عصفت الرياح فوق مدينة بينهاي ، لكن المطر لم يهدأ. أحياناً كانت الرياح تهدأ ، لكن في الثانية التالية كانت الرياح قوية لدرجة أنها كادت أن تقتلع السقف.
لم تضرب الأعاصير مدينة بينهاي كثيراً ، ولكن في مناخ هذا العام ارتفعت درجات الحرارة ، وزادت مياه المحيط ، وحتى الفيضانات التي لا تتكرر إلا مرة كل قرن ، حدثت كل ثلاث إلى خمس مرات. بالمقارنة لم تكن الأعاصير نادرة. و لقد صادف أن ضربت مدينة بينهاي هذا العام.
كان الكرفس الصغير يتكلم ببطء شديد ، لكن هذا لم يُحدث فرقاً. فلم يكن بوسعهما فعل أي شيء آخر في هذا الطقس على أي حال وحتى النوم كان ترفاً.
كانت الرياح في الخارج قوية ، والرياح خفيفة في الداخل. تأرجح ضوء الشموع بقوة مع الرياح ، وتذبذبت الغرفة بين النور والظلام. حيث كان الجو مناسباً جداً لسرد القصص.
بالإضافة إلى العمل اللازم لامتصاص الماء ، وعصر الخرق ، وسكب مياه الصرف الصحي في الطابق الثاني ، وإضافة الثلج وملح البحر إلى الحوض كان الجميع يستمعون إلى قصة الكرفس الصغيرة. ولأنها كانت تتحدث ببطء ، ولأن ما تتحدث عنه كان مألوفاً للجميع حتى لو ذهبت لصب الماء وإضافة الثلج كان بإمكانها العودة ومواصلة الحديث.
لم يستطع تشانغ شيان إلا أن يشعر بخيبة أمل. و نظر حوله إلى الأثاث الذي تغير تماماً ، ولأول مرة ، راودته فكرة مؤكدة أن ما تركه له والداه لم يكن متجر الحيوانات الأليفة نفسه فحسب ، بل أيضاً أشياءً خفية وغير ملموسة موجودة بالفعل.
لأنه درس وعمل في أماكن أخرى لفترة طويلة كان انطباعه العام عن حياة والديه اليومية في متجر الحيوانات الأليفة ما زال يُذكر بأيام دراسته الإعدادية. ساعدته قصة الكرفس الصغير على ملء أيام والديه الأخيرة ، وكأنها تملأ فراغاً في قلبه.
انبهر الموظفون أيضاً بالقصة. باستثناء جيانغ فايفاي ، دخل الثلاثة الآخرون المتجر في نفس الوقت تقريباً. ومع ذلك بغض النظر عن هوية الشخص في يوم عملهم الأول كانوا يرون دائماً الفتاة الصغيرة ذات ضفيرتين تقفز هنا وهناك للاطمئنان على أحوالهم. لم تكن تتغيب تقريباً في أي يوم دراسي. ظنوا أنها مجرد ابنة جار يعرفها تشانغ شيان ، لكنهم لم يتوقعوا أن تمر بتجربة معقدة كهذه من قبل... بدت أفضل موظفة في متجر الحيوانات الأليفة.
كان العفاريت يستمعون بانتباه أيضاً. حيث كان فيموس وفاتي مستلقين في الطابق العلوي من الدرج ، يستمعان. حتى باي كانت تُخرج رأسها بهدوء لتستمع. و مع أن سيهوا كانت بعيدة في الحمام بالطابق الثاني إلا أنها ، بقدرة سمعها كانت تسمع كل شيء في الطابق الأول بوضوح ما دامت ترغب في الاستماع. حدث هذا قبل وصولهم إلى متجر الحيوانات الأليفة. لم يُسجل ذلك حتى في رواية باي ، على الأقل ليس الآن.
لم تستطع كاي مي وين تذكر ما حدث قبل عام على الإطلاق. لم تتذكر أن كرفساً صغيراً ذكر ذات مرة مصطلح "أرنب ذو أذنين متدليتين " ولا أنها قالت ذات مرة شيئاً مثل "ليس لدينا حيوانات أليفة في المنزل ". مع ذلك بدا هذا وكأنه شيء ستقوله و ربما كان هذا ما يُقال "لم يقصد المتحدث ذلك لكن المستمع استوعبه ".
سقطت عيناها على أمين الصندوق عند الباب ، حيث كان دفتر تمارين الكرفس الصغير منتشراً ، وكان مصباح الطوارئ الوحيد في المتجر موضوعاً بجانبه.
تذكرت أنها عندما رأت الكرفس الصغير لأول مرة كانت متحمسة للغاية لدرجة أنها نسيت كل شيء. و الآن ، بعد أن فكرت في الأمر كانت الكرفس الصغير مسترخية للغاية في المتجر ، وهذا النوع من الاسترخاء لا يمكن اصطناعه. لن تشعر بهذا الاسترخاء إلا في مكان مألوف وآمن للغاية.
لذلك لم تكن سيليري الصغيرة تختلط بسهولة مع الغرباء. حيث كان مصيرها مع متجر الحيوانات الأليفة قد بدأ منذ زمن ، وتفاقم تدريجياً.
"الزوجان المالكان هما... " سقطت عينا كاي مي وين على وجه تشانغ شيان.
"والديّ. " أجاب ببساطة.
"هم... " قامت كاي مي وين بفحص المتجر مرة أخرى بتردد ، لكنها لم ترى أي علامات على وجود أشخاص في منتصف العمر أو الشيوخ.
كانت هناك بعض الأجزاء غير الواضحة في قصة سيليري الصغيرة ، بما في ذلك الفترة التي اضطرت فيها إلى إغلاق متجرها لسبب مجهول. حيث كان لدى كاي مي وين انطباع عن الفترة التي كانت فيها سيليري الصغيرة في حالة نفسية سيئة ، لكنها الآن عرفت أن السبب هو إغلاق متجر الحيوانات الأليفة.
كمتجر فردي كان من الطبيعي أن يُغلق لفترة و ربما عاد صاحب المتجر إلى مسقط رأسه لزيارة أقاربه ، أو ذهب في عطلة ، أو ربما أراد فقط الراحة لبضعة أيام. ففي النهاية ، 365 يوماً من العمل في السنة مُرهِق للغاية... ومع ذلك حتى لو كان الإغلاق مؤقتاً كان عادةً يُبلغ الزبائن القدامى مُسبقاً أو يضع إشعاراً على الباب يُخبر صاحب المتجر بمكان تواجد الزبائن وموعد عودتهم ، وذلك لمنع ترك المتجر فارغاً مرة أخرى.
بحسب سيليري الصغير ، أغلق صاحب المتجر وزوجته متجرهما فجأة. و في يومٍ ما كانا ما زالان يعملان بشكل جيد ، وفي اليوم التالي...
هذا المستقبل أعطى كاي مي وين شعوراً سيئاً.
"لقد... رحلوا " أجاب تشانغ شيان.
كانت إجابته غامضة للغاية ، لكن تعبيره ونبرته أظهرا بالفعل المعنى الحقيقي لكلمة "يسار ".
عبست كاي مي وين ونظرت إلى الكرفسة الصغيرة المرتبكة. حيث كان هذا هو الجواب الذي لم ترغب بسماعه. لحسن الحظ لم يُجبها تشانغ شيان مباشرةً.
"أفهم. " تنهدت وفركت صدغيها النابضين.
لم تكن تعلم إن كان ذلك بسبب إصابتها بنزلة برد تحت المطر أو لأنها سمعت ورأت الكثير من الأشياء غير المتوقعة ، لكن أعماق رأسها كانت تؤلمها.
ندمت لانشغالها بالعمل وإهمالها مشاعر ابنتها. حيث كان هذا بلا شك تقصيراً منها في واجبها كأم.
لقد عملت بجد من أجل توفير ظروف معيشية أفضل لابنتها ، على الأقل حتى لا تتخلف الصغيرة عن عائلة والديها مالياً ، لكنها لم تستطع استخدام هذا كذريعة للتهرب من مسؤوليتها.
لو عاد بها الزمن ، لتواصلت مع ابنتها أكثر ، ولما تجاهلت إشارات ترددها ورغبتها في قول شيء. و في الواقع كان لديها الوقت الكافي لملاحظة هذه الإشارات ، لكنها كانت تكذب على نفسها دائماً بحجة "إذا لم تقل ابنتي شيئاً ، فهذا يعني أنها لا شيء ". ففي النهاية كان عليها العمل ورعاية الأسرة. حيث كان الأمر مُرهقاً للغاية. أحياناً كانت ترغب فقط في النوم دون تفكير.
نظرت كرفس الصغيرة إلى تشانغ شيان طالبةً الإذن ، ثم ركضت إلى خزانة العرض بسعادة. فتحت غطاء الزجاج ، وأخرجت الأرنب ذي الأذنين المتدليتين بحرص ، ثم حملته إلى والدتها.
"أمي ، انظري ، هذه هي الآذان! " ابتسمت بسعادة.
اليوم لم يعد عليه أن يقلق بشأن خروج أذنيه من السجن مرة أخرى ، لأن الباب والنوافذ كانت مغلقة بالكامل.
كانت الأذن أيضاً مطيعة جداً اليوم و ربما شعرت بعيون الجان الجشعة ، فلم تجرؤ على الهرب ، وتركت الكرفس الصغير يمسك بها بطاعة.
نظرت كاي مي وين إلى الأرنب ذي الأذنين المتدليتين. حيث كان لطيفاً جداً. حيث كان ناعماً ولطيفاً لدرجة أن جميع الفتيات سيُعجبن به. حتى هي ستشفق عليه.
أرادت جيانغ فايفاي أن تُساعد في كسر هذا الجو المحرج بنوايا حسنة. ابتسمت وقالت "يا صغيري ، إن أعجبك الكرفس حقاً ، ووافقت والدتك على تدريبه ، فسأُعطيك الأذن اليوم! "
في ذهن جيانغ فايفاي ، بعد سماع قصة الكرفس الصغيرة المؤثرة ، طالما أنها ليست قاسية القلب ، لا ينبغي للأم أن تعترض على حصول ابنتها على حيوان أليف.
نظرت الكرفسة الصغيرة إلى أمها منتظرة.
لدهشته ، رفضته كاي مي وين مرة أخرى. "أقدر لطفك ، ولكن ليس لدي حيوانات أليفة في المنزل. شكراً لك. "
