انهارت ريكو وهيساتو على الأرض. و لقد تم إغماؤهما! لكنا يمتلكان قوة جونين حقيقية إلا أن هوكا تفوق عليهما تماماً. لم يفشلا في السرعة والقدرات فحسب ، بل كانا أيضاً تحت ضغط شديد واضطرا إلى التصرف بتقييد لتجنب جذب أي انتباه.
هذه العوامل جعلت المعركة أكثر ظلماً. ولجعل الأمور أسوأ لم يكن هوكا مغروراً بسبب مزاياه المتعددة وأخفى نسخة ظلية تحت الأرض حتى قبل أن يصل الثنائي إلى تلك المنطقة. لذا لم يكن لدى الأرواح المسكينة أي فرصة.
ظهر عدد قليل من النينجا خلف هوكا ، ونظروا إلى النينجا فاقدي الوعي وقالوا "هل حصلت عليهم بالفعل ، يا جنرال ؟ "
أومأ هوكا برأسه وأمر "لقد قمت بختم نقاط التشاكرا الخاصة بهم ، ولكن أضف الأختام المناسبة على أجسادهم وأحضرهم إلى القائد. "
بدأ مرؤوسو هوكا العمل على الفور. وقبل أن يتمكنوا من المغادرة ، ظهرت فرقة بقيادة كونومي أيضاً. و نظرت إلى الجثث فاقدة الوعي وقالت بابتسامة "عمل جيد ، هوكا ".
ابتسم هوكا وأجاب "كل هذا بفضل فرقتك وفرق إيلومي سان في إنشاء محيط. "
كان الاثنان يتفاعلان بشكل ودي بينما تم إحضار المتمردين الأسرى إلى فوجين. ومع ذلك تجاهل هوكا شيئاً واحداً ، لكن يمكن أن يُعزى إلى مدى قدرة كونومي على التحكم في تعبيراتها. و على الرغم من أن كونومي تفاعلت بشكل ودي إلا أنها نجحت في إخفاء غيرتها عن هوكا.
تنهدت داخلياً وهي تفكر "بغض النظر عن المستوى الذي نحن عليه ، فإن الأشخاص في السلطة يفضلون دائماً منح السيطرة والفضل لأصدقائهم وعائلاتهم. و على الرغم من أنني لم أستطع قتل كاجيرو إلا أنه كان بإمكاني أسر هذين الاثنين بسهولة وتحسين سمعتي. ومع ذلك تم تكليفه بهذه المهمة أيضاً. لا يمكنني حتى أن أقول أي شيء لأنهم يأخذون 3 مراكز من بين القادة الخمسة ولديهم حتى علاقة جيدة مع إيلومي.
آه ، أتمنى أن يكون لدى فوجين خطط لي بخلاف مجرد دعم هذين الاثنين. وإلا ، فسوف أضطر إلى العمل بجد بمفردي مرة أخرى... '
نظراً لأن كونومي كانت نينجا من خلفية مدنية ، فقد كانت تأمل أن تحصل أخيراً على المزيد من الفرص من فوجين الذي كان عضواً في المجلس يمثل جميع النينجا المدنيين. لسوء الحظ لم تشعر بخيبة أمل إلا حتى الآن.
"ما هو الوضع الحالي ؟ " سأل أشيجاكا هيروشي بحزن. بسبب الاختفاء المفاجئ للعديد من النينجا ، أصبحت قرية العشب في حالة تأهب قصوى. عقدوا اجتماعاً للمجلس على الفور.
أجاب رجل مسن "حالياً ، هناك 41 نينجا مفقودون. و جميعهم كانوا مجموعات دورية تعمل إلى الجنوب من القرية. أشك في أن هذه هي خطة كاجيرو و ربما يخطط لهجوم من هذا الاتجاه. "
ورد آخر قائلا "لا يمكننا أن نكون متأكدين. قد يكون هذا أيضا تشتيتاً و ربما يريد منا أن نركز على الجنوب بينما يهاجمنا من الشمال. و على الرغم من أننا فزنا في المواجهة الأخيرة ، فلا ينبغي لنا أن نقلل من شأنه! "
أجاب الرجل المسن "لا يهم ما هي خطته. لا تنس أننا طلبنا من كونوها القضاء عليهم. نحتاج فقط إلى الحفاظ على موقفنا الدفاعي وسنفوز. ومع ذلك نحتاج إلى اتخاذ خطوات للتحقق مما حدث لنينجانا ونطلب أيضاً مساعدة كونوها في نفس الأمر. هيروشي ساما ، هل قبلت كونوها الاقتراح ؟ "
عبس هيروشي وقال "ما زلت لم أسمع منهم ".
أصبح المزاج في المجلس مهيباً. و إذا لم تقبل كونوها الاقتراح ، فإن هذا الموقف المزعج سيكون أقل ما يقلقهم لأنه سيشير إلى أن كونوها ضعفت وأن إيواغاكوري يمكنها زيادة دعمها للمتمردين بشكل كبير!
فجأة سمعنا ثلاث طرقات على الباب ، فنظر الجميع نحو الباب وقال هيروشي "ادخل ".
دخل أحد نينجا الإنبو ، وسلم هيروشي مخطوطة وأبلغهم "هيروشي-ساما ، لقد تلقينا رسالة من كونوها. و لقد قبلوا العرض ".
سُمعت تنهدات الارتياح في أرجاء قاعة المجلس. فقد رُفِعَ عن أكتافهم ضغط هائل. صاح أحد أعضاء المجلس "إنها أخبار رائعة! من أرسلوا ؟ هل هو سوزوكي فوجين ؟ "
أومأ هيروشي برأسه وقال "نعم. و كما توقعنا ، فقد حولوا جيشهم الذي يبلغ قوامه 3,000 جندي إلى هنا. يقوده سوزوكي فوجين برفقة معلمه ، سينجو رينجيرو. بوجودهم هنا ، لا يمكنهم بدء حرب ضد الرمال فجأة ".
ألقى هيروشي نظرة على إنبو وأومأ برأسه. غادر الإنبو على الفور. وجه هيروشي انتباهه إلى أعضاء المجلس وقال "سنتعاون... "
لقد قاطعه فجأة نينجا إنبو آخر اقتحم غرفة المجلس! على عكس نينجا إنبو السابق الذي طرق الباب بأدب ، اندفع هذا مباشرة إلى الغرفة دون أي اعتبار لسلطة أي شخص. ومع ذلك بدلاً من الغضب من قلة الأخلاق ، أصبح كل عضو في المجلس جاداً. الدخول بهذه الطريقة يعني أن الإنبو لديه أخبار يجب الإبلاغ عنها على الفور! حتى التأخير لثانية واحدة لا يمكن تحمله!
سأل هيروشي "ما الأمر ؟ "
أجاب نينجا الإنبو "لقد تلقينا رسالة عاجلة من قاعدتنا خارج تسوتشيوكا! ظهرت فرقة من كونوها وقالت إن جيش كونوها قد قضى على معسكر المتمردين في تسوتشيوكا. قُتل 350 متمرداً بينما تم القبض على ريكو وهيساتو على قيد الحياة! "
اتسعت عيون كل أعضاء المجلس ، بما في ذلك هيروشي! وللحفاظ على عنصر المفاجأة ، طلب فوجين من شيكاكو تأخير قبول الاقتراح. وعلى هذا النحو كان جيش فوجين قد تعامل بالفعل مع المجموعة المعادية الأولى قبل عدة ساعات من معرفة العشب بقبول كونوها للاقتراح.
لقد علم أعضاء مجلس قرية العشب للتو أن كونوها قد قبلت الاقتراح. وبعد أقل من دقيقة ، علموا أن كونوها قد قضت بالفعل على ما يقرب من 30% من المتمردين وأسرت اثنين من قادتهم! حيث كانت صدمتهم مبررة.
قبل أن يتمكنوا من الخروج من صدمتهم ، تابع نينجا الإنبو "قالوا أيضاً إنهم أسروا العديد من النينجا الآخرين الذين يشتبهون في أنهم من معسكر المتمردين. ومع ذلك نظراً لأنهم لم يكونوا متأكدين ، فقد أسروهم للتو وجميعهم سالمين. إنهم يريدون نقلهم إلينا حتى نتمكن من تحديد الخونة والتعامل معهم ".
شعر هيروشي غريزياً أن هناك شيئاً غير طبيعي وبدأ يشك في الأمر. سأل "هل قالوا كم عدد النينجا الذين أسروهم ؟ "
أومأ نينجا الإنبو برأسه وأجاب "45! "
أدرك كل عضو في المجلس على الفور ما حدث. وبعد أن مرت المفاجأة ، أصيب البعض بالحيرة ، وأصيب البعض الآخر بالذهول ، وغضب البعض الآخر ، وضحك البعض الآخر.
قال أحد أعضاء المجلس "لذا فقدنا النينجا بهذه الطريقة! هذا الطفل ما زال يثير غضبي! "
قال آخر بجدية "لا بد أن هذه كانت خطتهم. و لقد تأخروا عمداً في إبلاغنا حتى يتمكن جيشهم من التحرك خلسة. و من المحتمل أنهم أسروا كل من صادفوه أثناء مسيرتهم عبر بلدنا. حيث كان يجب أن تُتفاجأ مجموعة ريكو. بغض النظر عن ذلك طالما أن النينجا لدينا لم يصابوا بأذى ، فلا ينبغي لنا أن نغضب ".
قال عضو ثالث "لا أعرف ما إذا كان ينبغي لي أن أكون سعيداً أم قلقاً. و في حين أن خسارة المتمردين هي بلا شك خبر مفرح ، فإن حقيقة أن كونوها تمكنت من الزحف عبر بلدنا سراً أمر مقلق للغاية. حيث كان بإمكانهم الزحف مباشرة إلى قريتنا ولم نكن لنعرف! "
أومأ هيروشي برأسه وقال "لا يسعنا إلا أن نكون سعداء لأنهم استخدموا ذلك ضد عدونا وليس ضدنا. و علاوة على ذلك لن تهاجم كونوها صغيرة علناً. سيكون ذلك بمثابة ضربة كبيرة لسمعتهم وقوتهم الناعمة. و إذا كان عليهم تسوية بعض الأمور ، فسوف يتصرفون في الظلام كما يفعلون دائماً. لا داعي للقلق بشأن نواياهم في الوقت الحالي.
ومع ذلك فإن هذا بمثابة جرس إنذار لنا لتحسين قدراتنا. و إذا تمكنت كونوها من الزحف عبر بلادنا دون أن يتم اكتشافها ، فيمكن للآخرين أن يفعلوا ذلك أيضاً. بمجرد التعامل مع المتمردين ، سنعمل على تحسين أنفسنا في هذا الجانب.
أومأ الجميع برؤوسهم بجدية. و نظر هيروشي إلى نينجا الإنبو وسأل "هل هناك أي شيء آخر أبلغوا عنه ؟ "
أجاب نينجا الإنبو "نعم. و لقد قالوا إنهم سيتوجهون قريباً إلى كاجيتاني وكانوا يتوقعون أن تتجمع قوات كاجيرو وتسوشيرو معاً. و لقد نصحونا بنشر قواتنا في شرق وجنوب ميدورينو لضمان عدم تشتت المتمردين في بلدنا وخلق خطر خفي ".
ظهرت علامات العبوس على وجوه العديد منهم عندما بدأوا بسرعة في تحليل هذه المعلومات على وجه الخصوص.
على مسافة ليست بعيدة عن معسكر المتمردين المدمر ، أقام فوجين والآخرون معسكراتهم. جلس فوجين وقادة آخرون في الخيمة الرئيسية بينما استراح الآخرون.
أفاد ياماناكا شين "أيها القائد ، أرسلت ريكو أربعة طيور رسول إلى كاجيرو منذ اللحظة التي هاجمناها فيها حتى أسرها الجنرال هوكا ، وكانت كل رسالة تحتوي على تفاصيل أكبر. حيث تم اعتراض الطائر الرابع بواسطة النينجا على محيطنا وقد تأكدت من أن الرسالة الموجودة فيه كانت هي نفسها ذكرياتها.
لذا يجب أن يعلم العدو أن هذا المعسكر تعرض لهجوم من قبل فرقة من كونوها. وبما أنهم لن يتلقوا أي اتصالات أخرى ، فيجب أن يدركوا أن قواتهم قد تم القضاء عليها أو أسرها.
تنهد هوكا "لقد تمكنوا من إرسال رسالة على الرغم من كل استعداداتنا... "
أجاب فوجين بلا مبالاة "كان من المتوقع أن ينجوا لفترة طويلة لو لم يتمكنوا من فعل هذا. و على أية حال كانت خطتنا ناجحة تماماً. إن القضاء على قوة من 350 نينجا وأسر زعيميهما دون أي خسائر بشرية هي بداية ممتازة لحملتنا ".
وجه نظره إلى شين وسأله "أعتقد أن الرسالة الرابعة ذكرت أن هناك ثلاثة أقسام وليس قسماً واحداً ".
أومأ شين برأسه. حيث كان على وشك التحدث عندما سأله هوكا "لماذا لا نخدعهم بالتظاهر بكتابة الرسائل ؟ بعد كل شيء ، لدينا ذكرياتهم. "
