بدأ تشانغ شيان بمسح زيت التبريد. فضّل الجنّان النوم في قاعدة السيارة على شم رائحة الزيت. و وجدوه نفاذ الرائحة. حيث كان تشانغ شيان كريماً في استخدامه. وضع الزيت على جبهته ، وصدغيه ، ونقاط الضغط ، ورقبته ، وأي مكان آخر أراد وضعه فيه.
كذلك بعد وضع الزيت ، يتغلغل في مسام الجلد فوراً. رائحة النعناع القوية في الأنف تصل مباشرة إلى الرأس. حيث كانت النشوة التي يشعر بها المرء من هذا الاستخدام رائعة.
بالإضافة إلى ذلك كان يشرب المزيد من الماء. حيث كان فمه يرتشف رشفةً من الماء باستمرار. حيث كانت هذه حيلةً تعلمها من ناباري ، وقد ساعدته على تخفيف العطش.
كان ينبغي أن يكون هادئاً ويرتاح ، لكنه لم يستطع أن يهدأ. حيث كان دائماً يحسب استهلاكه من الماء في رأسه ، مما جعله قلقاً.
منذ اللحظة التي قرروا فيها البقاء هنا والتعافي ، بدأ بجمع بوله وتصفيته. حيث كان يلتقط أي كمية من الماء حتى لو كانت من بوله. و لكنه تخلى عن بول القطط ، فقد كان البول مُركّزاً لدرجة أن الفلتر لم يستطع إزالة الكثير من الماء.
كما اشتكى شياو تيان يو كانت رائحة الماء المُصفّى غريبة. ومع ذلك في الوضع الراهن لم يكن من الصعب عليه أن يكون دقيقاً.
فجأةً توقفوا ليومٍ آخر. و عندما أشرقت شمس صباح اليوم التالي كانت أعراض ضربة الشمس قد خفت حدتها بشكل كبير. حيث كان من الصعب الجزم إن كان لزيت التبريد دورٌ في ذلك و ربما كانت قوته الجسديه الهائلة. أو ربما كان مزيجاً من الاثنين.
وعلى الرغم من تعافيهم بشكل طفيف إلا أنهم واجهوا مشكلة خطيرة ، وهي عدم وجود كمية تكفى من المياه.
بعد حسابات دقيقة ، اكتشف أن ذلك لم يكن كافياً. فخفض الاستهلاك إلى الحد الأدنى لن يُخرجهم من الصحراء على الأرجح. ناهيك عن حاجته إلى أكثر من الحد الأدنى من استهلاك الماء للوقاية من ضربة شمس أخرى.
ربما قرر فريق البعثة مغادرة مكان اللقاء المُقرر. سيفترضون أنه مات ولن ينتظروا أكثر.
كان لدى فريق البعثة هاتف يعمل عبر الأقمار الصناعية ، أما هو فلم يكن لديه. فلم يكن بإمكانه الاتصال بهم حتى لو أراد.
إذا أراد الإنسان البقاء على قيد الحياة في الصحراء ، فلا يمكنه الاعتماد إلا على نفسه.
بينما كان يستريح أمس لم يكن عاطلاً عن العمل. حيث كان يفكر في طرق للعثور على الماء في الصحراء.
قد يكون هناك ماء تحت منطقة مليئة بالطحالب والعشب. حيث كانت هناك فرصة لحفر بئر. و لكن لم تكن هناك نباتات خضراء قريبة. الحفر العشوائي لا طائل منه ، إذ سيهدر القوة الجسديه ومياه الشرب.
كان المحاصرون في الصحراء يحفرون أحياناً حفرة رملية ويغطونها بطبقة من القماش البلاستيكي لتكثيف البخار المتبخر. و في الصباح كان من الممكن جمع بعض الندى على الجانب السفلي من الغطاء البلاستيكي. إلا أن هذا كان ممكناً فقط إذا لم يكن الرمل نفسه جافاً ، وإلا كان من الصعب جمع أي ماء.
قرر تشانغ شيان أنه عندما يأتي الليل ، سوف يحاول هذه الطريقة حتى ولو لم يكن من المرجح أن تنجح.
رأى الجان أنه أصبح أفضل حالاً. ومع ذلك كان وجهه عابساً دائماً. خمّنوا أنه كان قلقاً بشأن مياه الشرب.
كانوا جميعاً يعلمون أن الماء مصدر الحياة ، وخاصةً بعد دخولهم الصحراء. و لقد فهموا ذلك لكنهم لم يتمكنوا من إيجاد حل لمشكلتهم الحالية.
"مرحباً! أقترح عليك استخدام طائرتك المسيرة للمراقبة من الجو و ربما تجد واحة أو تقابل بيتر لي. قد يكونون قريبين. حينها يمكنك الحصول على بعض الماء منهم " قال ريتشارد بلا مبالاة.
هز تشانغ شيان رأسه. "بيتر لي ؟ لا تعتمدوا عليه " قال. "لديهم مؤن تكفي سيارتين. و هذا لا يكفيهم. قد لا يكون وضعهم أفضل من وضعنا. أفضل عدم مقابلتهم. لنكن حذرين. قد نكون نحن من تُسرق مياهنا. و مع ذلك تُذكرني الطائرة المسيرة بشيء ما. "
عندما انهار الهرم ، رأى بقعاً سوداء في السماء و ربما كانت صقوراً أو نسوراً. للأسف ، علقت في العاصفة ، وربما هلكت.
ولكن من أين جاءت الصقور أو النسور ؟
كانت هذه الطيور مختلفة عن قطط الرمل وثعالب الفنك. لم تكن قادرة على تركيز إفرازاتها وإطلاقها عند الحاجة. لذلك لم تستطع العيش في الصحاري شديدة الجفاف. حيث كانت بحاجة إلى أغصان وأوراق غير جافة كتلك الموجودة في بحر الشيطان. و هذا يعني أنها ، على بُعد مسافة طيران من بحر الشيطان ، لا بد أنها بنت أعشاشاً.
على الرغم من وجود مشاكل أخرى ، فالنسور طيور ضخمة قادرة على الطيران مئات الكيلومترات يومياً. أما الصقور ، فلديها مسافات طيران قصيرة ، لكن عشرات الكيلومترات لم تُشكل لها أي مشكلة. ستحتاج إلى تمشيط مساحة واسعة للعثور على الأعشاش ، وهي مهمة شاقة. ومع ذلك كان هذا دليلاً عملياً لها.
أخبر الجميع بأفكاره ، وجعلهم ينتبهون إلى السماء أثناء قيادته. و إذا كانت هناك بقعة سوداء في السماء ، فيجب إبلاغه.
يا إلهي! لولا أنا ، لما فكرتم بهذا أبداً!» نال ريتشارد الفضل بلا مبالاة.
لو استطاعوا العثور على واحة ، فسوف يتم حل جميع مشاكلهم.
كانوا قد خرجوا من التداخل المغناطيسي لبحر الشيطان. حيث أطلق الطائرة المسيرة في السماء وترك الكاميرا تدور 360 درجة حولهم. طلب من العفاريت الانتباه للصور المرفوعة على شاشة جهاز التحكم عن بُعد. و إذا لاحظوا أي جسد طائر مشبوه ، فعليهم إبلاغه فوراً.
قاد سيارته على الطريق نحو واحة سيوة ، متجهاً نحو الشمال.
قرابة الظهر ، ركن سيارته واستراح. اتبع خطته القديمة بتكديس الرمال على السيارة ، ثم أعاد الطائرة لشحنها قبل أن ينتظر حتى الثالثة عصراً لمواصلة رحلتهم.
"انظر! هل هذه بقعة سوداء ؟ " أشار فلاديمير فجأة إلى الشاشة.
كان التحديق المستمر في شاشة جهاز التحكم مُرهقاً. وهكذا ، تناوب الجان على اللعب. والآن جاء دور فلاديمير.
تنبه الجان الآخرون الذين كانوا يستريحون ، على الفور. توجهوا إلى الشاشة.
لتوفير الوقود لم يضغط تشانغ شيان بقوة على الفرامل ، بل ترك السيارة تنزلق ببطء حتى توقفت.
التقط جهاز التحكم عن بُعد ، ورأى النقطة السوداء التي أشار إليها فلاديمير ، وقام بالتلاعب بالطائرة بدون طيار لتوجيه العدسة في ذلك الاتجاه ، وضبط التركيز إلى الحد الأقصى.
كان طائراً بالفعل ، لكن تفاصيله كانت صعبة التمييز. حيث كان بعيداً جداً.
"هل يمكنك اللحاق بي ؟ " سأل شاي الزمن القديم بقلق. "هل المسافة بعيدة جداً ؟ "
كانت الطيور تحلق في الهواء دون توقف. أما على الأرض ، فكان عليها غالباً تجاوز عوائق في الصحراء. ولأن هذا الطائر كان بعيداً عنها ، فقد تفقده في منتصف مطاردتها. حينها ، ستكون جهودها هدراً للوقود.
"علينا أن نحاول دائماً! "
نظر تشانغ شيان إلى السماء ، وقدر موقع الشمس تقريباً ، ثم شغّل السيارة بحزم. توجه نحو البقعة السوداء.
