الفصل 505: مواجهة الشيطان في الداخل
"إنها حقا مدينة كبيرة! "
لقد كان الأمر بمثابة فتح عين حقيقية لروجر الذي نادراً ما زار المدينة ، عندما رأى الأرصفة الإسفلتية الناعمة ، والسيارات الجميلة التي تسير على الطريق ، والفيلات الرائعة ، والأهم من ذلك السيدات اللاتي يرتدين ملابس أنيقة.
كان يرتدي بذلة متسخة كانت لوالده الميت ، وجدها في حقيبته. بدت البذلة ضيقة عليه بعض الشيء ، لكنها كانت تكفى لإخفاء أسلحته التي كانت يخفيها في جيوب إبطيه حتى لا يخيف وجهاء المدينة. حيث كانت سيدات المدينة جميلات لدرجة أن عيني روجر لم تستطع النظر إليهن جميعاً.
"أنا أحذرك ، لا تفكر حتى في الهروب. أنت جائزتي الكبرى ، وما إذا كنت سأركب سيدات جميلات يعتمد على أدائك " حذر روجر فيموس.
وقف أمام شركة السينما ، وحرك ربطة عنقه المجعدة إلى الأمام ، وقال للبواب بنبرة مهذبة للغاية "مرحباً ، أنا روجر! روجر ليزلي من مزرعة ليزلي. و لدي موعد مع السيد تشارلز ".
نظر إليه البواب ببرود ، وعلى الرغم من غرور روجر إلا أنه لم يستطع إخفاء نبرة صوته عديمة الذوق.
"اصعد. السيد تشارلز في الغرفة ٣٠١ ، لا تدع كلبك يتبرز في الممر ، وإلا سأجبرك على أكله حتى لا يبقى منه شيء! في هذا المبنى ، قيمة الكلب تفوق قيمةك بكثير! " قال البواب بلا تعبير على وجهه.
صفّى روجر حلقه واصطحب فيموس إلى الطابق العلوي. و في طريقه ، ظلّ ينظر إلى مختزلاتٍ يمررن به ، وكان يكافح لكبح رغبته في مغازلتهن. لم يفهم كيف يتسامح المجتمع الحديث مع عمل فتيات جميلات في نفس المكتب مع الرجال. ماذا عن الرجال الذين يعملون مع الفتيات الجميلات ؟ لا بد أنهم ليسوا رجالاً حقيقيين إذا استطاعوا مقاومة رغباتهم.
كان واقفا أمام الغرفة 301 ، وطرق الباب بقوة ثلاث مرات.
"تفضل بالدخول " قال صوت أنثوي حلو.
كأنما ينقاد إلى صوت ، فتح روجر الباب فرأى سيدة شقراء فاتنة تجلس خلف مكتب. ابتسمت وقالت له "أنت السيد ليزلي ، أليس كذلك ؟ السيد تشارلز ينتظرك في الداخل. "
كما اتضح كانت الغرفة 301 جناحاً ، والسيدة التي تعمل في المنطقة الخارجية من الجناح هي سكرتيرة السيد تشارلز المتفرغة. حيث كانت ترتدي بدلة رسمية ، يصل طول حاشية فستانها إلى قدميها بست بوصات ، وجوارب طويلة تصل إلى ساقيها ، كاشفةً عن ساقيها الناعمتين اللتين جعلتا روجر ينسى نفسه تقريباً. و قبل دخول روجر كانت تقرأ عدداً من مجلة نيويوركر كان قد تحول إلى صفحة عمود أزياء بقلم "ليبستيك " - حول كيفية البحث عن المتعة الحسية ليلاً.
خلع روجر قبعته كرجل نبيل ، وغازل السيدة بوقاحة. "جميلة ، نادني روجر. و لديّ فكرة. هل أنتِ متاحة الليلة ؟ هل يمكنني دعوتكِ لتناول العشاء ؟ "
احتفظت السكرتيرة بابتسامتها المهذبة لكنها رفضته قائلة "أنا آسفة ، سيد ليزلي. و لدي موعد الليلة. "
يا له من أمرٍ مُحبط! تمتم روجر في نفسه ودفع باب الغرفة الداخلية.
كان ديكور هذا المكتب فخماً للغاية ، وكانت الغرفة واسعة كقصر. سجاد الكشمير التركي يمتص وقع الأقدام ببراعة ، وزوايا مكاتب المكتب الأنيقة مغطاة بالنحاس ، ولوحات مؤسسي الشركة الكبيرة معلقة على الجدران.
كان تشارلز يتحدث إلى رجل آخر بنبرة مهذبة ، والتي كانت مختلفة تماماً عن النبرة التي استخدمها في التحدث مع روجر بالأمس.
"صباح الخير ، سيد تشارلز " قال روجر باحترام. "أنا هنا. "
استدار تشارلز ونظر إلى فيموس. و تجاهل روجر وقال للرجل الآخر "السيد دنكان ، انظر إلى هذا الكلب ، ألا تعتقد أنه يشبه كلبك كثيراً ؟ "
في هذه الأثناء ، لاحظ كلٌّ من فيموس وروجر وجود كلب آخر في المكتب. حيث كان هذا الكلب جالساً على كرسيّ ذي ظهر مرتفع وأمامه طاولة مغطاة بقماش أبيض. ثم أخذ رجل يرتدي زيّ طاهٍ طبقاً من لحم البقر المشوي من عربة طعام ووضعه على الطاولة.
"استمتع يا سيدي " قال الطاهي باحترام للكلب. ثم خفض رأسه ودفع عربة الطعام خارج الغرفة.
بالإضافة إلى شريحة اللحم ، وُضع كأس من النبيذ الأحمر على الطاولة. ووُضعت وردة عطرة في مزهرية خزفية صينية ، وطقم من أدوات المائدة الفضية من صنع روب بيركينج ، مُرتب بعناية على جانبي الطبق.
الراعي الألماني الذي بدا ككلب ، لكنه تصرف كإنسان ، نظر إلى روجر وفيموس بغطرسة ، ثم دفن وجهه في طبق العشاء. أغمض عينيه عن أدوات المائدة الفضية ، وقضم شريحة اللحم بفمه مباشرة.
كان المشهور يحدق في هذا الكلب الذي كان يستمتع بالحياة الباذخة ، بينما كان روجر يطمع في النبيذ.
حدق تشارلز في روجر محذراً. "نجمنا يحب شرب بعض الكؤوس من حين لآخر. لم ترَ شيئاً ، هل تفهم ؟ "
"أجل ، لا أرى شيئاً. اطمئن يا سيدي. " ابتلع روجر ريقه. حيث كان يعلم أن تشارلز يطلب منه عدم الكشف عن مسألة شرب الخمر لأحد. حتى وهو ريفي ساذج كان روجر يعلم أن مرسوم الحظر الذي أصدره الكونغرس قد سجن مئات الآلاف. حيث كان يعلم أن هذا الكلب مشهور جداً ، لكنه لم يتوقع أن يخاطر مدير كبير بمخالفة القانون لإشباع شهوته.
أخبر البواب روجر أن الناس في هذا المبنى أقل قيمة من الكلاب. ظنّ في البداية أنها مزحة ، لكن اتضح أن البواب كان صادقاً. لذا إذا كان فيموس قد تغوّط بالفعل في الممر ، فقد يُجبر روجر على أكله.
بدا الرجل المدعو دنكان وسيماً. حيث كان يحمل غليوناً مشتعلاً ، ويسير ببطء أمام فيموس ، وهو يدقق فيه بازدراء. ثم قال "هل هذا هو الكلب رقم 13 ؟ حسناً ، سيد تشارلز أنت محق. و هذا الكلب يشبه كلبي تماماً ، وهذا كل شيء. كيف يُقارن بكلبي ؟ "
قال تشارلز مازحا "آمل ألا يحدث هذا ، وإلا فإن ساقي جاك ستؤلمانه مرة أخرى ".
لقد ابتسما لبعضهما البعض ضمناً.
كان روجر في حيرة شديدة. فلم يكن يعلم أنهم كانوا يشيرون إلى حادثة عضّ الكلب سيئ الطباع على تلك الطاولة جاك وارنر. ورغم عضّه ، ما زال المدير يُكرّم الكلب كسلفه لأنه أنقذ الشركة من حافة الإفلاس.
ولم يكن الأمر كذلك حتى هذه اللحظة عندما نظر دنكان عن غير قصد إلى روجر وسأله عرضاً "أنت مالك 13 ؟ "
نعم سيدي. اسمي روجر ، روجر ليزلي ، ويسعدني أن أكون في خدمتك. انحنى روجر قليلاً.
وضع دنكان إصبعه على صدر روجر وقال "لا يهمني اسمك. أنت تقف هنا فقط من أجل كلبك. كل ما عليك فعله أنت وكلبك هو منع كلبي من إطلاق بعض الطلقات الخطيرة. و من الأفضل لك أيضاً أن تصمت بشأن هذا الأمر. و إذا سمعت أي شائعات بأن كلبي لم يُمثل هذه المشاهد ، فانتظر استدعاء المحكمة! "
تراجع روجر عن طعنة دنكان. حيث كان غاضباً. ولأنه سريع البديهة لم يجرؤ أحد على إهانته في الريف ، لذا لم يُهان قط بهذه الطريقة. ولأنه كان يكسب المال كان عليه أن يكبح غضبه.
سلم تشارلز قطعة من الورق ، وربت على كتف روجر وقال له عرضاً "وقع على هذا ".
"هذا... ما هذا ؟ " كان روجر شبه أمي. حيث كانت هذه الورقة مليئة بكلمات كثيرة لم يستطع تمييزها ، فكانت قراءتها شاقة عليه.
قال تشارلز "اتفاقية سرية ، كما قال السيد دنكان و كلنا أناس متحضرون. حيث يجب أن نستخدم وثائق قانونية للتأكد من أنك لن تقول شيئاً لا ينبغي قوله. و إذا كانت لديك أي مخاوف ، يمكنك توكيل محامٍ لمساعدتك في اتخاذ القرار. "
لم يكن روجر قادراً على توكيل محامٍ بالتأكيد. تردد في توقيع الوثيقة. و من الواضح أنه سيضطر للخروج من هنا إن لم يوقع ، ففي النهاية ، تشارلز أراد ثلاثة عشر شخصاً فقط.
ابتسم تشارلز وقال "السيد ليزلي ، صحيح ؟ كلبنا البالغ من العمر ١٣ عاماً ممتاز ، لكنه في أحسن الأحوال كلبٌ للمجازفة. و من الأفضل ألا تعتبره أو تعتبرك لا غنىً عنك. حيث يجب أن تعلم أنني جمعتُ بعض الكلاب من أماكن أخرى أمس. حالياً ، لدى نجمنا ١٨ بديلاً للمجازفة ، لذا لا يهمنا انضمام كلبك إلينا أم لا. و إذا كنت لا ترغب في توقيع الوثيقة ، فأعد الشيكات واخرج مع كلبك! "
كان وجه روجر شاحباً. صرف الشيكات التي تلقاها أمس لسداد الدين القمار ، وأنفق باقي المال على بائعتي هوى في الريف. واليوم ، أصبح مُفلساً مرة أخرى. كيف سيسدد الشيكات ؟
حسناً سيدي ، سأوقع. بصراحة ، هذا العداء بيننا غير مبرر. لطالما كنتُ شخصاً كتوماً. لن أقول كلمة واحدة عن هذا الأمر حتى لو وُجهت إليّ تهمة القتل.» تمتم وهو يخط اسمه على اتفاقية السرية.
بينما كانا يتحدثان ، ظلّ فيموس يحدّق في الراعي الألماني وهو يستمتع بشريحة اللحم اللذيذة على الطاولة. استمرّ في الأكل رغم شبعه وبطنه المستدير. حيث كان يُخرِج لسانه بين الحين والآخر ويشرب الخمر.
كان هذا الراعي الألماني يشبه فيموس كثيراً ، من لون فرائه إلى حجم جسده. لو وقفا معاً ، لكان من الصعب التمييز بينهما.
كان قلب فيموس يملؤه الحزن. حيث كان يدرك شيئاً ما ، لكنه رفض أن يتذكره.
كل شيء كانت كذبة! كل شيء!
كان يعتقد البعض أن هذا كلب الراعي الألماني الشهير ، لكن في الحقيقة لم يكن كذلك.
دعني أرحل. دعني أغادر هذا العالم. كفى!
كان هذا العالم وحيداً جداً بدون غالاكسي أو شاي الزمن القديم. فلم يكن لدى المشاهير أصدقاء يسمعون ألم قلبهم.
كان قلب فيموس محطماً. لم يعد يرغب في معرفة هويته. كل ما أراده هو العودة إلى صالة كبار الشخصيات في سينما بينهاي الذهبية ومشاهدة النصف الثاني من الفيلم مع الجميع. و بعد ذلك يعود فيموس إلى متجر الحيوانات الأليفة لينام وينسى كل شيء. و بعد أن يستيقظ ، يستلقي بهدوء في زاوية ليشاهد المجرة الجميلة ، وفينا النائمة ، وسنوي ليونيت المتيم ، وريتشارد الوقح ، بالإضافة إلى شاي العجوز تايم اللذيذ.
كان الأمر الأكثر أهمية هو أن فيموس أراد أن يسمع تشانغ شيان يقول هذه الكلمات مرة أخرى - "فيموس أنت النجم اليوم ".
حتى ولو ليوم واحد فقط ، أراد فيموس أن يكون نجماً.
