في الواقع ، عندما ظهر بيتر لي كان لدى تشانغ شيان حدس. لماذا جاء بيتر لزيارة ناباري ؟ لم يكن ناباري من مُحبي الموضة ولا فني رعاية صحية ماهراً. لم تكن لديه مهارات خاصة ، وكان تخصصه الوحيد هو كونه مرشداً صحراوياً.
كما كان متوقعاً ، أراد بيتر أيضاً تعيين ناباري كمرشد.
كان بيتر وتشانغ شيان يتحدثان بالصينية ، فلم يفهمهما ناباري وسالم. و لكن ناباري لاحظ نبرتهما وسلوكهما ، فاستطاع تخمين ما كان يحدث. عادةً ما كان لا يدخل الصحراء لبضعة أشهر ، وكان يدخلها في معظم الأحيان في الشتاء. فلم يكن يتوقع ، نظراً لقرب تقاعده ، أن يظلّ مطلوباً.
كان تشانغ شيان غاضباً ، لكن وجهه ظلّ هادئاً وباهتاً. "السيد لي ، هل تقصد أن تطلب من ناباري أن يكون مرشدك ؟ " كان يسأل السؤال البديهي ، لكنه كان يُجهّز نفسه للردّ.
أومأ بيتر لي برأسه. "أجل ، لقد استفسرتُ ، ونباري هو أفضل مرشد صحراوي. ولست وحدي ، بل سيدخل رفاقي الصحراء أيضاً. "
أظهر تشانغ شيان ندماً على وجهه. ولإفهام ناباري ، قال بالإنجليزية "أليس كذلك ؟ يا للأسف! لقد تأخرتَ خطوةً واحدة. و لقد وعدني السيد ناباري أن يكون مرشدي. أخشى أن تضطر للبحث عن شخصٍ آخر. "
لم يزعج بيت لي وسأل بهدوء "هل هذه هي الشرط ؟ "
"نعم ، لقد وافقت بالفعل على دعوة السيد تشانغ للذهاب مع فريق الرحلة كمرشد " أكد ناباري.
تنهد تشانغ شيان بارتياح ، لكنه لم يكن مرتاحاً تماماً. و من أين جاءت تلك النظرة الواثقة على وجه بيتر ؟
قال بيتر لي لناباري "يمكنني أن أدفع لك ضعف السعر ".
صُدم سالم. و هذا الوافد الجديد لم يكن على علمٍ حتى بعرض فريق تشانغ شيان الاستكشافي ، فسارع إلى مضاعفة السعر.
معذرةً ، نحن البدو لا نملك مالاً ، لكننا فخورون جداً بسمعتنا. و هذا أيضاً قانون البقاء في الصحراء. و إذا كنتُ أبحث عن المال ، ألا تخشى أن أسلبك أموالك ونحن هناك ؟ رفض النباري عرضه رفضاً قاطعاً.
استمع تشانغ شيان سراً وأومأ برأسه. حيث كان اختيار ناباري مرشداً قراراً حكيماً.
كان البدو أكثر دراية بالصحراء. حيث كان بإمكان النباري استدراج السياح عمداً إلى الصحراء ، وسلبهم طعامهم وماءهم ليلاً ، ثم العودة لسرقة أموالهم ومجوهراتهم بعد موتهم. حيث كان من الصعب جداً منع ذلك. أما كيفية شرح ذلك للآخرين ، فكان بإمكانه ببساطة الإصرار على أن العاصفة الرملية قد فرقت المجموعة. سيكون من الصعب جداً على الآخرين التحقق من أقواله.
لم يبدُ على بيتر الإحباط. بل رفع إبهامه وابتسم وقال "جيد! جيد جداً! أنا معجب بك! معجب بك كثيراً! الآن أنا أكثر يقيناً بأنني أريدك مرشداً لنا! "
"لكن... " عبس ناباري. هل كان عاجزاً عن فهم الكلام البشري ؟ رفضه للمرة الثالثة ، لكن ما قاله بطرس بعد ذلك أذهلته تماماً.
ابتسم بيتر وقال "لقد وافق زعيم قريتكم على طلبي. هل ستخالفون أوامر زعيمكم ؟ "
ارتجف قلب تشانغ شيان ، وأدرك أن الأمور قد ساءت. و هذه كانت ورقة بيتر الرابحة!
على عكس تشانغ شيان لم يكن بيتر يعرف سالم. و شعر أن التواصل المباشر مع ناباري طريقة أكيدة للحصول على الرفض ، لذا غيّر تكتيكه وسعى لإقناع زعيم القرية أولاً. بهذه الطريقة ، وبضغط من القيادة فسيجد ناباري صعوبة في الرفض.
ربما كانت المجموعة المجتمعة عند كوخ الزعيم تناقش هذا الأمر. أما الطريقة المُستخدمة لإقناع الزعيم ، فلم يكن معروفاً. ما كانوا يعرفونه هو أنهم قدّموا عرضاً لا يستطيع الزعيم رفضه.
كان البدو جماعةً غريبةً جداً. فبسبب عاداتٍ وأسبابٍ تاريخيةٍ تعود لآلاف السنين لم يعترفوا بأي دولةٍ أو نظامٍ ، ولا بأي قوانين.
رغم أنهم كانوا يعيشون في مصر إلا أنهم لم يعترفوا بالحكومة المصرية. لم تكن هناك جمارك حدودية في الصحراء الكبرى ، وكان بإمكان البدو أن يكونوا في مصر اليوم ويغادروا إلى ليبيا غداً. حيث كان من الصعب تقدير العدد الإجمالي للبدو عند إجراء تعداد سكاني للدول.
كان بدو القبيلة لا يطيعون إلا أوامر الزعماء ، وكانت أوامر الزعيم قانوناً. ورغم استياء ناباري مما جرى ، فلما سمع أن بطرس حصل على إذن الزعيم لم يجرؤ على التشكيك في الأوامر.
نظر إلى تشانغ شيان بعجز ، وأراه كفيه. حيث كانت هذه طريقته ليُخبره أنه لا خيار أمامه سوى قبول أوامر رئيسه.
في ظروف أخرى ، ما كان تشانغ شيان ليُصعّب الأمور على الآخرين بالتأكيد. و لكن في الحقيقة لم يكن هناك خيار آخر. فلم يكن مستعداً لترك صفقةٍ قد أبرمها تفلت من أيديه.
قال تشانغ شيان "السيد لي ، لنحترم مبدأ الأولوية ، أليس كذلك ؟ من البديهي أنني أول من دعا ناباري ". كان يعلم أنه من غير المرجح أن يقنع هؤلاء الناس بالمنطق ، خاصةً وهم متصوفون متعصبون. فلم يكن أمامه سوى المحاولة.
قاطعه بيتر قائلاً "أنت مخطئ. وصلنا أولاً. حيث كان عليك أن ترى السيارات التي ركنّاها عند مدخل القرية. "
صمت تشانغ شيان للحظة. بصراحة لم يكن بيتر مخطئاً. و لقد جاؤوا للزعيم ، بينما جاء تشانغ شيان مباشرةً إلى ناباري.
كانت الأمور في طريق مسدود ، لكن هذا الطريق المسدود لم يكن في صالح بيتر. ما لم يختطف تشانغ شيان ناباري ، فسيكون هو الخاسر بلا شك. فكّر ملياً في حلول مضادة ، بينما كان بيتر ينعم بشعور الإنجاز.
في هذه اللحظة ، قال سالم الذي كان صامتاً لفترة من الوقت ، فجأة ، وإن كان بدون الكثير من الثقة "لدي اقتراح ، ولكنني لا أعرف ما إذا كان مناسباً... "
"أنا أستمع. " أشار تشانغ شيان إليه. و في هذه اللحظة كان مستعداً لتجربة أي شيء.
نظر سالم إلى بيتر وقال "تشانغ شيان ، بما أن فريق بعثتك ليس لديه أهداف محددة ، فمن الأفضل أن تتعاون مع هؤلاء الأشخاص وتذهب إلى الصحراء مع العم ناباري. ما رأيك ؟ "
ارتجف تشانغ شيان وبيتر في نفس الوقت.
عبس نباري. و من الواضح أن هاتين المجموعتين من الناس لا تسعيان إلى نفس الهدف. بدون لغة وهدف مشتركين ، ألن تكون هناك صراعات كثيرة بعد دخول الصحراء ؟ علاوة على ذلك لم يسبق له أن جلب هذا العدد الكبير من الناس إلى الصحراء.
تساءل بيتر لماذا أراد تشانغ شيان دخول الصحراء دون تحديد مكان محدد. ماذا يحدث هنا ؟
فكّر تشانغ شيان ملياً ولم يجد حلاً أفضل. حيث كانت هذه فرصته الأخيرة لاستغلال صفقة فاشلة.
تخلى عن شكوكه ، وواجه بيتر ، وابتسم له بألطف ابتسامة ممكنة. "فكرة رائعة! أوافق! سيد لي ؟ هل أنت مستعد للسفر معنا ؟ "
