لقد مرت نصف ساعة فقط قبل هبوط الطائرة.
أخرجت السيدة الأنيقة ذات الشعر الأشقر والعينين الخضراوين مشطاً صغيراً لشعرها الأشقر الناعم ، فسمعت صريراً مزعجاً. و بعد أن وضعت مشطها في حقيبتها ، أخرجت مجموعة من البرطمانات والزجاجات المليئة بمستحضرات التجميل ، وبدأت تُحسّن مكياجها بدقة أمام مرآتها الصغيرة. لم يستطع ريتشارد إلا أن يفكر في أن حبيبها - أو حبيبته! - ربما ينتظرها في مطار لوس أنجلوس الدولي.
لم تكن هي وحدها ، بل كان ركاب آخرون يستعدون للنزول من الطائرة. حيث كانوا يسيرون ذهاباً وإياباً في الممرات ، ينتظرون في طوابير الحمامات. أحياناً كان طفل أو اثنان يودان شد ذيل ريتشارد ، لكنه كان يتفادى أيديهما الممسكة بمرونة.
لأنه ليس من محبي روائح مستحضرات التجميل أو الأطفال المشاغبين مثل يي لي ، أراد ريتشارد الذهاب إلى مكان هادئ بالقرب من النافذة.
كانت فينا تغفو على مقعدها الأقرب إلى النافذة ، بينما كان تشانغ شيان نائماً وفمه مفتوح في المقعد الأوسط. قرر ريتشارد أن يتنمر على الضعيف. رفرف بجناحيه وهبط على كتف تشانغ شيان ، ناظراً إلى الساحل البني أسفل الأفق من بعيد عبر النافذة.
وفجأة ، لاحظت شكلها في انعكاس النافذة - كان جسدها بالكامل مغطى بريش رمادي فاتح ، وظهر ريش ذيلها الأحمر الداكن منتصباً للغاية.
نظر إلى جسده بعناية ، وخفض رأسه ، واستخدم منقاره لتمشيط الريش الأشعث على صدره.
"توقف. " أحس تشانغ شيان بحركته. نصف نائم ، فتح عينيه ، مسح لعابه ، وتمتم.
لم يهتم ريتشارد بالاهتمام بهذا الرجل الذي كان دائماً في أسفل السلسلة الغذائية لمتجر الحيوانات الأليفة.
تذكرت اليوم الذي نظرت فيه في المرآة لأول مرة في حياتها.
في ذلك الوقت لم يكن قد اكتسب الذكاء الكافي ليعرف أنه ببغاء ، ولم يكن لديه تصور عن شكل الببغاء في ذهنه. و عندما رأى صورته في المرآة لأول مرة ، ظن أن مخلوقاً آخر قد اقتحم جسده. حيث كان خائفاً لدرجة أنه ارتجف في الزاوية.
يا حبيبتي ، لا تخافي ، إنه أنتِ. ارتدت معطفها الأبيض ، وقد استمتعت برد فعله ، واحتضنته بقوة بين ذراعيها ، وهمست له بهدوء.
"أليكس ، انظري ، هذا أنت أنت ببغاء. "
بكلماتها الرقيقة ، شعرتُ أنها لم تعد خائفة كما كانت من قبل. حيث كان يتم تدريبها على تمييز الألوان ، فسألت "ما... لون ؟ "
"أوه! أليكس أنت دائماً تفاجئني! هذا رمادي ، انظر ريشك رمادي. "
"تعالي يا حبيبتي ، لديك اسم آخر - 'رمادي '! "
كان ذلك اليوم أول مرة تنظر فيها في المرآة ، ومنذ ذلك الحين تذكرت اللون الرمادي. و هذا ما أعطاها لقباً آخر "رمادي " لم تُناديه به إلا عندما توشك على الغضب.
على سبيل المثال ، عندما صعدت على متن الطائرة مع بني آدم لأول مرة ، أخذت سلطة الروبيان منها ، لأنها كرهت سلطة الفاكهة الفاسدة التي قدمتها الطائرة ورفضت تناولها. و بعد محاولات إقناع عديدة ، وإن كانت عبثية ، قالت بحدة "اللعنة! رمادي! يجب أن تأكل هذه الفاكهة! "
استسلمت وأنهت سلطة الفاكهة بخجل ، ليس بسبب نبرتها الغاضبة ، بل لأنها لاحظت النظرات القلقة والمتوترة التي ألقتها عليها.
رغم أن التفاح الناضج جداً يُصدر روائح كريهة إلا أنه قد يُكمّل الفيتامينات الضرورية لجسده. و بعد إصابته بفطر الرشاشيات ، ازداد قلقها على صحته.
ولم يكن ريتشارد راغباً في رؤية عينيها مليئة بالقلق....
"ليīنغ غè هيوáنغلí مíنغ كوìليī ، يì هáنغ بáيلù شàنغ تشíنغتيāن — "
"يغني طائران ذهبيان وسط أشجار الصفصاف الخضراء و ويطير سرب من طيور مالك الحزين البيضاء نحو السماء الزرقاء— "
لا ، لا يا حبيبتي ، ليس تشنجتيان ، بل تشنجتيان. يُنطق بالنغمة الأولى ، وليس الثانية!
أمام يسار ريتشارد كانت عائلة من أربعة أفراد. حيث كانت الأم الصينية تُصحّح نطق ابنها المختلط العرق مرات عديدة.
أمي ، أنا أيضاً أستطيع التلاوة. حيث كانت ابنتها الصغيرة التي كانت أيضاً تحمل ملامح وجه مختلطة الأعراق ، نشيطة للغاية "تشون ميان بو جوي شياو ، تشوتشو وين زي ياو... ؟ "
يا إلهي! وضعت الأم التي كانت الوحيدة بملامح وجه صيني ، أصابعها على جبينها "إنه 'تشوتشو وين تي نياو '. أنتِ أكثر إثارة للإعجاب من أخيكِ! "
انفجر الركاب الصينيون من حولهم ضحكاً لطيفاً. ورغم أن بعض الركاب الأجانب لم يفهموا ماذا يجري إلا أن البهجة كانت معدية ، وبدأوا يبتسمون هم أيضاً.
ابتسم ريتشارد أيضاً من الأذن إلى الأذن.
لكونه طائراً قلقاً كان مُلِمًّا بالثقافات الصينية الكلاسيكية ، وكان قادراً على إنشاد أي قصيدة شعبية في الصين القديمة. ولكن ، بالحديث عن كيفية انفتاحه على المثقفين في المقام الأول كان ذلك منذ زمن بعيد...
في ذلك العام ، أحضرته إلى توسان ، أريزونا ، وهي مدينة جنوبية في الولايات المتحدة ، وعاشوا في مزرعة تبعد ثمانية أميال عن مركز المدينة. و في كثير من الصباحات كانوا يشربون القهوة وينتظرون شروق الشمس على الشرفة معاً...
عندما تشرق الشمس فوق جبال لينكولن كانت تنظر هي والشمس إلى قمة جبل قديس كاتالينا المتلألئة تحت أشعة الشمس. تُعجب بأضواء الشمس الجميلة بلونيها الخزامي والوردي ، فتُطلق شهقة إعجابٍ متكررة "عزيزتي أليكس ، انظري ، ما أروع الطبيعة! أنتِ مباركة من الخالق! "
أشادت مجلة "العجوز تايم تي " ذات الفكر الثاقب بالطبيبة الشابة في عيادة الحيوانات الأليفة لمعرفتها بالثقافتين الصينية والغربية. بل كانت بارعة في استخدام مواردها. فبعد أن عاشت في المزرعة لفترة ، ربما لم تكن لغتها الأم غنية بالتعبيرات التي تُمكّنها من التعبير عن عاطفتها تجاه الطبيعة ، بدأت تُعلّمها عباراتٍ وأشعاراً صينية مثل "يون تسنغ شيا وي " (السحب الوردية ترتفع ببطء) و "تشي تسنغ يون مينغ زي " (سقوط السحاب والحلم في النهر).
في ذلك الوقت لم يكن قادراً على استيعاب هذه التعبيرات المعقدة. ما فعله كان مجرد تقليد. ومع ذلك في أعماق قلبه كان ما زال يتذكر القصيدتين اللتين كانت تُنشدهما أكثر من غيرها - "شان غوانغ يوي نياو شينغ " (مشهد جبلي يُسعد الطيور) و "ييه دي هوانغ لي يي ليانغ شينغ " (طيور الصفارية تُغرّد حول الأوراق والأغصان).
لم يفهم معاني هذه القصائد إلا بعد أن أصبح جنياً. وأدرك مدى صعوبة فهم الأدب الكلاسيكي الصيني على أجنبية مثلها. لطالما قالت إنه فخر حياتها ، وفي الواقع كان ريتشارد فخوراً بها للغاية.
لقد كانت تعني العالم كله بالنسبة لها.
"فن إكس...برازرز...كينك...خطيئة رقمية...خاصة...شريرة...مهلاً مهلاً ، أيتها الفتيات الأجنبيات...لقد أتيت ، ورأيت ، وانتصرت... " تمتم تشانغ شيان بابتسامة غريبة ومثيرة للاشمئزاز على وجهه ، بدا وكأنه كان يحلم بنوع من الحلم السعيد.
لقد أفاق ريتشارد من ذكرياته وارتجف!
لماذا كان هذا الأحمق يتحدث الإنجليزية بطلاقة الآن ؟!
لحسن الحظ لم يكن يتحدث بصوت عالٍ. لو سمعه الركاب الآخرون ، لاتصلوا بالشرطة على الفور!
حدق بازدراء في تشانغ شيان الذي كان لعابه يتدلى بجانب فمه ، وحاول جاهدا بأجنحته سحب البطانية التي كانت تنزلق على جسده.
ظن هذا الأحمق أنه محظوظ لأنه صادفه بالصدفة في فصل أستاذ صيني.
في الواقع ، لقد جذبتني المحاضرة.
مع أن الأستاذ تشين كان يُرهق الطلاب أثناء تدريسه اللغة الصينية الحديثة إلا أنه كان يُلقي محاضراتٍ شيقةً عن الأدب الصيني القديم. و في الجلسة السابقة ، قبل دخول تشانغ شيان كان يُقدّم مجموعات قصائد نالان رونغرو ، شاعر تشي الشهير في عهد أسرة تشنج.
كنا نلعب الألغاز ونستمتع برائحة الشاي المسكوب و في ذلك الوقت ، ظننت أن هذه السعادة تأتي بشكل طبيعي... لكن هذه السعادة لا يمكن أن تتكرر بعد الآن...
لقد ذهلت عندما سمعت القصيدة.
كانت كلمة "الحب " معقدةً في حياته السابقة. و لكن في الليلة التي سبقت موته ، أدرك معناها بطريقةٍ ما ، وعندما ودّعها ، قال "أحبك ".
حتى عندما تحول إلى جنية ، ظل "الحب " بالنسبة لها شعوراً لا يُسبر غوره. ما حيّرها هو أنه ، مع أن السماء هي حدود الجنية إلا أنها شعرت بالفراغ في أعماق قلبها. كلما فكرت بها ، غمرها الألم. قضيا ثلاثين عاماً معاً. علّمتها دروساً ، ورافقتها ، وكانت تفقد أعصابها إذا غضبت... ذكر صحفيٌّ ثاقب البصر من صحيفة التايمز ذات مرة أن الدكتورة والجن كانا يعيشان معاً كزوجين.
ورغم أنه كان من الممكن أن يفهم الآن المعاني الشعرية للتعابير التي تمدح بالحياة الزوجية المتناغمة والسعيدة إلا أن تلك الحياة أصبحت مدفونة في الماضي ولا يمكن أن تتكرر مرة أخرى.
"إن كنت تحبها ، فاحرص على صحبتها ، ولكن دعها ترحل أيضاً. " كان يُدرك ما يجب عليه فعله ، لكنه لم يستطع فهم سبب شعوره المؤلم... لقد أنارته قصائد الصف. ولأنه لن يستطيع البقاء معها مجدداً ، لام نفسه على عدم قدرته على تذكر كل التفاصيل خلال الثلاثين عاماً التي قضياها معاً ، وعلى عدم تقديره للسعادة بشكل أفضل.
"لقد لعبنا الألغاز واستمتعنا برائحة الشاي المسكوب و في ذلك الوقت ، اعتقدت أن هذه السعادة تأتي بشكل طبيعي... "
حدّقت في الساحل البعيد ، فغتبا عيناها تدريجياً. وبدا وجهها الرقيق بين الغيوم. ورغم التجاعيد التي كانت تملأ وجهها إلا أنها كانت لا تزال في عينيها تلك الشابة ذات الابتسامة الساحرة قبل ثلاثين عاماً.
أبعد مسافة في العالم ليست بين الحياة والموت ، بل عندما أقف أمامك ، لا تعلم أنني أحبك.
أبعد مسافة في العالم ليست أنك لا تعرف أنني أحبك ، ولكن عندما أفتقدك كثيراً ، لا أستطيع إلا أن أخفي مشاعري داخل قلبي....
انتبهوا أيها الركاب. و هذا قائد الطائرة يتحدث. سنصل إلى وجهتنا ، مطار لوس أنجلوس الدولي ، خلال ٢٠ دقيقة تقريباً. التوقيت المحلي هو الحادية عشرة صباحاً ، ودرجة الحرارة ٩ درجات مئوية ، والجو في الخارج لطيف وممطر. للمسافرين الذين يتطلعون إلى شمس كاليفورنيا ، قد تشعرون بخيبة أمل. المدرج زلق ، لذا يرجى ربط أحزمة الأمان للهبوط. شكراً لاختياركم رحلتنا ، ونأمل ألا يتأثر مزاجكم بسوء الأحوال الجوية. شكراً لكم!
أيقظ الإعلان الإنجليزي تشانغ شيان من حلمه. لاحظ أن ريتشارد يبدو غائباً عن الوعي ، فقرر السخرية منه.
ريتشارد ، إلى ماذا تنظر ؟ ماذا هناك ؟ هل تبحث عن طائر ، مثل هذا الذي نحلق به ؟ ثني أصابعه محاولاً لمسه.
يا أحمق ، سقطت بعض حبات الرمل في عينيّ. تجنبت هجومه بمرونة ، ثم قلبت عينيها نحوه ، وقفزت إلى مقعدها كرجل نبيل "حان وقت الهبوط ، اربط حزام الأمان. يا لها من أخبار سارة ، لوس أنجلوس تمطر. "
شعر تشانغ شيان أن نظرة قاتلة كانت تُلقى عليه من جانبه الأيسر.
