الفصل 1250: الظل الغامض
مع انخفاض النشاط البشري في الصحراء لم يكن ظهور ضوء ساطع مفاجئ دليلاً قاطعاً على وجود بشر. قد ينعكس ضوء غروب الشمس إذا سقط على صخرة عاكسة ذات شكل وزاوية مناسبين. و عندما رأى تشانغ شيان الضوء المنعكس ، شعر بحماس شديد في البداية ، لكنه تمكن من تهدئة نفسه.
ومع ذلك مع وجود بحر لا نهاية له من الرمال حولهم كان من الغريب حقاً أن يخرج صخرة فجأة من العدم.
اجتمع الأعضاء الآخرون ، يضحكون ويتبادلون أطراف الحديث بسعادة. فانتهز بعضهم فرصة الابتعاد استجابةً لنداء الطبيعة ، بينما بقي آخرون في سياراتهم وبسماعات أذنهم للعب. ناباري وحده لاحظ نمط الطيران الغريب للطائرة بدون طيار ، وهي تحوم في الهواء لبعض الوقت دون أن تتحرك ، في حين أنها عادةً ما تبدأ بالتحليق فوق كثيب الرمال.
عندما رأى ناباري الطائرة المسيرة لأول مرة ، صُدم بشدة. لم يستطع أن يفهم كيف يمكن لشيء معدني صغير كهذا أن يطير بحرية في الهواء كالنسر. و في الوقت نفسه ، أُعجب بشدة بتشانغ شيان الذي استطاع التحكم بالطائرة المسيرة بسهولة. و بالنسبة له كان هذا بمثابة معجزة.
وكان الآخرون قد فقدوا بالفعل اهتمامهم بالطائرة بدون طيار ، في حين كان ناباري يراقب دائماً إقلاعها وهبوطها بكل إخلاص واحترام.
انعكست أشعة الشمس المسائية على الغطاء المعدني الأبيض للطائرة بدون طيار ، مما جعلها تلمع مثل النجم.
لم يكن يعرف أي شيء عن هذه الأشياء ذات التقنية العالية ، لذلك حتى لو كانت لديها أسئلة ، فقد احتفظ بها لنفسه دون التسرع في تشانغ شيان ، منتظراً بصبر الإجراء التالي.
باستثناء ناباري حتى لو لم يكن بيتر لي ينتبه بشكل كامل إلى الطائرة بدون طيار ، فإنه كان يشعر بشدة أن هذا البحث يستغرق وقتاً أطول من المعتاد.
"جيف ، هل وجدت مكاناً مناسباً لنا للعبور ؟ " سأل بيتر لي عبر جهاز اللاسلكي.
التقط تشانغ شيان جهاز اللاسلكي. "السيد بيتر لي ، البروفيسور وي كانغ ، السيد ناباري ، أعتقد أنه من الأفضل أن تأتي وتُلقي نظرة. "
للحفاظ على التواصل الدائم ومنع أي حوادث كان الجميع يحملون أجهزة اللاسلكي معهم أينما ذهبوا حتى عند دخولهم دورة المياه. باستثناء من ارتدوا بسماعات الرأس كان الجميع يسمعون ما قاله تشانغ شيان.
لم يكونوا أغبياء ، وسمعوا فوراً غرابة كلامه. و من الواضح أن الطائرة المسيّرة اكتشفت شيئاً غير عادي.
لذلك لم يكن تشانغ شيان هو الشخص الوحيد الذي اتصل به ، بل كان الجميع يتجهون نحوه أيضاً.
"ماذا حدث ؟ "
وصل بيتر لي وفريقه إلى سيارة تشانغ شيان. أراهم تشانغ شيان شاشة جهاز التحكم ، وشرح لهم الوضع ببساطة.
حدق نباري وهو ينظر إلى حزمة النقاط السوداء ، وسأل "هل يمكن أن يكون جملاً برياً ؟ "
كان هذا احتمالاً وارداً ، سواءً أكان جملاً برياً أم جملاً ضالاً. ولكن كان هناك أمران غريبان في تلك الحالة. أولاً ، هل تعكس الجمال الضوء ؟ ثانياً لم تبدُ هذه النقطة السوداء وكأنها تتحرك إطلاقاً. حتى لو كان جملاً ، فمن المرجح أنه ميت.
خلع بيتر لي نظارته الكريستالية بلون الشاي ، وألقى نظرة فاحصة. "أعتقد أنه يشبه منزلاً أكثر. "
حسناً كان هذا التخمين أبعد من أن يُصدّق. كيف يُمكن لمنزلٍ وحيدٍ في قلب الصحراء أن يكون كذلك ؟ حتى لو كان كذلك فمن المُرجّح أنه منزلٌ مسكونٌ لا يجرؤ أحدٌ على دخوله.
"سوف نعرف ذلك إذا قمنا بتحليق الطائرة بدون طيار بالقرب ، أليس كذلك ؟ " اقترح وي كانج.
أومأ تشانغ شيان برأسه. "أنا أيضاً أعتقد ذلك. و يمكننا توجيه الطائرة بدون طيار في هذا الاتجاه لإلقاء نظرة. "
"فقط كن حذراً وانتبه للمسافة. لا تدع الطائرة بدون طيار تخرج عن السيطرة " ذكّره وي كانغ.
"مفهوم. "
لما رأى تشانغ شيان أنهم لا يعترضون ، طار بنخبت في ذلك الاتجاه. تجمّعت رؤوسهم حول الشاشة الصغيرة ، قريبة بما يكفي لسماع أنفاس بعضهم البعض.
احتشد الآخرون في الخارج ، ينقلون المعلومات التي سمعوها. أثارت النقطة السوداء الغامضة اهتمامهم ، وتناقشوا بشغف حول ماهيتها.
مع اقتراب الطائرة بدون طيار ، كبرت النقطة السوداء على الشاشة. و لكن ضوء الشمس كان يتغير باستمرار أيضاً لذا ظلت الصورة ضبابية نسبياً.
بيييب!
وأصدر جهاز التحكم عن بُعد إشارة تحذيرية ، لتذكيرهم بأن اتصالهم بالطائرة بدون طيار كان يتجاوز حدوده.
لو كانت صحراء مسطحة ، لكان نطاقهم أوسع. و لكن أمامهم كان هناك كثيب رملي ضخم آخر. و عندما حلقت الطائرة بدون طيار فوقه ، حال الكثيب الرملي دون اتصال الطائرة بجهاز التحكم ، مما حال دون تبادل الإشارات بشكل فعال بينهما.
لم يجرؤ تشانغ شيان على المخاطرة ، فأمر الطائرة بدون طيار بإيقاف مسارها فوراً. بل حلق بها لأعلى لتجنب أي إشارة معطلة. ازداد الإتصال بين وحدة التحكم والطائرة بدون طيار قوة ، لكن المسافة بينهما وبين النقطة السوداء ازدادت.
في تلك اللحظة ، أصبحت النقطة السوداء شكلاً غامضاً ، ثم تحولت إلى كتلة سوداء بدلاً من ذلك.
عادةً ما كان الجميع يشتكون من سطوع الشمس الشديد ، لكنهم الآن يتمنون لو تشرق الشمس لفترة أطول وأكثر سطوعاً. كاد القليل منهم أن يلتقطوا أعينهم مباشرة على الشاشة ، وتمكنوا أخيراً من رؤية الشكل الحقيقي للبقعة السوداء.
"إنها... إنها سيارة ؟ " قالوا وهم ينظرون إلى بعضهم البعض في حيرة.
كانت البقعة السوداء بوضوح سيارة جيب ، نصف مدفونة في الرمال. وكان الضوء انعكاساً لمرايا الرؤية الخلفية ، وهيكل السيارة نفسه ، والزجاج الأمامي وألواح الزجاج الأخرى.
لكن هنا يكمن السؤال. غيرهم ، من سيقطع كل هذه المسافة إلى الصحراء في قلب اللا مكان ؟
نظر تشانغ شيان إلى وجه بيتر لي. "غيركم ، من رأى خريطة جلد الغنم ؟ "
سكت بيتر لي وهو يفكر ، وهز رأسه. "لست متأكداً. أعلم أنه قبل أن أضع يدي عليه ، مرّت عليه أيدي لا تُحصى ، لكن لم يُعالَج الأمر بجدية ، ولم يُحقّق أحدٌ حقاً في مكانه على خريطة جلد الغنم... "
"ربما قام شخص ما بذلك ولم تكن على علم بذلك " قال تشانغ شيان.
"هذا احتمال وارد " اعترف بيتر لي.
كانت خريطة جلد الغنم قديمةً جداً ، ولم يُدرك مالكوها السابقون قيمتها الحقيقية ، أو لم يكونوا مُجنونين بما يكفي ليُصدقوا خريطةً لم تُثبت صحتها و ربما كانت مجرد مقلبٍ تركه أحدهم ، أو خربشةً عشوائيةً رسمها طفلٌ شقي - فكّر بيتر لي في هذه الأمور أيضاً لكنه فكّر أيضاً في عكسها.
"ربما كان ذلك من فرق استكشافية أخرى أو من عمال مناجم النفط. " أشار وي كانغ إلى احتمال آخر.
يميل نباري أكثر إلى تصديق اقتراح وي كانغ ، وأشار إلى الغرب. "ربما تكون فرق استكشافية انطلقت من واحة عدم تصديقة ".
كانت واحة عدم تصديقة تقع داخل حدود ليبيا ، وهي بداية طرق التهريب القديمة و ربما اختار فريقهم الانطلاق من واحة سيوة ، لكن فرقاً استكشافية أخرى كانت حرة في الانطلاق من واحة عدم تصديقة.
كان نباري أفضل مرشد سياحي في واحة سيوة ، لكنه لم يجرؤ على القول إنه أفضل مرشد سياحي في الصحراء الكبرى. قد يوجد مرشد سياحي يضاهيه أو يفوقه في واحة عدم تصديقة.
ولم يكن من المستبعد وجود مناجم نفطية أيضاً ــ فلم يكن بوسعهم أن يقللوا من شأن رغبة شركات النفط العملاقة في البحث عن المزيد من مناجم النفط.
النوع الوحيد من الناس الذين كانوا يغار منهم أكثر من أصحاب المناجم المعدنية هم الأشخاص الذين يملكون مناجم النفط.
إذا أرادوا أن يعرفوا الحقيقة ، فإنهم بالتأكيد لا يستطيعون مجرد الوقوف مكتوفي الأيدي.
