بينما كان سالم وحيداً وفي خطر لم ينظر إليه أحد.
خلال هذه الفترة ، قام الجميع بتجميع عدة مجموعات من الأقواس لتشكيل زوج آخر من السلالم. الفرق الآن هو أن قطبي سبائك الألومنيوم الطويلين اللذين شكلا سلماً على شكل حرف H كانا مغطيين بقطعة قماش بيضاء. لم يعد هذا سلماً ، بل أصبح نقالة طويلة جداً.
بدأ سالم بالصعود ، فقد بذل جهداً كبيراً خلال الرحلة. فلم يكن طريق العودة ممكناً إلا بقوة الإرادة.
وعندما صعد إلى المركز ، بدأ السلم الطويل يتأرجح تحت تأثير وزنه وحركته.
فجأةً ، اندلع سيلٌ من النشاط. و سقطت مركبة الطرق الوعرة العالقة في الرمال المتحركة فجأةً.
كان دعامة سبائك الألومنيوم ذات المقطع الدائري زلقة من الطرف الآخر ، ووُضعت على رف السقف. عند تحرك السيارة ، انزلقت الدعامة أيضاً.
أُخذ سالم على حين غرة ، وتمايل جسده مع العمود الطويل. حيث كانت يداه متعرقتين ، ولم يستطع الإمساك بالعمود الطويل. انزلقت يده وسقط.
أي سقوط على ارتفاع أقل من مترين كان سيُسبب ضرراً طفيفاً حتى لو لم يكن رمالاً ، بل طريقاً إسمنتياً. المهم أنه لم يسقط على يده أولاً. و لكن ما كان تحت سالم لم يكن رمالاً عادية ، بل رمالاً متحركةً عاتية.
هتف الجميع بصوت عالٍ مما رأوه. لم يستطع سالم برؤية سوى سماء الليل اللامتناهية فوقه بينما كان جسده يدخل في السقوط الحر.
بدت نجوم سماء الليل وكأنها تُشكّل وجه سيهوا. حيث كانت تبتسم له. حيث مدّ يده ليمسك وجهها لكنه لم يستطع لمسه.
"من المؤسف أنني لم أراها بعد... "
ظن سالم أنه سيموت. فرغم نجاته من البحر في المرة السابقة ، أصبح مصيره الآن أن تبتلعه الرمال المتحركة.
لامس ظهره الأرض أولاً. و مع ذلك لم يكن إحساسه بالأرض رملاً ، بل كان أشبه بالقفز على الترامبولين. و شعر بارتداد قوي عند هبوطه.
"يا! استخدم بعض القوة! "
انقسم تشانغ شيان وعدة آخرون إلى مجموعتين. حملت كل مجموعة عصا طويلة. وباستخدام عضلات أذرعهم ، رفعوا العصي عالياً وأبقوها ثابتة في مكانها.
كان سلم الدعم الممتد ، على الرغم من ثنيه الشديد بسبب وزن جسد سالم ، قوياً بما يكفي للإمساك به وحمله.
"اسحب للخلف! اسحب للخلف! "
رأوا سالماً آمناً ، فرفعوا العصوين وهم يسيرون إلى الخلف. واستمروا على هذا المنوال حتى أوصلوه إلى بر الأمان. عندها فقط أنزلوا العصوين.
أنقذ الآخرون سالم المضطرب ، وأراد أن يشكرهم. و لكن بيتر لي قاطعه وصاح "اسحبوا! ".
شغّلت مركبة أخرى مُعدّة للطرق الوعرة محركها ، وكان حبل الجرّ مشدوداً بشدة. حيث كانوا يحاولون سحب المركبة العالقة من الرمال.
لو كانت على أرض صلبة ، لربما كانت الإطارات تتمتع بتماسك كافٍ. لكن في الرمال الناعمة ، انخفضت قوة المركبة إلى حوالي 30% إلى 40% فقط ، وربما أقل. تناثرت كميات كبيرة من الرمال في الهواء. تحركت المركبة العالقة قليلاً. للأسف ، غرقت أكثر.
إذا استمر هذا الوضع ، فحتى السيارة الجديدة قد تنجر إلى الرمال المتحركة.
"الجميع ، اجتمعوا معاً! "
أمر بيتر لي جميع العاطلين عن العمل ، بمن فيهم سالم ووي كانغ الذين نجوا لتوهم من المأساة ، بالاصطفاف على طول المقود والانخراط في لعبة شد الحبل. أمسكوا الحبل بكلتا يديهم وغرسوا أقدامهم في الرمال. ارتخت أردافهم للخلف ، مما منحهم قوة إضافية للسحب. وضع بعضهم الحبل على أكتافهم ووجههم للخلف ، كما لو كانوا يسحبون جهاز تعقب.
جاءت المحققة و "هي هي " للمساعدة. فلم يكن هناك مساحة تكفى على جانبي الحبل. و بدلاً من ذلك قررا المساهمة ودفع السيارة. حتى "فيموس " عضّ الحبل وحاول المساعدة.
"واحد اثنين ثلاثة! "
صرخ الجميع وبذلوا جهداً متضافراً. حيث كانت الحبال قد صبغت أكفّهم وأكتافهم باللون الأحمر.
تحركت مركبة الطرق الوعرة العالقة في الرمال مجدداً. و هذه المرة ، تقدمت قليلاً ، متغلبةً على قوة شفط الرمال المتحركة.
اتخذ الجميع خطوةً أخرى. و مع كل خطوةٍ استطاعوا اتخاذها كان ذلك يعني أنهم أقرب إلى النجاح.
أصبح هيكل المركبة الوعرة بالكامل خارج الرمال. و لكن الاسترخاء الآن سيجعلها تغوص فيه مجدداً.
شد الجميع على أسنانهم وبذلوا قصارى جهدهم. فجأة ، أصبح الحبل كالريش ، وسقط الجميع إلى الأمام كقوارير البولينغ. و غطتهم الرمال.
أخيراً ، جُرّت المركبة العالقة على الطرق الوعرة إلى أرض صلبة. حيث كان الجميع على الأرض ، يلهثون بشدة ويتصببون عرقاً غزيراً. حيث كانت حناجرهم جافة للغاية ، ولم يستطع أحدٌ منهم النطق بكلمة. ورغم التعب كان هناك شعور بالإنجاز.
معاً ، أنجزا إنجازاً باهراً. باتحادهما ، استطاعا التغلب على قوة الطبيعة والمسافة التي تفصل بينهما. سواءً جسدياً أو روحياً لم يسبق لهما أن كانا بهذا القرب من بعضهما.
لقد شعروا حقا وكأنهم فريق واحد.
كان أحدهم قد استراح بما فيه الكفاية ، فتقدم بصعوبة لفتح باب سيارة وي كانغ. اندفعت الرمال من السيارة. حاول تشغيل المحرك ، لكنه شعر بعطل. لم يبدأ بسلاسة.
قرر الجميع الانتظار حتى الغد لمحاولة أخرى. و من الأفضل إصلاحه. وإن لم يكن ذلك ممكناً ، فعلى الأقل يمكنهم نقل المواد والأدوات إلى سيارات أخرى.
أما بالنسبة لمركبة الطرق الوعرة التي جذبتهم إلى هنا ، فقد علموا الآن أنها عالقة هي الأخرى في الرمال المتحركة. ومع ذلك ورغم كل ما بذلوه من جهد طوال الليل ، بدا وكأن السيارة لم تتحرك. حتى لو كان هناك ناجون ، فربما يكون الشخص قد غادر السيارة بالفعل. قد لا يكون هناك ما يدعو للقلق.
بالإضافة إلى ذلك عدّل الجميع اتجاه مقدمة السيارة وسلطوا عليها ضوءاً عالياً. ثم راقبوا السيارة عبر تلسكوب ، ووجدوا أنها سيارة تويوتا للطرق الوعرة مُعدّلة بشكل كبير. لم يتمكنوا من تحديد سنة الإنتاج ، لكن بدا أنها عالقة في الرمال لفترة طويلة. حيث كان احتمال وجود ناجين ضئيلاً للغاية.
وأمر بيتر لي ، من أجل السلامة ، جميع المركبات بالتراجع مسافة 50 متراً قبل إقامة المخيم ، بما في ذلك سيارة وي كانج.
عادةً في هذا الوقت ، يكون الجميع قد انتهوا من عشاءهم وبدأوا الراحة. أما اليوم ، فقد تأخر.
تنهد وي كانغ مرارا وتكرارا ، نادماً على تهوره.
حاول تشانغ شيان والطلاب مواساته ، إذ كان من الصعب إلقاء اللوم عليه بالكامل. حيث كان من الطبيعي أن يتأخر في رد فعله لكبر سنه. و علاوة على ذلك لم تكن برؤية وي كانغ جيدة ، وكان ما زال يرتدي نظارة.
لم يزل شعور الإثارة يغمرهم. نصبوا خيامهم أولاً ، ثم تجاذبوا أطراف الحديث عن المشهد المثير أثناء طهي العشاء. وكان الأمر نفسه ينطبق على تشانغ شيان ، مع أنه كان متحمساً وقلقاً في آن واحد.
كان من الصعب صد الرمال المتحركة. و هذه المرة لم تُحاصر سوى سيارة واحدة. و كما تمكنوا من إنقاذ جميع المواد والمعدات. حيث كانت نعمة مُقنعة.
قبل الوصول إلى بحر الشيطان الأسطوري كان الوضع خطيراً للغاية. هل كانت المنطقة حقاً بهذا القدر من الخطورة كما قال ناباري ؟
علاوة على ذلك من كان يقود مركبة الطرق الوعرة المعدلة العالقة في الرمال ؟ أين ذهب صاحبها ؟
كان كل شيء مجهولاً. لن يعرفوا إلا عند بزوغ فجر الغد.
