لطالما احترم تشانغ شيان إرادة العفاريت الفردية. فإذا عزموا على فعل شيء ما لم يُصرّ على معارضته. بل كان يساعدهم فقط في تحليل إيجابياته وسلبياته. وإذا استمروا في فعله بعد فهم إيجابياته وسلبياته كان يبذل قصارى جهده لمساعدتهم.
أدرك أن فينا كانت مستاءة للغاية من الشخص الذي يقف وراء الكواليس والذي دفع القطط إلى الشر ، ولن تستسلم حتى تجد الطرف الآخر. و من الواضح أنه لا مجال للتنازل ، ولكن إذا وافق بهذه السهولة ، فلن يطمئن بشأن سلامتها.
بالطبع ، سيكون من الرائع لو كان الجان الآخرون على استعداد للذهاب معهم ، ولكن يجب أن يتم ذلك طواعية وليس بالقوة.
حلّت مبادرة شاي العصور القديمة المشكلة. حيث كان الجميع على دراية بمهارات شاي العصور القديمة. و مع أنه كان يُقال دائماً إنه قديم وضعيف إلا أنه عندما يتحرك لم يكن أبطأ من أي جن. و مع تحركه هو وفينا معاً كان الأمر بمثابة ضمانة مضاعفة.
رأى تشانغ شيان أن هذا ما زال مقبولاً. وإلا ، فسيكون من الخطر جداً على فينا أن تذهب وحدها. و إذا حدث مكروه ، فلن يلجأ أحد للمساعدة. و إذا اجتمع شاي الماضي وفينا معاً ، فسيتمكنان على الأقل من رعاية بعضهما البعض.
"فينا ، هل من المقبول أن نتناول الشاي القديم معكِ ؟ " أكد ذلك لأنه لم يكن يعلم إن كانت فينا ستثور فجأةً وتصرّ على الذهاب بمفردها. شخصية هذا الرجل كانت متقلبة للغاية.
بالطبع لم تشك فينا في قدرة شاي العصر القديم. حيث كانت أكثر ثقة بنفسها ، وشعرت أنه لا داعي لتضخيم الأمور. ومع ذلك لم تستطع رفض نوايا شاي العصر القديم الطيبة ، فأومأت برأسها على مضض. "هذا جيد ، لكن هذا مجرد حقد مني. إن لم يكن ضرورياً ، فلا تتدخل. "
ابتسم الشاي القديم. "سأفعل كما تقول. سأتبع أوامر جلالتك. "
ظن فلاديمير أن الأمر قد حُسم ، فرفع مخلبه الأمامي وقال "أريد أن أشارك في المرح أيضاً. العقل المدبر وراء الكواليس شرير للغاية. أريد أن أرى من يجرؤ على استخدام القطط الجاهلة لفعل الشر! "
تتفاجأ تشانغ شيان وقال "هل تريد الذهاب أيضاً ؟ "
أومأ فلاديمير برأسه وضغط على قبضته. "سواء كانت قطة منزلية أو قطة ضالة ، فإن كل القطط التي يتم استغلالها وقمعها هي عائلة واحدة. حيث يجب أن يتحدوا! "
نظر تشانغ شيان إلى فينا ليرى رأيها. ما دامت لم تعترض ، فلا مانع لديه. حيث كانت مشاركة فلاديمير بمثابة إضافة أجنحة لنمر. مهما كان الخطر الذي واجهوه ، سينجو هذا الفريق المكون من ثلاث قطط على الأقل سالماً.
كانت قوة فلاديمير استثنائية أيضاً وكان بارعاً بشكل خاص في التعامل مع تلك الأشياء الوهمية ، مثل تمثال القط المقدس في المرة السابقة. لم تستطع مخالب فينا وشاي الزمن القديم الحادة إلحاق ضرر مميت به ، لكن قبضة فلاديمير الحديدية أعادت له هيئته الأصلية.
"بينجونج ليس لديه أي اعتراضات ، ولكن إذا كانت هذه هي الحالة ، فإن جانبك قليلاً... "
بالنسبة للنهاية كان هناك بالفعل شايٌّ قديم ، لذا لم يكن من المهم إضافة فلاديمير. و مع ذلك لم يوافق فوراً ، بل نظر خلفه بتردد.
إذا كان التوزيع مثل هذا ، فإن تشانغ شيان لن يتمكن إلا من قتال ليونيت الشهير والثلجي.
"لا تقلق عليّ لم أعطيك إياه مجاناً! " ربت تشانغ شيان على خصره بمسدس الصعق الكهربائي ، ورذاذ مضاد للدببة ، ومصباح يدوي ، ثم أشار بثقة إلى رأسه. "الأهم من ذلك كله ، أن ذكائي ما زال على حاله. "
ومع ذلك فإن إصبعه لم يلمس سوى شيء يشبه القماش.
انتهز ريتشارد الفرصة وقفز من قلنسوته وصعد على كتفه. شكراً على الإطراء ، لا أخجل منه!
"لا تُفكّر كثيراً! و لم يكن بنغونغ قلقاً عليك! " رفعت فينا مخلبها بغضب ، كما لو كان سيقطعه.
وُضعت الخطة. ستتعقب فينا والقطط الثلاث الأخرى مجموعة القطط ، وسيقود تشانغ شيان بقية الجان للعثور على فاتي. و إذا ابتعد الفريقان أكثر فأكثر ، فسيتعين عليهما العودة إلى الشاطئ ولقاء سيهوا مع حلول الفجر على أبعد تقدير. وسواء حققا هدفهما أم لا ، فسيناقشان الخطوة التالية حينها.
لم تستطع فينا الانتظار أكثر. ركضت على الفور نحو القطط ، وأتبعها شايٌّ قديم وفلاديمير.
شاهدهم تشانغ شيان وهم يغادرون. "دعونا نذهب. لا أعرف كيف تسير الأمور مع الدفع الفرنسي. "
ركض فيموس أمامه ، متتبعاً رائحة فرينش. وأتبعه هو والجان الآخرون.
كلما طال انتظارهم ، ازداد شعوره هو والمشهور بأن شيئاً ما قد حدث لفاتي. و عندما ابتعدت عن الخنازير البرية كان بإمكانها استخدام عواء الذئاب لاستدعاء الذئاب ، لكنهم لم يسمعوا شيئاً.
كانت فينا والاثنتان الأخريان بارعتان في التتبع. تابعتا مجموعة القطط بحرص ، وحافظتا على مسافة بينهما لتجنب اكتشافهما.
وبعد فترة من الوقت ، اقترب الشاي القديم من فينا وهمس "صاحبة الجلالة ، هناك شيء مريب حول هذا الأمر. "
"ما هو المريب ؟ " حدقت فينا في مجموعة القطط وسألت عرضاً.
نظر الشاي القديم حوله بحذر. "من المنطقي أن نقول إن الجاني وراء الكواليس ربما ظن أننا قد نتبع هذه القطط للعثور عليه ، لذلك ربما اتخذ الاحتياطات مسبقاً... أو حتى ترك هذه القطط عمداً تقودنا إلى الفخ ، أو ربما أمر هذه القطط بالدوران في الغابة ، بهدف تشتيت قوتنا. "
كان شاي العصور القديمة مُجرّباً وحكيماً. و لقد تجاوز عصر الاندفاع ، فأصبح أكثر تفكيراً وشمولاً عند مواجهة الأمور.
كان بإمكانه أن يرى أن فينا كانت غاضبة وليست هادئة كعادتها ، لذلك كان عليه أن يتبع فينا في حالة حدوث أي شيء لها.
وافق فلاديمير أيضاً. "الشاي القديم صحيح. علينا أن نكون مستعدين للأفضل ونخطط للأسوأ. جيشنا لا يقاتل أبداً دون استعداد. و لكننا الآن نُقاد من أنوفنا من قِبل هؤلاء القطط. و من الأفضل أن نتوقف ونفكر في الأمر... "
لم يروا النجوم ولا القمر الليلة ، ولم تكن معهم بوصلة. لم يستطيعوا حتى تحديد الاتجاه ، فخافوا من الدوران في الغابة.
انزعجت فينا. و في أعماقها كانت تعلم أن ما قالوه منطقي. فلم يكن من الحكمة الاستمرار في المطاردة ، لكن كبرياءها منعها من التخلي عن العقل المدبر.
في هذه اللحظة توقفت مجموعة القطط أمامهم فجأة ، ثم التفتت برؤوسها في انسجام تام. بدت عيونهم الشبيهة بعيون ويل-أو-ويسب وكأنها تحدق في فينا والآخرين.
هل تم اكتشافه ؟
كان وجه فينا يحترق. فلم يكن من الممتع لها أن تتعقب قططاً عادية بهويتها ، والآن انكشف أمرها ، وهو أمرٌ أكثر إحراجاً.
كان متردداً فيما إذا كان سيظهر ويوبخهم لتخفيف الإحراج ، عندما سمع شاي الزمن القديم يلهث ويصرخ بصوت منخفض "يا صاحب الجلالة! لقد حاصرونا! "
لاحظ فلاديمير أيضاً العيون البراقة التي ظهرت فجأة حوله. "يا إلهي! العدو يحاصرنا بعشرات الآلاف من الجنود. تشكيلتهم ضخمة جداً. "
استدارت فينا فرأت مائتين أو ثلاثمائة قطة منزلية بألوان مختلفة تقفز من الأغصان المجاورة ، ومن ثقوب الأشجار ، ومن أعشاش العشب ، ومن شقوق الحجارة. أحاطت بها الثلاث ، ونظرت إليها بنظرات خبيثة.
