كان فاتي في حيرة من أمره. كأن فراغاً قد حلّ بقلبه. فلم يكن ذلك بسبب الذئب الذي ظهر له لفترة وجيزة ليساعده ثم غادر على الفور فحسب ، بل لأنه هزم للتو عدواً جباراً لا يستطيع هزيمته بمفرده. والأهم من ذلك أنه كان في حيرة من أمره بشأن مصيره.
منذ ظهوره في هذا العالم كان لديه هدف واضح وهو تطهير غابة الماهوجني وطرد الشر في الغابة.
لم يكن يعلم كيف خطر هذا الهدف بباله ، لكنه لم يستطع إلا أن يتخيله كهداية من الاله. هداه الاله من سان فرانسيسكو إلى غابة الماهوجني ، وهداه أيضاً للقاء تشانغ شيان. و الآن ، وقد أنجز المهمة بمساعدة تشانغ تسيان وبقية الجان ، لكنه لم يتلقَّ أي إرشاد آخر يُرشده إلى أين سيذهب في المستقبل ، فارتبك.
كان مرتبكاً ، لكنه لم يكن مُريباً. وسواءً أرشده الاله إلى فعل ذلك أم التزم الصمت ، فقد كان ذلك تدميه راً من الاله له ، وهو أيضاً اختبارٌ له.
كان عليه أن يجد طريقه الخاص. ومثل أخيه البشري حيث عاش طفولةً وشباباً عاديين ، وعاش فترةً قصيرةً من الحيرة في شبابه ، لكنه في النهاية وجد طريقه الخاص ، طريقاً قد لا يفهمه الآخرون ، لكنه قاده إلى المجد الأسمى.
سُمع حفيف في الغابة. و داس أحدهم على أغصان ميتة وأوراق متساقطة ، ففصل الأشواك والأشجار القصيرة أثناء سيره. و في الوقت نفسه كان عليه أن يتوخى الحذر لتجنب البرد تحت قدميه حتى لا ينزلق.
"ما هذا يا إلهي ، حبات البرد هنا أكبر! "
سمعتُ أن الساحل الغربي للولايات المتحدة مُجاور لمنطقة صدع. بالإضافة إلى ذلك هناك بركان يلوحجر الذي يُشبه القنبلة الموقوتة. عاجلاً أم آجلاً ، سيحدث زلزال هائل بقوة تزيد عن 8 درجات. كاد الزلزال الذي وقع للتو أن يُرعبني لدرجة أنني كاد يُصيبني بالذعر. ظننتُ أنها نهاية العالم...
خطا تشانغ شيان فوق شجرة سقطت إما من جراء حبات البرد أو زلزال. رأى فاتي مُغطاة بالجروح ، فسألها بسرعة "فاتي ، هل أنتِ بخير ؟ كيف أُصبتِ بهذه الإصابة ؟ "
خفض فاتي رأسه ونظر إلى جسده. "هذه كلها جروح سطحية. إنها ليست مشكلة كبيرة. "
شعر تشانغ شيان بالارتياح. "هذا جيد ، ولكن يجب تطهيره في أسرع وقت ممكن لمنع العدوى. بالمناسبة ، أين القطة ؟ "
أمسك المصباح ونظر حوله بتوتر. و مع أن السماء أصبحت أكثر إشراقاً كان المصباح سلاحه الوحيد.
"هذه القطة... ذهبت بالفعل إلى الجحيم. " قالت فاتي.
"آه ؟ هذا رائع ؟ " نظر تشانغ شيان إليه بدهشة وإعجاب. ظاهرة البَرَد والزلازل التي هطلت للتو جعلته يعتقد أن نهاية العالم قد حانت. ظن أنها معركة حقيقية بين الآلهة وعامة الناس. و لكن فاتي نجت بالفعل من هذه المعركة التي لا تُصدَّق وقتلت العدو. القط الشيطاني الخالد ذو التسع أرواح ، ألن يُنفجر العالم ؟
نظرت فاتي إلى تعبير وجهه ، فأدركت أنه أساء الفهم. حيث كان يقصد الذهاب إلى الجحيم حرفياً ، ولم يكن يعني موت القطة. ومع ذلك كان شرحه صعباً للغاية ، خاصةً لشخص لا يؤمن بالآلهة والأشباح ، لذلك قرر عدم تصحيح خطئه.
لستُ بتلك القوة. ذئبٌ آخر ساعدني. وإلا لكنتُ مستلقيةً هنا الآن. و نظرت فاتي في الاتجاه الذي غادره الذئب.
"آه ؟ "
هذه المرة ، ازدادت دهشة تشانغ شيان ، لكنه ظنّ أنه ذئب عادي. فكّر في نفسه: كم كان الذئب محظوظاً لتمكنه من السير وسط عاصفة بَرَد كثيفة كهذه.
في الواقع ، أردنا مساعدتك ، لكن عاصفة البَرَد كانت شديدة. لم نستطع الاقتراب إطلاقاً... أوضح. القطة الأخرى أصيبت بجروح بالغة بسبب شاي قديم ، ثم مزقها ذئب... لا أعتقد أنه نفس الذئب الذي تتحدث عنه. أشعر أن الذئب تأثر بشيء ما وأصبح عنيفاً جداً.
"لا بأس ، انتهى الأمر. " خمّن فايوان أن الذئب الذي مزّق عامر ربما كان متأثراً بجنّي الذئب غير الناضج. ففي النهاية و كلاهما ذئبان رماديان من أمريكا الشمالية.
"دعنا نعود إلى القرية ونستريح. جرحك يحتاج إلى تطهير " قال وانغ ياو.
لم يعترض أحد على هذا الاقتراح. حيث كان الجميع بحاجة إلى الراحة ، وكان تشانغ شيان قلقاً أيضاً على شفاء فلاديمير.
عندما عادوا إلى القرية كانت الشمس قد أشرقت. حيث كان الجو غائماً ونسيماً خفيفاً. حيث كان الجو لطيفاً جداً.
كان فيموس ينتظر عند مدخل القرية. سعد برؤية الجميع يعودون سالمين.
"مشهور ، هل أنت بخير ؟ كيف حال فلاديمير والبقية ؟ " سأل تشانغ شيان.
اشتكى المشهور من أنه لم يأخذه إلى المعركة. أراد فقط أن يرتاح قليلاً ، لكنه نام سهواً. و عندما استيقظ ، وجد أنه وعدداً من الجان قد غادروا.
أراد مطاردتهم ، لكنه خشي أن يستغل العدو الفراغ خلفه ويدخل ، فلم يجد أمامه إلا البقاء قلقاً. لاحقاً ، رأى ظواهر غريبة تتساقط من السماء ، مثل ستائر ضوئية ، وحبات بَرَد ، وزلازل ، وغيرها. فازداد قلقه ، فركض إلى مدخل القرية منتظراً.
فلاديمير يتعافى جيداً. حيث يبدو أفضل بكثير. نقل له ميلجن دماً. إنه متعب جداً لدرجة أنه نام. أجاب.
"أرى... " شعر تشانغ شيان بالارتياح.
"لقد ناموا أخيراً. لننتظر في الخارج قليلاً. لا توقظوهم. إصابتي بسيطة. " اقترح فا شيو.
حسناً ، إذن علينا الانتظار لمدة نصف ساعة قبل الدخول. حيث يجب أن يكونوا نائمين بحلول ذلك الوقت.
جلس تشانغ شيان والجان جميعهم للراحة.
"فاتي ، ما الذي تخططين لفعله في المستقبل ؟ البقاء في الغابة ؟ " سألها المشهور.
ولم يفكر الفاتي في هذا الأمر بعد.
وبينما كان قلقاً بشأن إجابة سؤال المشهور ، رأى فجأة وجهاً. وقف وحدق فيه.
للتوضيح كان وجهاً منحوتاً من الخشب. فلم يكن وجهاً بشرياً ، بل وجه ذئب. حيث كان جسده أيضاً جسد ذئب. جلس على قمة عمود خشبي عند مدخل القرية ، بطريقة عدوانية.
كان الوجه مطلياً بشرائط من الطلاء الزيتي ، وكانت هناك دائرة من الريش الطويل عالقة في مؤخرة الرأس. حيث كان الريش أيضاً منحوتاً من الخشب ، لذا ظلّ موجوداً حتى بعد الرياح والأمطار. لو كان ريشاً حقيقياً ، لسقط منذ زمن بعيد.
لقد كان مطابقاً تماماً لوجه الذئب الذي رآه فاتي في وقت سابق.
بالطبع ، بهت لون الزيت على وجه الذئب بعد سنوات من التعرض للرياح والشمس والمطر. ومع ذلك ما زال بالإمكان تخيّل شكله عند نحته لأول مرة.
كان العمود الخشبي منحوتاً من شجرة كاملة ، مطلياً بألوان متنوعة ، وقد بهت لونه أيضاً. لو لم يُنتبه المرء جيداً ، لظنّ أنها شجرة ميتة. و علاوة على ذلك ولأن الشجرة كانت طويلة ، تجاهل الجميع وجه الذئب المرسوم على العمود الخشبي. ففي النهاية لم يرفع أحد عينيه عن الأرض دون سبب. و علاوة على ذلك كان المساء قد حل عندما وصلوا إلى القرية ، والضوء كان خافتاً.
"هذا... " صرخت فاتي في صدمة.
ظنّ تشانغ شيان أن شيئاً غير متوقع قد حدث. أمسك بالمصباح بتوتر ونظر باتجاه الصوت.
بعد رؤية العمود الخشبي ومنحوتة الذئب ، استرخى على الفور. "أوه ، هذا... إذا لم أكن مخطئاً ، فيجب أن يكون هذا هو العمود الطوطم للأمريكيين الأصليين ، والموضوع هو روح الذئب التي يؤمنون بها. "
