قد يجذب الملح الغزال ، لكنه لا يستطيع كبحه. و إذا حاول تشانغ شيان الاقتراب منه حتى لو تراجع بضع خطوات ، فقد يُخيفه. و علاوة على ذلك الغزلان حيوانات يقظة. مهما اشتدت رغبتها في لعق الملح ، فإنها لا تُقدّره أكثر من حياتها. لذا بمجرد أن تشعر بالخوف ، قد تهرب بعيداً ولا تقترب منه أبداً.
لذا لم يستطع تشانغ شيان إلا التظاهر بأن شيئاً لم يحدث. حيث كان يعلم أن الغزال في الغابة على بُعد حوالي 50 متراً خلفه ، لكنه لم يستطع التظاهر بالقلق الشديد. لم يستطع أن يتصرف كأحمق لم يرَ امرأة من قبل. و إذا تحدث عما إذا كان يريد طقماً من أربع قطع من الحرير أو القطن الخالص على السرير بعد لقائه الأول في موعد غرامي أعمى ، فمن المرجح أن تخاف الفتاة وتهرب ، وكذلك الغزال.
نادراً ما زار السياح هذه الغابة البدائية. و على الأكثر كانوا يمرون بها بسياراتهم أو يجدون بعض المسارات الموصى بها رسمياً حتى لو نجحوا في تسجيل الدخول. لذلك كانت الغزلان هنا مختلفة عن الغزلان في حديقة موير. حيث كانت هذه المنطقة ذات مناظر خلابة شهيرة بجوار سان فرانسيسكو ، وقد اعتاد الناس على رؤية الغزلان منذ زمن طويل.
أما بالنسبة لعدد الغزلان خلفهم ، سواء أكانت غزالاً واحداً أم قطيعاً ، أو نوعها ، فلم يكن متأكداً. الاحتمال الأكبر هو أن غزالاً كان يستكشف الريح ، وأن المجموعة الرئيسية لا تزال في الغابة البعيدة.
رأى الجان أن كلامه منطقي ، وخاصةً تشبيهه بالموعد الأعمى الذي كان سهل الفهم. ومع ذلك تعاطفوا معه بشكل لا يمكن تفسيره.
أطفأ النار التي أشعلها ظهراً ودفنها بالتراب لمنعها من الاشتعال مجدداً. ثم حمل حقيبته وانطلق مجدداً. حيث كان قطر فتحة غطاء زجاجة التوابل قابلاً للتعديل. حيث كان قد فتح نصفها فقط من قبل ، لكنه الآن فتحها إلى أقصى حد ، ليتسرب المزيد من الملح. حيث كان هذا لمنع الغزال خلفه من مغادرة منتصف الطريق لأنه شعر بنقص الملح.
مع أن زجاجة التوابل كانت واحدة فقط إلا أنه اشترى عدة علب ملح. حيث كان عليه فقط استخدامها وتجديدها.
لقد أحضر معه الكثير من الأشياء العشوائية مثل هذه ، والتي قد تكون مفيدة أو لا تكون كذلك لذلك كانت حقيبته ثقيلة بشكل خاص.
"الشاي القديم الشهير ، فلاديمير ، وفينا ، يجب أن تكونوا أكثر يقظة. "
بعد فترة وجيزة من انطلاقهم ، رأى تشانغ شيان أن جميع العفاريت كانوا فضوليين بشأن الغزلان خلفهم ونظروا إلى الوراء من وقت لآخر ، لذلك ذكرهم.
"أوه ؟ " صدم الشاي القديم. "هل هذا هو الجان الجديد ؟ "
نظر تشانغ شيان إلى هاتفه. حيث كانت المسافة بينه وبين العفريت على الخريطة الإلكترونية تقترب أكثر فأكثر ، لكنها لم تكن قريبة بما يكفي. حيث كان أكثر انشغالاً بأمور أخرى.
"هل الغزال ما زال خلفنا ؟ " سأل سؤالا بدلا من الإجابة.
أومأ شاي القديم برأسه. "يبدو أنهم أقرب من ذي قبل. العدد... لقد رأيت اثنين أو ثلاثة منهم. "
قال تشانغ شيان "الغزال خلفنا ، لكن هناك وحوشاً في هذه الغابة البدائية ، منها الدببة السوداء وأسود الجبال والقيوط. الغزلان أيضاً من أهم فرائس هذه الوحوش ، لذا... السرعوف يطارد صرصور السيكادا ، بينما طائر الطائر الصافر خلفه. نحن نُضاهي صرصور السيكادا! "
وبعد أن قال ذلك أدرك الجان الخطر المحتمل للوضع.
في الأصل كان احتمال مواجهة السياح والسياح للوحوش في هذه الغابة ضئيلاً ، لأن بني آدم لم يكونوا من ضمن قائمة طعام الوحوش. حيث كانت الوحوش تعلم أيضاً أن بني آدم لا ينبغي الاستهانة بهم ، فكانت تبتعد عند سماع خطوات بني آدم أو شم رائحتهم... لكن الوضع اختلف الآن. حيث كانت الوحوش بحاجة أيضاً إلى البحث عن الطعام. فعندما كانت تشعر بالجوع الشديد حتى لو علمت بوجود أناس بالقرب منها لم تكن لتترك هذه الغزلان التي كانت تنشغل بلعق الملح. و إذا لم يكن الناس يعرفون ما هو مفيد لهم وأرادوا منعهم ، فربما لن يمانعوا في إضافة مقبلات.
"آه ؟ " صُدم ريتشارد. "أنا نحيف جداً. لا أهتم بالدببة أو الأسود ، أليس كذلك ؟ "
لا أستطيع الجزم بذلك و ربما يريد فقط تغيير ذوقه. و قال تشانغ شيان مازحاً.
استيقظ الجان ولم يعودوا يُعرون اهتماماً كبيراً للغزال خلفهم. و بدلاً من ذلك ركّزوا أنظارهم على الأمام والجوانب تحسباً لهجوم مفاجئ من وحش شرس. حيث كانوا حذرين بشكل خاص من الكوجر. حيث كان هذا النوع من الأسود الصغيرة مناسباً جداً للصيد والكمائن في الغابة. حتى أنه كان يختبئ بين الأشجار وينتظر مرور الفريسة قبل أن ينقض عليها ، منقضاً على ظهرها وعضّ رقبتها ، مُباغتاً الطرف الآخر.
وفي المساء ، رأى تشانغ شيان أن السماء كانت مظلمة ولم يكن من المناسب مواصلة التحرك إلى الأمام ، لذلك وجد مكاناً لإقامة المخيم.
كان من الأفضل إقامة المخيم بالقرب من مصدر مائي ، سواءً كان جدولاً أو بحيرة. و مع ذلك لم يكن من السهل العثور على مصدر مائي في الغابة. غالباً ما كانوا يجدون جدولاً عندما لا يحتاجون إلى إقامة المخيم ، ولكن عند الحاجة لم يتمكنوا حتى من العثور على حفرة ماء. حيث كان الأمر مزعجاً للغاية.
بعد أزمة الصحراء ، أصبح قلقه بشأن خطر نقص المياه المحتمل أكثر من قلق المتنزهين العاديين. حيث كان عليه التخطيط مسبقاً قبل ظهور علامات نقص المياه.
وبينما كان يراقب السماء تتحول إلى الظلام بسرعة وكان حريصاً على العثور على مصدر للمياه قبل حلول الظلام ، ذكّرته فينا فجأة "قطيع الغزلان خلفنا ، إنهم لا يتبعوننا ".
التفت بسرعة فرأى الغزلان قد توقفت بالفعل. حيث كانت تنظر إليه وإلى الطريق الذي سلكه حيوان ، كما لو كانت مترددة.
وبعد فترة من الوقت ، تولى الغزال الرائد زمام المبادرة ووضع قدمه على الطريق ، في حين تبعه الغزلان الأخرى.
هل فقدوا اهتمامهم بالملح ؟ أم أنها اعتبرته خطيراً ؟
أو ربما...
تذكر تشانغ شيان فجأةً أن شعب كونغتونغ بحاجة إلى الماء ، وكذلك الغزلان. فمجرد أكل العشب لا يكفي لإشباع حاجتهم للماء ، ناهيك عن أنهم لحسوا الكثير من الملح في طريقهم. سيشعرون بالتأكيد بعطش أكبر من المعتاد!
عاشت الغزلان على الماء والعشب ، فكانت لديها غريزة البحث عن الملح والماء. وكما وجدت الجمال الماء في الصحراء ، وجدت الغزلان الماء في الغابة.
"مشهور. "
توقف فجأةً بصوتٍ خافت وأشار إليه. قرر ألا يتبع رائحة مايك في الوقت الحالي. و بدلاً من ذلك غيّر مساره وسار في نفس اتجاه الحيوان.
كان الطريق وعراً ويصعب السير عليه. حيث كانت الأرض مغطاة بنباتات سرخس كثيفة ، وكثيراً ما كانت جذور الأشجار الأفقية تسد الطريق. إضافةً إلى ذلك كانت الأشجار الشاهقة المحيطة والضباب المنتشر يوحي بأنهم قد عبروا إلى عالم "جوراسيك بارك ".
كانت الجذور البارزة من الأرض بارتفاع متر تقريباً. و عندما صادفت الجان جذوراً تسد طريقهم كان بإمكانهم القفز فوقها بسهولة. فلم يكن بإمكانه سوى خلع حقيبته ودفعها ، ثم قلبها لحملها. حيث كانت تجربة مريرة.
كان قد راهن على أن الغزلان ستجد ماءً للشرب ، وكان متأكداً تماماً من صحة تخمينه ، لكنه لم يكن متأكداً من بُعد مصدر الماء عنها. ماذا لو كان بعيداً جداً ؟
بعد المشي لمدة 20 إلى 30 دقيقة ، أصبحت السماء أكثر وأكثر ظلاماً.
هل كان هناك حقا مصدر للمياه في الأمام ؟
في هذا الوقت ، قال الجان ذوي السمع الحساس تقريباً بالتوافق "هناك صوت المياه الجارية في الأمام! "
كان تشانغ شيان الذي كان ثقته بنفسه تضعف شيئاً فشيئاً ، يشعر وكأنه حُقن بمنشط للقلب. امتلأ جسده بالحماس على الفور.
بعد سيرٍ قصير ، انعطفا. و بعد أن مرّا بأشجارٍ ضخمة ، ظهر أمامهما فجأةً جدولٌ هادر.
وكان قطيع الغزلان يرتشف الماء بهدوء بجوار النهر.
