فتح المتفرجون طريقاً في المنتصف ، مما جعل الصحفية تبدو معزولة ومحرجة للغاية. و بعد قليل من التردد ، ابتعدت هي الأخرى لتسمح لإيدي وتشانغ شيان بالدخول إلى متجر الحيوانات الأليفة.
باستثناء فينا وفيموس لم يسبق للجان الآخرين برؤية أي شخص ذو بشرة داكنة ، لذلك لم يتمكنوا من منع أنفسهم من التحديق فيه.
نظر إيدي حول المتجر. حرك قدميه بحذر ، خوفاً من أن يدوس على القطط الصغيرة التي كانت تركض. "رائع! سيد تشانغ ، متجرك مثير للاهتمام حقاً. إنه جنة لكل محبي القطط! لا أعتقد أن السيدة رايان ستشعر بالوحدة أبداً برفقة هذا العدد الكبير من القطط! "
عندما وقع نظره على صورة كاثي ، اختفت ابتسامته على الفور. سار نحوها ووضع زهرة الأقحوان بين يديه أمام صورتها. ضم يديه أمامه ، وانحنى رأسه ، وصلى في صمت.
كانت كاثي في الصورة محاطة بقطط حبشية. حيث كانت جالسة على العشب الأخضر تبتسم للمصور. حجبت زهرة الأقحوان الصفراء الزاهية الجزء السفلي من الصورة ، مما جعلها تبدو وكأنها جالسة بين الزهور.
عندما تتفتح الأزهار في الجبال ، تكون مبتسمة بينهم.
بدا وكأن القطط الحبشية التي كانت تطارد بعضها البعض على قمة الرف قد شعرت بشيء ما. قفزت من على الرف وجلست أو استلقت أمام الصورة ، ثم حدقت في وجه مالكها السابق. وكأنما تسترجع ذكرياتها الماضية ، خرجت أنينات خفيفة من حناجرها.
كان إدي ينظر إلى أسفل ، فنظر يميناً ويساراً بدهشة. و نظر إلى القطط التي بدت ذكيةً جداً ، فانبهر. وفي الوقت نفسه كان سعيداً أيضاً لأنه لم يكن في الولايات المتحدة... وإلا ، لو شاهد المشهد أمامه كاهنٌ متدين ، لظنّ أن القطط ممسوسة بأرواح شريرة ، بل وحاول طردها.
بسبب عمله كان على معرفة بكهنة أو اثنين ذوي معتقدات متطرفة. حتى في ظل حظر الفاتيكان الصريح لطرد الأرواح الشريرة ، تعرّفوا على امرأة ممسوسة بشيطان ، فطردوها بالقوة ، مما أثار ضجة.
كان تشانغ شيان يعرف ما كان يحدث ، ومن الواضح أنهم تلقوا الأوامر من فينا.
آخرون ممن شاهدوا المشهد انبهروا أيضاً. استنشقوا نسمات هواء باردة ورفعوا هواتفهم لالتقاط صور للقطط الصغيرة وهي تتذكر سيدها.
فركت المراسلة ومصورها أعينهما و إذ لم يصدقا ما كانا يريانه.
انتهى حزن إيدي ، وعادت القطط الحبشية إلى طبيعتها. قفزت على الرفوف وشجرة القطط لمواصلة اللعب.
توجه تشانغ شيان نحو الصحفية وألقى نظرة على تصريح عملها الصحفي على صدرها. "لقد فكرتُ في الأمر ملياً ، ولا يبدو أنني بحاجة لإثبات أي شيء لكِ. إذا كنتِ تشكين في تورطي في عملية احتيال بالتبرعات ، فيمكنكِ البحث عن الأدلة. أما إذا لم يكن لديكِ أي دليل وما زلتِ تُصرين على تشويه سمعتي بشأن عملية الاحتيال بالتبرعات ، فسيتعين علينا الالتقاء في المحكمة. "
أطلقت الصحفية ضحكات جافة وقالت "السيد تشانغ ، لقد أسأت فهمي. فكنت أطرح الأسئلة فقط بدافع الفضول الصحفي ، ولم أفترض أي شيء في قلبي... "
"ألا تعرفين المثل القائل بأن الفضول قتل القطة ؟ " ألقى تشانغ شيان عليها الجملة ، ثم تركها بمفردها.
لم تكن غاضبة إطلاقاً و بل على العكس كانت متحمسة للغاية لأنها حصلت على أخبار حصرية من مصدرها. حيث تم تغيير تقريرها الأصلي عن احتيال تشانغ شيان في التبرعات إلى دعم تشانغ شيان المتواضع للجمعيات الخيرية التي جذبت صديقاً أجنبياً. جاء هذا الصديق لزيارته ثم قدم له زهور الأقحوان مع انحناءة... ناهيك عن أن صورة القطط الصغيرة وهي تبكي على صورة سيدها ستثير بالتأكيد ردود فعل كثيرة.
على أي حال أرادت فقط جمع أخبار حصرية تلفت الانتباه. سواء كانت إيجابية أم سلبية لم يكن الأمر مهماً.
لم يتوقع تشانغ شيان كيف ستتغير أفكارها. ولكن حتى لو فعل ، فلن يُتفاجأ. هكذا حال الصحفيين العاملين في وسائل إعلام غير قانونية ، يتصرفون كما يشاءون.
كانت رحلة إيدي إلى مدينة بينهاي ، إلى جانب تكريم السيدة رايان الراحلة ، ذات غرض صغير آخر.
سيد تشانغ ، ما زلتُ لا أفهم... كيف تظاهرتَ بأنك صوت الآنسة رايان ؟ هل لديك... مهارات خاصة ؟ أو معدات تقنية متطورة ؟ سأل إيدي بفضول. "لو لم أكتشف وفاة الآنسة رايان ، لكنتُ انخدعتُ بصوتك حقاً. "
قبل أن يتمكن تشانغ شيان من قول أي شيء ، رفرف ظل رمادي بجناحيه ونزل بسرعة على كتفه.
"يا إلهي! أنت إيدي لويس ؟ سررتُ بلقائك! أنا كاثرين دونا رايان ، ويسعدني جداً لقائكِ! " لم ييأس ريتشارد أبداً من فرصة خطف الأضواء. قلّد صوت كاثي وتحدث بالإنجليزية.
كادت عينا إيدي أن تخرجا من مكانهما. "يا إلهي! هل كان... الذي كان يُكلّمني طوال الوقت... ببغاءً ؟ " شعر إيدي بطنين في رأسه وتلعثم.
حدق تشانغ شيان في ريتشارد وكأنه يقول "هل ستموت دون أن تتحدث ؟ "
لم يبدُ على ريتشارد أي انزعاج. خدش ريش صدره بمنقاره ، بينما كانت عيناه السوداوان الصغيرتان تتدحرجان. أجاب بنظرة كأنها تقول "نعم ، سأموت من كبت هذا! "
لمنع إيدي من الإصابة بنوبه قلبية من الصدمة ، أوضح شيان بسرعة "إنه مجرد جزء منها. أُعيد تحرير معظمها بصوت كاثي السابق! لديّ صديق خبير في هذا المجال ، وقد ساعدني في ذلك ".
"حسناً ، هكذا هو الأمر. " تقبل إيدي أخيراً تفسيره. فحتى لو استطاع ببغاء تقليد الناس ، وفقاً للمنطق السليم ، فسيكون ذلك على الأكثر ، أشبه بمحادثات يومية. و لكن محادثته مع كاثي كانت ذات أهمية كبيرة للتبرع ، فكيف استطاع ببغاء الإجابة على تلك الأسئلة ؟
لو كان تسجيلاً مُعاد تحريره ، لكان منطقياً. بعض أفلام التجسس غالباً ما كانت تحتوي على محتوى مشابه.
بالعودة إلى الوراء ، أجد أن حواره مع "كاثي " لم يكن معقداً جداً. لو أُعدّ مسبقاً ، ثم عُرض حسب الحاجة ، لأمكن إنجازه بمساعدة خبير.
ثم تذكر سؤالاً آخر. "السيد تشانغ ، لماذا تريد التبرع باسم السيدة رايان ؟ سمعت من المحامي آدامز أنها وهبتك القطط التي لوردتها في وصيتها. هل يُعتبر هذا ردًّا بالمثل ؟ "
"يمكنك قول ذلك. " أومأ تشانغ شيان. مرّت قطة حبشية بجانبه صدفةً ، فالتقطها.
هناك مقولة صينية قديمة... وبينما كان يتحدث ، نظر إلى السقف دون وعي ، آملاً ألا يُسيء سيهوا فهم جملته. "هناك مقولة صينية قديمة: لا فضل لمن لا يُنجز ". مع أن كاثي أهدتني هذه القطط إلا أنني كنت أعتقد دائماً أنها ملكها. لا يُمكنك تخيّل الجهد الذي بذلته في تربية هذه القطط الرائعة. الشرف لها دائماً و أنا مجرد وكيلها " أوضح.
كان إيدي قد خمن السبب تقريباً ، ولكن عندما تأكد من ذلك من خلال فم تشانغ شيان ، شعر باحترام عميق تجاهه. كم من الناس كانوا في غاية السعادة عندما تلقوا شيئاً من وصية ، لكنهم لم يعرفوا حتى كيف يشكرون من قدّم لهم الهدية بسخاء ؟
نظر إيدي مجدداً إلى كاثي التي كانت غارقة في بحر الزهور. حيث كانت تبتسم ابتسامة مشرقة ومريحة ، كما لو كانت تستمع إلى حديثهما.
