الفصل الثاني عشر: الإبحار
رضخت الجدة أنجيلا أخيراً بعد أن أقنعتها شيري بأنها مستعدة تماماً للمغامرة في هذا العالم القاسي.
كان وداعاً حزيناً لكليهما ، وللشيخ مارتن وبورك. فلم يكن سلينك حاضراً ، إذ كان ما زال يتعافى ، الطفل الكبير.
اشترت شيري سفينةً مصممةً خصيصاً لها من مدخراتها ، وعملت بها في ورشة مارتن. حيث كانت السفينة صغيرةً بما يكفي للإبحار بمفردها ، وسريعةً جداً. لم ترغب في قضاء وقت أطول من اللازم في عرض البحر.
بعد فك مرساة سفينتها ، أبحرت نحو البحر الأزرق الغربي الضخم!
كانت الملاحة مهارة سهلة التعلم بالنسبة لها. و نظرت إلى خريطتها وقررت وجهتها.
كانت خطة شيري هي البحث في الجزر غير المأهولة بالسكان في المحيط عن فاكهة الشيطان.
كيف ستفعل ذلك ؟ بمهارة بارعة تُدعى "حاسة الحياة " وهي نوع من الحواس الخارقة التي تستخدم الطاقة الحيوية. حيث كان مدى قدرة حاسة الحياة يعتمد على تدريبها ووفرة الكائنات الحية في محيطها.
لو كانت أفكارها صحيحة ، فهذا يعني أنها تستطيع ببساطة التجول بهدوء حول جزيرة ذات غابة مطيرة كثيفة أو ما شابه ، والتأكد من وجود فاكهة شيطان هناك. حيث كان هذا بناءً على أن فاكهة الشيطان ستكون فريدة جداً في بصمتها الحيوية وكثافة طاقتها.
سيكون جهاز استشعار الحياة مفيداً أيضاً في المحيط ، المليء بالمخلوقات الصغيرة والعوالق. سيساعد في تحديد مواقع الأسماك أو اكتشاف ملوك البحر.
تمر عدة أسابيع وتصل تشيري إلى جزيرة كبيرة بها غابة مطيرة استوائية كثيفة ، والتي غالباً ما يتم تجنبها بسبب وفرة الحيوانات الكبيرة والشرسة.
لم يكن لديها أي حظ مع العشرات من الجزر الأخيرة ، ولكن كان من المتوقع أن يحدث هذا لأن فاكهة الشيطان كانت مشهورة بأنها نادرة بشكل مثير للسخرية.
مع ذلك فقد جمعت عدداً من النباتات المثيرة للاهتمام واصطادت حيوانات بأجزاء جسد فريدة. وتأسفت لأنها لم تتعلم في حياتها الماضية سوى أساسيات تنقية الحبوب. لا شيء مما تستطيع صنعه بمهاراتها البسيطة سيكفي لأسلوب تدريبها.
حسناً ، لنبدأ. و بدأ الظلام يرخي سدوله ، لكن هذا لن يُشكّل مشكلةً لي. حيث فكرت وهي تُرسي سفينتها في المياه الضحلة....𝙛𝒓𝓮𝙚𝔀𝒆𝒃𝓷𝒐𝓿𝙚𝓵
الكابتن "لاند لوبر " لورحجر قرصانٌ شهيرٌ في المحيط الأزرق الغربي ، ومكافأته 11 مليون بيري! ظنّ أنه وطاقمه يخشون جميع سكان هذا الجزء من العالم ، وكان يترقب بفارغ الصبر وصوله إلى "الخط الكبير ".
كان لقبه غير المعتاد نابعاً من عجزه الظاهري عن إتقان مهاراته البحرية والوقوف بشكل صحيح على متن سفينة في البحر. حيث كانت هذه حيلة ذكية منه ، إذ كان يتحرك بحريةً بسلاسة. و هذا "الضعف " لديه كان يغري خصومه بشعور زائف بالتفوق ، ثم ينقضّ عليهم!
في الحقيقة كان لورحجر هو القرصان الأكثر مكراً ومكراً على الإطلاق.
توقف هو وطاقمه ، قراصنة مانلي تشين ، على جزيرة استوائية كبيرة لتزويد أنفسهم بالمياه العذبة وربما صيد بعض الطرائد.
بطبيعة الحال لم يكن من الممكن أن يتفوق رجال لورحجر على رجاله ، لذلك سار مسافة أبعد من البقية بحثاً عن فريسته.
قرب مركز الجزيرة ، لمح خنزيراً برياً ضخماً و ربما كانت هذه مهمة صعبة عليه ، لكنه لم يكن جباناً. لذا فكّر سريعاً في خطة ذكية للتعامل مع هذا الوحش الضخم.
آه! سأقف أمام ذلك الحجر الكبير وأستفزه ليهاجمني ، ثم أتفاداه. سيصطدم بالحجر ويصاب بالذهول لفترة تكفى لأقضي عليه. أحياناً يفاجئني حتى أقوى عقلي! فكّر في نفسه.
نفذ لورحجر خطته ، وكان الخنزير غبياً جداً فاصطدم بالصخرة كما كان متوقعاً.
هاهاها! خذ هذا أيها الخنزير الغبي! ستكون عشاءي قريباً! صرخ لورحجر وهو يطعن الخنزير برمحه.
لقد أخطأ إلى حد ما في تقدير قدرة الخنزير على الصمود ، حيث استدار ليهاجمه مرة أخرى.
بالكاد تمكن لورحجر من تفادي الطريق وانتهى به الأمر بالرقص حول الوحش الشرس حتى نزف.
"أوه و كل هذا جزء من الخطة ، هاها. " نفخ لورحجر ، وهو يمسح العرق عن جبينه.
في تلك اللحظة ، سقط شيء من إحدى الأشجار التي صدمها الخنزير وضربه على رأسه ، مما أدى إلى إغمائه.
عندما استيقظ بعد ساعات ، نظر حوله ليرى ما أصابه. حيث كان أقرب ما يكون إلى ثمرة جوز الهند إلا أنه كان على شكل وعاء ، وكان لونه رمادياً داكناً ، مع أنماط صفراء وبرتقالية دوامية تشبه ألسنة اللهب.
استمر ارتباكه لأكثر من بضع لحظات عندما خطرت في ذهنه فكرة.
"هل هذه فاكهة شيطان أسطورية ؟! " صرخ ، ثم نظر حوله ليرى ما إذا كان أحد يسمعه ، لكنه لم يجد أحداً.
انتزعه بسرعة وحشره في معطفه. و بعد أن نهض ، ألقى نظرة خاطفة على الخنزير الذي كان مغطى بطيور النورس التي كانت تنهشه بلهفة بمناقيرها.
تنهد وقال "دعونا نأمل أن يتمكن الأولاد من إعداد العشاء " لكنه لم يستطع إلا أن يبتسم.
لم يكن متأكداً ما إذا كان سيأكل فاكهة الشيطان أو يحاول بيعها ، لكنه كان متأكداً في كلتا الحالتين من أن مستقبله كان مشرقاً للغاية.
لقد كان مخطئا جدا....
سارت شيري بين الأشجار ، مُطلقةً حسَّها الحياتي. و وجدت عدداً من الحيوانات الكبيرة التي تُناسبها كوجبة شهية ، لكن العمل كان أولويتها.
حينها حدث ما لم يكن في الحسبان. و لقد عثرت على فاكهة شيطان على الجانب الآخر من الجزيرة حيث كانت سفينتها راسية!
ركزت إحساسها بالحياة على المنطقة ووجدت شيئاً آخر أيضاً.
يا جماعة ، قد يُعقّد هذا الأمور. حيث فكرت. و إذا كانوا قراصنة ، فلا مانع من قتلهم ، لكن من الصعب قياس القوة من خلال الطاقة الحيوية وحدها في هذا العالم. و إذا لم يكونوا قراصنة ، فهل عليّ سرقة الفاكهة ؟ لا جدوى من التفكير ، عليّ الإسراع قبل أن يأكلها أحد!
مع ذلك هرعت شيري عبر أوراق الشجر الكثيفة باستخدام خطواتها التي لا تترك أثراً.
لقد وجدت نقطة مراقبة يمكنها مراقبة المجموعة منها ، مع استمرار قدرتها على التصرف بسرعة كافية للتدخل إذا لزم الأمر.
أيها السادة ، لقد عدت من صيدي! كما ترون لم أحضر معي أي لحم ، لكنني أؤكد لكم أنني حصلت على جائزة أعظم بكثير! قال مهرج ذو أسنان شبه مسوسة وهو يقف على برميل.
"ما هو اللحم الأفضل يا كابتن ؟ " تحدث شخص غريب يبلغ طوله 10 أقدام.
"ما هذا بحق الجحيم ؟ لماذا هذا الرجل ضخمٌ هكذا ؟ هل هو إنسانٌ أصلاً ؟ " تساءلت شيري ، بينما واصل "الكابتن " خطابه المرتجل.
سؤال جيد يا أرشيبالد! ما أحضرته لأريكه يُعتقد على نطاق واسع أنه خرافة! أخرج المهرج فاكهة الشيطان من معطفه.
"إيه ، إجمالي ، فاكهة! " قال أرشيبالد الغريب بينما يتظاهر بالتقيؤ.
يا رفاق ، لا تُضاهي أي فاكهة! إنها فاكهة الشيطان! من يأكلها يكتسب قوةً عجيبة لا يمتلكها أحدٌ في العالم! بهذه الفاكهة ، سيكون غزو الخط الكبير سهلاً علينا! سأكون ملك القراصنة ، وأنتم ستكونون طاقم الملوك! بعد قول هذا ، هتف الطاقم.
هو قرصان في النهاية ، صحيح ؟ لماذا لا أتذكره ؟ أنا متأكدة أنني حفظت جميع قراصنة الأزرق الغربي ، ومكافآتهم تزيد عن ٢٠ مليون بيري. تساءلت تشيري.
"قريباً جداً ، مكافأتي المثيرة للإعجاب بالفعل والتي تبلغ 11 مليون بيري ستنمو إلى ارتفاعات كبيرة ، هاهاها! " صاح المهرج.
"أوه ، فهو غبي وضعيف أيضاً. " أدركت شيري ذلك وأخرجت مسدسها.
على وقع هتافات طاقمه "كُل ، كُل ، كُل " حدّق لورحجر بشوقٍ في فاكهة الشيطان التي في يده ، في مستقبله المجيد. وبينما هو يهمّ بقضمها...
*انفجار*
سقط إلى الخلف من على "مسرحه " ومات قبل أن يصل إلى الأرض.
