما هذا ؟ هل هو نوع من طفرة نمو مراهقة ملائكية ؟ "
همم! عبست سوكا وارتسمت على وجهها ابتسامة مرحة ، منزعجة. "أخي لينش ، لقد فاتتك هذه المدة ، أين ذهبت تحديداً لتستمتع ؟ "
"ممتع ؟ لم أكن متساهلاً. " نظر لينش إلى البرج الذي يعلوه ، وقرأ تعويذة لتجميع كل ما استُخدم للتخييم على الأرض. "حدثت أشياء لا تُصدق خلال هذه السنوات الثلاث ، سأخبركم عنها ببطء. "
"حسناً ، حسناً! من الأفضل ألا تتراجع! " دارت سوكا خلف لينش ، وقفزت على ظهر الساحر ، وأمسكته بقوة بأطرافها. و مع أنها لم تعد قصيرة إلا أن الملاك كان خفيف الوزن. يُقال إن معظم عظامهم ، مثل عظام الطيور المحلقة في السماء ، مجوفة من المنتصف.
لطالما انبعثت من لينش رائحة مميزة ، ناجمة عن المواد السحرية التي كانت يحملها. و في البداية ، بدت الرائحة غريبة ومزعجة ، خاصةً مع معرفة أنها تحتوي على مكونات مثل ذرق الخفافيش وأمعاء السحالي. و لكن بعد قضاء بعض الوقت مع الساحر ، سيُعجب المرء برائحتها.
استلقى سوكا على كتف لينش ، ولاحظ أن الساحر قد ازداد قوةً بشكل ملحوظ خلال السنوات الثلاث الماضية. ورغم نحافته لم تعد عضلاته تبدو هزيلة. ومن خلال أرديته كان الشعور بالدفء المطمئن الذي ينبعث منه واضحاً. و هذه المرة لم تعد الملاك الصغيرة تدع هذا الأخ الذي لطالما روى لها قصصاً آسرة ، يفلت من بين يديه. حيث تمايلت إلى أعلى ، ولفّت ذراعيها حول عنقه ، وضغطت وجهها الصغير على أذن الساحر ، وبسطت جناحيها خلفها.
قالت سوكا بهدوء "حان وقت الطيران ". رفرفت بجناحيها برفق ، وهي تلاحظ تقلبات لينش الطفيفة ، ووجدت الأمر مسلياً بعض الشيء. ولكن قبل أن يتمكن الساحر من مد يده ونقر جبهتها لتوبيخ هذا الملاك المشاغب كانت سوكا قد حلقت في منتصف السماء.
"من الأفضل ألا تقوم بأي حيلة. " كان لينش ينوي الطيران بنفسه ، لكن لم يكن من السيء الحصول على بعض المساعدة.
"هل الأمر هكذا ؟ " انقلب سوكا على الفور ثم استدار جانباً ، راسماً قوساً رشيقاً في الهواء. "لا تقلق يا أخي لينش ، لن أفعل ذلك. " ضحك الملاك بمرح.
"لو كان نورتون هو من أحضرني ، لما حدث هذا. " فكر لينش ، وهو يشعر بنعومة جسد الملاك خلفه.
لحسن الحظ لم تكن المسافة بعيدة ، وبفضل سرعة الملاك ، هبطوا سريعاً على أرض البرج الصلبة. و هذا جعل لينش يشعر بأمان أكبر. تبعه القرص العائم الذي يحمل إيرييس بسرعة ، لفت انتباه الملاك. انزلق سوكا من على ظهر الساحر ، وقفز إلى جانب شيطان الرغبة.
تذكر لينش فجأةً شيئاً ما - الملائكة والشياطين أعداء بالفطرة تماماً مثل الجان والجان المظلم. لطالما اعتبر سوكا طفلةً صغيرةً من قبل ، ولم يُفكّر قط في آثار نموها.
"لماذا أجنحة هذه الأخت سوداء ؟ " سألت سوكا ، وهي تداعب إيرييس بيدها الصغيرة بفضول "وهي نائمة ، لا تستيقظ. يا أخي لينش ، من هي ؟ "
