في معسكر كونوها على خط جبهة إيوا نينجا كان أوروتشيمارو مستلقياً على صخرة كبيرة خارج القاعدة مباشرةً ، مرتدياً زي النينجا المعتاد ، وسترة الجونين ، وواقي جبهته من كونوها. بدا مغمض العينين ، مسترخياً ، كما لو لم يكن هناك ما يدعو للقلق.
والحقيقة أنه لم يفعل. فقد ازداد حذر العدو منه بعد مواجهات لا تُحصى. وبحلول ذلك الوقت و كلما رصده إيوا أو أي قوة معادية أخرى كانوا ينسحبون دون تردد. حتى أشدّ مجموعات الغارات تصميماً كانت تُوقف هجماتها عند أول بادرة لوجوده.
وهكذا وجد أوروتشيمارو نفسه بلا عمل يُذكر. تداخلت الأيام وهو ينتظر بفارغ الصبر عدواً لن يقترب منه بما يكفي للقتال.
بينما كان مستلقياً هناك ، تسلل إلى ذهنه شعورٌ مختلفٌ بالقلق ، ذكريات تسونادي. حضورها ، رائحتها ، دفئها... كل هذه الأشياء افتقدها أكثر مما يود الاعتراف به. لم يستطع تذكر آخر مرة شعر فيها بهذا القدر من التعلق بأحد.
"هل... أصبحتُ ضعيفاً ؟ " تمتم أوروتشيمارو في نفسه ، ناظراً إلى السماء بنبرة انتقاد ذاتي. "أفتقد امرأةً في ساحة المعركة... ما يُسمى بمقبرة الأبطال... "
ولكن عندما كان على وشك التخلص من هذه الفكرة ، انتقل انتباهه إلى السماء.
"ماذا … ؟ "
ضاقت عيناه حين رأى بريقاً في الأفق. و انطلقت طلقة تحذيرية في الهواء من أقصى المخيم ، معلنةً هجوماً وشيكاً.
"تم رصد العدو! " صرخ أحدهم ، مما تسبب في إثارة المخيم بأكمله.
"من يُطلق الصواريخ هنا ؟ " تمتم أحد نينجا كونوها القريبين. "هذه قاعدتنا. و من المستحيل أن يقترب العدو هكذا دون سابق إنذار... "
لكن بعد ذلك رأى النينجا أوروتشيمارو واقفاً بجانب الشعلة ، فتبددت شكوكه. لو أن أوروتشيمارو أشار إلى الإنذار ، لما كان ذلك خطأً.
وبعد أن تبعوا نظرة أوروتشيمارو ، نظرت قوات كونوها إلى السماء وتجمدت في حالة صدمة.
"ماذا... ما هذا ؟ "
"النينجا... تطير ؟ "
فوقهم ، حلّقت عشرات الشخصيات المحمولة جواً بأجنحة معدنية تملأ سماء معسكر كونوها. حيث كان المنظر وحده كافياً لبثّ الرعب في قلوب أكثر النينجا خبرة. لم يُخلق بني آدم للطيران ، وخاصةً بهذه الأعداد.
"هذا... هذا لا يمكن أن يكون ممكناً ، أليس كذلك ؟ "
جلس هيزاشي هيوغا قريباً ، ففعّل البياكوغان. ركّز على الأجنحة المعدنية الغريبة المتصلة بكلّ شخصية ، ملاحظاً تدفق التشاكرا.
"إنهم يقومون بتوجيه التشاكرا إلى تلك الأجنحة المعدنية للبقاء في الهواء... " همس هيزاشي في دهشة.
"انزل! " أمر أوروتشيمارو فجأة ، وكان صوته يقطع الذعر.
في لحظة ، أطلق الشينوبي الجوّي وابلاً من الرصاص والمتفجرات من الأعلى ، محوّلاً ساحة المعركة إلى مسرح فوضى عارمة. مزّقت الانفجارات المعسكر ، وسارع نينجا كونوها إلى الاحتماء ، لكنّ القصف المفاجئ تفاجأ الكثيرين.
بينما حاول نينجا كونوها الرد بالكوناي والشوريكن وغيرها من المقذوفات كان النينجا المحلقون جواً سريعين للغاية. انهمرت رصاصاتهم بسرعات لا تضاهيها أي سلاح تقليدي ، ووجدت قوات كونوها نفسها متفوقة عليها تماماً.
من بين الدخان والنار ، لمح نينجا محلق أوروتشيمارو ، واقفاً بتحدٍّ بجانب الصخرة ، وفريقه مُلتفّ حوله. ابتسم المهاجم ، وانحنى نحوه ، مُصوّباً نحوه مباشرةً ، وأسلحته مُجهّزة.
تفرق فريق أوروتشيمارو بأمره ، واندفعوا بحثاً عن ملجأ ، لكن أوروتشيمارو نفسه صمد. تحركت عيناه الذهبيتان ، وتحولت قزحيتاه إلى قرمزي فاقع وهو يُفعّل الشارينغان. تألق البرق في يده المرفوعة ، وتزايدت شدته.
سخر النينجا الطائر من المنظر. "استخدام "إطلاق البرق " من تلك المسافة ؟ أمرٌ مُحزن. مهما ظننتَ سرعتك ، لن تتمكن من ضربي. "
كان ما زال يهنئ نفسه عقلياً عندما اندفعت صاعقة أوروتشيمارو إلى الأمام ، بسرعة مستحيلة.
زاب!
شلّته الصدمة في الهواء ، فاتسعت عيناه من دهشة ، وتجمد جسده. و بدأ يهبط من السماء ، عاجزاً تماماً.
"إطلاق الأرض: المستنقع! " همس أوروتشيمارو ، وشكل إشارة بيد واحدة.
عندما ارتطم النينجا بالأرض ، تحولت الأرض تحته إلى طين سميك ، ابتلعته قبل أن تتاح له فرصة التعافي.
من بعيد ، حدّق أحد أعضاء فريق أوروتشيمارو في المشهد بذهول. "ماذا... ماذا حدث للتو ؟ "
---
بعد انتهاء القصف ، تُرك معسكر كونوها أنقاضاً ، وتصاعد الدخان وألسنة اللهب من النيران المتفرقة. انسحب نينجا الهواء بسرعة ، واختفوا في الأفق بنفس سرعة وصولهم ، ولم يخلفوا وراءهم سوى الدمار.
باستثناء الشخص الذي أسقطه أوروتشيمارو لم يتعرض أي من النينجا المحمولين جواً للأذى.
"يا أستاذ ، ما هذا ؟ " سأله ناواكي وهو يركض نحوه. "من هؤلاء ؟ "
"مُزعج... " همس أوروتشيمارو ، ونظره مُركّز على الشخصيات المُنسحبة. "إذن ، لقد نفّذوا خطوتهم أخيراً. "
أرض السماء. شذوذٌ بين القرى الخفية لم يكن نينجاها متخصصين في النينجوتسو التقليدي ، بل في التقنيات الميكانيكية والقتال الجوي. بينما ركزت معظم القرى على صقل تقنيات التشاكرا ، استخدم هؤلاء النينجا أسلحةً حديثةً - طائرات وقنابل وحتى رشاشات.
من حيث التكنولوجيا البحتة كانوا متقدمين على الجميع بعقود. و مع أن أوروتشيمارو نفسه كان يخوض غمار الأسلحة المتطورة إلا أنه لم يكن قريباً من مستواهم ، ليس بموارده المحدودة ووقته المحدود.
"لماذا تراجعوا بعد هجوم واحد فقط ؟ " تمتم ناواكي محبطاً.
أجاب هيزاشي بهدوء ، بينما لا تزال البياكوغان نشطة وهو يراقب بقايا القوة المنسحبة "ليس لديهم التشاكرا غير محدودة. بناءً على كمية التشاكرا التي استخدموها للبقاء في الجو وشن هجومهم ، أعتقد أنهم على الأرجح متجهون إلى مكان قريب للتزود بالوقود وإعادة تنظيم صفوفهم. "
استدار أوروتشيمارو ، وعلامات الدهشة بادية على وجهه وهو ينظر إلى هيزاشي. "فكرة رائعة يا هيزاشي. سنُجري المزيد من التحقيقات ، لكن أولاً ، علينا الاستعداد في حال عودتهم. "
أخذ أوروتشيمارو مخطوطة كبيرة من ظهره وفتحها وبدأ بإصدار الأوامر.
ميتا ، اذهبي وأبلغي قائد المعسكر ليكون على أهبة الاستعداد لأي تعزيزات محتملة من الإيوا. نحن في خطر الآن.
"نعم سيدي! "
إيشيهارا ، كازوكي ، وزّعا هذه المخطوطات على أعضاء فرقة يوتشيها في المخيم. و إذا عادوا ، سنحتاج إلى تجهيز الشارينغان للجميع.
"نعم سيدي! "
هيزاشي ، ابقَ معي. سأريك كيف تستخدم إحدى هذه اللفائف.
وبينما قام أوروتشيمارو بتوزيع المعدات ، بدأ في إعداد الدفاعات والاستعداد لموجة ثانية محتملة.
لم تكن الحرب تخلو من الخسائر. حيث كان فقدان الأرواح أمراً حتمياً ، ولم تكن لديه أي أوهام بشأنه. ولكن طالما استطاع الحفاظ على سلامة فريقه ، فإن الباقي كان مجرد تبعات جانبية.
لماذا كان يقاتل حقاً ؟ وجد أوروتشيمارو نفسه يفكر في هذا السؤال وهو يشاهد فريقه ينفذ أوامره. فلم يكن مخلصاً لكونوها. فلم يكن ذلك بدافع الواجب أو حبه لقريته.
ولكنه كان يعلم أيضاً أنه لا يستطيع تحمل الخسارة.
