كان لقاء القطة الميتة والغزال الميت مجرد البداية. لم يمضِ وقت طويل قبل أن تشمّ شهيرة التي كانت تسير في المقدمة ، رائحة غريبة ثالثة.
على الرغم من أن تشانغ شيان لم يستطع شم الرائحة إلا أنه من رد فعل الجان ، استطاع أن يخمن أن مالك جسد الحيوان الثالث ، ينغ ينغ كان ما زال قطة.
وبالفعل ، تتبع هو والجان الرائحة ، ووجدوا مصدرها في جوف شجرة. حيث كان قطاً أمريكياً قصير الشعر.
على غرار هجين ماين السابق ، تعرّض هذا القط الأمريكي قصير الشعر لعضة أسنان حادة. ركض إلى جحر الشجرة للاختباء ، ومات بسبب فقدانه الكثير من الدم.
وخز تشانغ شيان جسد القط الأمريكي قصير الشعر بغصن شجرة. فلم يكن قد تصلب تماماً بعد ، مما يدل على أنه لم يمت منذ زمن طويل.
ووقف هو والجان على الجانب ، ولم يتحدث أحد لفترة طويلة.
لو كان هناك قط واحد فقط ، لَعُد ذلك مصادفة. و لكن في هذه الفترة القصيرة ، التقى بقطتين لهما نفس سبب الوفاة. هل يُمكن تفسير ذلك بالصدفة ؟ لن يُصدّق أحدٌ من يخرج.
لم تكن أسباب الوفاة متشابهة فحسب ، بل حتى وقت الوفاة كان متشابهاً. والأغرب من ذلك أن الجثث كانت سليمة ، مما يعني أن الوحش الذي عضها حتى الموت لم يكن ينوي أكلها ، بل عضها حتى الموت فقط.
لم يكن الأمر للصيد ، بل للقتل.
كان هناك قول مأثور يردده الناس كثيراً ، وهو أن بني آدم وحدهم من يقتلون بلا معنى ، بينما لا تقتل الحيوانات إلا عند الحاجة إلى الطعام. ينطبق هذا القول على أعنف الوحوش ، مثل القرش الأبيض الكبير. فعندما يمتلئ ، يستطيع الغواصون السباحة بجانبه.
ومع ذلك كانت هناك دائماً استثناءات في العالم. فالعديد من الكلاب ، كالذئاب والثعالب وابن آوى كانت ترتكب أحياناً عمليات قتل عبثية. و في الماضي كان هناك غالباً موقف يدخل فيه ثعلب إلى حظيرة دجاج ويعض جميع الدجاجات في الريف حتى الموت.
منطقياً ، لا يستطيع الثعلب أكل هذا العدد الكبير من الدجاج مهما كلف الأمر. و إذا أكل دجاجة واحدة ، ثم أخذ واحدة ، وترك البقية ، فسيعود ليأكلها مجدداً في المستقبل. لماذا عضّها جميعاً حتى الموت ؟
كانت الذئاب وابن آوى في مواقف مماثلة. و على سبيل المثال كان ابن آوى يدخل حظيرة الغنم ويعضّ جميع الغنم حتى الموت.
وبغض النظر عما إذا كان ذلك في الصين أو في بلدان أخرى ، فإن مثل هذه الحوادث كانت شائعة.
في غابة بشمال غرب كندا ، شهد العلماء قطيعاً من الذئاب يقتل أكثر من 30 رنة في وقت قصير. تناثرت الجثث في مساحة بضعة كيلومترات مربعة ، لكنها لم تأكل إلا القليل منها. وتُركت معظمها بعد أن عضّتها حتى الموت.
لم يكن معدل نجاح صيد الذئب مرتفعاً كما كان يُعتقد عادةً ، بل كان حوالي العُشر فقط ، لذا لم يكن بإمكان الذئاب غالباً أن تأكل حتى الشبع إلا مرة واحدة أسبوعياً. حيث كان من المُحير جداً أن تقتل دون أن تأكل طعاماً ثميناً.
في الماضي كان الناس يكرهون حيوانات كالثعالب والذئاب وابن آوى حتى النخاع. حيث كانوا يقتلون كل حيوان يرونه ، مما أدى إلى الوضع الحالي الذي كادت فيه هذه الحيوانات أن تُباد.
كانت الخطوط متشابهة في بعض الأحيان.
لماذا تُقدم هذه الحيوانات على هذا القتل بلا معنى ؟ هل هم كالمجرمين في المجتمع البشري الذين يقتلون للمتعة ؟
لا أحد يعلم.
وربما كانت أفعالهم ليسوا بلا معنى ، ولكن بني آدم لم يتمكنوا من فهم المعنى الخفي وراءها.
كان الوضع الحالي وكأن واحداً أو مجموعة من الزبالين ظهروا في الغابة وكانوا ينفذون مذبحة لا معنى لها مثل تلك المذكورة أعلاه.
الشيء الآخر الذي لم يستطع فهمه هو سبب ظهور القطط المنزلية واحدة تلو الأخرى في أعماق الغابة.
دون انتظارٍ لكلمةٍ من الشاي القديم ، بادر تشانغ شيان بإخراج المجرفة القابلة للطي ودفن القط الأمريكي قصير الشعر الميت. و قبل دفنه ، التقط بعض الصور له.
واصل الجميع طريقهم في صمت. باستثناء ريتشارد الذي كان ما زال يتحدث لم ينطق أحد بكلمة. حيث كانوا جميعاً يفكرون في السبب الحقيقي لهذه الأمور الغريبة.
وفي النهاية ، قبل أن يقيموا المخيم في المساء ، واجهوا إجمالي أربع قطط ميتة واثنين من الغزلان الميتة بنفس الطريقة.
اجتذبت جثة الغزالة الحيوانات الزبّالة. حيث كانت الجثة ناقصة ، ولم يُكشف سبب الوفاة. عضّتها حتى الموت جميع القطط.
في النهاية كان شاي الزمن القديم محرجاً جداً من أن يطلب من تشانغ شيان دفن الجثة.
بعد العشاء ، جلس الجميع حول النار ، يحدقون في ألسنة اللهب المشتعلة بذهول. لم ينام أحد باكراً.
"مواء مؤخرتي! " "اللعنة! " لعن فلاديمير ، كاسراً الصمت ، لكنه لم يستمر.
ألقى تشانغ شيان نظرة خاطفة على فينا. ظنّ أن فينا ستثور غضباً بسبب هذا ، لكنه لم يتوقع أن يكون جامِعاً تماماً من البداية إلى النهاية. و لكن ، بمعنى ما ، زاد هذا من قلقه من أن هذا الرجل ، ينغ ينغ ، يُدبّر سراً لأمرٍ ما ليموت في صمت.
كان تعبير وجه فينا هادئاً للغاية ، وحافظ على المظهر المدروس الذي كان عليه طوال اليوم.
كاكا! حان وقت ظهوري! مع أن ريتشارد لم يرَ شيئاً إلا أن ذلك لم يمنعه من الكلام بصوت عالٍ. دعني أريك الطريق!
لم يُعر الأمر اهتماماً. فلم يكن أحدٌ في مزاجٍ للمزاح.
كان ريتشارد غليظ القلب لدرجة أنه لم يشعر بالحرج من تجاهله. وتابع "كاكا! برأيي ، أول ما علينا فعله هو معرفة سبب الوفاة! واتسون ، ما رأيك ؟ "
ربتت على رأس تشانغ شيان ، مشيرةً له بالتحدث.
سبب الموت ؟ لم تعد أعمى في الليل فحسب ، بل أعمى في النهار أيضاً ؟ بسط جناحيه بحزن. ألم ترَ أنهم جميعاً لُدِغوا حتى الموت ؟
كاكا! قلتُ إنك أحمق ، لكنك ما زلتَ لا تعترف بذلك! بالطبع أعرف أن القطط عضّتها حتى الموت ، لكن لماذا عضّتها حتى الموت ؟ سأل سؤالاً غريباً.
"لماذا ؟ كيف لي أن أعرف السبب ؟ " "لم أعضهم حتى الموت... " أجاب دون تفكير.
كاكا! "إذن يا واتسون ، لا يمكنك أن تكون إلا شخصية ثانوية. أما أنا ، ريتشارد هولمز ، فلن أكون بغباء مثلك! للتعامل مع قاتل متسلسل قاسٍ كهذا ، أول ما عليك فعله هو إيجاد نقطة التقاء الضحايا! " تظاهر ريتشارد بالقفز ، مكرهاً فقط أنه لا يملك نظارة تُلبس على منقار طائر.
"ما هي السمات المشتركة بين الضحايا ؟ أليسوا جميعهم قططاً ؟ " سأل تشانغ شيان.
انظر انظر تسك تسك! لا يُمكن نحت الخشب المتعفن! هز ريتشارد رأسه وتنهد بخيبة أمل. لو قُتل أربعة بشر وسألتك ما هو القاسم المشترك بين الضحايا ، هل ستجيب ، هل تجرؤ على القول إن جميع الضحايا بشر ؟
كان تشانغ شيان عاجزاً عن الكلام. لو تجرأ حقاً على الإجابة بهذه الطريقة ، لكان من المحتمل أن يُمزقه إرباً على يد عائلة الفقيد.
بغض النظر عن مدى ما كان ريتشارد يتحدث به عادة دون تفكير ، على الأقل كان على حق هذه المرة.
كان هو والجان الآخرون يتساءلون عن الحيوان الذي عض القطط حتى الموت.
ومن ناحية أخرى ، تناول ريتشارد المشكلة من منظور تحقيقي فريد من نوعه ، مفكراً في ما كان مشتركاً بين الضحايا.
ما هي النقاط المشتركة ؟
بالإضافة إلى قط مين كون الهجين الأول ، التقط تشانغ شيان صوراً للجثث الثلاث الأخرى قبل دفنها. أخرج هاتفه المحمول وفتح ألبوم الصور ، مستعرضاً الصور واحدة تلو الأخرى.
