أدركت سيوا أنها لم تتعرف على هذا المحيط غير المألوف على الإطلاق.
"أووه! إنه حار جداً! "
أخرجت رأسها من البحر ، وكانت أشعة الشمس الحارقة فوق رأسها في متناول يدها تقريباً ، وكانت ساطعة لدرجة أنها لم تستطع تقريباً فتح عينيها.
أين كان هذا المكان ؟
استدارت 360 درجة ونظرت في كل الاتجاهات ، ولكن أينما نظرت كان البحر والسماء متشابهين. فلم يكن هناك أثر لليابسة.
كانت درجة حرارة البحر مرتفعة للغاية تماماً مثل المنطقة الاستوائية التي أخبرها بها تشانغ شيان. حيث كان هذا ، بالطبع ، مجرد تخمين منها ، لأنها لم تزر منطقة استوائية حقيقية من قبل ، لذا لم تكن تعلم مدى ارتفاع درجة حرارة المحيط الاستوائي. و مع ذلك كانت درجة الحرارة هنا تكاد تعادل درجة حرارة بحيرة صغيرة في واحة صحراوية بمصر.
عندما كانت في حوض الاستحمام الضيق كانت تتوق إلى البحر طوال الوقت... حسناً كان هذا مُبالغة. ففي النهاية لم تستطع شحن هاتفها في البحر ، وأصبحت الآن مدمنة بشدة على الهاتف المحمول.
لقد كانت تعتقد دائماً أن البحر هو منزلها ، ولكن الآن وهي في وسط البحر الشاسع ، شعرت بالذعر بشكل لا يمكن تفسيره.
ربما كان ذلك بسبب عدم وجود هاتف محمول معها ؟
لا بد أن هذا أحد الأسباب. حيث كان الأمر أشبه بشخص عادي نسي إحضار هاتفه المحمول في رحلة. سيشعر بالاكتئاب والعجز. ففي النهاية ، أصبح الخروج بدون هاتف محمول شبه مستحيل هذه الأيام. فلم يكن الأمر ممتعاً ، لذا كان من الأفضل البقاء في المنزل.
والسبب الآخر كان...
لم تكن سيهوا بعيدةً عن الساحل إلى هذا الحد. و منذ ظهورها كانت نشطةً على الساحل ، تسبح جنوباً من شمال أوروبا على طوله. حتى لو كانت تبتعد عنه قليلاً أحياناً ، فقد كانت على الأقل تعرف اتجاهه وطريق عودتها إلى الشاطئ.
لكنها الآن لا تعرف حتى أين هي على الأرض. ندمت سراً على عدم دراسة أجهزة الأرض بجدية.
هل يمكن أن يكون... ظنّت أنها تُحبّ المحيط أكثر ، لكن في الحقيقة لم تُحبّ سوى شاطئ البحر ؟ هل كان الشيء الوحيد الذي يُشعرها بالأمان هو اليابسة ؟
"أنا لا أخاف من البحر. "
لقد قامت بنفض شعرها وحاولت إبعاد الأفكار المشتتة من عقلها.
"لا بد أن يكون ذلك بسبب الحرارة الشديدة... لماذا الحرارة شديدة ؟ "
لم تبدو درجة حرارة مياه البحر وكأنها سباحة ، بل أشبه بالحمام ، مما جعل جسدها ناعماً.
غطت عينيها بيديها ، وراقبت موقع الشمس بعناية ، محاولةً تحديد اتجاهها وفقاً لمسارها. حيث كانت لا تزال تفهم قواعد الشروق في الشرق والغروب في الغرب ، لكنها كانت في هذا المحيط الغريب لفترة طويلة ، وبدت الشمس وكأنها مسمرة في السماء ، ساكنة تماماً.
في هذه اللحظة ، طفا ظل من الأفق.
"إنه هنا مرة أخرى... "
عبس سيوا. "يا له من شيء مقزز هذا... لو كان البخيل هنا. و يمكنك أن تطلبه... "
لم يكن ذلك الظل سحابةً داكنة. و في البداية ، ظنت أنها سحابةٌ داكنة. سبحت نحوه بسعادة. لو هطل مطرٌ غزير ، لكان الجو أبرد على الأقل. و لكن عندما سبحت أقرب ، صُدمت عندما اكتشفت أنها ليست سحابةً داكنة ، بل بحرٌ أحمر صدئ داكن.
استمرّ تدفق مياه البحر الأحمر. حيث كان بطيئاً جداً ، لكنّه كان غامراً لدرجة أنّه لم يكن من الممكن رؤية نهايته.
مع اقتراب مياه البحر الأحمر تدريجياً ، شعرت سيهوا بجسدها لزجاً ، كما لو كان ملطخاً بمخاط مقزز. و كما انبعثت منه رائحة غريبة ، وأصبح تنفسها صعباً.
أخذت حفنة منه من الماء ونظرت إليه بعناية. بدا كنوع من الأعشاب البحرية.
أمام ما لا تعرفه ، استدارت سيهوا بسرعة وسبحت في الاتجاه المعاكس. سبحت بسرعة كبيرة وحاولت الابتعاد قدر الإمكان عن مياه البحر الأحمر. حيث استخدمت مياه البحر النظيفة لغسل المخاط عن جسدها. سبحت مسافة طويلة في نفس واحد ، ظانةً أنها تخلصت منه ، لكن سرعان ما لحق بها.
تذكرت قصة سباق السلحفاة والأرنب. و مع أن السلحفاة ركضت ببطء شديد إلا أنها لو استمرت في الركض ، للحقت بالأرنب عاجلاً أم آجلاً.
ما كان يقلقها أكثر هو أنه إذا استمرت في الهروب بشكل أعمى ، فهل ستبتعد أكثر فأكثر عن الساحل ؟
في مكان غريب آخر كانت تسبح منذ زمن طويل ، لكنها لم ترَ سمكة واحدة في البحر. لا سمكة واحدة. حيث كان البحر خالياً ، كحوض سمك بلا أسماك.
لم تستطع الاستمرار في الركض هكذا. و مع أنها لم تكن بحاجة للأكل إلا أن قوتها الجسديه محدودة ، وكانت بحاجة للنوم. حيث كانت بالفعل غارقة في النعاس من حرارة الشمس ، وكان من الممكن تماماً أن يغمرها ماء البحر الأحمر بهدوء ويحيط بها في نومها. و عندما تستيقظ ، قد تجد نفسها محاطة بالدماء... قد لا تستيقظ أبداً ، وسيُغطى جسدها بمخاط مقزز ، وستختنق حتى الموت دون أن تدري.
كان عليه أن يجد الأرض في أقرب وقت ممكن.
ولكن أين كانت الأرض ؟
كانت الأرض كروية و ربما لو اختارت اتجاهاً عشوائياً وواصلت السباحة ، لوصلت إلى اليابسة يوماً ما ، لكن قبل ذلك قد تُنهك حتى الموت.
وبالإضافة إلى ذلك ماذا لو جاءت مياه البحر الأحمر من الجانب الآخر أثناء سباحته ؟
طفت سيهوا على سطح البحر عاجزةً. و عندما كانت تلعب في البحر كانت دائماً تتجنب رؤية الآخرين عمداً ، لكنها الآن لا تكترث لأي شيء. سيكون من الجيد لو جاء أحد ، لكن هل يمكنهم إخبارها بمكان اليابسة ؟
لم يكن هناك حتى ظل سفينة في البحر ، ناهيك عن شكل إنسان. ولم تكن هناك طائرة تحلق في السماء.
لم يكن هناك بشر ، ولا قوارب ، ولا أسماك ، ولا طائرات ، فقط مياه البحر الأحمر اللامتناهية التي كانت تنتشر باستمرار... أي نوع من العالم كان هذا ؟
تحت أشعة الشمس الحارقة لم تكن تدري كم مرة التفتت باحثةً عن قشة تنقذ حياتها. و شعرت أن عقلها على وشك الذوبان من شدة الحرارة ، لكنها لم تجد شيئاً.
كادت أن تموت من البرد في بحر البلطيق. هل ستُغلى الآن على يد البحر ؟
غرقت في يأسٍ أعمق فأعمق ، حزناً شديداً حتى كادت أن تبكي. عادةً كان على جميع من في متجر الحيوانات الأليفة أن يُقنعوها ، وكانت دائماً تتظاهر بالبكاء عندما تفقد أعصابها. و لكن الآن حتى لو بكت حتى انكسر حلقها ، فمن يسمعها ؟
لا أستطيع البكاء. و الآن ليس وقت البكاء.
مسحت زوايا عينيها وحاولت رفع معنوياتها.
إذا كان تشانغ شيان هنا ، ماذا سيفعل ؟
أرهقت نفسها وحاولت التفكير بطريقته. حيث كان الأمر صعباً للغاية. فطريقة تفكيره تُعتبر غريبة بين بني آدم.
تذكرت رحلتها إلى غابة الماهوجني قبل فترة قصيرة ، وفجأة خطرت لها فكرة: هل سيكون الوضع في قاع البحر أفضل ؟
على الساحل الغربي للولايات المتحدة ، غاصت في البحر ووجدت تياراً خفياً لم يكن مرئياً في البحر. و كما أنقذت ميلجن الذي كاد يغرق. وإلا ، لكانت هناك قدم أخرى مكسوترا مجهولة المصدر على الحدود بين الولايات المتحدة وكندا.
مهما كانت درجة حرارة الماء على السطح ، قد تختلف درجة حرارة التيار السفلي في قاع البحر اختلافاً كبيراً ، وغالباً ما تكون سرعته عالية جداً. حيث كان ينقل الأشياء التي يجذبها التيار السفلي إلى أماكن أخرى. قد يُشكل هذا خطراً على بني آدم ، لكنها كانت قادرة على التنفس تحت الماء. و إذا استطاعت العثور على تيار سفلي ، ألا يكون ذلك بمثابة رحلة مجانية ؟
"وداعا ، أيها الشمس اللعينة! "
وأشارت بإصبعها الأوسط نحو الشمس ، وهو ما علمته من مستخدمي الإنترنت في غرفة البث المباشر ، لكن لم تكن متأكدة من معنى هذه الإشارة.
أرجحت ذيلها السمكي القوي ، رأسها للأسفل وذيلها للأعلى ، ضاربةً الأمواج العاتية. وبغوصة مفاجئة ، غاصت إلى قاع البحر ، شبه عمودية مع مجرى النهر.
لم تلاحظ أنه في اللحظة التي بدأت فيها الغوص ، طفت كرة ضوء خافتة من موقع كاد يتطابق مع الشمس. غاصت معها وأتبعتها من بعيد.
في السابق كانت كرة الضوء محجوبة بضوء الشمس ، ولم يجرؤ أحد على النظر مباشرة إلى الشمس ، لذلك لم يلاحظ سيوا كرة الضوء أبداً.
كلما كان الماء أعمق و كلما كان الضوء أغمق.
وبعد السباحة لبعض الوقت ، رأت انعكاساً خافتاً في الماء.
هل وصلنا إلى قاع البحر ؟
ظنت أن الانعكاس هو انعكاس الرمال الناعمة في قاع البحر ، لكن عندما سبحت أقرب ، صُدمت. و خرجت سلسلة من الفقاعات من فمها وأنفها.
ماذا... بحق الجحيم كان هذا ؟
حدّق سيهوا في قاع البحر برعب. حيث كانت مدينة بشرية غارقة تحت الماء.
للحظة ، شعرت بارتباك شديد لدرجة أنها كادت أن تنسى أن تتنفس. ختبا أن تتعرف على معلم مألوف من تلك المدينة ، لأنها لا تعرف إلا مدينة واحدة.
أرادت أن تنظر ، لكنها لم تجرؤ. و بعد تردد طويل ، استجمعت شجاعتها أخيراً وواصلت الغرق.
في الضوء الخافت ، بدت المدينة مثل قبر كئيب ، ميت.
حدقت فيه طويلاً قبل أن تتنهد بارتياح. حيث كان جسدها منهكاً تقريباً.
لم تكن مدينة بينهاي ، ولا إحدى مدن شمال أوروبا أو مصر أو سان فرانسيسكو التي سبق أن رأتها. و من حيث الحجم والفخامة كانت أدنى بكثير من تلك المدن. بدت رثة للغاية ، وكان من الواضح أن طرازها المعماري لا يُضاهي طراز الصين أو أمريكا أو أوروبا أو مصر. حيث كانت هناك معابد كبيرة وصغيرة في كل مكان ، ولكن لم يكن هناك سوى عدد قليل من المباني الشاهقة.
لقد شعرت بالارتياح لأنها ليست مدينة بينهاي.
كانت هذه المدينة الغارقة مخيفة ومرعبة للغاية و ربما لا تزال هناك أشباح غارقة تطفو في الشوارع والأزقة ، لذا لم تجرؤ على الاقتراب.
شعرت بتيار خفي يمر تحت قدميها بسرعة عالية. فأرجحت ذيلها على الفور وألقت بنفسها في التيار.
كان التيار الخفيّ رائعاً حقًّا ، يحملها فوق الجبال بيسر. وسرعان ما تركت وراءها المدينة الغارقة والبحر الأحمر.
استعادت سيهوا قوتها الجسديه ، ولاحظت أن تضاريس قاع البحر معقدة للغاية. حيث كانت هناك جبال وخنادق متواصلة تحت الماء في كل مكان ، ولكن بشكل عام كان أحد الجانبين مرتفعاً والآخر منخفضاً.
إذا استمر بالسباحة إلى أعلى ، هل سيكون قادراً على العثور على الأرض ؟
فكرت ملياً وشعرت أن هذه الفكرة صحيحة. تحررت من التيار السفلي وسبحت باتجاه التضاريس الأعلى. و إذا واجهت تيارات سفلية أخرى في نفس الاتجاه في طريقها ، فستتوقف عن الحركة لفترة.
ظهرت مدنٌ أخرى غرقت في قاع البحر واحدةً تلو الأخرى. حيث كانت أصغر من سابقتها وأشبه بالمدن.
شعرت بالقلق. لماذا غرقت كل هذه المدن تحت الماء ؟ ماذا حدث ؟
لم تتمكن من معرفة ذلك لذلك كانت أكثر حرصاً على العثور على الأرض ، والعثور على مدينة بينهاي ، والقبض على البخيل للحصول على تفسير.
لحسن الحظ ، بدا حكمها صائباً. حيث كان قاع البحر يرتفع أكثر فأكثر ، وكانوا يقتربون أكثر فأكثر من سطحه. ما داموا مصرين ، فسيتمكنون حتماً من الوصول إلى اليابسة قريباً.
وبعد فترة طويلة ، وبينما كانت نصف سباحة ونصف ركوبة ، رأت سلسلة الجبال تحت الماء أمامها ترتفع بسرعة وترتفع فوق سطح البحر.
لقد وجدوا الأرض أخيرا!
كادت أن تبكي من الفرح عندما تمكنت من التحرر من التيار السفلي وسبحت بأسرع ما يمكن.
أرض!
عندما طفت على سطح البحر ، رأت قطعة أرض صلبة. حيث كانت جرداء بلا شجرة واحدة. و على الشاطئ كانت هناك بعض عظام السمك الرمادية البيضاء التي سحقت إلى مسحوق عند ملامستها.
كادت أن تموت من الإرهاق. وبينما كانت على وشك الاستلقاء على الشاطئ وأخذ قسط من الراحة ، رأت اللون الأحمر يتسلل من طرف عينها.
عادت مياه المحيط الأحمر إلى طبيعتها. و مع أنها قد لا تكون كما كانت من قبل إلا أنها لم تختلف.
نظرت سيهوا فى الجوار بذعر. رأت شيئاً غامضاً يشبه لوحاً حجرياً ليس بعيداً عن الشاطئ. حيث كانت هناك كلمات مكتوبة عليه ، لكنها لم تستطع رؤيتها بوضوح.
ربما كان اللوح الحجري يُشير إلى مكانها. و إذا كان الأمر كذلك فقد تتمكن من تحديد اتجاه مدينة بينهاي.
لم يكن أمامها سوى خيارين: الهروب قبل أن يحاصرها مياه البحر الأحمر ، أو النزول إلى الشاطئ.
لم تعد ترغب بالهرب. هروبها الذي لا ينتهي جعلها تشعر بالإحباط أكثر فأكثر.
إذا لم يعد أبداً إلى مدينة بينهاي...
تشبثت بالصخور على الشاطئ واستخدمت كل قوتها للتدحرج بعيداً عن البحر إلى الأرض.
لقد كان الجو حارا جدا!
كان الحجر حارقاً تحت الشمس ، وكاد أن يُشويها. التصقت القشور بالحجر لبضع ثوانٍ ، ثم احترقت تماماً. لو حركته مرة أخرى ، لأصاب قلبها.
مع صوت تمزيق ، بقيت القشور الدموية على الحجر.
كان لديها عشرة آلاف سبب للبكاء ، ولن يلومها أحد ، لكنها لم تبكي. اتكأت على الأرض وسحبت ذيلها الثقيل إلى اللوح الحجري ، تاركةً وراءها أثراً طويلاً من الدماء.
في القصص الخيالية كانت حورية البحر الصغيرة في شكلها البشري تشعر بالألم مثل المشي حافية القدمين على رأس سكين في كل خطوة تخطوها على الأرض.
ربما كان هذا هو شعوري.
طفت كرة الضوء فوق رأسها.
[جنية الملاحة]: توقف ، أو سوف تموت.
رفعت سيهوا رأسها ونظرت إليه. "من أنت ؟ أين كان هذا المكان ؟ أين مدينة بينهاي ؟ "
[جنية الملاحة] "لقد وجدنا لك متبنياً جديداً ، ولكن إذا واصلت ، فلن تتمكن من الذهاب إلى أي مكان. "
"المتبني الجديد... هل هو في مدينة بينهاي ؟ " سأل سيوا.
أجاب [جنية الملاحة] "لا ، لن تعود إلى مدينة بينهاي. "
هزت سيوا رأسها واستمرت في سحب اللوح الحجري.
[جنية الملاحة]: هل تريد أن تموت ؟
هزت سيهوا رأسها مرة أخرى. "لن أموت. هناك من يحبني ، وقد حصلت بالفعل على روح لا تُقهر. سأتحول إلى فقاعات وأطير إلى ابنتي في السماء. "
[جنية الملاحة]: توقف. ستموت حتماً.
كان اللوح الحجري يقترب أكثر فأكثر.
لم تعد سيهوا تُعير كرة النور اهتماماً. فلم يكن في ذهنها سوى فكرة واحدة تدفعها إلى الأمام.
أخيراً ، لمست أصابعها اللوح الحجري. حيث كان ذيلها السمكي ملطخاً بالدم حتى راحتاها كانتا مغطيتين بالبثور من شدة الحرارة.
جمعت ما تبقى لديها من قوة إرادتها وحاولت التمييز بين الكلمات المكتوبة على اللوح الحجري.
"جبل إيفرست... قياس الارتفاع... النصب التذكاري... "
"الارتفاع... 8844.43... متر... "
شعرت بدوار ، وفقدت إرادتها وقوتها في لحظة. انقلبت وسقطت.
وبالفعل كانت تتحرك نحو السماء...
لقد كانت أشعة الشمس قوية جداً...
في الضباب ، تحرك اللوح الحجري فجأة.
كيف كان ذلك ممكنا ؟
تم فتح اللوح الحجري مثل الباب ، وخرج منه عدد قليل من الشخصيات.
لابد أن يكون هذا وهماً.
لقد حجب شكل بشري ضوء الشمس عنها ، وتم وضع مخلب فروي على جبهتها المحترقة. "سيلي... "
"فينا... "
