"أنا أدربك الآن فقط و لو كان قتالاً حقيقياً حتى الموت ، لكنتَ ميتاً منذ زمن طويل. " قالت زيلفرا بهدوء وهي تواجه الملاك الصغير الذي يلهث "علاوة على ذلك لن تعرف حتى كيف مت. قدرتي على التخفي تتخطى حواسك بسهولة. "
فهمتُ يا أخت زيلفرا. مسحت سوكا عرقها بقوة ، وهي تُقوّم جسدها بعناد. و قالت "هيا نكمل! قبل عودة الأخ لينش ، أريد أن أتدرب حتى أصبح بطولكِ! "
بالحديث عن لينش كان هذا الموضوع دائماً ما يؤدي إلى لحظة صمت. و عرفت زيلفرا وسوكا مدى قوة الساحر. و في مدينة راتريس ، خلال المعركة مع السيدة ، أظهر لينش قوته الكاملة لأول مرة. و بما في ذلك لاحقاً في الحرب مع مملكة جان ، تركت القوة الهائلة لخرزة السحر الموتى الاحياء انطباعاً عميقاً عليهما. اعتقدت السيدتان أن الساحر قد ضاع أو عالق في مكان لا يمكنهما الوصول إليه ، وغير قادر على العودة مؤقتاً. حيث يجب القول أن الحدس الأنثوي يكون دقيقاً للغاية في بعض الأحيان. ومع ذلك في قلوب مورغان وملك الأقزام كان هناك دائماً بعض الشعور بالذنب ، معتقدين أن اختفاء لينش مرتبط بهم ارتباطاً وثيقاً. و في كل مرة في هذه اللحظة كان هؤلاء الأقزام القلائل يلتزمون الصمت لفترة طويلة حتى حمل النبيذ الفاخر لإسعادهم لم يكن له أي تأثير.
كان اليوم يوماً خريفياً عادياً كان الجو صافياً ، وتلألأت بعض السحب البيضاء في السماء بهدوء. ولأن برج العليم كان بعيداً عن الأرض ومحاطاً بحماية العناصر كان تغير المناخ هنا ضئيلاً. لم تكن هناك عواصف ، ولا صقيع ولا ضباب ، فقط ضوء الشمس الساطع ينسكب دفئه على المدينة البيضاء النقية. زُرعت العديد من النباتات هنا ، معظمها من أماكن حلقت فوقها سابقاً. لم تعد مدينة هامدة ، بل مكاناً ينبض بالحياة. كل التربة تغذي قوة الطبيعة ، وتحت الأشجار الكثيفة كانت شجيرات ونباتات متسلقة متنوعة. و على مدار السنة ، ازدهرت الزهور هنا. و لكن ليست زاهية وكبيرة إلا أن الزهور الصغيرة الجميلة والرقيقة المنتشرة هنا وهناك زينتها كحديقة سماوية.
لم يكن لدى الأقزام بطبيعة الحال عمل الجان و فقد كانوا قادرين على نحت الحجارة ، لكن تلك الأصابع السميكة والقوية لم تكن مناسبة للعناية بهذه النباتات الزهرية. حيث كان نورتون وحده هو من يقوم بكل العمل تقريباً ، ولحسن الحظ ، لا يشعر هذا الرجل بالتعب أبداً ويمكنه العمل باستمرار ليلاً ونهاراً. حيث كان يعني الكثير للغولم أن يشاهد الحياة وهي تُغذى وتولد وتنمو تحت رعايته. حيث كانت أياديه الثمانية تداعب أوراق تلك النباتات برفق تماماً كما يداعب الآباء وجوه أطفالهم حديثي الولادة بحنان. و في هذه العملية ، أدرك نورتون أشياء كثيرة. أصبح يتحرك الآن بهدوء وثبات أكثر بدلاً من الحركة الميكانيكية أو المتصلبة. لذلك عندما وجد نورتون بشغف زيلفرا وسوكا في هذا اليوم وقاطع تدريبهما الروتيني كان دارك جان مندهشاً ومنزعجاً للغاية.
"عاد المعلم! عاد المعلم لينش! " صرخ نورتون بهستيرية.
صُدمت سوكا الصغيرة للحظة ، ثم انضمت إلى الاحتفال. عانقت جسد نورتون المستدير ، وشقلبته بسرعة في الهواء. و سقط بعض الريش الأبيض من جناحيها ، لكنه لم يلفت انتباهها. لم يبقَ لها سوى ابتسامة فرح.
انزلق السلاح في يد زيلفرا برفق وسقط على العشب بصمت. لم يفارق سيفها النحيل يدها قط ، ناهيك عن فقدانها للوعي. لم تقل شيئاً ، فقط وقفت صامتة ورأسها منخفض. استمر صدى الضحك من الأعلى ، وغمرتها موجات من البهجة. للحظة لم تدرِ ما هو مزاجها و لم تختبر مثل هذه المشاعر من قبل ، ولم تستطع تقليد تعبير هذه اللحظة. ارتجفت أصابع زيلفرا الرقيقة ارتجافاً لا إرادياً و في هذه اللحظة ، شعرت أنها على وشك فقدان السيطرة على جسدها.
انحنت ، والتقطت السيف الرقيق وأعادت غمده و قامت بهذه الحركة ببطء شديد لأول مرة. حاولت تهدئة انفعالاتها ، لكنها قالت بصوت مرتجف "أين هو الآن ؟ "
أجاب نورتون على الفور "السيد لينش يبعد حوالي بضع مئات من الكيلومترات من هنا. هل يجب أن ننتقل على الفور ؟ "
"بالتأكيد. " هدأ صوت زيلفرا تدريجياً "سأعود الآن لأرتب المكان ، وأخبريني عندما نقترب. "
ربتت سوكا على رأس نورتون المستدير ، وهي لفتة تعلمتها من لينش الذي دأب على تربيت رأسها طوال اليوم. "ألن نذهب أيضاً إلى مملكة جان لحضور الاجتماع الكبير هناك ؟ "
"دعهم ينتظرون! " أسقطت زيلفرا جملة واستدارت لتغادر على الفور.
اهتزّ برج العليم بعنف ، مُغيّراً مساره قسراً. ولأن نورتون لم يكن لينش لم يكن بارعاً في السيطرة على المدينة الطائرة. مال برج العليم بحدة إلى أحد جانبيه ، ثم انحدر ارتفاعاً على الفور وسمع صوت ارتطام من الغرف ، مُشيراً إلى أن الأواني الفخارية المُفضّلة لدى الأقزام قد تعرّضت على الأرجح لأضرار جسيمة.
"آسف " قال نورتون بلطف.
أصبح البرج العليم الآن أشبه بقزم ثمل ، يترنح ويتأرجح دون أن يسقط. بدا عاجزاً عن تحديد الاتجاه الذي يسلكه. و لكن فجأة ، بدا البرج العليم وكأنه أدرك غايته ، كحصان بري جامح يركض في اتجاه واحد دون رادع أو تردد أو شك. و لقد أحس بتلك القوة المألوفة ، فاستيقظ تماماً. اندفع من السحاب ، مغطياً جميع التلال المنخفضة بظله الشاسع. تأرجحت الأعلام التي صنعها الأقزام على القلعة في الريح ، كما لو كانت تلوح بها حشود متحمسة بفرح خلال مهرجان الملك.
كانت ملابس مورغان ملتوية ، كالخوذة على رأسه. القبعة التي أسماها سوكا "جلد البطيخ الحديدي " معلقة الآن بشكل غير منتظم على لحية القزم الكبيرة. حيث صرخ مورغان في نورتون "آلاف الأحجار تتطاير! نورتون ، ماذا تفعل ؟ أنت مستدير ، لذا لا يهم ، لكن رأسي بالتأكيد ليس على مؤخرتي! "
"عاد السيد لينش ، وسنستقبله. " أجاب نورتون ، وهو يُركز على التحكم بطائرة البرج "هذا أمر مباشر من زيلفرا. "
انفتح فم مورغان على مصراعيه ، متجاهلاً خوذته غير المتوازنة ، وخجل وسأل "نورتون ، أليست هذه حيلة جديدة أخرى من زيلفرا ؟ هل عاد لينش حقاً ؟ "
ملاحظة: يا صاحب اللحية الكبيرة مورغان ، اسمع ، السيد لينش عاد! هز نورتون جسده برفق ، وشعره يلوح ، معبراً عن سعادته. "سنرحب به! "
"هههه! " انفجر القزم ضاحكاً بشدة ، فأبعد الطيور التي كانت تستريح على الأغصان. اندفع بفرح إلى أعماق القلعة ، وهو يصيح بفرح "جواهر تتساقط من السماء! هذه بشرى سارة حقاً! سأرتب أموراً جيدة! "
في ذلك المساء الخريفي ، قبل أن تغرب الشمس تماماً تحت الأفق ، وبينما كان ضوء كوريناي يتلألأ في السماء ، وبدأ دخان العشاء يتصاعد كان العديد من العائدين المتأخرين على وشك عبور عتبات منازلهم الدافئة. حيث كان برج أبيض ، صبغته السماء بلون أحمر أرجواني غامق ، ينساب برفق فوق القرية الواقعة بين الوديان ، ماراً فوق مناطق لم تمسها الحرب ، قد توقف أمام الساحر لينش.
"أوه ، إنه أجمل بكثير مما تخيلت. " نظر لينش إلى المنظر أمامه ، وتنهد بهدوء.
