تتفاجأ بي بشدة ، إذ لم يُبدِ تشانغ شيان أي نية للسفر على متن قارب. حتى تشانغ شيان نفسه تتفاجأ.
كان قراراً عفوياً. و في الواقع لم يكن لديه أي دافع للخروج في البحر على متن قارب ، ولكن بعد أن رأى ذلك الحوت العملاق لم يعد بإمكانه كبح فضوله. حيث كان اقتراب حوت عملاق من الشاطئ خطيراً للغاية ، إذ قد ينحرف عن مساره إذا لم يكترث. فلم يكن مكانه إلا في أعماق البحر.
ما الذي دفعه إلى الاقتراب من الشاطئ مُقاوماً غريزة البقاء ؟ هل كانت أغاني سيهوا ؟ أم كان مُصاباً أيضاً ؟
بما أن أغاني سيهوا كانت تدعو الحيتان المصطادة في شمال شرق آسيا إلى التوجه إلى بينهاي طلباً للجوء ، فمن الناحية النظرية ، قد يكون سفرها إلى هناك هرباً من الصيد. و لكن هذا سيطرح سؤالاً جديداً ، إذ كانت سيهوا تطلب من الحيتان القدوم إلى البحر قرب مدينة بينهاي ، لكنها لم تطلب منها الاقتراب من الشاطئ. حيث كان جنوح حوت المنك السابق حادثاً ناتجاً عن إصابته.
هل كان هذا يشير إلى أن الحوت العملاق كان مصاباً أيضاً ؟
وبناءً على ما يعرفه كان عليه أن يخمن مثل هذا الأمر.
عندما رآه للحظة على الشاطئ كان بعيداً جداً ولم تكن هناك نقاط مرجعية قريبة. لم يستطع تقدير حجم الحوت العملاق ، ولكن بالنظر إليه عن كثب ، بلغ طوله اثني عشر متراً على الأقل ووزنه أكثر من عشرة أطنان. حيث كان حوتاً عملاقاً مكتمل النمو.
لو انحرف حوت عملاق كهذا على الشاطئ ولم يستطع العودة إلى الماء خلال فترة وجيزة ، لكان قد مات حتماً. والأسوأ من ذلك أنه بمجرد مغادرته الماء وجنوحه ، سيفقد قدرته على الطفو. وسيُسحق هيكله العظمي وأعضاؤه تحت وطأة وزنه ، مما يجعله في مأمن من أي إنقاذ محتمل.
لكن لو اقترب من الشاطئ بسبب إصابة ، لكانت الأمور أسوأ... لما كان محظوظاً كحوت المنك الذي تقطعت به السبل على الشاطئ وانتظر العثور عليه. حيث كان عليه انتظار شفاء جرحه من تلقاء نفسه ، أو كان على أحدهم أن يكتشف إصابته مسبقاً.
لم يكن تشانغ شيان متهوراً. حيث كان يعلم أن الاقتراب من حوت عملاق يزن أكثر من عشرة أطنان على متن قارب أمرٌ في غاية الخطورة ، وربما يكون حوتاً عملاقاً فقد عقله بسبب الإصابة.
حتى لو لم يكن لدى الحوت العملاق نية إيذائه ، فقد يقذف القارب بأكمله ، ومعه ، إلى البحر بانقلابٍ غير مبالٍ. كانت حركة ذيله يكفىً لكسر هيكل القارب ، مع عظامه...
كان هذا هو الفرق الشاسع في الحجم. فلم يكن هناك مجال للرد إطلاقاً.
كان في مواجهة الحوت العملاق كقطة صغيرة أو جرو حديث الولادة في مواجهة رجل بالغ. حيث كانت أحجام أجسادهم مختلفة مئات المرات. سيختفي كالدخان في لحظة.
ناهيك عن أن عشرة أطنان قد تكون تقديراً أقل من الواقع. ولن يكون من المستغرب أن يزن هذا الحوت العملاق أكثر من عشرين طناً.
أي شخص عاقل لن يلمس كلباً غريباً بجرأة ، خشية أن يعضه. لو كان هذا هو الحال مع كلب ، فكم بالأحرى مع حوت عملاق غريب ؟ أي إنسان طبيعي سيتجنبه.
ناهيك عن أن وسيلته الوحيدة للوصول إلى الحوت العملاق كانت على متن قارب مطاطي بمحرك ، من النوع الذي يستخدمه صيادو أعماق البحار. ولتوفير المال ، قد لا يكون المحرك مشمولاً ، وسيضطر إلى التجديف يدوياً...
حتى علماء الأحياء البحرية المتخصصون في الحيتان لن يقتربوا أبداً من حوت عملاق غريب على متن قارب مطاطي. حيث كان ذلك تصرفاً أحمق.
ورغم كل ذلك هل يستطيع أن يسمح للحوت العملاق بالعيش أو الموت بمفرده ؟
كان هناك مصطلح سحري يُسمى "سقوط الحوت " وهو يشير إلى سقوط جثة الحوت ببطء في قاع البحر بعد نفوقها. فتحولت إلى مواد غذائية أطعمت العديد من الكائنات البحرية.
عاشت العديد من الكائنات البحرية التي تعيش في قاع البحر على شلالات الحيتان ، حيث لم تتلقى أي ضوء شمس طوال حياتها.
كانت الحيتان ضخمة. حيث كان لحمها غنياً بالدهون ، وكان تحللها بطيئاً جداً. قُدِّر أنه بعد نفوق حوت واحد ، يمكن لجثته أن تُغذي عدداً كبيراً من كائنات قاع البحر لسنوات ، أو حتى عقوداً.
سقطت أزهار الكرز بسرعة خمسة سنتيمترات في الثانية. ما هي سرعة سقوط حوت ؟
لم تسقط الحيتان العملاقة في قاع البحر مباشرةً ، بل طفت على السطح لفترة ، فقضمت عليها الطيور البحرية وأسماك القرش والدببة القطبية. خلال السقوط كانت الأسماك الأخرى تعضها وتمزقها إرباً إرباً ، واحدة تلو الأخرى. و بعد وصولها إلى القاع كانت الجثة الراكدة تجذب المزيد من الكائنات البحرية ، مثل سمك الهاجف ، وأسماك القرش النائمة ، وسرطانات أعماق البحار ، وغيرها ، تليها ديدان الشعيرات والقشريات. وكانت البكتيريا اللاهوائية آخر من يلتهمها.
خلال هذه العملية تمزق لحمها وتدهور ، مما شكل عاصفة من "الثلوج البحرية " التي انجرفت بعيداً على طول التيارات ، مما أدى إلى تغذية المزيد من الأرواح.
مع موت كل حوت عملاق ، ولدت العديد من الأرواح الجديدة منه.
حتى لو اختفى لحم الحوت العملاق ، سيظل هيكله العظمي الرمادي الأبيض واقفاً في قاع البحر ، مُشكّلاً مشهداً غريباً وغامضاً. وبينما كان غواصو أعماق البحار يغوصون في أعماق البحار لأغراض الاستكشاف العلمي ، غالباً ما كانوا يلتقطون غابات هياكل الحيتان العظمية ، كنصب تذكارية لهذه الثدييات البحرية العملاقة. حيث كانت الكائنات البحرية بمختلف أشكالها تسبح عبر هيكل الحوت العظمي ، وتختبئ في حالة من الذعر بعد أن أزعجتها أضواء الغواصين والرمال المثارة.
ومع ذلك نتيجةً لصيد الحيتان والتلوث ، انخفض عدد الحيتان العملاقة ، مما أدى إلى انخفاض عدد حوادث سقوطها. ولن يعلم أحدٌ أبداً عدد الكائنات البحرية التي كانت تعيش على حوادث سقوط الحيتان والتي كانت تختفي تدريجياً.
كان الموت دائماً يتبع الحياة. حيث كان هذا قانون الطبيعة ، سواءً لـ بني آدم أو للحيتان.
كان من الممكن أن يموت الحوت العملاق الذي رآه تشانغ شيان أيضاً ولكن ليس بهذه الطريقة. حيث كان من غير المجدي أن يموت قرب الشاطئ. حيث كان لا بد أن تكون وجهته النهائية البحر البعيد العميق ليتحول إلى قطيع حيتان كما فعلت الحيتان العملاقة الأخرى ، وبالتالي يُطعم ملايين الأرواح. و بالطبع ، لن يحدث هذا إلا بعد بضعة عقود. فالحيتان لها أعمار طويلة.
ولذلك أراد أن يبحر في البحر على متن قارب للبحث عن ذلك الحوت العملاق.
إذا كان الحوت مصاباً أو مريضاً بالفعل ، فقد أراد المساعدة. حتى لو لم يكن بوسعه فعل ما يكفي كان بإمكانه طلب المساعدة من كي شاوهوي ، مسؤول إدارة صيد الأسماك الذي التقى به للتو. ففي النهاية كان ذلك من ضمن مسؤولياته. حتى لو لم يكن ذلك كافياً كان بإمكانه طلب المساعدة من ليو ينغ ، مراسلة التلفزيون المحلي. حيث كان بإمكانها طلب تبرعات خيرية أو متطوعين من الجمعية لإنقاذ حياة هذا الحوت العملاق.
عندما أضاف الجميع الوقود ، ارتفعت الشعلة عالياً بما يكفي. حيث كان لدى شخص واحد قوة محدودة للغاية ، لكن قوة الجميع مجتمعين كانت هائلة. حتى حوت المنك الجانح ، لولا مساعدة هوانغ وشياو تشي ، لما استطاع إجراء عملية جراحية له بمفرده ، ولا إعادته إلى البحر. حيث كان معظم الناس طيبي القلب ، وكان معظمهم يملؤهم رهبة الثدييات العملاقة - لم يكونوا مستعدين لمشاهدته يموت بندم.
لكن الهدف من كل ذلك كان التأكد من أنه مريض أو مصاب ، وليس الاقتراب من الشاطئ لأسباب أخرى ، مثل أغاني سيهوا. حيث كان عليه أن يؤكد نظريته بعينيه بالاقتراب منه على متن قارب.
