في تلك اللحظة فقط بدا أن ميلجين قد فهمت أنها أوقفت من قبل الحراس حتى تتمكن من إفساح الطريق للقطتين المتغطرستين والسماح لهما بالمرور أولاً.
لم تكن ميلجن تملك قطة ، لكنها كانت تحب القطط. أي الفتاة الصغيرة لا تحب القطط ؟ مع ذلك لم تسمع قط بإنسان يُفسح المجال لقطة ، ولم تستطع تقبّل ذلك.
ولم يقتصر الأمر على ذلك بل بدا أن القطتين لا تحبانها.
منذ صغرها كانت ميلجن دائماً مرحة ومشهورة. حيث كان لديها العديد من الأصدقاء ، ولم يسبق لأحد أن احتقرها هكذا عندما التقيا لأول مرة.
راقبت القطتين وهما تتبختران أمامها ، وشعرت فجأةً بإذلالٍ لا يُطاق. لم تشعر بمثل هذا الإذلال من قبل حتى عندما تعرضت للإساءة. أرادت أن تصطدم بهما عمداً ، لكنها سرعان ما استفاقت وتذكرت أنها سجينة. بدا الحراس أيضاً محترمين لهما. و إذا تسببت في مشكلة ، فستتعرض للضرب مرة أخرى لا محالة.
وبعد أن اختفت القطتان في نهاية الممر ، دخلت إلى الحمام بالدلو.
بدأ الحارس عند الباب يعدّ الوقت ، وأحضر دلو المرحاض. فلم يكن أمامها سوى عشر دقائق. و إذا تجاوزت الحدّ الزمني كان الحارس يهرع إلى المرحاض ويسحبها للخارج.
لم تكن زنزانة ميلجن تحتوي على أي نوافذ. حيث كانت أشبه بغرفة انفرادية في سجن مُجهز للسجناء القلقين. و مع ذلك كانت هناك نوافذ في دورة المياه في الممر. ورغم أنها كانت مُدعّمة بسور حديدي ، وكان من المستحيل الهروب من النافذة إلا أنها على الأقل استطاعت رؤية الخارج من خلالها.
كانت جائعة ولم تكن ترغب في التبرز. و بعد غسل المرحاض ، اتكأت على النافذة واستنشقت الهواء النقي بنهم ، مُعجبة بالمنظر الخارجي ، مُتخيلة يوم خروجها من وكر الشيطان هذا.
كان المشهد هنا عادياً ، ولم يكن هناك الكثير مما يمكن رؤيته مع هؤلاء الأشخاص المخدرين الذين يعملون في الحقول ، ولكن على الأقل كان أفضل من زنزانتها.
رأت القطتين مجدداً. و بعد خروجهما من الغرفة ، ركضت قطط أخرى من الغابة نحوهما باحترام ، وركعتا لتسجدا لهما.
عندما رأت هذا المشهد ، ظنت أن عينيها تخدعانها. هل كانت تلك القطط تُعبد هاتين القطتين معاً ؟ هل كان من الممكن أن تكونا مُدرّبتين ؟
عندما كانت تتصفح يوتيوب بحثاً عن مُحبي القطط ، بدا وكأنها شاهدت بعض الفيديوهات. بدا أن هناك مربى متخصص في بيع القطط المُدربة ، وتلك القطط تستطيع الرقص على أنغام الموسيقى ، مما أثار شغفها. لولا السعر الباهظ الذي يفوق قدرتها على تحمله ، لرغبت بشدة في شراء قطة ترقص. قيل إن هذا المربى هو الوحيد في الولايات المتحدة الذي يبيع قططاً راقصة كهذه. و بالطبع كانت سلعة نادرة ، وكان مالكها شديد التكتم بشأن أساليب تدريبها. ففي النهاية كانت شجرة مال.
ثم رأت مشهداً أكثر دهشة. بضع قطط أخرى خرجت متعثرة من الغابة. حيث كانت جميع هذه القطط الجديدة ملطخة بالدماء بدرجات متفاوتة. بفضل بصرها السليم ، استطاعت أن ترى بوضوح أن جروحها تشبه جروح عضات الوحوش. لو ظهرت إصابات خطيرة كهذه على جسد إنسان ، لما كان من الغريب أن تموت على الفور.
بدا القطان الغريبان متفاجئين أيضاً. حيث كانت القطة الأقل منزلة غاضبة وصرخت كما لو كانت في حالة شبق. فلم يكن مواء القطط المعتاد ، بينما كانت القطة الأعلى منزلة تنظر إلى السماء بتفكير.
بدا أن هناك شيئاً غريباً في هذا المشهد. و قبل أن تستوعب ميلجن الأمر ، انتهى الوقت. ركل الحارس الباب ، وأمسك بشعرها ، وسحبها إلى الزنزانة.
في الأيام القليلة التالية ، رأت القطتين أكثر من مرة ، وفي كل مرة رأتهما ، انتابها شعور غريب. لم تكن هي وحدها ، بل كان الجميع يخاف من القطط التي أصيبت بجروح قاتلة لكنها لا تزال على قيد الحياة ، فتجنبوها جميعاً.
كسجينة لم تكن ميلجن ترى إلا أشياءً محدودة للغاية. و مع ذلك بالأمس فقط قد سمعت من الحراس في الممر أن "القائد الكبير " قادم ، وطلبوا من النزلاء التوقف عما يفعلونه والوقوف في طوابير لاستقباله. و بعد ذلك بوقت قصير قد سمعت صوت مراوح مروحيات ، لكنها لم تكن تعرف من سيأتي تحديداً.
أخبرت ميلجين تشانغ شيان بكل ما تذكرته بالتفصيل. أما إن كان ذلك مفيداً أم لا ، فتشانغ شيان هي من ستحكم. عقلها رفض التفكير. ما حدث هذه الأيام كان أشبه بكابوس.
وبعد أن انتهت من الكلام ، أطلقت معدتها هديراً طويلاً.
"هل أنت جائع ؟ سأذهب لإعداد العشاء الآن. "
لم يكن لدى تشانغ شيان أي سؤال آخر. حتى لو فعل ، فلن يحصل على الإجابة الصحيحة. نهض وغادر غرفة النوم ، تاركاً بابها مفتوحاً جزئياً لترتاح قليلاً.
في الواقع كان ذلك في فترة ما بعد الظهر فقط ، ولكنهم لم يتناولوا الغداء بعد ، لذلك كان من الأفضل أن يتناولوا الغداء والعشاء معاً.
بدا أن قطيع الذئاب يحب أكل جرذان القندس السمينة والطرية. و علاوة على ذلك لم ترَ جرذان القندس ذئاباً من قبل ، ولم تكن تعلم مدى خطورتها. ارتبكوا وهاجمتهم الذئاب.
سحب تشانغ شيان كرسياً وجلس بجانب البئر. وبينما كان يستخدم مياه البئر لمعالجة المكونات ، فكّر في حلول بديلة.
لم تستطع ميلجن الحركة مؤقتاً قبل أن تستعيد عافيتها. فلم يكن بإمكانها التعافي إلا في القرية القاحلة. حيث كان الوضع هنا آمناً نسبياً على أي حال. حيث كان الوضع جيداً طالما لم تغادر المنزل. حيث كان المنزل متيناً للغاية. حيث كان الباب مصنوعاً من خشب صلب سميك ، والنوافذ مرتفعة. حتى لو جاء الدب الأسود ، فسيكون من الصعب عليه الدخول.
بدلاً من العودة من الغابة مع خطر انقطاع الإمدادات مبكراً كان من الأفضل أن نأمل أن تستأنف والدة ميلجن عملية البحث والإنقاذ ، وأن يتصل سنوي بالشرطة. فهو ، في النهاية ، رجل صيني. قد يتمكن من جذب انتباه السفارة الصينية المحلية وضغطها. بمعنى آخر كان ينتظر أن يأتي الناس لإنقاذه.
أما عن كيفية التعامل مع بيتر لي... فوفقاً لفاتي كانت هناك قطط كثيرة في الغابة المحيطة بالمزرعة مسؤولة عن الحراسة ، وقد أكد ميلجن ذلك. لو اقتحم المزرعة بتهور ، لكان من التصرف بقوة بسرية ، وكانت السرية هي أكبر مزاياه في تلك اللحظة. حيث كان شعور العدو بالنور وهو في الظلام أمراً رائعاً.
إذا أمرت فينا القطط بالاستسلام ، فهو لا يعلم إن كان ذلك سينجح. فلم يكن متأكداً من نجاحه ، وحتى فينا لم تكن متأكدة من نجاحه. إن لم ينجح كان ذلك بمثابة تعريض نفسها للخطر.
وماذا عن الحراس ؟ سيُجرون دوريات ليلية بالتأكيد ، وتشانغ شيان ليس العميل 007.
وبعد أن فكر في الأمر لم يكن أمامه سوى استخدام استراتيجية التحويل.
سلخ القندس ونقعه بالملح والفواكه البرية والأعشاب لإزالة رائحة السمك الكريهة. ثم ألقى بأحشاءه الداخلية للذئاب لتأكلها. طلب من الجان البقاء في القرية للراحة ، ثم خرج لجمع السجل.
سار حتى الشاطئ ، فرأى سيهوا تلعب مع الحيتان في البحر من بعيد. ناداها عدة مرات وطلب منها أن تأتي إلى الشاطئ.
لم يستمتع سيهوا بهذا القدر من المرح منذ زمن طويل. حيث كانت الحيتان القاتلة أكثر نشاطاً من حيتان المنك والحيتان الرمادية ، كما كانت أكثر ذكاءً. ففي النهاية كانت دلافين ضخمة ، وكان ذكاء الدلافين العالي معروفاً.
ندمها الوحيد هو أنها نسيت أن تطلب من تشانغ شيان هاتفها. وإلا ، لو صوّرتُ بعض الفيديوهات مع جيه 2 والحيتان القاتلة ، لكان هؤلاء المعجبون المساكين سيحسدونني بشدة لدرجة البكاء!
