الفصل 143: الحلقة 49: المعبد (الجزء الثاني)
هذا المكان مختلف عن القاعات الخارجية و لا أثر للرطوبة على الأرض. بل على العكس ، حرارة دافئة تُدلك باطن قدمي لينش من خلال حذائه الناعم. ما إن دخلوا الطريق الذي تُمثله اليد اليمنى حتى ساد صمتٌ شديدٌ بين المرتزقة خلفهم حتى أنهم حبسوا أنفاسهم بحذر. للحظة ، شعر الساحر وكأن وحدةً من النخبة من الجان المظلم خلفه.
في بداية الممر لم يكن هناك شيء على جدران الممر. و لكن بعد المشي قليلاً ، رأى لينش تجاويف تظهر على كلا الجانبين. حيث كان معظمها مستطيلات طويلة تمتد بعمق كف اليد داخل الجدار. و إذا كانت مخصصة للمصابيح أو المصابيح ، فقد بدا عددها كبيراً جداً ، لكنها لم تكن مناسبة أيضاً للوحات أو معظم المنحوتات.
مع تعمقهم ، أدرك لينش أخيراً الغرض من هذه التجاويف: تخزين أطراف اصطناعية متنوعة. حيث كانت تحيط بها أطراف اصطناعية مصنوعة من الخشب والحجر ومعادن متنوعة ، موضوعة بدقة في هذه التجاويف. بعضها تآكل تماماً بفعل الزمن ، متحولاً إلى حطام وقمامة عديمة الفائدة ، بينما كان بعضها الآخر ما زال يعكس القليل من الضوء أو يتلألأ من خلال الأحجار الكريمة المزروعة. حيث كانت معظم الأطراف الاصطناعية أذرعاً ، وقليل منها أرجلاً. تفاوتت أحجام الأذرع ، فكان أكبرها كبيراً بما يكفي لتعليقه على أكتاف عمالقة التلال ، بينما كان أصغرها بطول راحتين فقط.
اعتقد لينش في البداية أنها كانت أطرافاً صناعية للهوبيت أو الأقزام ، وهي أعراق صغيرة ، ولكن عندما اقترب لإعادة تقييم حجم تلك الأذرع الاصطناعية ، أكد أنها كانت مصنوعة بالفعل للرضع أو الأطفال الصغار.
لو كان الأمر يتعلق بالأطفال المولودين معاقين أو الذين فقدوا أذرعهم في حوادث ، لكانت صناعة هذه الأطراف الاصطناعية الصغيرة لفتة حسن نية من أعضاء معبد الأطراف. و لكن من خلال تعريف فايندر ، علم لينش أن هؤلاء الأتباع المتعصبين غالباً ما يقطعون أطراف الأطفال "لتطويرها ".
لا يوجد شيء في العالم أكثر شراً من إيذاء هؤلاء الأطفال الأبرياء.
الآن ، كافح لينش لكبح شعوره المُقزز بالتقيؤ ، وهو يسير بصمت بجانب زيلفرا. ناول عصاه السحرية إلى يده اليسرى - حيث كان يرتدي قفازات سميكة لإخفاء بريق الذهب المُنقّى - ووضع يده اليمنى على كتف زيلفرا.
لم تبدي امرأة الدرو أي رد فعل ، بل أبطأت خطواتها قليلاً لتسمح للينش باللحاق بها بسهولة.
لم يكترث الجنود المتفرقون التابعون للساحر - سواءً كانوا من أدنى عبيد عائلة جان الظلام أو مرتزقة استأجرهم باتانا لهذه المهمة من فيلق المرتزقة السري - بما إذا كانت هذه المهمة ستجلب لهم "الشرف " أو "البركة " بل انصبّ اهتمامهم فقط على جني أكبر قدر ممكن من المنافع. ولما رأوا أن جان الظلام الذي أمامهم لا ينظر إليهم ، أخرجوا أكياساً قماشية من خصورهم ونهبوا بسرعة ثقوب الجدران - ففي النهاية كانت العديد من الأطراف الاصطناعية مزينة بأحجار كريمة ثمينة ، بعضها منحوت مباشرةً من معادن ثمينة.
استمر الممر في الامتداد نزولاً ، لكن المنحدر المائل أخذ يضيق أكثر فأكثر. وبينما تساءل لينش إن كان هذا الممر يؤدي إلى جحيم الهاوية ، ظهرت قاعة استراحة أمام مجموعتهم.
مع ذلك عند وصولها إلى هذا النموذج لم تبدُ على المربية باتانا أي ارتياح ، بل بدت عليها علامات الإحباط. أمامها كان ستة الترول فقط مختبئين في زاوية من الغرفة - لم تتمكن أول فرقة استطلاع من الوصول إلى هنا. أما الممرات الأربعة الأخرى فقد قضت عليهم تماماً ، محررةً إياهم من حياة العبودية.
مع ذلك لم تكن هذه الغرفة تحتوي على أي مسارات أخرى. يكفي أن يرفع المرء عينيه ليتأمل المنظر من النظرة الأولى: الممر الذي يمرون منه ، وأربعة جدران قاسية ، وعلى طول أحد الجدران ، عدد من القواعد الحجرية المستديرة التي أصبحت شديدة النعومة بسبب ملامستها الطويلة لمؤخرات المستخدمين. عدا ذلك كانت هناك ستة منحوتات في وسط الغرفة.
نظر لينش إلى هذه المنحوتات الستة بشيء من الإحباط ، مُقلِّلاً لا إرادياً من تقييمه لمعبد الأطراف بدرجة أخرى: كيف يُمكنهم عرض هذه التماثيل "غير الإبداعية ، عديمة الذوق ، والبسيطة " بلا خجل ؟ في النهاية ، شكّلت التماثيل الستة جسداً بشرياً مُشوّهاً.
