لعائلة مرموقة في فوشان كان حفل زفاف ابنة وو باذخاً. حيث كان وو مانتشنج رجلاً متعلماً ، ودائماً ما يتصرف بتواضع ، ولكن ليس في حفل زفاف ابنته. حيث كانت الأبواق تصدح بالهتاف والألعاب النارية المدوية ، وكان الناس على بُعد أميال يسمعونها.
من مسؤولين حكوميين إلى متسولين ، تجمعت حشود من الناس في الشارع. و انتظروا بفارغ الصبر برؤية ابنة وو الجميلة ، وبضعة عملات معدنية إن حالفهم الحظ.
لم يرغب "فاموس " بالانضمام إلى الحشد ، بل كان عليه أن يحذر من يرغب بتناوله. حمل على ظهره شاي "العجوز تايم " ومشروب "جالاكسي " وقفز إلى سطح مبنى من طابقين ليراقب الشارع من الأعلى.
لأن حفل زفاف وو نينغ كان في مدينة أخرى كان مختلفاً بعض الشيء عن حفلات الزفاف المحلية. فقد تغيرت العادات الاجتماعية بشكل كبير منذ بدايات الجمهورية. و في المناطق الواقعة على طول الساحل الجنوبي ، مثل فوشان لم تكن حفلات الزفاف بتلك الصرامة التي كانت عليها في الماضي.
سار عازفو البوق. حمل نحو عشرين حمالاً مهراً من البضائع في الشوارع. حيث كان هناك مزهرية خزفية بارتفاع متر واحد لوضع منفضة الريش ، وحاملا أقلام خزفيان. تضمن المهر أثاثاً لامعاً عالي الجودة ، وحريراً فاخراً ، وتحفاً ، وغيرها. فلم يكن أيٌّ من هذه الأشياء في متناول عامة الناس.
عائلة ثرية جداً. هناك الكثير من الأمور ، لا يمكنك حتى رؤية نهايتها.
"كم من الثروة لديهم ؟ "
انظروا إلى هذا المرجان الأحمر! يبدو أن تكوينه يستغرق ألف عام ، ومئة ألف عام ليتحول إلى اللون الأحمر. المرجان الأحمر طويل جداً وأحمر ، يبدو وكأنه يقطر دماً. كم تعتقدون قيمته ؟
"هذا لا يقدر بثمن على الإطلاق! "
انظروا إلى هذه. إنها ساعة قوسية من الخارج. إنها تُعلن عن الساعات! سمعتُ أن الإمبراطورة الأرملة تسيشي كانت تملك واحدةً كهذه سابقاً.
كان الناس على جانب الطريق يحسدون ويغارون ، ولم يستطيعوا إلا المبالغة. حيث كان عليهم أن يتحدثوا عما سمعوه ، وازدادت القصص تعقيداً مع كل شخص. حيث كان ارتفاع المرجان الأحمر قدماً واحداً فقط ، وبحلول نهاية الخط كان ارتفاعه ثلاثة أقدام. حتى أنه يُعتقد أن الساعة ذات القوس قد استُخرجت من قبر الإمبراطورة الأرملة تسي شي.
"إنها مجرد أشياء غبية ، وأناس أغبياء وماديون يتوقون إليها! "
بين الحشد كان هناك عالمٌ ساخرٌ يتظاهر بعدم الاكتراث ، لكنه كان أيضاً يموت حسداً. حيث كان يكره وو نينغ ، صاحبة المهر ، لأنها لم تختاره زوجاً لها. هزّ مروحة الريش في يده ، وضحك بصوت عالٍ ، كما لو أنه لا يكترث لهذا الكنز السخيف الذي لا يُقدر بثمن. حيث كان يأمل أن يلفت انتباه وو نينغ حتى يتمكن من الزواج منها ويصبح ثرياً.
وكان السعاة في الخلف يحملون صناديق كبيرة مليئة بالكتب واللوحات.
لماذا استخدموا كتباً ولوحات رديئة ؟ هل نفدت منهم كل ما يلزم للمهر ؟
"هذا يُظهر أن عائلة وو مثقفة ، وليست عائلة جمعت ثروة طائلة بسرعة " سخر أحدهم. "سمعتُ أن الآنسة وو مثقفة للغاية. إنها سيدة مثقفة حقاً ، تجيد الموسيقى والشطرنج والخط والرسم. اللوحات الرديئة التي ذكرتها ، تُعدّ من أشهر أعمال السلالات السابقة. و من حيث القيمة ، فهي تُضاهي في قيمتها ساعة المرجان الأحمر ذات الأقواس الغربية التي رأيتها للتو. "
"كم من المال يمكن أن تساوي بعض اللوحات والخطوط الغبية ؟ " أجاب الشخص الأول.
كان الشخص الثاني كسولاً جداً بحيث لا يستطيع الجدال ، فقط وقف على أصابع قدميه ليرى ما إذا كانت سيارة السيدة وو قد وصلت.
وقف كلب مشهور على سطح المبنى القريب ، قلقاً وهو يشاهد موكب الزفاف الطويل. حتى لو لم يكن كلباً صينياً ، لكان سيدرك أن إظهار ثروته أمرٌ غير حكيم. و عندما أقامت عائلة وو موكباً باذخاً كهذا ، لفتوا انتباه اللصوص. ستكون الرحلة الطويلة إلى بلدة بينهاي محفوفة بالمخاطر.
وفي بيت دعارة قريب كانت بعض العاهرات يرتدين ملابسهن ويراقبن من بعيد بمنديل في يد وبذور عباد الشمس في اليد الأخرى.
بصقت عاهرة عجوز قشور بذور دوار الشمس ، وقالت بغيرة "يا أخوات ، كم حفل زفاف رأيتن ؟ لقد رأيتُ أحزاب زفاف أفخم. هل تعرفن كيف تبدو المرأة ؟ " ظنت نفسها جميلة ، وكانت تحاول فقط أن تشعر بتيب.
سقطت قشرة دوار الشمس على رأس شاب. رفع رأسه ، فرأى ما كان تحت ثوب البغايا. لم يُشِح ببصره.
"معكِ حق " وافقت عاهرة أخرى. "أعتقد أن هذه الآنسة وو متوسطة المظهر ، في أحسن الأحوال. كيف يُمكن مقارنتها بجمالكِ الباهر ؟ ربما تكون خنزيرة سمينة. و يمكن لحماتها استخدام المهر لدفع ثمن طعام الخنازير. "
"هاها! "
كان هناك انفجار من الضحك في بيت الدعارة ، مما جعل خيال الناس يتجول.
كرمزٍ لحسن الحظ ، وزّعت مدبرات المنازل في مقدمة موكب الزفاف عملاتٍ معدنية. وكان الناس يتقاتلون عليها.
ربما كانت عائلة وو تعلم أن المهر الضخم سيلفت انتباهاً غير مرغوب فيه. فجنّدوا عدداً كبيراً من جنود القرية لمرافقة العرض. حملوا العصي والمضارب ، وأخفوا شفرات تحت ملابسهم.
لقد مر موكب المهر الضخم ، ثم جاء موكب العروس.
كان الحشد يراقب باهتمام أكبر ، حيث أراد الجميع رؤية الآنسة وو.
في موكب العروس كان هناك أناسٌ في عرباتٍ وخيولٍ ومشاة. حيث كانت وو مانتشنج في منزلٍ عالٍ. كانت وو نينغ ، البطلة ذلك اليوم ، ترتدي بدلةً حمراء زاهية وتنورةً ، وتجلس على كرسيٍّ متحرك. حيث كانت الشرابات أمام نافذة الكرسي ترفرف في الريح ، مما جعل وجه وو نينغ بالكاد مرئياً.
رغم أن وجهها لم يكن واضحاً إلا أن ذلك كان كافياً لتعرف فتيات بيت الدعارة أن الآنسة وو ليست خنزيرة سمينة. قوامها الرشيق لم يكن أدنى من قوامهن بأي حال من الأحوال. ناهيك عن كونها متعلمة جيداً ومهرها كبير.
باستثناء ليلة لقائهما الأولى كانت وو نينغ ترتدي دائماً ملابس رجالية لتسهيل رحلتها إلى الجبل. متى رأوها ترتدي ملابس فاخرة كهذه ؟
لفترة من الوقت لم يدرك فيموس أن هذه كانت وو نينغ ، الفتاة التي اعتادت قراءة الكتب والصحف لهم في الوادى.
