قالت الإمبراطورة "لينش ، نحن الجان لدينا أصدقاء كثر من أعراق أخرى ، وأنتَ شخصٌ مميزٌ حقاً ". "قبل عامٍ تقريباً ، أوكلتَ إلى آنا مهمةَ استعادة خطط استراتيجية دفاع سالانتير. حينها لم نُعرها اهتماماً كبيراً ، واعتبرناها مجرد هدية من صديق. و لكن مؤخراً ، ساعدتنا هذه الوثيقة في صد عدوٍّ لدود ، وحافظت على سماء هيذر نقيةً من الشرور ".
قالت آنا ، وقد طأطأت رأسها ، بنبرة ندم "لم أتوقع أيضاً أن تكون هذه الخطة من صديق ذات فائدة كبيرة. لو كنت قد طرحتها مُبكراً ، ربما لم يكن الكثير من مواطنينا ليضحوا بحياتهم ".
لا يا صغيرتي ، هذا ليس ذنبكِ ، قالت الإمبراطورة. و في ذلك الوقت ، كنا مُتهاونين للغاية ، ناسين فضيلة التواضع ، وكان هذا هو الثمن الذي كان يجب أن ندفعه. لو كان اللوم على أحد ، كالإمبراطورة ، لوقع عليّ.
أي عدوّ قد يُسبب كل هذه الفوضى ؟ تساءل لينش. "ظننتُ أنه مع قوة الجان ، لن تكون هناك عقباتٌ لا تُقهر. و من بين المحاربين الذين رأتهم ، الجان هم الأكثر نخبةً ، خاصةً في البيئات المألوفة ، حيث لا يمكن لأيّ مخلوق من عرقٍ آخر أن يتفوق عليه. "
باستثناء الجان المظلم ، فكرت زيلفرا في صمت. و مع أن الدرو يُعتبرون نوعاً من الجان إلا أن الجان المظلمين متفوقون من حيث التدريب الجيد.
حتى الجان المظلمون الذين باعوا أرواحهم للظلام ليحصلوا على قوة هائلة ، يجدون صعوبة في مقاومة هذا الهجوم يا أصدقائي. وكأنها سمعت صوت زيلفرا الداخلي ، قالت الإمبراطورة هيرنفوري "على عشيرة جان الآن أن تتعلم التواضع ، وأن تدرك نقاط قوتنا ، وأن تظل على دراية دائمة بنقائصنا - تحذيرات دفعناها بحيوات الأخنا الجان. ما قاله الساحر لينش ، يجب أن نعتبره مديحاً ، لا مجرد حقيقة. "تم الحصول على هذه النسخة من
عبست زيلفرا ، ووقفت خلف لينش. حيث كان الساحر كالحاجز ، يقف بين الدرو وملكة الجان. بهذه الطريقة فقط استطاعت زيلفرا أن تشعر بالراحة.
يا سيد ماج ، في بحر الكتب بجمعيتك ، هل هناك أي وثائق عن جيش الموتى الأحياء ؟ سألت ملكة جان. و إذا لم يُقضَ على هذا التهديد جذرياً ، أخشى أن تعيش جميع مخلوقات القارة تحت ظلال الموت.
انحنى لينش برأسه متأملاً للحظة ، متذكراً كل ما قرأه خلال دراسته. راقب الجان الساحر ، مترددين في إزعاجه.
رفع الساحر الشاب رأسه ، وعيناه مليئتان بالحيرة. "أنا آسف يا جلالة الملك ، لا أتذكر أي سجلات ذات صلة. لو استطعتَ وصف الموقف بمزيد من التفصيل ، لربما ظهرت أدلة كافية. "
لم تُظهر الإمبراطورة أي خيبة أمل أو أي تعبير آخر ، بل تنهدت بهدوء. "في كل مرة أفكر في تضحيات الجان ، يؤلمني قلبي كما لو طُعن بشفرة حادة. و عندما تتجلى في ذهني صورة أجسادهم الباردة ، أفكر في اللحظات التي لم يبقَ فيها سوى أرواحهم تائهة ، لا يسعني إلا أن أغمض عيني وأدع الدموع تنهمر على خدي. ولكن لتجنب المزيد من الألم والأذى ، سأروي المشهد مرة أخرى - حتى لو حطم قلبي لا محالة. "
همهم الجان خلف الإمبراطورة برقةٍ لحناً رثائياً ، وهو اللحن الوحيد للجان دون كلمات. تحت هذه الألحان الحزينة لم يستطع أيٌّ منهم تحمل الكلمات البائسة - كيف لهم أن يتحكموا في حناجرهم لغناء الكلمات وقلوبهم ترتجف ؟
قلّد سوكا أيضاً زيلفرا واختبأ خلف لينش. و أدرك المخلوق السماوي بسهولة حزن اللحن ، وانغمس هو الآخر في الموسيقى ، متأثراً بكآبتها.
وحدهما لينش وزيلفرا وقفا ساكنين في وسط القصر. أحدهما لم يتأثر بموسيقى الجان ، بينما الآخر كان يركز أفكاره العقلانية ، منشغلاً بالقصة التي سترويها الإمبراطورة.
