لنتفرق ونرى أي منزل أكثر اكتمالاً. و على الأقل ، يجب أن يكون محكم الإغلاق. سنبقى في ذلك المنزل الليلة.
قام تشانغ شيان بتفريغ حقيبته وفرك كتفيه المؤلمة.
كان جميع الجان فضوليين بشأن القرية المهجورة التي كانت في السابق مقراً لخلايا النحل ورانجلر ، لذلك ذهبوا جميعاً إلى القرية لإلقاء نظرة.
لم يكن متأكداً من متى تم هجران القرية ، ولكن بما أنه كان بإمكانه رؤية سيارة شيفروليه من ستينيات القرن العشرين ، فمن المؤكد أن ذلك كان بعد هذا.
بما أن الغابة الكثيفة وفرت مأوى طبيعياً ، فقد حجبت الأشجار الرياح العاتية والأمطار الغزيرة وأضعفتها. حيث كان لدى الأمريكيين الأصليين مهارات فريدة في بناء المنازل ، والأهم من ذلك كله ، عدم وجود أطفال مشاغبين. تضافرت كل هذه العوامل لضمان الحفاظ على القرية بشكل جيد. للوهلة الأولى كانت معظم النوافذ سليمة.
كان هناك احتمالان عندما غادر النحالون ورانجلر القرية. الأول أن هذه كانت آخر زيارة لهم ، فأخذوا كل ما يمكن أخذه. والثاني أنهم شعروا بعدم الحاجة للعودة لحزم أمتعتهم ، فتركوا القرية.
لو كان الأمر كذلك فقد يكون قادراً على العثور على بعض الأشياء المفيدة في القرية.
إن أخذ شيء لم يرغب به الآخرون لا ينبغي أن يُعتبر سرقة ، أليس كذلك ؟
لم يكن يتوقع أن يقود الكلب الأبيض الصغير الكلاب الضالة إلى جمع الفتات في الصين ، بينما سيجمع هو الفتات في الولايات المتحدة...
"صرير! صرير! "
لوّح باي بعصاه الخشبية وركض عائداً أولاً. أمسك بطرف ملابس تشانغ شيان وأشار إليه أن يتبعه. بدا متحمساً للغاية.
ترك تشانغ شيان حقيبته في مكانها. و على أي حال كان هناك الكثير من الذئاب تحرسها ، لذا لم يكن يخشى سرقتها.
وأتبع باي إلى الجزء الخلفي من المنزل ، حيث سقطت شجرة كادت أن تسحق المنزل.
"صرير صرير. " أشار باي إلى الفراغ بين الجذع والأرض.
لم تسقط الشجرة على الأرض بشكل كامل ، بل حافظت على زاوية صغيرة مع الأرض ، وكأنها مدعومة بشيء ما.
انحنى تشانغ شيان ليلقي نظرة وفوجئ عندما اكتشف أنه كان في الواقع بئراً مصنوعاً من الحجر.
باي ، ابتعد قليلاً. سأدفع هذه الشجرة جانباً.
قام بتقييمها وشعر أن الشجرة لم تكن سميكة جداً ، لذلك كان بإمكانه محاولة دفعها.
"صرير ؟ "
أشار "بي " بقلق ، ثم استدار وأشار إلى مدخل القرية ، متسائلاً عما إذا كان ينبغي له أن يطلب المساعدة من الذئاب ، لأن هذه الشجرة كانت أكثر سمكاً بكثير من تلك التي كانت تستخدم كجسر.
لا تقلق ، لا أعتقد أنها ستكون مشكلة. شمر تشانغ شيان عن ساعديه ، والتقط كرسياً حديدياً من الجانب ، وجرّبه. حيث كان مفيداً جداً. "لم أدفعه بقوة غاشمة. أنت تعرف مبدأ الرافعة ، أليس كذلك ؟ أعطني امرأة وسأتمكن من الإبداع... لا ، أعطني نقطة ارتكاز وسأتمكن من تحريك الأرض! "
وضع ظهر الكرسي الحديدي في الفجوة بين منصة إيشي وجذع الشجرة ، ثم دفع ساق الكرسي إلى الأمام ، وكان الكرسي على شكل حرف L بمثابة المخل.
انفكّ جذع الشجرة الثقيل. كلما ارتفع كان ينحرف قليلاً إلى الجانب ، ثم يسقط على الأرض ، كاشفاً عن البئر المظلمة.
ألقى تشانغ شيان مصباحه في البئر ورأى انعكاس الماء.
لأن جذع الشجرة كان يسد البئر تماماً لم تكن هناك أوراق كثيرة على سطح الماء. بدت المياه صافية تماماً. و في النهاية كانت مياهاً جوفية.
سمع الجان الآخرون الضجة وركضوا للتحقق من الوضع.
بفضل باي ، وجدنا مصدراً للمياه. و قال "ليس عليك أن تشعر بالعطش الليلة ".
"صرير صرير. " خفض باي رأسه بخجل.
كقرية ، مهما صغر حجمها ، ستكون غير مريحة بدون ماء. لا بد أن الأمريكيين الأصليين الذين كانوا بارعين في البقاء في البرية ، قد أخذوا هذا الأمر في الاعتبار عند بناء القرية.
ولم يكن الذئاب على علم بوجود البئر لأنها كانت مسدودة بشجرة.
كان تشانغ شيان واثقاً الآن لأنه وجد مصدراً للمياه.
"غاه غاه غاه غاه! "
صرخة ريتشارد جاءت من منزل ليس ببعيد.
ركض تشانغ شيان والجان نحوه ، فصدموا هم أيضاً. رأوا مجموعة من الحيوانات تطير من منزل مفتوح الباب. حيث صرخوا بتردد عالٍ ، ثم طاروا في سماء المساء ، كسحب داكنة سريعة الحركة.
لقد كان خفاشاً.
كانوا يطيرون بسرعة هائلة لدرجة أنه لم يستطع رؤية وجوههم بوضوح و ربما كانوا الخفافيش البنية الكبيرة الشائعة في أمريكا الشمالية. اتخذوا من المنزل عشاً لهم.
"هذه الفئران الطائرة كادت أن تخيفني حتى الموت! " ما زال ريتشارد في حالة صدمة ، ونادى بجناحيه على صدره.
"عيناك ليستا بخير. لا تنظر حولك طوال اليوم. احذر أن تفقد حياتك الصغيرة يوماً ما. " حذّر تشانغ شيان.
مع أن الخفافيش كانت حيوانات نافعة إلا أن أجسامها كانت متسخة للغاية ، ويمكنها بسهولة نشر الجراثيم. لذا لم تكن هناك حاجة للنظر إلى ذلك المنزل. لا بد أنه كان مليئاً ببراز الخفافيش ، ورائحته كريهة.
"زيان ، هذا الرجل العجوز وجد منزلاً يبدو أنه سليم. " ركض شاي الزمن القديم وقال.
"دعنا نذهب ونلقي نظرة. "
تبع تشانغ شيان والجان الشاي القديم إلى منزل وألقوا نظرة عليه بعناية.
كانت أساسات وجدران المنزل من الحجارة ، وسقفه من الخشب. حيث كان المنزل متيناً وخفيف الوزن. حيث كان الساحل الغربي للولايات المتحدة منطقة منكوبة بالكوارث. و في حال وقوع زلزال كان من المرجح أن يسحق السقف الحجري جميع من في المنزل حتى الموت. لم تكن الجدران الخشبية آمنة ضد الدببة السوداء في الغابة.
بدت الغرفة سليمة تماماً. لم يُكسر زجاج نافذة واحدة ، وكانت الستائر نصف مغلقة ، كما لو أن صاحبها يستطيع العودة في أي وقت.
"هل هناك أحد بالداخل ؟ "
على الرغم من أن هناك احتمالاً بنسبة 99.99% أنه لا يوجد أحد في الغرفة إلا أنه ما زال يطرق الباب ويسأل بصوت عالٍ.
"من هذا ؟ "
رد صوت حاد ومشؤوم ، مما أرسل قشعريرة أسفل العمود الفقري.
صُعق هو والجان ، وتراجعوا خطوةً إلى الوراء في انسجام تام. لم يستغرق الأمر سوى ثوانٍ حتى أدركوا أن ريتشارد اللعين هو من قلّد صوت إنسان.
"غاه غاه! " مدركاً أنه سيتعرض للضرب ، طار ريتشارد بسرعة إلى مكان أعلى للاختباء.
لم ينتبه تشانغ شيان للأمر. حاول دفع الباب ، لكنه كان مغلقاً بقوة.
يبدو أنه لم يكن لديه خيار سوى الدخول عبر النافذة.
كان على وشك كسر النافذة وفتحها لدخول الغرفة عندما تذكر فجأة أنه في العديد من الأفلام والمسلسلات التلفزيونية الأمريكية ، غالباً ما يخفي الأمريكيون المفتاح بالقرب من الباب ، مثل تحت سجادة الباب ، أو فوق إطار الباب ، أو تحت وعاء الزهور على حافة النافذة... خاصة في منزل لقضاء العطلات مثل هذا ، لن يأتي المالك مرة واحدة كل بضعة أشهر ، وكان من السهل فقدان المفتاح معه.
بفكرة ، تلمس الباب. و على أي حال لن يحمل حتى لو حاول ، لذا لن يفوت الأوان لاقتحام النافذة إن لم يجد شيئاً.
بمجرد تدمير سلامة المنزل كان من المرجح أن يصبح عشاً للخفافيش. و في المستقبل ، إذا جاء أي مسافر إلى هنا ، فلن يكون أمامه سوى التخييم في البرية بخيبة أمل...
كان من الأفضل أن نفكر في الآخرين.
"كاكا! ما الذي تبحث عنه أيها الأحمق ؟ " لم يستطع ريتشارد إلا أن يسأل.
"أنا... "
قبل أن يفكر تشانغ شيان في كيفية الرد على هذا الطائر اللعين ، حرك حجراً طبيعياً أسفل الشرفة. حيث كان هناك مفتاح معدني تحت الحجر.
