الفصل 917: النجاح
جلس تشانغ شيان على القارب المتأرجح ، واضعاً بسماعات أذنيه ، مغمض العينين. وبينما ضعفت حواسه الخمس بالعالم الخارجي ، استمع إلى الأصوات المتسللة عبر جهاز التقاط الصوت تحت الماء من قاع المحيط. بدا جسده وكأنه يغرق ببطء في البحر ، محاطاً بظلام دامس. وكأنه يعود إلى رحم أمه ، عالقاً في العدم.
كان الظلام يدفع المرء إلى التركيز أكثر ، وجمال الترانيم تحت الماء يُفقده إحساساً بالزمن. ومع ذلك عندما دوّى صوت غريب حوله لم يستطع شيان إلا أن يفتح عينيه ، غارقاً في العرق البارد وهو يعود إلى الواقع. حيث كان ممتناً لأنه لم يكن موجوداً جسدياً في قاع البحر المظلم ، فلم يكن عليه أن يقلق بشأن نوع الوحش الذي أصدر الصوت السابق.
لو تواجد أسياد وطلاب دراسات عليا متخصصون في هندسة الصوت تحت الماء ، لتطبيق طريقة التثليث باستخدام جهازي التقاط تحت الماء أو أكثر ، لتمكنوا من تقدير سرعة سباحة الهدف واتجاهه. وقيل أيضاً إن فنيي سونار الغواصات ذوي الخبرة يمكنهم تحديد هوية مئات الأهداف الصوتية في وقت قصير.
لم تكن لدى تشانغ شيان قدراتٌ خارقةٌ كهذه ، لكنه استطاع تمييز الصوت بأنه صوت حوت المنك ، لأن صوته كان مميزاً للغاية ، وكان يعلم بوجود حوت منك قريب. لو استُبدل بحوت نادر نسبياً ، لما استطاع شيان تمييزه.
استمع لبعض الوقت وسمع صوت الحيتانيات الأخرى ، لكنها كانت بعيدة جداً بحيث لم يتمكن من التمييز بينها.
خلع بسماعات الرأس وعلقها حول رقبته ، ثم غرق مكبر الصوت تحت الماء في الماء - ولكن ليس بعمق جهاز التقاط الصوت تحت الماء لأن خطه لم يكن طويلاً بما يكفي.
بدأ مكبر الصوت الذي بدأ في تشغيل أغنية سيهوا.
كرر ذلك عدة مرات ، وفي كل مرة كان يُشغّل الأغنية لبضع دقائق ، ثم يتوقف ، ويضع بسماعاته ، ويستمع إلى صوت البحر. إن لم يُوقف الأغنية ، لأن السماعة كانت قريبة جداً من جهاز الاستقبال كانت أغنية سيهوا تُغطي على جميع الأصوات الأخرى. لن يتمكن من سماع أي شيء آخر.
في اليوم السابق ، استخدم أغنية سيهوا لتهدئة حوت المنك الذكر ، ولكن على غير المتوقع ، جذبت الأغنية أيضاً الحوت العملاق. و الآن ، ينوي تكرار ما حدث في اليوم السابق ليرى إن كان سيجذب الحوت العملاق مرة أخرى.
على عكس اليوم السابق ، أصبح شيان الآن مستعداً ذهنياً ، لذلك لن يسمح للحوت العملاق بشن هجوم مفاجئ آخر.
ظهر الحوت العملاق فجأةً ، مما كاد يُقنع شيان بأنه غواصة من دولة أخرى. ولأنه تسلل عميقاً تحت سطح الماء دفعةً واحدة لم تكن هناك أيُّ علاماتٍ تُذكر على سطح الماء.
لم يكن التعامل مع الحوت العملاق سهلاً. فإذا اقترب من شيان لمسافة خطيرة ، فلن يكون هناك أي حيتان منك لإنقاذه. حيث كان انقلاب قاربه مسألة سهلة ، ولكن إذا سقطت أدواته الثمينة في الماء ، فسيضطر إلى إرسال كل شيء - حتى ملابسه الداخلية - إلى مكتب الرهن.
لكن الآن ، أصبح لديه سلاح سري: جهاز التقاط تحت الماء. ما دام الحوت يقترب ضمن نطاق معين ، يستطيع شيان تحديد موقعه مسبقاً واتخاذ بعض الإجراءات المضادة ، وتحديداً الهرب.
ولكي أرسم تشبيهاً لذلك فقد كان الأمر أشبه بلعبة القط والفأر بين مدمرة وغواصة نووية ، ولكن هذه المدمرة كانت جبانة إلى حد ما.
كان هذا النوع من العمل اختباراً حقيقياً للصبر. حيث كان الأمر أشبه بأفلام الحرب حيث كان فنيو سونار الغواصات في الخدمة. غالباً ما كانوا يُجبرون على الجلوس هناك لنصف يوم والاستماع إلى الأصوات المختلفة بسماعات الرأس ، محاولين جاهدين العثور على عدوهم قبل أن يجدهم طاقم سونار العدو. ما مستوى التركيز الذي يحتاجونه ؟ لو تشتت انتباههم ولو للحظة ، لكانت الغواصة بأكملها قد غرقت بالفعل بواسطة غواصة العدو.
لم يكن لدى تشانغ شيان مثل هذا الصبر والتركيز ، لكن لحسن الحظ لم يكن بحاجة إلى الاستماع لفترة طويلة.
بعد حوالي الوقفة الثالثة ، التقط صوتاً غريباً على سماعات الرأس و كان مزيجاً من النبضات القصيرة لصوت حوت المنك. لولا تركيزه الشديد ، لكان من السهل عليه أن يفوته.
بدا أن هناك أكثر من حوت مينك في الجوار و كانت الأصوات فوضوية وصاخبة. بدت كأصوات الناس في السوق. لم يفهم شيان ما يقولون و ولكن عندما ظهر الصوت الغريب توقفت أصوات حيتان المنك ، كما لو أنها سمعت رنين جرس يُعلن بدء الحصة. ثم انفجرت أصوات حيتان المنك بتركيز أعلى ، كما لو كانت تُحذر بعضها البعض من أمر ما.
لم يكن لديهم خيار آخر. ورغم امتلاك الحيتان قدراً من الحكمة إلا أنها ظلت عالقة في عصرٍ كان التواصل فيه قائماً على الزئير والهدير.
تماسك تشانغ شيان واستمع باهتمام أكبر ، وهو يمسح راحتيه المتعرقتين بسرواله بتوتر. ثم أخذ نفساً عميقاً ونظر إلى مقبض المحرك.
لم يتمكن من تحديد ما إذا كان الصوت صادراً عن الحوت العملاق أو شيء آخر ، لذلك لم يكن بإمكانه سوى الانتظار.
وبعد مرور نصف دقيقة تقريباً ، رن الصوت مرة أخرى ، وكان الآن أقرب وأوضح من المرة الأخيرة.
كان الهدف يسبح بسرعة هائلة ، مصحوباً بتردد هادر. حيث كان الأمر كما لو أن شيئاً ضخماً يشبه القطار يقترب من قاربه بسرعة.
يكاد تشانغ شيان يتخيل حوتاً عملاقاً فاغر الفم ، يبتلع جميع السمكة الصغيرة والروبيان التي يمر بها دون تمييز. يبتلعها ثم يفرغ مياه البحر عبر رئتيه البالينية.
كانت أصوات حيتان المنك تضعف وأعدادها تتناقص. بدا الأمر كما لو أنها تبتعد عن الوحش الغامض ، ليس بالضرورة خوفاً منه ، بل لأنه أكل كل الطعام القريب ، فلم يكن أمام الحيتان الأخرى في الجوار سوى الموت جوعاً.
كان الصوت يقترب أكثر فأكثر ، كصفارة متغيرة باستمرار. و عندما كان عالياً كانت طبلة أذنه ترتجف ، ولكن عندما كان منخفضاً كان من الصعب جداً التقاطه.
عبس تشانغ شيان وهو يستمع. ما هذا الشيء الذي يُصدر هذه الأصوات ؟ هل هو الحوت العملاق ؟
ألقى شيان نظرة سريعة على شاشة جهاز القياس. حيث كان الجهاز يُسجل ويرسم موجات الأصوات تلقائياً ، لكن لم يكن لديه الوقت الكافي لفحصها بدقة و فالهدف كان يقترب بسرعة. فلم يكن متأكداً مما إذا كان قد سجل عينة صوتية طويلة بما يكفي ، لكنه اضطر للمغادرة فوراً. وإلا ، فسيكون تكراراً لما حدث في اليوم السابق.
نزع بسماعاته ، ولفّ كابل الألياف الضوئية بسرعة لسحب جهاز التقاط الصور تحت الماء من الماء. سيستغرق سحب كابل الألياف الضوئية الذي يبلغ طوله 50 متراً ، بعض الوقت ، لذا حدّق شيان في سطح البحر الهادئ بنظرة قلق. حيث كان قلقاً من أن يظهر فجأةً شيءٌ ضخمٌ كغواصة من الأعماق.
مع صوت تناثر الماء تمكن أخيراً من سحب جهاز التقاط الأشياء تحت الماء و وكان هناك بعض الطحالب الخضراء الداكنة متشابكة معه أيضاً.
وضع شيان جهاز الالتقاط وشغّل المحرك بأسرع ما يمكن. عدّل مقدمة القارب لتواجه اتجاه الأرض ، ورفع الطاقة إلى أقصى حد ، تاركاً المروحة تدور بسرعة عالية جداً.
انطلق القارب الهجومي نحو الشاطئ.
لم يكن شيان مرتاحاً تماماً بعد و فقد ظل ينظر إلى الخلف أثناء تشغيل القارب.
(رش)!
وبعد أقل من دقيقة من مغادرته ، انفجر عمود مائي ضخم من موقعه السابق ، وارتفع إلى أعلى نقطة له قبل أن يسقط مرة أخرى في الماء مثل عاصفة مطيرة.
انقسم سطح البحر إلى نصفين عندما ظهرت شخصية ضخمة من الماء.
وقدر تشانغ شيان أنه وصل بالفعل إلى المياه الآمنة ، لذا أبطأ القارب وأخذ التلسكوب للمراقبة.
حرك الحوت العملاق ذيله وسبح قليلاً على سطح الماء دون اكتراث. بدا وكأنه لم يجد ما يثير اهتمامه ، فبعد أن استنشق بضع أنفاس ، اندفع بقوة في الماء واختفى مجدداً.
تنهد تشانغ شيان أخيراً بارتياح. فقد نجح في النجاة من الحوت ، وتأكد من أن مصدر الصوت هو الحوت العملاق وليس شيئاً آخر. لم تكن رحلة ضائعة.
