كانت سيليري الصغيرة تذهب إلى المدرسة وحدها منذ أسبوعين تقريباً. حيث كانت تذهب وتعود يومياً. حيث كانت على دراية بالشوارع المجاورة حتى أنها كانت تعرف أي إشارة مرور خضراء أطول وأيها أقصر. ومع ذلك كان الطريق نفسه دائماً ما يمر به أشخاص مختلفون. حيث كانت تخرج في وقت محدد كل يوم. بدا أن الآخرين يأتون مبكراً ومتأخراً. حيث كانت ترى وجوهاً مختلفة كل يوم ، جميعهم غرباء. فلم يكن هناك سوى زوجين في منتصف العمر في متجر الحيوانات الأليفة يمكن اعتبارهما... مألوفين.
باستثناء أكشاك الإفطار ، بدا أصحاب المتاجر الأخرى في الشارع كسالى. و عندما تمر "الصغير سيليري " أمامهم صباحاً ، يغلقون أبوابهم جميعاً ، ولكن عندما تعود إلى منزلها بعد الظهر ، يفتحونها جميعاً. ففي النهاية لم تكن مدينة بينهاي مدينة كبيرة ذات وتيرة حياة سريعة.
كان متجر الحيوانات الأليفة هذا استثناءً أيضاً. و في كل مرة تمر فيها سيليري الصغيرة بالمتجر كانت تُلقي نظرة على الداخل. فلم يكن هناك سوى عدد قليل من الزبائن ، لكن يبدو أن لدى الشخصين في المتجر دائماً عملاً لا ينتهي. حيث كانا مشغولين طوال الوقت ، ولم يكن من السهل رؤيتهما عاطلين عن العمل.
كانت مهاراتها في الملاحظة دقيقة للغاية ، مما مكّنها من رسم خريطة طريق دقيقة. و كما راقبت متجر الحيوانات الأليفة وزوجي مالكيه بمهارات ملاحظة دقيقة ، مما أدى إلى انتزاعهم لا شعورياً من فئة "الغرباء ".
توقفت الصغير سيليري عندما ناولتها المرأة العجوز منديلاً ، لكنها لم تأخذه. بل اومأت وقالت "شكراً لكِ يا عمتي. أمي لا تسمح لي بأخذ أغراض الآخرين ".
وبعد أن قالت ذلك واصلت الجري.
ورغم أنها لم تأخذ المنديل إلا أن هذه كانت الجملة الكاملة الأولى التي قالتها لهم.
في اليوم التالي.
أخبرت سيليري الصغيرة أمها وأعدّت منديلاً لمسح عرقها. ولأن سيليري الصغيرة كانت نشطة وحيوية لم تجد أمها الأمر غريباً.
عندما مرت بمتجر الحيوانات الأليفة ، أبطأت سرعتها دون وعي ، وألقت نظرة خاطفة إلى اليمين كالعادة.
كانت العادات مخيفة للغاية.
"أين ذهب ؟ "
"إمسكها! "
"لقد قفزت للتو من أمامك! "
لم تكن المرأة في منتصف العمر تقف أمام متجر الحيوانات الأليفة اليوم. حيث كان المتجر في حالة فوضى عارمة. حيث كان الزوجان يتجولان ، يحدقان في الأرض ، وينحنيان كأنهما يبحثان عن شيء ما أو يلعبان.
"آيو! "ظهري القديم... " كان وجه الرجل في منتصف العمر ملتوياً عندما ضرب الجزء الخلفي من خصره وشهق.
"أسرع ، أغلق الباب أولاً ، لا تدعه يهرب! " حثت المرأة في منتصف العمر.
لطالما كان الأطفال فضوليين كالقطط ، ولم تكن كرفس الصغيرة استثناءً. و نظرت إلى المتجر في حيرة ، ولم تستطع إلا أن تقترب بضع خطوات ، وللحظة ، انبهرت. غادرت المنزل مبكراً ، وركضت طوال الطريق. حيث كان ما زال هناك وقت طويل قبل بدء الحصص ، لذا كان لديها متسع من الوقت لمشاهدة المرح.
في تلك اللحظة ، قفز فرخ صغير ذو فرو فجأة من المتجر. حيث كان فراء جسده مبللاً ، وأذناه الطويلتان الناعمتان متدليتين. حيث كان فمه ذو البتلات الثلاث مفتوحاً جزئياً ، كاشفاً عن سنين أماميتين ، وكان يبدو في غاية اللطف.
كان هذا الشيء مشابهاً للأرانب التي رآها سيليري الصغير في الانمى ، لكنه لم يكن مطابقاً تماماً. حيث كانت آذان الأرانب في الانمى مستقيمة ، بينما كانت آذان هذا الصغير ناعمة.
على أية حال هذا الرجل الصغير لم يكن له أي علاقة بكلمة "شرس ".
الكرفس الصغير ونظروا إلى بعضهم البعض. بدا أنها تسد طريق هروبه.
"لا تدعه يهرب! " صرخ الزوجان في منتصف العمر في المتجر.
كانا طاعنين في السن ، وأرجلهما لم تكن رشيقة كشبابهما. إضافةً إلى ذلك كان المتجر قد نظف الأرض للتو ، وكانت زلقة. لم يجرؤا على الركض خشية السقوط.
"يا! "
اتخذت الكرفسة الصغيرة وضعية النسر الذي يلتقط فرخاً ، وذراعيها مفتوحتان على مصراعيهما ، وقدميها في وضعية الحصان ، مما أدى إلى حجب الطريق بشكل أكبر.
قال المعلم في المدرسة إن الطفل الصالح يجب أن يكون سعيداً بمساعدة الآخرين. أليس هذا مساعدةً للآخرين ؟
أدرك الكائن الصغير ذو الفرو والمبلل أنه لا يستطيع الركض في خط مستقيم ، فما كان عليه إلا القفز جانباً. ولكن عندما قفز ، تحرك الكرفس الصغير أيضاً جانباً.
بدا خجولاً جداً. و بعد أن سُدّ طريقه ، أراد التوقف في حالة الطوارئ. ونتيجةً لذلك داس على الدرج بالخطأ وتدحرج. ولأن ساقيه الأماميتين قصيرتين وساقيه الخلفيتين طويلتين لم يكن يجيد صعود الدرج.
كانت الكرفسة الصغيرة الأقرب إليه ، فكانت رشيقة للغاية. اندفعت نحوه وأمسكت به بكلتا يديها.
"لقد أمسكت به! " صرخت بحماس.
في هذا الوقت ، خرج الزوجان المالكان أيضاً من المتجر وقالا بسعادة "شكراً لك يا صديقي الصغير. و لقد كدت أترك الأرنب يهرب! "
بفضل قدرتها على مساعدة الآخرين وشكرهم كانت سيليري الصغيرة في غاية السعادة. ضحكت وقالت "على الرحب والسعة. و هذا ما يجب أن أفعله! "
التقط الرجل الأرنب.
حدق الكرفس الصغير فيه وسأل بفضول "ما نوع الأرنب هذا ؟ "
أرنبٌ ذو أذنين متدليتين. ألم تره من قبل ؟ مسحت المرأة في منتصف العمر العرق عن جبينها.
رمشت الكرفس الصغيرة بعينيها محاولة استيعاب هذا الاسم الغريب "أرنب ذو أذنين متدليتين... "
عادةً ما يُحفظ هذا الصغير في قفص ، لكن القفص صغير نسبياً ، لذا نُطلقه يومياً ليتحرك. الجو ليس بارداً جداً الآن ، وفراؤه كثيف. فكنا على وشك الاستحمام ، لكنه رأى فتحةً وقفز من حوض الاستحمام ، مما دفعنا لمطاردته... شرحت المرأة في منتصف العمر ما حدث.
لقد كان الكرفس الصغير مفتوناً بالقصة ، وكان من المثير للاهتمام تخيلها.
عاد الرجل إلى المتجر ومعه الأرنب ذو الأذنين المتدليتين بين ذراعيه ، وأتبعت عينا الكرفس الصغير الأرنب بين ذراعيه على مضض.
"هل ترغبين بالدخول إلى المتجر وإلقاء نظرة ؟ " لاحظت المرأة في منتصف العمر نظرتها ، فضمّت شفتيها مبتسمةً. حيث كان من السهل تخمين أفكار الطفل ، فقد كانت واضحةً على وجهه. فأشارت إلى المتجر ودعتها.
"لا ، لا ، سأذهب إلى المدرسة. "
لوّحت سيليري الصغيرة بيديها في ذعر وهربت. حيث كانت ترغب بشدة في رؤيته ، وكان الوقت ما زال مبكراً على بدء الحصة ، ولكن...
بعد انتهاء الدوام المدرسي في ذلك اليوم ، راجعت خريطة الطريق مرة أخرى. محت لافتة رأس القطة من متجر الحيوانات الأليفة واستبدلتها برأس أرنب. و في البداية ، رسمت آذان الأرنب ناعمة ، لكنها وجدت أن مهاراتها في الرسم كانت ضعيفة جداً. حيث كان الأرنب الذي رسمته بهذه الطريقة قبيحاً ولا يشبه الأرنب إطلاقاً ، لذا استبدلته بآذان أرنب عادية.
أثناء العشاء ، أخبرت والدتها بالأحداث الشيقة التي جرت في المدرسة خلال اليوم الدراسي كالمعتاد. وبينما كانت تأكل ، قالت فجأة "أمي ، هل رأيتِ أرنباً ذا أذنين متدليتين من قبل ؟ "
"لا ، هل هذا نوع من الأرنب ؟ "
ردت والدتها بعفوية. و منذ بداية العشاء ، بدت شاردة الذهن بعض الشيء. كلما انشغلت بالعمل كانت دائماً هكذا. حيث كان عليها أن تكون هكذا. حيث كانت تتناول العشاء بفمها ، لكن قلبها كان يفكر في العمل ، لأنه إن لم تعمل ، فلن تجد طعاماً تأكله. وفي كل مرة يحدث هذا كانت الصغيرة تراقبها ، وتحرص على عدم إزعاجها بأمور تافهة.
"نعم. "
لم تُكمل كرفس الصغيرة حديثها. و بعد العشاء ، ذهبت لمساعدة والدتها في غسل الأطباق ، ثم عادت إلى غرفتها لإنجاز واجباتها المدرسية.
قامت والدتها بتنظيف أدوات المطبخ وعادت إلى غرفتها للعمل حتى أصبح الوقت متأخراً جداً.
عندما كانت سيليري الصغيرة نائمة ، وجدت فراء أرنب أبيض طويل على ملابسها وحلمت بالأرنب ذي الأذنين المتدليتين في الليل.
